陸炳皺皺眉：“嚴少卿，胭脂姐妹昨日三更時分并未同時在府外，此事何人可證明？”
嚴世藩愣了一下，這事兒確實不太好證明，能證明的都是自己的府里的暗衛仆從，他們的證詞是沒有說服力的。
“我……胭脂豹現在就在府里！”
蕭風輕輕咳嗽一聲：“嚴老大人，你真是老糊涂了，胭脂豹現在在你府里，能證明什么？
能證明昨夜三更天時，她不在府外？哪有這種證明法的。”
嚴世藩語塞片刻：“她姐妹倆若真是干了這等無法無天的事兒，怎么還敢回府呢？”
蕭風看了看他：“我也奇怪啊，若是不是奉命行事，哪個仆從干完這種事兒，還敢回府呢？”
嚴世藩心里機靈一下，意識到了這個問題的致命性，他沉默片刻，再次看向陸炳。
“陸大人，我深知你剛正不阿，尤其在夏言之事上，更是不會說謊。
我只想問一句，你相信昨夜之事，是胭脂姐妹所為嗎？”
陸炳沉默片刻，他能聽出嚴世藩話里的威脅之意：這可是夏言的案子，咱們是穿一條腿褲子的！你要敢偏向蕭風，萬歲饒不了你！
“我并非親眼所見，但當時兩處地方，刑部連捕頭帶捕快二十來人，詔獄的錦衣衛看守五個人，都言之鑿鑿。
我不相信他們敢編造謊言，欺騙萬歲，更何況，他們若是撒謊，圖什么呢？”
這也正是嚴世藩最困惑的一點。如果說是順天府的捕快，他還可以認為蕭風代理順天府尹，串通捕快們做偽證是可能的。
實話說，這種可能性只是有一點，其實也是不存在的。一兩個人好買通，一群人怎么買通？
就像刑部二十來個捕快，捕頭戰飛云有可能因為蕭風的關系說謊，那二十個捕快會為了蕭風甘冒欺君殺頭的危險？
更別說那五個錦衣衛，陸炳為了避嫌，直接把跟蕭風關系最好的沈煉、陸繹和趙總旗都調到其他崗位了。
如果嚴世藩說這五個錦衣衛同時說謊，那就等于直接指責陸炳掌控的錦衣衛，集體欺君作偽證！
別說嚴世藩不敢做這種指控，就是他真的指控了，嘉靖也不信。陸炳背叛就極不可能，還能控制五個錦衣衛一起背叛，簡直是天方夜譚！
所以嚴世藩不得不相信一個他最不愿意相信的事實，胭脂虎，到現在都沒有回府的胭脂虎，背叛了他！
但即便如此，嚴世藩仍然堅決不信錦衣衛那邊的供詞，所以他提出疑問。
“陸大人，胭脂虎確實一直沒有回府，假設她被人收買，做下不法之事，也不是絕無可能。
但胭脂豹確實一直在府中，會不會是那幾個錦衣衛中了迷香，神志不清，看錯了呢？”
陸炳淡然道：“有一個細節可以證明，那確實是胭脂豹姐妹兩人。你還記得兩邊出事兒的時間嗎？”
嚴世藩想了想：“三更天？”
陸炳點頭道：“沒錯，三更天，打更的梆子剛落，兩邊就同時動手了。注意，是同時動手。
刑部距離詔獄，就是騎馬也要跑上一炷香的時間，何況兩邊都說沒聽到馬蹄聲。
再說了，刑部那邊連打斗帶殺人，至少也需要一炷香的時間。若是一人所為，怎么可能兩邊同時進行呢？
至于說中了迷香，不錯，人中了迷香后，神志模糊，看人有可能看錯，可總不會連人數都看錯吧！
兩個同樣高大苗條的女子，姐妹相稱，兩邊又都是一爪斃命。嚴大人，你告訴我，怎么個錯法？”
嚴世藩的冷汗滾滾，其實他知道，只要坐實了此事是胭脂姐妹所為，哪怕是一個人干的，自己也難逃罪責。
但總還好一些，他可以說是被敵人收買了，比如蕭風。可姐妹兩人同時被收買，就不太好解釋了。
“萬歲，胭脂姐妹雖為我家家仆，但畢竟是江湖中人，結交廣泛，也許是夏言余黨，收買了她們……”
蕭風搖頭嘆息道：“嚴老大人這話說得沒水平了。京城中人誰不知道，胭脂姐妹是你嚴府的忠仆。
更何況，除非你有特殊任務，否則都是讓其中一人留在府里的。誰有那么大本事，再這樣的情況下能同時收買姐妹兩人？”
嚴世藩實在沒有辦法了，咬咬牙道：“萬歲，此事疑點甚多，定是有人冒名頂替的。
最大的疑點就是昨夜確實只有胭脂虎出門，胭脂豹一直在家。下官全府人皆可證明。”
蕭風咳嗽著笑道：“若是府里人證明就管用，那我全府都可以證明昨天親眼目睹胭脂姐妹在街頭狂奔，有用嗎？
嚴老大人，說來說去，其實有個最簡單的辦法，能證明你的清白，不知你為何棄而不用呢？”
嚴世藩一愣：“我有什么辦法能證明清白？”
蕭風道：“胭脂豹啊，既然你說胭脂豹一直在家，那她必然不知道昨夜發生了什么事兒。
而且她既然在嚴府沒出門，那對你嚴府昨夜發生了什么事兒，也應該知道一二。細節是很難編造的。
你讓胭脂豹過來一說，不就一切都清楚了嗎？比你自己在這里苦苦辯解，不知道好多少呢。”
嚴世藩警惕地看向蕭風，這個主意不算是多好，但確實也是個辦法。蕭風為何要幫自己出這樣的主意呢？
可形勢容不得他過多猶豫，否則只會顯得更加心虛。他點點頭，對嘉靖坦然道。
“萬歲，既然如此，我這就讓人去把胭脂豹帶來，當眾說清楚！”
嘉靖點點頭：“陸炳，你派人跟著去，聽說胭脂姐妹功夫了得，別出了什么意外才好！”
嚴世藩心里一涼，嘉靖這話，幾乎是篤定了懷疑他，生怕胭脂豹半路逃跑啊！
嘉靖看著嚴世藩，心說我憑什么不懷疑你？現在的一切證據都表明，這事兒就是你派人干的！
陸炳派了一隊錦衣衛，加上刑部的戰飛云，去嚴府提審胭脂豹，這個陣容可說是十分強大，萬無一失。
胭脂豹大概也知道自己跑不了，乖乖地跟著眾人來到西苑，嘉靖心里對胭脂豹也頗為好奇，當下命令帶進來。
胭脂豹跪在地上，她再怎么妖媚膽大，到了真正的天子面前，氣勢自然也被壓制了。
她臉色微微發白，全身微微發抖，兩手揉搓著衣襟，高大秀美的身姿跪成s形，更顯得楚楚可憐。
嘉靖心里默默點評，確實是難得一見的美女，難得景王還能保持清醒，坐懷不亂，甚好，甚好。
對這種江湖聞名的蕩婦，嘉靖自然不會自降身份問什么的，必須是陸炳開口，才合規矩。
“胭脂豹，昨夜三更時分，在哪里，在做什么？”
胭脂豹遲疑著張張嘴，卻一個字都沒說出來，身子抖得更厲害了，不時地偷偷看向嘉靖。
嘉靖被美女盯著，倒沒什么不悅，只是覺得奇怪，她一個勁看自己干什么，自己這么帥的嗎？
陸炳大喝道：“大膽！你不答本督的問話，竟然偷偷窺伺萬歲，你是要造反嗎？”
胭脂豹嚇得一哆嗦，垂下頭：“民女……民女本想說謊，但見到萬歲天子之氣，心中惶恐，故而張口結舌，還請大人恕罪。”
嗯？眾人一愣，本想說謊是什么虎狼之詞？當著萬歲的面兒還想說謊，這是欺君大罪啊！
嘉靖心里倒是挺舒暢，哼了一聲：“見朕知敬畏，還算有點人心，實話實說吧，否則誰也救不了你！”
胭脂豹垂著頭，聲音甜美嫵媚，帶著微微的顫抖，更顯得誘人之極。
“大人，我昨夜三更，被主人派出府，和姐姐一起辦事去了。”
眾人頓時嘩然，嚴嵩和嚴世藩腦子同時嗡的一聲，嚴嵩看向嚴世藩，嚴世藩看向胭脂豹，眼睛里都冒著火光。
嚴世藩差點從小車里跳起來：“賤人！你竟敢胡言亂語，陷害于我！”
胭脂豹抬起頭來，面色蒼白地看著嚴世藩：“主人，你又是如何對待我和姐姐的？
你把我留在府里，讓我幫你圓謊，可我姐姐呢？到現在都還沒回來！
我昨夜想了一夜，終于想明白了，剛辦完這么大的事兒，你肯定不會再讓我們出去拋頭露面的！
姐姐在刑部可能露了相，我回去告訴你，當時你說你想辦法解決，后來我才醒悟我說錯了話！
你說，我姐姐去哪兒了？是不是你殺了她滅口了！是不是！”
胭脂豹說到最后，眼含熱淚，聲嘶力竭，雖然眾人知道她人品不佳，但這份姐妹情深，也讓很多人動容。
嚴世藩臉色鐵青，恨不得從小車上撲下去掐住胭脂豹的脖子。
“你放屁！你姐姐明明是自己出去找樂子了！就算做出什么不法之事，也是受別人指使，與我何干？
你姐姐壓根就沒回來過！你在胡說八道什么？是誰指使你這么說的？”
他忽然轉向蕭風，咬牙切齒道：“是你！是你買通了他們姐妹倆，來誣陷我，是不是？”
蕭風虛弱地抬起頭，一臉茫然地看著嚴世藩，無辜得讓人心疼。
“嚴老大人，你此話從何說起？胭脂姐妹是你的忠仆，我與胭脂姐妹從無接觸啊。
哪怕接觸一次也好，也有個收買的機會，可從無接觸，哪來的機會收買她們呢？”
嚴世藩能感覺到嘉靖的目光正冷冷地看著自己，今日之事一旦被認定，自己就大禍臨頭啊！
“你胡說，你雖未接觸過胭脂虎，但你被韃靼人俘虜時曾見過胭脂豹……”
嚴世藩戛然而止，他猛然間醒悟，自己這是被蕭風逼急了，出了昏招。
可惜他的話已經說出口了，大家也都聽見了，只是一時還沒反應過來。蕭風淡淡一笑。
“你不說這事兒，我本來也不想提的，因為說了也沒人信。
我到今天也沒弄明白，韃靼人當時和朝廷正在血戰，你派胭脂豹去見蕭芹和俺答汗，是要干什么呢？”
陸炳暗暗在心中松了口氣，其實錦衣衛早就發現嚴世藩和韃靼人有來往，但證據不確實，陸炳一直沒說過。
因為陸炳知道，只要沒有確定的證據，這種罪名嚴世藩絕不會承認，而嘉靖也絕不會只因為自己的一句話，就認定嚴世藩有通敵大罪。
到時候除了和嚴黨勢不兩立之外，對自己沒有任何好處，而沒有任何好處的事兒，陸炳不想干。
嚴世藩趕緊找補：“我派胭脂豹去韃靼人處，是為了搜集敵人的情報，以幫助朝廷。我身為朝廷官員，自當為國效力！”
蕭風哦了一聲：“既然嚴老大人有此心，胭脂豹又打入了敵人內部，那想來一定是獲得了很多機密情報了。
不知嚴老大人將這些情報提供給了誰？是錦衣衛的陸大人，還是兵部的丁大人？總不會是內閣的嚴大人吧？”
嚴世藩知道，此時不管是陸炳還是丁汝夔，都絕不可能幫自己圓謊的，所以往他們身上說就是找死。
所以，不管如何不情愿，知道會引起何等的嘲笑，嚴世藩只好希望老爹能拉自己一把了。
“不錯，正是告訴了我父親。我父親身為內閣首輔，我將搜集來的情報告訴他，與告訴朝廷有何區別？”
嚴嵩暗暗叫苦，但知道此時嚴世藩已經被蕭風逼到了懸崖邊上，自己再不出手，就要摔得粉身碎骨了。
“蕭風，此事東樓確曾和我說過。只是所得的情報也很有限，我分析之后，覺得無甚用處，就沒有單獨告知陸大人和丁大人。”
蕭風淡淡一笑：“原來如此，胭脂豹已經深入韃靼陣營，所得情報卻很有限，而且這有限的情報只說給了嚴大人聽。
嚴大人聽完覺得這些情報沒什么用處，都不肯讓兵部和錦衣衛這兩處對情報最懂的部門，共同參謀一下，就直接丟掉了。
嚴老大人，嚴大人，我這么理解，沒啥錯吧？”
嚴嵩和嚴世藩臉色鐵青，但都無法否認，只得悶聲哼道：“不錯，就是這樣。”
嘉靖看著老朋友嚴嵩，看得很認真，看得嚴嵩如坐針氈。好在最后嘉靖開口了。
“韃靼人狡猾，胭脂豹獲得的情報有限也正常。嚴愛卿對情報處理草率了，下次當更謹慎認真才是。”
嘉靖再一次幫嚴嵩開脫了，但語氣和以前相比，明顯有些冷淡了，嚴嵩也能感覺出來。
蕭風心里默默地想，老鴨煲的血條，終于被磨到百分之五十以下了，后面抗不了幾次了。
嚴世藩何嘗不知父親這次當肉盾受傷很重，他必須趕緊找回場子，至少完成一次換傷！
“蕭風，既然你也承認了在韃靼營中與胭脂豹有過接觸，那你之前為何隱瞞此事？可見你做賊心虛！”
蕭風笑道：“嚴老大人，既然你也承認了你知道我在韃靼營中與胭脂豹有過接觸，那你之前為何要隱瞞此事呢？
可別說你是為了保護我，你這么說，別說我不信，只怕全天下都沒有一個人會信的。”
嚴世藩被這回馬槍扎得直翻白眼，但他的腦子也不是白給的，確有過人之能。
“這……這是因為……是因為……對了，是因為你回來不久就死了，我覺得跟一個死人較勁沒意思，就沒說！
后來不說，是因為既然一開始沒說，后面再說別人也未必會信。若不是今日懷疑你收買了胭脂豹，我也不會說出來的！
你倒是說說，你為何不說？若說是為了保護我，只怕天下人同樣不信吧！”
蕭風詫異的睜大眼睛：“你剛才不是說了嗎，我回來不久就死了呀！
我臨死前有那么多大事兒要交代，你疑似通敵這種小事兒，在我剩下的那點時間里，壓根就排不上號啊。
等我活過來，想想再說這事兒也沒啥意思了，反正大家也不會懷疑你爹身為首輔，你卻暗中通敵的，對吧？”
嚴世藩啞口無言，知道在這個問題上是沒法再掰扯了，越掰扯越危險，于是咬咬牙，把問題拖回到正軌上。
“不管怎么說，你的確之前和胭脂豹是有過接觸的，所以你的確是有機會收買她們姐妹倆的，對不對！”
蕭風苦笑道：“嚴大人啊，胭脂豹姑娘當時在韃靼營中是座上賓，我在韃靼營中是階下囚。
別說我壓根不想收買她們，就是想收買，我拿什么收買呢？
她們姐妹倆喜歡極樂丹和男人，我一樣也給不了，她們有什么理由背叛你而被我收買呢？”
嚴世藩也覺得此事有些難以說通，正躊躇間，忽然有守門的錦衣衛來報。
“萬歲，東廠廠公張遠求見萬歲，說就昨夜發生之事，查到了一個重要消息，要告知各位大人。”
嘉靖點點頭：“讓他進來吧。”
張遠走進精舍，行跪拜禮，然后站起身來，看向嚴世藩。
“嚴少卿，我隱藏在白蓮教的內線得知一個消息，貴府的仆從胭脂姐妹，年輕時曾被俞大猷搭救過。
而據說胭脂豹對俞大猷一見傾心，一直想要嫁給他。不知昨夜京城之事，會不會與此有關啊？”
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