大同大捷，擊退俺答汗，并重創了韃靼騎兵，還搶回了不少被擄走的百姓。這一消息讓朝野上下十分嗨皮，連嘉靖都從謹身精舍里出來，親自主持了朝會。
戶部尚書潘璜上奏，請對此次有功人員進行嘉獎。雖然找到高粱的主力是沈煉，但沈煉并未貪功。而且沈煉是臨時借調到戶部辦這個差事的，戶部自然也有集體功勞。
當然最大的受益者是劉彤，不管他出了多少力，畢竟他是戶部指派專門協助沈煉的，算是二號功臣。因此當初把他推出去背鍋的潘璜，親自給他請功，擬升任戶部郎中！
嘉靖心情大好，這又是小事，沒有不答應之理。不過嘉靖已經習慣了讓別人先說話，因此目視嚴嵩。
嚴嵩出班道：“此次能擊敗韃靼人，實屬萬歲洪福，將士用命。戶部征收糧草也有功勞，只是想到之前朝堂之上，對派騎兵救援一事，老臣還曾心有遲疑，實在有罪。”
眾人一聽，這是太陽打西邊出來了？嚴嵩竟然當眾認錯攬過？他不是這樣的人啊！
嘉靖笑了笑：“愛卿不必如此苛責自己。當時調集騎兵增援之事，朝臣大多反對，集思廣益，并無過錯。”
趙文華忽然站了出來：“萬歲，當初臣等反對騎兵救援，實是因為按常理而論，糧草不可能迅速齊備。但沒想到沈經歷出手不凡，竟然在戶部幫助下，奇跡般的完成了任務，倒像是早有知覺一樣，實在讓人驚佩啊！”
他可以說了驚佩，而不是敬佩，就是讓人明白，他驚大于佩。此言一出，當初反對調集騎兵的群臣頓時紛紛聲援，表示此事確實不可思議。
嚴嵩見火候到了，才開口道：“此事雖甚是詭異，但對于朝野傳言的，說沈煉和那糧商勾結，早知道韃靼人會寇邊，因此提早準備，囤積居奇，臣是不信的。
至于說沈煉是韃靼人細作，早就知情，故意內外勾結邀功，以圖高位，臣更加是不信的。只是群臣質疑之時，臣也確實難以解釋。”
丁汝夔聽不下去了，雖然他不想和嚴嵩作對，但他畢竟是兵部尚書，此次大捷，他也是受益者，不能眼睜睜看著最大的功臣被往死里整。
“萬歲，首輔大人所言極是，沈煉絕不會是奸商之流，至于細作一說，更是可笑。若沈煉真是韃靼人細作，難道他會幫大明擊敗俺答汗？據前方周總兵捷報，此次韃靼人損失慘重，死傷過萬啊！”
此時最佳捧哏趙文華立刻上線：“萬歲，臣聞沈煉為官前曾游歷塞外，交游甚廣，不但糧商，甚至馬販子都有交往。
宋太宗時，遼國細作王欽，以宋人身份入仕途，屢次在對遼談判中為大宋爭利，更曾親自監軍擊退遼國兵馬。憑借功勞，獲得宋太宗信任。
最后在兩國國運之戰中，以一己之力構陷楊業，毀掉西路軍，讓遼國在國運之戰中獲勝。俺答汗狼子野心，這種計策并非不會用。”
嘉靖本就多疑，而且對嚴嵩的信任度要遠高于對只見過一次面的沈煉，聞言不禁沉思起來，轉頭看向站在身側的陸炳。沈煉是陸炳特招為錦衣衛的，若是沈煉有問題，陸炳也難辭其咎。
陸炳還未答話，嚴嵩先開口了。
“此事若要查，唯陸指揮使有此能力。相信陸指揮使一定能還沈煉一個清白。若沈煉真有情弊，陸指揮使也定不會受他蒙騙。”
嘉靖哼了一聲：“陸炳，此事你不要管了，交給刑部去查吧。”
陸炳心中了然，這是讓自己回避，嚴嵩倒未必是針對自己，但警告之意確實是有的：小兄弟，沈煉死定了，耶穌也留不住他，我說的。
你要是識趣，咱們還是朋友；你要是硬保，那就是不給面子。沈煉不是蕭萬年，他沒救過你的命。
因此陸炳低頭施禮：“臣遵旨。”
嘉靖對這個態度很滿意，主動說了句：“沈煉立功之事傳揚很廣，刑部查案時要有分寸，也不可寒了將士們的心。”這句話就是沈煉的保命符了，有罪自然有皇上殺，死在獄中絕對不行！
之后嘉靖又習慣性的看向徐階：“徐卿有何看法？”
徐階立刻搖頭：“萬歲圣明，首輔大人言之有理，臣附議。”
短短一天，沈煉就從大同大捷的最大功臣，變成了刑部天牢里的階下囚。
錦衣衛犯事，本來是應該進詔獄的，但既然此事陸炳回避了，自然就得挪挪地方，否則在詔獄里，有陸炳的面子，沈煉還不跟住驛站差不多？
刑部尚書喻茂堅本來就在告老還鄉，已經在辦理退休手續了，剛好躲過了這起咋查都不對的案子。刑部侍郎柳臺本就是嚴嵩的人，自然放開手腳折騰沈煉。
想不到沈煉的骨頭極硬，刑部動刑的手藝跟錦衣衛的詔獄根本沒法比，因此在沈煉這里一無所獲。柳臺又不敢真的動大刑把沈煉打死，畢竟有皇上的話在呢。不過這難不倒柳臺，條條大路通刑場，不一定你沈煉開口。
張天賜從水姑娘的被窩里鉆出來，戀戀不舍的又塞給水姑娘一錠銀子：“我得走了，再晚了娘子該生氣了。”
水姑娘莞爾一笑：“你既怕娘子生氣，就不該來這等地方。”
張天賜堅定的搖頭：“娘子與我相濡以沫，我很愛她，可娘子與我的興致總是對不上，讓人苦惱無比。因此青樓我是不能不來的。”
水姑娘捂著嘴笑：“來青樓的人成千上萬，你的理由最特殊。好色就說好色，還怪在娘子身上。”
兩人是熟客，水姑娘算張天賜半個知己，因此張天賜也不覺得丟人：“是真的。每次我興致勃勃的時候，娘子總是很冷淡，不是敷衍了事，就是干脆不讓我碰。可每次當我毫無興致時，娘子又偏偏索求無度，讓我苦悶難當。感情歸感情，這事真是讓人欲哭無淚。”
倆人又聊了幾句，張天賜在大茶壺的恭送下出了春燕樓。剛走出三步，就被兩個六扇門的給按住了，綁起來就走。
張天賜沖著春燕樓里喊：“你們干什么？進青樓也有罪嗎？你們一定是冒充的官差！媽媽救命啊，大茶壺，打手們，揍他們啊！”
媽媽無奈地站在門里喊：“張老板，不是我不幫忙，不管是不是真官差，你出了春燕樓的門了，我再幫忙就是壞了規矩了！人家沒進我樓里抓人，就是給足面子了，你保重啊！”
張天賜倒是不禁打，進了刑部大牢，被抽了幾鞭子，鬼哭狼嚎的說你們讓我說啥都行。
柳臺大喜，告訴他：“你就說買高粱是沈煉告訴你的！其他的你啥都不知道，等沈煉定了罪名，就可以放你走了。”
張天賜猶豫了：“可告訴我買高粱的不是沈煉啊！這不是害人嗎？”
又是一通鞭子，柳臺把耳朵湊過來：“你慘叫的聲音太大了，你說啥，我沒聽清！”
沈煉在不遠處的牢房里，淡淡的看著這一幕，知道柳臺是要誣陷自己。不需要更多證據，只要讓張天賜咬死了是自己讓他提前買的高粱，自己就跳進黃河也洗不清了。
因為自己根本沒辦法解釋，除非早就知道韃靼人入侵的計劃，否則為何要提前準備高粱？而一但認定自己提前知道軍情，知情不報，發國難財，就足以斬首了。至于是不是細作，根本就不重要。這才是嚴嵩這一計的狠毒之處。
看張天賜的樣子，能堅持到現在已經算是有良心了，肯定挺不過今晚去。沈煉雖然心如鐵石，此時也不禁暗嘆，我命休矣，只可憐兩個孩子還小啊。
就在眾人拷打張天賜到達最高潮的時候，一個老獄卒忽然指著沈煉道：“看什么看？你還敢罵人？”提著鞭子就沖過來給了沈煉一鞭子，然后轉身又回去了。
眾人都在看張天賜還能堅持多久，隨便往這邊看了一眼，對老獄卒打沈煉這一鞭子沒什么反應。但隨著鞭子抽下去，一個小紙團也落在了沈煉的手邊上。
沈煉打開小紙團，上面只有幾個字：“蕭風讓我買高粱不知緣故。”
沈煉把紙團塞進嘴里，咽下去后喊道：“你們別打了，不就是讓他說是我讓他買高粱的嗎？我承認了！”
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