嘉靖先給此事定了個基調，然后慢慢說道。
“嚴世藩心胸不廣，蕭風推測你有報復之心并不為錯！
你已是戴罪之身，尚念念不忘尋仇報復。你也無需爭辯，有則改之，無則加勉就是了！
蕭風身為朝廷命官，又是胭脂豹案子的原告之人，不知避嫌！串通張居正混入牢房，行為不檢！
你二人素有嫌隙，彼此算計對方，互施手段，各設圈套，結果在天牢中引發毆斗暴亂。
不但造成大量囚犯傷亡，還將朝廷大將、刑部捕頭和東廠都牽涉其中，大打出手，簡直豈有此理！
念蕭風測字預警，護駕有功，將功折罪，不賞不罰，也就罷了！
嗯，嚴世藩扶靈出京途中，尚且不忘天子安危，及時回京，由嚴嵩向朕示警，其心可嘉。
護送母親、妻子靈位回鄉后，可守孝三年，流放雷州之事，暫緩再議吧。”
嚴世藩得意的看了蕭風一眼，重重地跪下去，眼淚說來就來，當真是感激涕零。
“臣，謝萬歲天恩！””
隨著嚴世藩的謝恩，這次轟轟烈烈的京城大戰，終于落下了帷幕。
蕭風和嚴世藩的這次對決，從結果上看，誰也沒占到太大便宜。
嚴世藩的計劃中最大的目標是兩個，一是殺死裕王，將罪責推到白蓮教身上；二是殺死蕭風，將罪責推到蕭風劫獄上。
結果第一個目標被蕭風識破，將裕王轉移到了蕭府，第二個目標功敗垂成，眼看得手，卻被胭脂虎給破壞了。
而蕭風的計劃中最大的目標是兩個，一是圍殲所有京城的叛賊，包括白蓮教的人和嚴世藩的人。
二是在嚴世藩趁亂去折磨胭脂虎時，抓個現行，讓他罪上加罪，直接伏法。
結果第一個目標基本實現，雖然死尸中沒有發現蕭芹和漸漸，但從人數上看，叛賊死傷近兩百人。從對陣過程看，無一不是高手，絕對是精銳盡出。
這一戰之后，不論是白蓮教的骨干，還是嚴世藩的死士，包括沿海倭寇的高手，幾乎傷亡殆盡，損失慘重。
第二個目標卻十分慘痛，不但沒能實現，反而差點被嚴世藩將計就計，將自己殺死在天牢里。如果不是胭脂虎最后嚇住了嚴世藩，自己可能已經是個死人了。
至于后來的朝堂論辯，兩人也是半斤八兩，誰也沒能占到便宜。
蕭風是否劫獄，其實在蕭風活著走出大牢的時候已經不重要了。嚴世藩只是想試試，看嘉靖對蕭風到底偏愛到了什么程度。
這個計策的原本設計，重點就不是在朝堂上告狀，而是以阻止蕭風劫獄的名義，直接在刑部下手，用東廠番子和囚犯、牢頭，當場斬殺蕭風。
事后就算嘉靖震怒，但自己先有報警救駕之功，又有眾人作證。自己是阻止蕭風劫獄，蕭風是死于亂戰誤殺，嘉靖也不會把自己怎么樣。
只要蕭風一死，不用多久，情感和錢包都開始空虛的嘉靖，一定又會和父親嚴嵩舊情復燃，父親血條快速充滿，自己咸魚翻身，東山再起。
一切都在計劃中，可惜蕭風的火槍過于犀利，胭脂虎的拼死一搏過于唬人，竟然讓蕭風死里逃生了。這計劃就已經失敗了一大半。
但即使如此，嚴世藩仍然達成了自己隱藏的最大目的：挽回在嘉靖心中的部分地位，取消了流放雷州，其實也就是抹去了戴罪之身。
這一是因為他護駕有功，另一個就是嘉靖心里認定，蕭風有劫獄救人的嫌疑，自己為了幫師弟吹了黑哨，要給嚴家找點平衡。
嚴世藩付出的代價只是出賣了區區白蓮教而已，就算沒有他的出賣，有蕭風測字警示在前，談新仁入城獻圖在后，白蓮教刺殺皇帝也不可能成功。
所以在嚴世藩看來，自己只是廢物利用，順水推舟一下，自己能有什么錯呢？
當然這次事件牽涉的人太多，還有一些后續處置。
例如戰飛云、俞大猷都被罰俸一年，裕王、景王兩府侍衛數量增加了一倍，蕭府、嚴府周圍五城兵馬司多加了一隊巡邏隊，等等。
就在嘉靖宣布要退朝的時候，蕭風忽然上前一步，直接給嘉靖行了個鞠躬禮，把嘉靖嚇了一跳，也有些生氣。
平時不都是行道門禮的嗎？這是鬧脾氣了？不想認我這個師兄了？我都幫你到這個份上了，你還想讓我怎樣？
“萬歲，我有個不情之請，還望萬歲恩準。因此事乃國家法度，只有萬歲才能做主，故此蕭風以臣子之禮，請萬歲法外施恩。”
嗯？哦，原來是求我辦事兒，那就好辦多了，嘉靖點點頭，示意有話就說，別一驚一乍的。
“萬歲，此次臣在天牢內遭遇埋伏，是非曲直，剛才和嚴公子已經對質許久，就不再重新爭辯了。
只是有一點毋庸置疑，若非胭脂豹垂死之時相救，臣必然已經死在了天牢中。
救命之恩，不可不報。然胭脂豹已死，臣已沒有了報恩的機會。
萬歲之前說過，胭脂豹雖有功，但畢竟是重罪之人。待全部罪行查清之后，再論功過相抵之事。
如今胭脂豹之罪已以命抵，胭脂豹之功尚未恩賞，胭脂豹雖死，但胭脂虎仍流落江湖。
胭脂姐妹罪雖重，畢竟是聽主人之命行事，罪不過其主。
今日既然嚴公子都能暫免戴罪之身。臣懇請萬歲法外施恩，免除胭脂虎戴罪之身！”
這番話合情合理，胭脂姐妹的罪再重，還能重過主謀嗎？你連主謀都不追究了，還追究一個辦事的干什么？
嘉靖沉吟片刻，看是不是有人會反對。沒人反對，就連嚴世藩都沒有反對。他好不容易免于流放，這時自然不敢節外生枝。
“胭脂豹已死，其先前作證有功，此次救蕭風性命有功，就如你所請，撤銷刑部的海捕文書，免其一切之罪吧。”
眾人下朝而去，嘉靖卻叫住了蕭風，留下了兩個兒子和女兒。黃錦見狀，知趣的退出去守門了。
“師弟，我有一事不明，當著這三個孩子的面，也想問問你。
你是我的師弟，他們都是我的孩子，也是你的徒弟，這不是君臣對答，是家人敘話。”
蕭風點點頭：“我大概知道師兄想問什么，可是要問我為何只將裕王帶進蕭府，卻沒管景王嗎？”
嘉靖點點頭：“他二人都是你的弟子，都是我的兒子，都是常安的哥哥。
據我所知，他們倆對你都很尊重，你心里是否仍對他們區別對待呢？”
蕭風看向景王，景王點點頭：“師父，這個問題，我也一樣。”
這個問題，其實真的很難回答，難就難在蕭風明知道嚴世藩不會派人去刺殺景王，但他又不能明說。
因為這牽涉兩個皇子背后的黨爭，嚴世藩用白蓮教隊友祭天，成功挽回了嘉靖的心。
此時蕭風若只說刺殺裕王的就是嚴世藩，而景王府和嚴府完全是演戲做樣子，嘉靖不但不會信，還會愈發覺得蕭風偏向裕王。
所以蕭風淡淡一笑：“師兄，我對兩個孩子的感情，完全一樣。我之所以只將裕王帶進蕭府，原因有二。”
嘉靖一愣，他本來以為能聽到一個原因就不錯了，竟然還有二。
“其一，反賊是否會進攻兩個王府，我只是猜測，不能肯定。但反賊恨我入骨，卻是一定會進攻蕭府的。
因此，裕王在我府里，只是兩害相權取其輕，并不能保證就一定平安，只是比在裕王府安全一點。
而且裕王藏進我府里，需要侍衛頭領的配合，還要坐常安的馬車，展宇我是很熟的，景王的侍衛首領我并不熟。
單獨把裕王藏進我府里，可以瞞過別人的耳目，若是兩個王爺同時都藏在我府里，走漏風聲的可能性很大。
若是反賊知道兩個王爺都在我府上，很可能就會放棄進攻王府，集中全部兵力進攻蕭府。
萬一抵擋不住，蕭府覆滅，玉石俱焚，師兄怎么辦？大明怎么辦？
師兄，雞蛋不能都放在一個籃子里，否則搞不好就一起打碎了呀。”
嘉靖點點頭，看了看面前的兩個雞蛋，覺得蕭風這個考慮還是很有道理的。
剩一個蛋總比兩個蛋都碎了強，男人都懂這個道理。
“其二，裕王府位置離皇宮很遠，而景王府距離皇宮很近。
兩處若都發起進攻，景王府能更快地得到禁軍的增援，而裕王府則只能等待五城兵馬司的援軍。
從位置上來說，裕王府更危險一些。從結果看，裕王府中侍衛傷亡慘重，景王府的侍衛卻并無傷亡。
可見我的推測是正確的，反賊刺殺景王難度更大，其主要目標應該還是裕王。”
嘉靖點點頭，確實，裕王的侍衛死傷過半，而景王的侍衛中受傷最重的，是被反賊從墻外扔進來的火藥少了頭發。
蕭風笑了笑：“師兄，你有沒有想過，反賊入宮刺殺師兄，同時又去刺殺兩個王爺，這事兒本身是矛盾的。”
嘉靖畢竟智商過人，被蕭風一點，微一沉吟，就點了點頭。
“不錯，白蓮教是想造反，想自己當皇帝。他們最大的目標其實應該是朕。
如果他們得手，裕王和景王都不是太子，朝局必將混亂，他們將有機可乘。但若是兩個王爺同時被刺殺了，局面反而又變了。
朕生有八子，最后膝下卻只剩此二子了。他倆若同時遇刺，則大臣們勢必會效仿朕即位之事，從宗室中擇賢良立為天子，局面反而不易亂。”
想到這個可能性，嘉靖心里就一陣后怕，朕憑實力撿回來的皇位，決不能讓別人再撿了朕的便宜！
蕭風點點頭：“所以按理說，白蓮教應該只想刺殺師兄，最多加上我，刺殺皇子對他們而言，難度大，好處小。”
嘉靖陷入了沉思，過了一會兒才說：“你繼續說。”
“所以我斷定，刺殺師兄和我的，應該是白蓮教，可刺殺皇子的，應該是另一伙人。
從現場留下的尸體看，用倭寇長刀的很多，我估計這伙人應該是倭寇。可倭寇又與白蓮教不同。
他們個矮貌丑刀長，更容易被人發覺，若是京中沒有勢力強大的內應，難以想象他們躲藏在何處。”
嘉靖點點頭，不置可否，而是跟蕭風提起了另一件事。
“此事我會讓陸炳繼續追查的。只是師弟呀，這段時間，常安頻繁往來你的府上，大臣們都頗有微詞啊。
雖然是為了治病，可留宿在你家里，總有些不便之處。
你旁邊的那座宅院，本來是朕買下來，想修繕作為行宮的。朕想來想去，就賜給常安做別院了。
這樣她治病時可以去住，既不用住在你家里惹人口舌，也免得跑來跑去的麻煩。”
蕭風無語地看著嘉靖，師兄你能不能找個好點的借口。還做行宮，誰家行宮和皇宮在一條大街上的？
你的身子的是虛成什么樣，走這么幾步就需要入住行宮？
但這話蕭風自然是不敢說的，只好苦笑著向常安拱手：“恭喜公主獲贈府邸，可見師兄對公主寵愛之深。”
常安公主心花怒放，抱著嘉靖的胳膊搖來搖去，蕭風知道今天是除夕，人家一家人是要一起賜宴的，拱拱手就離開了。
殿外的石階上，胭脂虎冰冷的尸體仍然擺在地上，幾個錦衣衛等在旁邊。
見蕭風出來了，錦衣衛迎上一步：“蕭大人，指揮使命我等在此等你，他說你會需要幫忙的。”
蕭風點點頭：“抬上她，買口棺材，跟我走吧。”
幾個錦衣衛抬著胭脂虎，隨著蕭風一路走到西山。蕭風指了指王玨的墳墓。
“就葬在旁邊吧。辛苦兄弟們了，這點銀子，拿去喝酒吧。”
幾個錦衣衛有了上次埋王玨的經驗，這次活干得快多了。干完后拿著銀子興高采烈地離開了。
蕭風坐在兩座墳墓之間，伸手摸了摸王玨墳墓上的巴掌印，也輕輕的在胭脂虎的墳上拍了兩下。
“胭脂虎啊，當日你告訴王玨，他死就可以救他的師父，王玨義無反顧，選擇了和嚴世藩同歸于盡。
前些日子，我告訴你，你死就可以救你妹妹，你也同樣毫不猶豫，選擇了和嚴世藩同歸于盡。
王玨啊，你死了，你師父活了，胭脂虎沒騙你。胭脂虎，你死了，你妹妹自由了，我也沒騙你。
可你們都死了，嚴世藩還活著，是我對不起你們。今天過年了，你們倆做個伴吧，都是可憐人。
你們再給我點時間，我答應你們，等我再來看你們的時候，就是嚴世藩的死期。”
嚴世藩并沒有留在府中過年，而是再次扶靈出京。這次與上次卻不同。
上次他出京時，并無一人想送，靈車的隊伍也不算很長，十分低調。這次他出京時，嚴黨官員夾路相送，熱情洋溢。
“嚴公子啊，昨天你出京也太早了，下官得到消息時，鞋都跑掉了，都沒趕上送你呀！”
“嚴公子啊，昨天我家的公雞被黃鼠狼咬死了呀。它不打鳴，我睡得熟，沒起來。
就沒趕上送你呀，我氣得昨天晚上就把那雞給燉了！”
“嚴公子啊，昨天我家小四也不知道發什么春，折騰了我一晚上，到早上還不消停。
為了送你，我一腳把她踹下地，可趕到城門口，還是沒來得及，唉……”
“嚴公子啊，我左邊鄰居的公雞被黃鼠狼咬死了，右邊鄰居哎呀呼叫地折騰了一晚上。
我睡得又晚，又沒有雞打鳴，所以就……”
嚴世藩滿臉謙和的微笑，不停地和送行的官員們打招呼，和以前那副倨傲的樣子簡直判若兩人。
嚴黨官員們都覺得，小閣老比以前更加平易近人了，果然沒媽的孩子一夜長大呀！
車隊走出很久，京城已經漸漸遠去，消失在視線中，才停下歇息。
嚴世藩被仆從推著來到母親和妻子的棺槨旁，伸手敲了敲，棺槨沉重的蓋子被從里面推開。
蕭芹，蕭無極，漸漸，羅文龍從棺材里跳出來，落在地上，迅速換上了仆從的衣服。
嚴世藩嘆氣道：“委屈幾位了，別人可以扮成我的仆從跟著出城，你們四個太容易被人認出來，只能藏在棺槨之中才可靠。”
蕭芹臉上毫無不悅之色，微笑道：“是嚴兄想得周到。老夫人和夫人新喪，萬歲親賜哀榮，就算是錦衣衛守城門，也不敢開棺檢查的。”
嚴世藩見蕭芹一夜之間，白蓮精銳損失殆盡，仍能談笑風生，溫文爾雅，心中也暗自敬佩，此人果然是個梟雄，贏得起也輸得起！
“蕭兄此番行事不順，可是要回苗疆嗎？我要扶靈回江西袁州府，那是我家祖居之地。
不瞞蕭兄，我早就派人在老家經營。回到袁州，雖遠離京城，與朝堂爭斗都有不便，但謀事卻更從容。
若是蕭兄無處落腳時，可以到袁州找我，共謀大事。大丈夫胸懷天下，一時成敗算不了什么。”
蕭芹還未說話，蕭無極已經冷冷的開口。
“嚴世藩，今早錦衣衛到你府里宣旨，說你報警謀逆之事有功，免除流放之罪。
今日城門之前，百官送行，也多有此類言語。
不知我們昨天晚上在皇宮遭遇伏擊，與你這功勞，可有什么聯系嗎？”
（今天加更）
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