當柯子凡帶人把兩具尸體搬進院子的時候，所有人都震驚了。
蕭芹的第一反應是：大明對苗疆宣戰了！這簡直太酷啦！
然而蕭芹畢竟智商極高，馬上就反應過來自己肯定是想錯了。
大明真要宣戰，就憑柯子凡帶的這幾個人，肯定得全軍覆沒。所以他立刻想到了另一種可能。
“是不是蕭風被迫放了牛三，心中憤恨，暗中派人截殺？
蕭風一貫如此，出爾反爾，毫無信義！大土司，大祭司，兩位使者，你們看到了吧！
蕭風行事，皆是大明朝廷縱容，他們根本毫無誠意！”
大土司看著牛三的尸體，雙手微微顫抖，這是他兒子啊，出去這么多年，想不到回來竟變成了一具冰冷的尸體！
大祭司則看著自己愛徒的尸體，面沉似水，雙眼血紅。愛徒衣衫破碎，身上披著一件男人的斗篷，明顯是失去了清白。
活著的那個女祭司講述了途中發生的事兒，大祭司的目光看向大土司。
“大土司，看看你干兒子干的好事！
天底下那么多女人，他竟然敢動把生命獻給蚩尤神的女人！”
大土司自知理虧，無法辯解，只能看向柯子凡，柯子凡的眼睛卻一直盯著蕭芹，把蕭芹看得莫名其妙。
“蕭芹表哥，是你殺了牛三的吧。”
滿座皆驚，齊刷刷的看向蕭芹。蕭芹也愣了，本來正在趁機給蕭風拉仇恨，想不到柯子凡卻忽然背刺了自己。
“凡弟，你此話何意？我一直在苗疆與首領和使者們商議大事，從未離開苗疆啊！”
“牛三的癥狀，分明是中了極樂神丹之毒！
他親口告訴我的，欲火焚身，血熱如沸，鼓脹欲裂！這難道不是極樂神丹的癥狀嗎？
他難道不知道侵犯女祭司是死罪嗎？他是不得不飲鴆止渴！”
蕭芹深吸一口氣：“這些癥狀雖然很像極樂神丹之毒，可我遠在苗疆，又如何能給牛三下毒呢？”
柯子凡冷笑道：“你是堂堂白蓮教圣使，還用得著親自動手嗎？
你聰明絕頂，一定料到牛三從詔獄出來，耐不住寂寞！所以讓奸細在春燕樓守株待兔，毒死了牛三！”
蕭芹莫名其妙：“什么春燕樓？什么奸細？春燕樓里安插的云姑娘，早就離開了，我不是告訴過你們嗎？”
柯子凡怒道：“可你沒告訴我們，你在春燕樓里不止云姑娘一個奸細！還有一個姑娘，也是你白蓮教的！”
蕭芹一愣，難道我白蓮教已經開始自然成長了？難道小云在春燕樓還給圣教發展了新的成員嗎？
“此事我并不知曉，當初我在春燕樓里只安插了云姑娘一個內應，并無第二個人。”
柯子凡冷笑道：“你當然不會承認，就像你不會承認是你給牛三下毒一樣！
要不是牛三偶然間對我提起來，我肯定也想不到啊！”
蕭芹心里隱隱覺得不妙，趕緊解釋：“凡弟，我若在春燕樓里安插內應，你進京前，我自然會告訴你的，怎會瞞你呢？”
柯子凡搖頭道：“云姑娘沒被蕭風揪出來之前，你可也沒主動告訴過我們。是云姑娘暴露之后，你才說的。”
蕭芹此時也不敢肯定，是不是云姑娘發展了教眾，只能從另一個角度分析問題。
“就算云姑娘在春燕樓收了一個教眾，她也絕不可能對牛三下毒。
我與苗疆血脈相連，白蓮教和苗疆互相扶持多年，我有什么理由要毒殺牛三，這對我有什么好處？”
柯子凡狠狠地盯著蕭芹：“有什么好處？你到現在還在裝模作樣？
第一條，你一定是知道了牛三獲得了極樂丹的煉制方法，擔心我苗疆學會，所以想殺人滅口！
金曼陀本是苗疆特產良藥，但極樂丹的煉制方法卻掌握在你手里。多年來你利用極樂丹大肆斂財，苗疆卻所得甚少！”
蕭芹面沉似水：“這么說，你出發之前，就已經知道牛三學會了極樂丹的煉制方法了？可你卻守口如瓶，厲害，厲害。
大土司，極樂丹的煉制方法，是我蕭家之密，不是我不愿傳授，實在是祖訓不允！
牛三所接觸者，無非是蕭無用，蕭無用都不知道極樂丹真正的煉制方法，一定是騙牛三的！”
大土司忽然開口道：“蕭賢侄，蕭無用為何要騙牛三呢？他說自己不知道不就行了嗎？”
蕭芹無奈地搖搖頭：“蕭無用醇酒婦人，揮霍無度，雖然手里有極樂丹生意，也難免偶爾缺錢。
牛三想得到秘密，必然愿意出大價錢，蕭無用用一個假秘方，騙牛三的錢，是十分可能的。”
柯子凡不理會蕭芹的辯解，按著自己的思路往下說。
“第二條，牛三獲得了極樂神功的修煉秘密。表哥，你一直不肯教我極樂神功，還是想殺人滅口吧！”
蕭芹更加無奈地搖頭：“凡弟，極樂神功不是誰想練都能練的，天資、運氣缺一不可。
若修煉不得法，最好的結果是變成蕭無用那樣。若是再倒霉點，直接走火入魔，就會像牛三那樣死掉。
我不教你雖有祖宗規矩的原因，也是擔心你的安危！”
蕭芹這話倒也不完全是假的，主要是柯子凡貴為大土司之子，要真是自己教功夫給教死了，白蓮教在苗疆就很難立足了。
但柯子凡卻不領情，他滿腔的怒火都向蕭芹傾瀉而出。
“第三條，蕭風是春燕樓的后臺老板，牛三進詔獄是蕭風抓的，蕭風釋放牛三是因為朝廷壓力和換戰飛云的命！
所以大家都認為蕭風的心里是不甘心的，他一定會想辦法殺了牛三。
此時牛三一死，所有人都會懷疑是蕭風所為！如此一來，苗疆就會對蕭風不滿，甚至要求朝廷嚴懲蕭風。
可嘉靖信重蕭風，眾人皆知。朝廷若偏袒蕭風，則苗疆必然不滿，雙方就可能產生沖突。
表哥，你這次興師動眾，鼓動我苗疆與朝廷談判，又把韃靼和烏斯藏的使者請來，不就是盼著這個嗎？”
柯子凡的邏輯嚴密，條理清晰，確實不愧為柯漸漸嘴里的天才。
蕭芹滿嘴苦澀，也滿懷期待，心說就憑你這水平，四個條件至少也能完成兩個吧。
“凡弟，你也說了，蕭風有很大的疑點。下毒之人在春燕樓，他又確實想殺牛三。
那我就不明白了，你為什么不懷疑他，反而要繞了一圈來懷疑我呢？他殺牛三的動機不比我小啊！”
柯子凡冷笑道：“因為這里有個最大的問題，就是極樂神丹！
若是牛三死在其他毒藥之下，我都會優先懷疑蕭風，但極樂神丹？
你說過，連極樂丹的煉制方法都只有你才會，更何況極樂神丹要比極樂丹難煉百倍！
想讓我懷疑蕭風？好啊，你告訴我，蕭風的極樂神丹是哪里來的？你不會告訴我他無師自通吧！”
蕭芹頓時語塞，這也是他最想不通的問題。極樂神丹極難煉制，自己身上也只有一顆，并未失竊。
他直覺這件事就是蕭風干的，可他也無法解釋，蕭風為什么會有極樂神丹。
包括蕭芹在內，所有人都犯了個常識性錯誤，他們以為蕭風不會煉制極樂丹，自然也就不會煉制更難的極樂神丹。
這個思路就像原來人們認為，一個人不學切菜，不學調配料，就不可能會炒菜一樣。
在預制菜出現之前，這個思路是正確的……
后來人們明白，從半成品直接做成成品，大部分時候比從原料做起要更容易。
比如談戀愛，可以從頭談一個，慢慢把一個刁蠻的女孩磨成熟女，也可以直接告訴阿姨你不想努力了。
柯子凡合理推測，但沒有真憑實據；蕭芹堅決否認，但難以自圓其說，局面尷尬地卡住了。
過了許久，蕭芹知道自己必須主動退讓，否則暗線串珠的計策搞不好就會被識破了。
“大土司，牛三兄弟的死，我一定會查個水落石出的，我們不能因此一事，前功盡棄。
凡弟認為極樂丹的生意苗疆吃虧了，那就從今日開始，所得利益苗疆拿六成，如何？”
大土司看著牛三的尸體，心中悲痛略微緩解了一些。
在苗疆地區，大土司就是土皇帝，帝王都是政治家，利益總是在情感之前的。
以往苗疆只能拿四成，這次倒過來了，這可是巨大的利益啊！
對蕭芹開出的清白保證金，他心中滿意，表面卻不動聲色，只是緩緩點頭。
柯子凡見蕭芹如此大出血，也頗為意外。但轉念一想，秘方仍然捏在蕭芹手中，主動權依然在他手里。
而如果牛三不死，苗疆是可以自己獨吞的，因此只是冷冷的哼了一聲。
“凡弟，牛三之事，我以后一定會給你個交代。現在說說正事吧，此次出使，四個條件，朝廷答應了幾個？”
柯子凡面不改色：“胡宗憲一事兒，我們運籌帷幄，妙計成功，朝廷將胡宗憲調離苗疆，發往軍前效力！”
蕭芹點點頭，雖然他希望胡宗憲能夠被直接免官是最理想的，不過胡宗憲被調離，也是一件好事。
這家伙太狡猾，對苗疆盯得太緊了，想要做什么動作，是很難瞞過他的。而且又軟硬不吃，極難對付。
不管怎么說，換一個總是好的，不可能個個巡按御史都像胡宗憲這么難對付吧……
蕭芹的頭點了半天了，卻還聽不見柯子凡往下說，忍不住詫異。
“下面呢？”
“沒了，下面幾條，朝廷不同意。”
蕭芹一愣：“憑什么不同意，難道你沒有跟他們講道理嗎？
他們若是蠻橫無理，苗疆自可趁機向天下宣告，朝廷不公，替天行道！”
柯子凡憋了半天：“講道理了，沒講過蕭風……”
副使見柯子凡臉色難看，趕緊接上話，把朝堂辯論之事一五一十地復述了一遍，聽得眾人面面相覷。
鐵棒喇嘛羅布桑緩緩道：“蕭風所言，倒是在理，若是苗疆以此為由，對抗朝廷，只怕難得各地民心啊。”
成格爾的注意點則與眾不同：“我就知道這小子膽大包天，當年在我的鋼刀之下，尚且面不改色！
想不到他連皇子王爺都敢打，膽大包天，是條漢子啊！”
蕭芹面沉似水，緩緩道：“凡弟，我早告訴過你，蕭風此人，牙尖嘴利，陰險狡詐。你卻自恃才智，不以為意。
本來這四條，至少也可以爭取兩條的，不論哪一條，都能讓我們的局面改觀很多！
可惜，我不管再怎么易容，也不可能保證不被查出來，否則，我真該跟你一起去京城的。”
柯子凡大怒，心說你瞧不起誰呢？我去不行，你去就行了？
“表哥，我聽成格爾使者說，當初在俺答汗面前，你為座上客，他為階下囚。你為軍師，他為仇敵。
在這種局面下，他都能說得俺答汗心生退意，反復權衡后最終和大明停戰互市，當時你有何妙語呢？”
蕭芹一口氣差點噎在嗓子眼里，柯子凡這話實在是太損了。
你是座上客，他為階下囚，你為軍師，他為仇敵。這就相當于你站在主場，吹著黑哨，都沒說過蕭風。
我這次是遠赴客場，在大明朝堂上挑戰蕭風，我說不過他有什么奇怪的，你這不是五十步笑百步嗎？
蕭芹咬咬牙，心里默念，不生氣，不生氣，這是我如今最大的金主的親兒子，不能生氣，不能發火。
“凡弟，我們同仇敵愾，何必互相責難呢？凡弟這次出使，其實還是有收獲的。
蕭風自以為仗著口舌之利，占了些便宜，卻不知道，我們真正的殺招是藏在后面的，等他發覺時，已經晚了。”
這番話，成功引起了所有人的興趣，連柯子凡都暫時放棄了互懟模式，看著蕭芹。
蕭芹恢復了自己平日里的瀟灑風姿，搖著扇子微微一笑。
“蕭風有一句話，其實說的是對的。要造反，必須要有天時。
可天時不待人，歲月催人老。若天時不來，那我們便創造天時。”
柯子凡皺皺眉：“天時也能創造嗎？”
蕭芹冷冷的一笑：“自古以來，讓老百姓吃飽飯，都不是件容易的事。
但若要讓老百姓吃不飽飯，卻容易得很！蝗災、旱災、水災、兵災，有一樣即可！”
柯子凡猛然一驚，看著蕭芹：“你是說……你要創造饑荒？”
蕭芹微笑點頭：“百姓吃不飽，就是遍地的干柴。只要苗疆大火燃起，白蓮教就在各地點火。
到時韃靼人、女真人、藏人、倭寇，四面合圍，何愁大事不成呢？”
眾人都被蕭芹的想法嚇了一跳，實話說，太驚人了！
古往今來的造反者，多有才智之士，多有瘋狂之舉，但大多是抓住機會，乘勢而起。
大饑荒的確是最好的造反機會，但為了造反，人為地創造饑荒，這腦洞開得確實太大了。
“表哥，天時之所以為天時，就是因為人力難為。你要如何才能創造出大范圍的饑荒呢？”
蕭芹搖著扇子，微微一笑：“大祭司算過天氣，明年當是大旱之年，但還不夠大災的程度。
所以我們要幫老天爺一把！看準時機，多管齊下！
有水之處，決堤放水！缺水之處，堵塞水源！
秋收之前，放火燒糧！秋收之后，放火燒倉！
蠱毒為引，瘟疫入城！改稻為桑，破壞耕地！”
所有人都被這環環相扣的毒計驚呆了，只有柯子凡心里一動。
“表哥，難道說，改稻為桑，是你出的主意？你有什么手段，讓大明朝廷聽你的話？”
蕭芹微微一笑：“凡弟，主意是誰先想到的不重要，重要的是最后為誰所用。
改稻為桑，本來說不上是好是壞，看實行的時機罷了。但只要引導得當，就能成為我計劃中的一環！”
噹的一聲，所有人都嚇了一大跳，一起看向巨響的來源。
大土司心疼發現，自己用豪華青磚鋪的大廳地面，碎了一塊。
鐵棒喇嘛羅布桑瞪視著蕭芹：“阿彌陀佛（沒錯，喇嘛平時念的佛號里也有這一句，強行科普），
蕭芹施主，你剛才所說之事，猶如地獄惡鬼，若此念不消，必入無間地獄！”
蕭芹皺皺眉，心說不會吧，咱們是來商量造反的，造反難道不是應該討論什么手段管用嗎？還管要不要入地獄的嗎？
“大師，這些事都無需藏區參與，只要到后面共同起事時，藏區能予以支持即可。
茶馬古道，歷來為中原馬匹重要來源之一，到時藏區與韃靼、女真一同掐斷大明馬匹來源。
沒了戰馬，我們的聯軍就能所向披靡。這些罪孽因果，我蕭芹一人擔之，不會耽誤大師的修行。”
噹地又一聲，大土司咬咬牙，我的青磚！這可都是從漢民那里買來的高級貨啊！
“阿彌陀佛，烏斯藏雖與俺答汗有約，守望互助，但藏區信奉佛教，不會行此等喪心病狂之事。
此次會盟，烏斯藏不會參與，告辭了。”
鐵棒喇嘛轉身離去，一路上噹噹之聲不絕于耳，大土司的后槽牙也咬得咯咯的響。
蕭芹看著羅布桑的背影，嘴角浮起了陰冷的微笑。
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