眾人聞聲，急忙將手中的鐵錘放下。
一個個扯著掛在脖子上的汗巾抹了一把臉上和脖子上的汗水，笑呵呵地走過來。
蘇明福笑瞇瞇道：“東家和夫人怎么來了？咱們石頭山上灰塵大，可不能將你們干干凈凈的衣裳給弄臟了。”
席大壯擺手道：“無妨。今日閑來無事，過來瞧瞧。”
他彎腰提起水壺，給石頭山上的眾人一人倒了一杯水。
眾人受寵若驚，小心翼翼又諂媚：“哎呦，東家，您可真是太客氣了。這水咱們自己倒便成，哪能勞煩你？”
一個個客氣得不行。
全然沒了當初張口閉口外來的困難戶，窮困潦倒的野小子，兇神惡煞的獵戶這種話。
席大壯將最后一杯水遞給站在最后面的池鐵根。
池鐵根低垂著腦袋接過便默默后退走到人群最后面，連頭都沒有抬一下。
“這段時間以來，你們辛苦勞作，兢兢業業，我都看在眼里了；但無論如何，身體更重要，若是為了干活累壞身體得不償失。”
就這些人干活的勁頭，損傷身體是遲早的事。
席大壯淡聲說：“適當勞作可鍛煉身體，長久超出身體負荷，必然會損壞身體，還望諸位身體為重。”
眾人都是一愣，反應過來后心里一陣感動。
蘇明福感激道：“多謝東家體恤，我們心里有數的。我們這段時間每日能賺個四十文錢，家里的生活好了，不僅能吃飽飯，偶爾還能吃頓肉，這比以前窮困潦倒的生活不知道好了多少倍。我們一點都不覺得累，也不覺得辛苦，更不會損傷身體。”
“是啊是啊，我們現在每日渾身都是勁，每頓吃飯都得吃三大碗，晚上回家一覺天明，別提多痛快了。”
眾人紛紛接話。
“東家，你放心，我們雖然賣力氣，但也會注意安全，絕不會給東家惹麻煩。我們沒什么大追求，只要能多賺銀子，早點蓋上石頭青瓦房，再讓我家那小子去讀書識字就行。”
“是啊是啊！我家里的小子今年八歲了，我準備將他送去隔壁村讀書識字。一個月兩百文錢的束脩，以前是死活都拿不出來的，但現在我在石頭山上干活，賺的銀子夠了。咱們一輩子都沒讀過書，啥都不知道，既然有了銀子，就得讓家里的小子去識識字。指不定將來成器，還能跟那楚必成一樣讀出個秀才老爺來。”
“哈哈哈，秀才老爺好啊！這若是運氣好做了官，那便是光宗耀祖改變門楣的事。兄弟們抓緊干，可不能給家里的小子們拖后腿。”
以前讓孩子讀書是他們想都不敢想的事，但現在他們能賺銀子，有了希望，便再也不想讓孩子跟他們一樣一輩子只能死守在這小山村里，只能賣苦力掙銀子了。
村里唯一的讀書人楚必成，常年住在縣城的鴻鵠書院，即便極少回村，但逢年過節還是會回來一趟。
楚必成每一次回來都一身長袍，腰板挺正，面色白皙，出口成章，氣度非凡，村里人別提多羨慕了。
聽說因為楚必成去年考了秀才功名，他們家里的賦稅全免不說，他還時不時讓人給家里的老母親送一送銀子。
池溪聽到村民們有這樣的志向，心里也高興，眉目彎彎地說：“隔壁的私塾先生，也就讀過幾年書，能教給孩子們的東西不多，每個月還要收兩百文錢的束脩實在是沒道理。你們能有這份心，我很為你們高興。等你們今日忙完，便給村里人說一聲，去我家做個登記，只要是在咱們家干活的人家有適齡孩子便記下來，超過十個我便去縣城為孩子們請個先生來授課。屆時，無論先生收取諸位多少錢一人的束脩，我們席家都愿為諸位承擔一半。”
“當真？”
池溪這話才出，蘇明福就驚喜得瞪大眼，笑得嘴角差點咧到耳后根：“東家，你們家對我們已經非常好了，不僅讓我們賺了這么多銀子，逢年過節還給些吃食，怎么還能讓你們為我們孩子承擔束脩？”
“孩子們能多讀書，明事理，多出路，也是我們夫妻二人樂見其成的。你們如此辛勞，我們席家也希望諸位能早日過上你們想過的日子。”
池溪低笑著說：“何況，我相公不在的這幾個月，無論是家中藥材被盜還是金老爺多次找茬，諸位都對我們婆媳二人相助甚多，我們席家銘記于心。”
“哎呀，這都不是什么大事，何況你們家平日里已經非常照顧我們了，若是沒有你們席家，我們現在還連飯都吃不上呢！哪里還能奢望讓孩子讀書，存錢建石頭青瓦房？”
“就是就是，你們席家對我們已經夠好了，與其說我們幫助你們，你們席家銘記于心，倒不如說是我們對你們給予的機會和恩情回報一二。”
大家都很客氣。
但最后池溪還是將為村里的孩子請先生承擔束脩的事確定下來了。
夫妻雙雙把家還的時候，遠處的太陽正耀武揚威地懸在山頂上，溫熱的陽光灑下來，暖洋洋的。
席大壯牽著池溪的小手，動作自然地護著她，低笑著感慨道：“為夫還道為何如今大河村人人對媳婦兒敬重有加，沒成想是媳婦兒收買人心的手段越發嫻熟了！”
池溪抬眸瞪了席大壯一眼，沒好氣地說：“雖說我確實有收買人心的想法，但是給他們的實惠和幫助是實打實的。現在村里的大人幾乎都在幫咱們家干活，那些半大的小子丫頭沒事做便整日跑上跑下的，實在是浪費時間，倒不如讓他們多讀書。且不說能不能有出息考取功名，簡單的識文斷字也能讓他們以后多條路走。”
能在縣城里做先生之人，即便沒有考上秀才，也是考了童生的。
聘請秀才先生一個月最多也就三兩銀子便能請到，童生先生更低，二兩便夠了。
隔壁村的先生，連童生都沒考過，也敢收每個學生每個月兩百文少的束脩。
她去縣城請個秀才先生來，也花不了多少銀子，還能讓村里人時刻記得席家的恩情，讓孩子們能多學些本事，何樂而不為？
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