“娘親，有人來了…”
徐銳剛摸到三四十步外，那婦人身旁的孩童便大喊起來，將徐銳和婦人都嚇了一跳。
“快跑…”
那婦人回頭瞧見徐銳后，立即就抱著陶罐，拉起身邊的孩童朝前狂奔。
“大嬸兒別跑，我沒有惡意…”
徐銳見狀只得大喊。
見不起作用，便也撒開腳丫追了上去。
兩人只是跑出一段距離，那孩童便一個不慎跌倒在了地上，眼見徐銳就快追上來，婦人趕忙將手中陶罐放在地上，撿起跌落在旁的木棍，將孩童死死護在身后。
徐銳見這婦女一副要拼命的架勢，也沒敢貿然上前，而是停在了十步開外。
一時間，兩人大眼瞪小眼，都在打量對方。
婦人和其他流民差不多，骨瘦如柴，身上的衣物又爛又臟，半截小腿和肚子都露在外面，年紀至少四十出頭。
婦人看清徐銳的穿著打扮后，明顯有些詫異，隨即眼中便露出了一絲精芒，嘴上卻質問道：“你要干啥？”
“大嬸，別緊張，在下沒有惡意，只想借一下你的陶罐。”
“哦？借陶罐干啥？煮吃的？”
婦人裝作不經意的問道。
眼睛卻是瞄向徐銳身后的布袋。
“嗯，不知道行不行？”徐銳點點頭，自然注意到了她的那點小心思，所以將藏在腰間的匕首拿了出來。
“好吧！你自己來拿…”
婦人一見徐銳還有匕首這種大殺器，趕緊點頭，然后扶起地上的孩童，遠遠的讓在了一旁，卻也沒有離去。
徐銳這才上前提起陶罐，準備離去，婦人卻是趕忙叫道：“公子要不要俺幫忙呀？”
“行，那你去附近找點干草和枯枝來吧！”
徐銳見她竟賊心不死，就要恐嚇一番，但想到等一下肯定要鉆木取火，便點點頭。
只要他小心一點，這婦人根本就威脅不到他。
“好呢！”
婦人大喜，說著便拉著孩童去尋找干草枯枝了。
“娘，那人手中有刀，咱們還是跑吧！”
兩人走遠后，那孩童便小聲說道。
婦人稍一猶豫，便搖搖頭，臉上露出一抹貪婪。“那人身上肯定有糧食，待會兒機靈點，注意看娘的眼色…”
………
見兩人真的在尋找干草枯枝，徐銳便蹲在地上挖掘起來，準備挖一個簡易的土灶。
挖好土灶后，兩人也抱著一堆干草枯枝走了回來。
徐銳從中挑了兩根樹枝，將略小的一根那頭削尖，大的一根一截削平，便指點兩人如何鉆木取火。
婦人見徐銳始終拿著匕首，一臉戒備，也只得與孩童老老實實的輪流搓著樹枝。
直到兩人手都搓出了水泡，才終于將火點燃，然后便被徐銳打發到了三十步外，這將婦人差點沒氣死。
徐銳卻是自顧自的取下布袋，也懶得挑選，直接往陶罐中倒了半斤米左右。
將布袋綁好背在身上后，這才將兩人又叫了回來，讓他們一人看火，一人負責用衣物扇煙，自己則站在一旁放哨。
待到里面的粥煮好，將火滅掉后，徐銳再次將兩人打發的遠遠，這才用削好的木勺吃了起來。
“娘親，咱們跟他拼了吧…”
遠處的孩童看著正在大口進食的徐銳眼睛都紅了，恨不得立即就沖上去。
婦人雖然也滴著口水，但腦子還算清醒，忙按住身旁的兒子，急道：“狗兒，千萬別沖動，現在上去就是送死。”
“可是娘親我餓…”
“狗兒再忍忍，娘親再想想辦法…”
孩童哭著道。
婦人被哭的一陣心碎，同樣語帶哭腔，然后眼珠一轉，便拉著兒子向前走了一些，撲通跪在地上哭求了起來。
“公子，你行行好，給點吃的吧，俺和娃兒已經好幾天沒吃東西了。”
“公子，求求你了，就給孩子吃一口吧！就一口，俺給你磕頭了。”
母子兩人一邊哀求，一邊猛磕頭。
顯然陰的不行，來軟的了，那模樣語氣，當真是聞者流淚，聽者傷心。
若換以前，徐銳必定會同情心泛濫，可現在卻視若不見，仍然自顧自的得吃著。
直到將陶罐中的米粥吃了大半，感覺吃飽后，這才站了起來朝兩人招招手。
母子倆立即就連滾帶爬的沖了過來，跪在地上眼巴巴的望著徐銳。
“吃吧！”徐銳一指地上的陶罐。
“謝公子，謝公子…”
母子兩人激動的趕忙又磕了好幾個頭，婦人才拿起陶罐讓兒子先吃。
不一會，母子兩人便將陶罐中剩余的米粥吃了個干干凈凈，若非陶罐太小，怕不是得將頭都伸進去舔上一遍。
“大嬸，貴姓啊？”
“這應該是你孩子吧，是兒子還是閨女？怎么就你們倆出來取水，你家男人呢？”
看著意猶未盡的兩人，徐銳也坐了下來詢問道。
“不敢，不敢，村兒的人都叫俺桂花，公子叫俺桂花…”
或許是見徐銳給了吃的，劉嬸放松了一些，對徐銳的詢問也是有問必答。
婦人姓劉，夫家姓王，今年三十歲，是扶溝縣人，開年后便和村子里的人一起結伴，準備前往鳳陽府逃荒。
一家七口，先是年邁的公公婆婆相繼餓死在途中，九歲大的女兒和十四歲的小姑，路過西華縣時也賣了。
賣得的糧食，原本是足夠夫妻倆帶著兒子勉強前往鳳陽府的，可惜途中和另一個村子里的人打了一架，不但糧食被搶走一大半，丈夫也被打傷。
后來更是又遭遇了一伙強盜，丈夫被打死，她帶著兒子與同村的人也走散了。
來到陳州糧食吃光，也不敢隨便加入陌生的流民群一起南下，只得與兒子留在陳州附近，以草根樹皮充饑。
“劉嬸，本公子乃是陳留縣的秀才，原本是準備前往鳳陽府投親的，誰知途中遭遇了群盜，與護衛的家丁奴仆走失，你也知道這世道不太平，就我一人，想要這般前往鳳陽，恐怕千難萬難。
若是你愿意的話，倒是可以帶著孩子跟隨我一起南下，相互也好有個照應。
實不相瞞，我兄長在鳳陽為官，到了那里，本公子可保你們母子今后不再挨餓受凍，總比你帶著孩子繼續流浪，最后活活餓死要強吧？”
一番了解，徐銳也得到了不少流民的信息，思索再三后，便循循善誘起來。
“管吃嗎？”母子倆幾乎異口同聲的問道。
“當然管吃，但不管飽！”徐銳點點頭。
“愿意，愿意，只要公子不嫌棄俺粗笨就好。”劉嬸的頭點的猶如小雞啄米一般。
“那行，不過僅憑咱們四人去鳳陽還是太少了，碰到其他流民群，毫無自保能力。
這樣好了，你去聯系其他和你一樣死了男人，又和同村同寨走散了的人，問問她們愿不愿意追隨本公子一起南下，只要愿意，我便管吃。
當然，要是有我這般大的孤身少年，你也可以去問一下，要是愿意也可以都帶來。”
“啊！這…公子，俺嘴笨，怕是辦不好呀！”
劉嬸有些慌張，顯然擔心怕被人打死吃掉。
“沒事兒，辦不好，你就別回來了，對了，你帶著兒子去也不方便，就將他留在這里吧，放心我會照看好的。”
徐銳擺擺手。
他相信只要劉嬸肯用心，在食物的誘惑下，加上到鳳陽后不再挨餓受凍的大餅，那些瀕臨絕望的散兵游勇們，必定會選擇冒險一試的。
畢竟留在陳州必死無疑，而貿貿然的加入陌生的流民群一起南下，最后的結果只有一條，那就是被吃掉。
因為流民幾乎都是整村整寨的一起結伴逃亡，家中沒了成年男人的，和同村同寨又走散了的，都是弱勢群體，是最容易被人打死吃掉了。
而他要做的就是將這些弱勢群體都聚集起來，變成為一個強勢的新群體。
這樣一來，這個新群體之間的人相互不認識，不信任。
而他這個在鳳陽有兄長為官的富家公子，便能輕松駕馭，成為這些人的主心骨。
“不行！”
劉嬸一聽要將兒子留下，頓時就不答應了，刷的就站了起來。
“不行也得行！”徐銳同樣刷的站了起來，捏著匕首，不容置疑的道。
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