楚寧之所以要發起此次夜襲，更為主要的原因是，他現在最需要的就是時間。
據東路塘報，魏滿已經和北狄東路軍交鋒上，以現在遼東軍的攻勢，最多一個月便可定乾坤。
屆時，楚寧便可以將遼東神機衛抽調到中路迎戰北狄主力大軍，這才是最后的大決戰。
當然，楚寧也很有可能會在這之前便解決掉中路大軍的威脅。
可在這之前，楚寧必須得找到機會，磨損北狄軍的戰力，并將戰事拖延。
如今有了這場夜襲的勝利，北狄軍士氣大受挫折，最為主要的是糧草軍馬的損耗，讓他們短時間內無法再組織起大的攻勢。
眼下已經是凜冬時節，大雪紛紛揚揚，即便是開戰，也必然是來年初春冰雪融化以后。
夜襲成功后，北狄軍果然進入了休整，楚寧也趁勢加強城防，并將夜襲捷報發往京都，為一眾將士們請功。
隨著快馬將捷報傳回京都，李賢得知后也是長舒一口氣，感慨先帝為他留下了楚寧，并下旨命楚寧來年開春領兵與北狄軍決一死戰。
隨著時間的推移，東、西二路前線皆有塘報傳回。
東路軍有魏滿鎮守，原本右副元帥慕容雷領軍七萬直撲遼東，卻最是慘烈，未下一城，卻是死傷大半。
倒是不被慕容真木看好的西路左副元帥慕容子雨領軍三萬攻涼京，如今卻是接連破城，已齊聚涼京城下，而涼京一旦城破，西路北狄軍便可再無阻攔直奔京都而去。
這個消息如同一道驚雷，在京都中炸開。
李賢在御書房中來回踱步，眉頭緊鎖。
楚寧的夜襲雖然取得了勝利，但北狄軍的威脅并未完全解除。
甚至可以說，西路軍勢如破竹一旦涼京城破，朝廷將再無軍隊阻攔，這對于整個大唐來說，無疑是一場巨大的危機。
李賢深知，他不能坐視不理，必須立即采取措施，加強京都的防御，同時催促楚寧盡快解決中路的戰事，以便能夠抽調兵力增援西路。
他還下令調集全國的兵力，入京勤王。
在這個冬天，大唐和北狄的戰事進入了一個關鍵階段。
京都的安危，唐國的未來，都懸于一線。
然而，正是在這樣的危機時刻，楚寧卻是看到了更加深層次的東西。
只是這將是一個十分大膽的計劃。
……
冬去春來。
轉眼已是昭順八年，元月十日。
本是新春佳節，但這個年過得并不像以往那般熱鬧。
整個應昌城里彌漫著一種悲愴之感，對于城中的人們來說，這段時日是他們最為寧靜祥和的日子，而等到春節后，冰雪融化之際北狄人必將發起猛攻。
這無疑讓更多的人感到恐懼。
對楚寧來說，最讓他欣慰的就是收到延慶公主發來的書信，信中提及下個月就是預產期了，讓楚寧無須擔心。
唯一的就是忍不住對楚寧的熱切思念，想讓楚寧為她寫一首詩詞，遙寄相思。
楚寧提筆回信，并在信中寫下一首詞：
“佇倚危樓風細細，望極春愁，黯黯生天際。
草色煙光殘照里，無言誰會憑闌意。
擬把疏狂圖一醉，對酒當歌，強樂還無味。
衣帶漸寬終不悔，為伊消得人憔悴。”
然后，隨著延慶公主送來的書信，還有公孫伯馬親自走水路押運而來的五萬斤火藥。
……
白雪皚皚，楚寧站在城墻上，遠眺著遠方的山脈，心中盤算著即將到來的大戰。
他知道，接下來的戰斗將會更加艱難，而必須得想個法子拖住北狄主力，利用地形和兵力優勢，不斷地消耗著北狄軍的戰斗力。
楚寧知道，這是一個關鍵的時刻，他必須做出一個大膽的決定。
他召集了所有的將領，提出了一個驚人的計劃。
楚寧打算利用慕容真木的自負和急躁，設下一個陷阱，引誘他深入應昌城，然后一舉殲滅他的主力大軍。
這時，立刻就有人反駁道：
“上將軍可曾想過，敵軍兵力多于我方足足十萬之眾，騎兵人數更是我方的五倍有余，倘若真將敵軍引入城中，我們即便就是全力掩殺，也不可能將他們全部殺盡。”
接著就有人附和道：“我也是這個意見，如今冰雪逐漸融化，北狄軍開始頻繁活動，眼下咱們唯一的機會是依靠應昌城墻做防守，抗住敵軍的攻擊，以待時變，這才是最佳策略。”
“我不這樣想，防守戰咱們早晚要被消耗殆盡，因為咱們根本耗不起，西路的戰況大家也都知道，皇上已經下旨，希望能夠盡快抽調兵力增援西路，以減輕那里的壓力，朝廷根本不會再跟咱們派軍。”
不過這時馬鈺卻看著楚寧問道：“上將軍是不是已經有了好主意，不妨直說就是。”
楚寧嗯了一聲，眼中閃爍著堅定的光芒，他掃視著在場每一位將領，深深地吸了一口氣道：
“我知道這個誘敵深入計劃有很大的風險，但我相信，只要我們能夠緊密配合，引誘慕容真木進入應昌城，利用地形和城防設施，盡可能地消耗他的兵力，只要執行得當，就一定能夠成功。”
楚寧頓了一頓，指了指沙盤繼續說道：“其實這些日子我一直在想，應昌城外這一片廣闊地對騎兵來說占據優勢，卻也有極大的劣勢。”
“確實如此！”
牛云飛頷了頷首，顯然十分贊同這個觀點：
“正如上將軍所說，廣闊地適合騎兵隊行進，幾乎是銳不可當，步兵方陣完全發揮不出優勢，可正因為騎兵隊的速度在于快，這也是可以利用的地方，只要前鋒騎兵隊自亂陣腳，后續騎兵隊前赴后繼必將毀于一旦。”
馬鈺應聲道：“可是如何能讓騎兵隊自亂陣腳？”
楚寧道：“我們可以設下埋伏，先在應昌城內挖掘坑道，布下絆馬釘，只要扔在地上，總會有一面尖棱是朝上的。咱們再利用火藥，給他們一個致命的打擊。”
楚寧的語氣充滿了決心，“只要能夠成功，我們就可以一舉扭轉戰局，甚至有可能直接擊潰北狄的主力大軍。我知道，這聽起來很瘋狂，但我相信，這是目前唯一能夠扭轉戰局的方法。”
然而，將領們仍然有所顧慮，他們擔心這個計劃的風險太大，一旦失敗，后果不堪設想。
這相當于是放敵軍直接入城，軍事一旦開動，將會有許多的未知發生，誰也不能保證最終的結局。
楚寧當然明白他們的擔憂，但他也清楚，如果不采取這個大膽的計劃，他們很可能會在漫長的防守戰中逐漸被消耗殆盡。
最終，經過一番激烈的討論和權衡利弊，將領們終于達成一致意見，決定支持楚寧的計劃。
楚寧立刻下令，在應昌城內挖掘坑道。
足足三萬兵力投入，僅僅用了七天便在應昌城門口開始布局，設置了足有三米深的陷馬坑。
坑里布下絆馬釘，并插有削尖的木棍，坑上則是搭著木板，鋪灑著沙土做掩護，與原有正常地面無異。
如今楚寧共招募五萬人，分為兩隊，城外兩萬士兵分列兩翼待敵，城內三萬士兵滿城戒備。
一切準備妥當，只等北狄大軍殺到！！！
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