縣衙。
鄧芝坐堂審案。
此堂只有徐昀、楊簡、胡景陽等，胡主簿和縣尉不在此列。
畢竟是有品階的官身，受審得有受審的體面。
大堂外面烏壓壓的聚攏了上千百姓，也虧得平陽縣衙足夠的大，要不然還真進不來這么多人。
胡景陽已顧不得被人圍觀的窘迫，看見楊簡的慘狀，帶入自身，頓時兩股戰戰，又驚又怕。
“楊簡，本縣問你，《孝純貴妃親桑圖》可是你交給朱安，讓他陷害徐昀的？”
楊簡眼珠子轉動，打算狡辯。
鄧芝久斷刑獄，望之即知他的心思，冷哼道：“想好了再回話，替你傳遞卷軸的貨擔郎就在堂外！”
楊簡把牙一咬，道：“是我！”
鄧芝又問：“《親桑圖》從何而來？”
“今日我約胡景陽去清風正店喝酒，席間他交給我的《親桑圖》。”
這個關頭，得先把自己摘干凈。
“胡景陽，楊簡所說可屬實？”
“屬實！”
胡景陽也不敢不承認，回家去取卷軸的下人，還有清風正店的伙計，全都被帶回來作證。
如果狡辯，屁股要挨板子，最后吃了苦頭還得認罪，何必呢？
堂外的百姓堆里轟然作響，議論之聲，不絕于耳。
“黃兄，這次明白了吧？畫是胡大公子的。”
“啊？那怎么給楊簡了呢？”
“楊少公子跟徐昀有仇啊……”
“有仇找徐昀干啊，偷周家的畫干什么？”
“這個……他不是偷周家的……”
“那畫從哪來的？”
“黃兄，你聽，縣令也在問……”
大堂內，鄧芝步步緊逼，道：“那你的《親桑圖》，到底從何而來?”
前面的問題都無關緊要，最要緊的，就是這里。
《親桑圖》牽扯著生絲庫的縱火案，答不好，萬事皆休！
胡景陽死死掐住左腿的肉，強迫自己冷靜，過堂前想好的備案浮現腦海，道：“去年歲末，我去溫州進貨，街頭偶遇有人賣畫，說是臨摹《親桑圖》的贗品，只用了兩貫錢將之買下。這次為了對付徐昀，楊簡提出，若有《親桑圖》就好了，能把周記生絲庫失火案栽贓到徐昀頭上，治他一個死罪。恰好我想起這幅贗品，便取出來給了楊簡去做局……”
楊簡見胡景陽又把臟水潑了回來，顧不得公堂之上，指著他破口大罵，道：“胡景陽，明明是你出的主意，別他媽的攀咬到我的身上。”
“楊簡，你要不要臉？”
胡景陽越想越氣，要不是聽信了楊簡的蠱惑，他照著父親的套路走，搞垮徐家的布莊，怎么會有今日橫禍，累及家族？
“清風正店見面，是你約的我！怎么可能反而是我出的主意？”
啪！
驚堂木重重落下。
鄧芝怒道：“本縣未詢問前，誰也不得開口。再敢咆哮公堂，杖二十！”
兩人齊齊躬身，道：“是”然后怒目而視，擺出恨不得咬對方一口的架勢。
徐昀冷眼旁觀，心知這兩人不是傻子，互相對罵，避重就輕，只是在拖延時間，思考對策。
可惜，挖好的坑，撒好了釘，頭上還罩了層鐵絲網，再怎么蹦跶也跳不出來！
“胡景陽，《親桑圖》由崔朝奉親自驗看，并非贗品，是褚興良的真跡。你怎么解釋？”
“啊？真跡？”
胡景陽驚呼，道：“朝奉自然不會錯，那就只有一個可能：周家以前懸掛在生絲庫的是假貨，而在溫州賣我這幅畫的人不懂真假，把真跡當成假貨賣給了我……”
鄧芝面無表情，道：“你以為本縣可欺？幾句巧言令色，想把重罪推的干干凈凈？可恨！”
啪！
又拍下驚堂木，道：“帶京牧！”
胡景陽腦袋轟然作響，剎那之間，變得一片空白。
京牧？
他怎么落到縣衙手里？
原本還祈求著是不是重名重姓，當京牧走進大堂時，絕望感如巨石墜下，砸中全身，幾乎癱軟。
楊簡并不知道京牧是誰，可看胡景陽的反應，立刻明白過來，肯定是幫著胡家干臟活的人。
他猛的扭頭，望向徐昀。
徐昀微微一笑。
炎炎夏日，楊簡如墜冰窟。
胡家完了！
他倒不是跟胡景陽多么親密，只是敵人沒死，隊友垮臺，難免兔死狐悲。
“京牧，將你跟胡家勾結所做之事，一一道來。”
隨著京牧詳細講述如何被胡老掌柜雇傭，針對王家和周家定下滅門毒計，并指出埋尸地點和展示書信等物證。
“他撒謊，我不知道，我不認識他，這些事我都不知道，指認的是我爹，你們找我爹問去……”
胡景陽慌亂之中，有些口不擇言，試圖把罪行推到將死的老父親頭上。
而大焱朝以孝治天下，他這番話被帖司記錄在案，日后上呈州府復審，單此一條，只會從重而不是從輕發落。
場外同樣炸了鍋。
誰也沒想到，除了周家的案子，竟然王家東主失蹤也是被胡家給害了。
有人高聲罵道：“心黑手辣的賊子，無父無君的畜生！”
“鄉里鄉親，多大仇恨？怎么下得去這樣的毒手？”
“就為了你胡家織行的生意，殺人，放火，掠財，簡直畜生不如。”
胡景陽聽著外面的這些扎心言詞，像是驚雷響徹耳邊，額頭的汗，仿佛流水似的滴落地面，臉色灰白一片。
鄧芝料到胡景陽不會那么老實招供，但是看他的種種表現，心理防線應該也快到極限，于是和徐昀短暫的眼神交流后，祭出最后殺招。
“徐昀，你還要狀告胡景陽何事？”
“啟稟明府，學生狀告胡景陽驅使京牧劫殺元青山一案，可傳徐冠、元青山、梁河上堂作證。”
“傳！”
這下讓胡景陽萬念俱灰，喪失了全部斗志。
京牧都反了，怎么可能只說父親的事，而不說他的事呢？
胡景陽不恨自己愚蠢，卻開始埋怨父親。
為什么要生病，為什么要把家業給他，為什么讓京牧聽他的號令？
身懷利刃，殺心自起。
如果不是有京牧，自己剛剛接任胡家不久，怎么可能走到今天這個地步？
都該死，都該死！
“胡景陽，人證物證齊備，犯案事實清楚，你要還想妄言狡辯，真當我這大堂動不得刑杖嗎？來人，杖二十，我看你招還是不招！”
“打得好，縣令英明！”
“縣令英明！打死他！”
“打死他！”
胡景陽畢竟只是紈绔子弟，根本受不了杖責之苦，加上大堂內外的壓力，心理防線崩潰。
打了不到五下，哭喊著招供出胡主簿和縣尉如何在案件鞫讞時篡改證據，收買證人，將胡家的巧取豪奪變成了一樁樁駭人聽聞的冤案。
鄧芝越聽越氣，目呲欲裂，令差役打滿了胡景陽二十杖。
等到行刑完畢，胡景陽奄奄一息，在供狀上簽字畫押，便如死狗般被拖了下去。
當然，鄧芝不是酷吏，痛打胡景陽，一為懲戒，二為震懾楊簡。
“楊簡，你可知罪？”
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