老楊頭見自家徒弟還怔愣著，怕周福以為小明子是心有不忿，對主子不敬，趕緊拍了拍他的肩膀，斥了句：“主子的恩德還不趕緊謝恩。”
轉頭又對周福賠笑道：“周總管別怪罪，他這是高興傻了。”
小明子反應過來，聽從老楊頭的提示，謝了恩。
周福并不介意，這幾人都是有福氣的。
別看他們這些太監頭子風光，但若不能風光到死，等年紀大了，不能伺候主子了，倒還不如他們呢。
“周總管......。”小明子猶豫片刻，還是上前朝周福打了個千。
周福了然，想到劉總管的囑咐，揮手示意老楊頭莫再阻攔，讓他說。
“周總管容稟，上回因為奴才貪財，帶累了曹太嬪......不知曹太嬪這幾日過地可好？奴才自知僭越，但往西宮送過兩年膳食，心中實在是過意不去。”小明子忐忑問道，哪怕形容有些狼狽，但說起曹太嬪時眼中充滿了希冀。
雖不知緣由，但周福已然收到了提點。
在這宮里，知道的越多，就死得越快，周福自知不能和劉大總管相較，只聽吩咐辦差。
“談不上什么帶累，只不過是去問了幾句話，曹太嬪說得和你的狀詞不謀而合，只說是時常使些銀錢......讓你帶東西。”說到這里周福頓了頓，看著小明子俊俏的面容又接著道。
“曹太嬪是先帝嬪妃，是主子，自有她待的地方。”
嬪妃歿了，自然是隨葬鹿陵中的先帝妃陵。
只是這曹太嬪是自戕，還需要陛下的旨意。
這句話說得模棱兩可，小明子沒有多想，聞言眼眸有那么一剎那的黯淡，但又不由得松了口氣。
他和曹主子本就始終未越過雷池半步，女子最重名聲，也幸而太嬪沒有使性子胡言，不然他就成了欺君了。
就是以后，他若離宮，太嬪在御膳房沒個人照料，想吃些什么，想要盒喜歡的胭脂水粉豈不都成了難事？
思及此，小明子還是大著膽子又問了句：“總管大人，不知能不能容奴才親自去向太嬪告聲罪？上回太嬪給了奴才銀子，讓奴才給她帶些梨......奴才還沒辦成。”
眼瞧著周福皺眉，老楊頭趕緊將他這個被迷了心竅的徒弟拉了回來。
“糊涂東西，總管大人給你三分顏色，你就要開染房了？曹太嬪還能缺你那兩個梨？”老楊頭訓斥道。
“無妨......。”周福今日難得好脾氣。
“只是劉總管有令，讓你們收拾好行李，即刻出宮，不得有誤。”
這話一出，便是徹底否了小明子的請求。
就在這時，外門處進來個小太監，在周福身側耳語了兩句，周福下意識望向小明子，神色有些復雜。
老楊頭心里打鼓，以為是有什么變故。
“西宮的任太嬪說是吃過你做的豬肘子，要你將方子留下來，人就在外面，你且將方子寫下來，呈上去。”周福隨口道。
任太嬪這人，周福還是知道的，以飯量大著稱，要說旁人為了口豬肘子還會惹人懷疑，但對任太嬪而言倒是不難理解。
但盡管如此，周福這般好說話，也是因為劉總管有言在先，不再為難這師徒三人，盡量要行個方便。
最后，周福也只揶揄了句，小明子業務廣泛，便約定給他們兩刻鐘的時間收拾行李，兩刻鐘后遣人送他們出宮。
待周福走后，小明子便拖著傷軀，跑到自己的屋子，飛速寫下豬肘子的方子，因著受刑，字寫得橫七豎八也顧不得。
任太嬪就住在隔壁，必然曉得曹太嬪的近況。
至于曹太嬪為何不來，小明子并未多想，曹主子本來就是個驕傲的人，對他也并沒有什么.......不來才是正常的。
小尚子不放心自家剛出獄就風風火火的師兄，緊跟其后，兩人同住一屋，小尚子一進來就看見師兄正在拿柜子里的銀錢。
小尚子心里一堵，已經猜到師兄是打算將自己安身立命的錢，托任太嬪送去西宮。
想攔，但看師兄這副魔怔的模樣又不忍心，只是對曹太嬪生出怨懟之心，明明就瞧不起太監，明明就是為了占便宜才接近師兄。
可師兄卻是上了心，就算在監牢受刑，也始終維護著曹太嬪的清譽。
可對方，卻是連最后一面都不來。
其實，就這么兩刻鐘，又能影響什么，反正以后就各不相干了。
“師兄......。”小尚子猶豫再三還是喊住了自家師兄。
小明子微頓，就見小尚子從柜中也掏出一個錢袋子，從里面倒出一半，遞給他。
“師兄，給曹主子送過去吧.......以后就別再念著了。咱們師徒三人在外頭相依為命，又有手藝傍身，一定能過上好日子。”小尚子勸慰道。
小明子默了默，還是接了過來，并沒有應答，只是道了聲謝，言說以后還他。
到了外門處，任太嬪在一棵樟樹下等著，或許是這幾日沒吃著豬肘子，瞧著人消瘦了些。
身后，跟著的還是那個笨手笨腳的小丫頭。
見小明子走來，任太嬪便將這笨手笨腳的小宮女遣到遠處。
“任太嬪萬安。”小明子行了個大禮，因為身上有傷，身形有些踉蹌。
任太嬪臉色有些不好，圓臉上滿是愁容。
“起來吧。”任太嬪嘆了口氣。
“你.......的傷如何了？”任太嬪打量了一眼這個給自己時常送豬肘子的太監。
“勞太嬪掛心，不過是些許小傷.....這是太嬪要的方子，御膳房的小束子和奴才交好，奴才已囑托過他了，以后太嬪想吃，只消花費幾個銅板，給他些辛苦錢就成，食材都是現成的。”小明子恭敬道。
任太嬪微愣，已然能猜到他這番做的緣由。
他恐怕還不曉得........
“那就多謝你了。”任太嬪一改往日潑辣的性子，語氣難得和緩。
寒暄幾句，小明子才期期艾艾問出心中所念。
“太嬪，曹主子她.......可還好？”
周福的話他終究不放心，還得再問過任太嬪才是。
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