自從上回皇帝垂問后，蔡筳和薛道兩位大人幾乎是住到了衙門里，前者查閱歷代史書，打算尋個先例出來。
薛道則研究起了從西南府庫里調出的魚鱗圖冊。
“已近正午，蔡大人還沒回府用飯？”薛道一邊烤火，一邊問身邊的鮑師爺。
“蔡大人還在庫房，這幾日翻起了歷年進士的考卷........，想找找看有沒有田畝方面的策論。”鮑師爺猶豫道，明顯不知道蔡筳意欲何為。
薛道聞言一想就明白了自己上官的意圖，世家林立，不是所有的寒門子弟都如他這般幸運，有多少心懷抱負但被排擠乃至銷聲匿跡的.............
這些人其實也就缺少機會罷了，自己被排擠，朝廷也看不見。
蔡筳倒是聰明，從那篇入仕的文章入手，尋摸一個人的初心，總會有那么兩個初心不改的。
只是吧..........薛道一點都不樂觀，但凡不想做冤大頭，就不會還沒入仕就和世家為敵。
只是他同蔡筳同辦此案，又是自己的上官，還是得去提醒一番，不要浪費時間地好。
薛道一踏入庫房，蔡筳連眼皮都沒抬，以為是喚自己回去用飯的小廝。
“回去和夫人說，以后都將飯菜送至京兆府就好，不必日日來喚。”蔡筳一邊翻看卷軸一邊吩咐。
“蔡大人，再忙飯還是要及時吃的。”薛道笑道。
蔡筳這才抬頭，見是薛道。
“這兩日一絲進展都無，陛下那邊又被人步步緊逼，如何還吃得下？”蔡筳揉了揉眉心道。
薛道也不強求，似乎讓蔡筳去吃飯只是客氣客氣。
蔡筳：.............
“依下官陋見，蔡大人如此怕是大海撈針，難以成事。”薛道拿起魚鱗圖冊翻看，一邊對著埋首在書卷中的蔡筳道。
蔡筳皺皺眉，猛地想起薛道之前的甩鍋以及拍馬屁行為，心下有些不悅。
怎地，你做的就是有用功，他做的就是白費功夫。
“薛大人，本官這么做，上回是稟告過陛下的。”蔡筳強調道。
“陛下是皇子出身，后又在南梁為王，這從明宗開始的科舉，這些寒門子弟在科考上的忌諱與門道未必皆知。”薛道沒有介意蔡筳話語中的強硬。
這的確是實話，這些寒門子弟一生最為風光的時候也許就是中進士的那一刻，怎么可能不謹慎？
蔡筳也能想得明白，只是不愿意在這個“狡猾”的京兆府尹面前失了面子。
他入仕那年的名次雖然沒有薛道好，有他世家的身份加持著，可還是有些真才實學的。
同為科舉入仕，薛道這么一副他什么都懂的模樣著實讓人不悅，遂不理會，自顧自看起來，想著定要找出來堵住薛道的嘴。
薛道笑著搖了搖頭，上下有別，他也只能做好自己分內的事兒，規勸是職責，蔡筳不聽那就和他無關了。
還有就是..........雖然不抱希望，但若萬一蔡筳能找到前朝舊例，順藤摸瓜，對這份差事也是大有裨益。
又過了一個時辰，薛道看得有些疲憊，正打算起身松松筋骨。
“找到了！”蔡筳突然大喊道。
薛道一個沒注意，被嚇了個激靈，手中的魚鱗圖冊都掉到地上，看向蔡筳，哪里還有剛剛那副老氣橫秋的疲憊模樣，整個人都有了朝氣。
蔡筳將這明宗時期的一篇文章從頭到尾瀏覽一遍，如獲至寶，越看越覺得妙。
全文洋洋灑灑數千字，從朝廷稅賦開始入手，言說百姓之艱難，再糾其根源，說到田地不均，百姓無田可種，導致富庶之地尚且還有流民，何況荒涼之地。
可最妙的是該文章并不一味指責，便是上位者見了也不會覺得是在批判自己無能。
此外還提出應對之策，田地之主按田畝數雇傭一定數量的佃農，由朝廷根據田產量來定。不用多雇以至冗余，也不能少雇以至百姓負擔過重。
付以銀錢或糧食，百姓可用手中銀錢再向世家贖買部分田地。
文名便是《田畝策》...........
和皇帝想通過朝堂統一贖買一勞永逸不同，這篇文章想采取的是慢慢蠶食世家的田地..........
看著薛道投來的疑惑目光，蔡筳心里不免有些得意，剛剛這人還說自己做得是無用功，這才一個時辰，還真讓他尋見了。
“薛大人也看看，這名考生答地極妙，和咱們不謀而合........。”
薛道一邊接過一邊問道：“蔡大人從哪一個格找出來的，不瞞大人，下官昔年為了科舉，所閱文章不下萬卷。”
“從三甲卷宗中尋出來的.........看來薛大人也未曾將天下書卷看全啊。”蔡筳沒忍住挖苦了一句。
薛道將文章粗略看了一遍，的確是妙極，可惜只得了個三甲，想必也是不為世家所容吧。
薛道一邊念著可惜，一邊看到最后，直到瞧見御筆朱批的印記，稍稍愣了愣神。
“蔡大人.........剛剛說這是從哪里翻出來的？”薛道又問了一遍。
“明宗二十三年，三甲的考卷.........誒，也是可惜，也不知此人是否還在世，后來境遇如何？不過其中的觀點倒是可以供我等借見.........。”蔡筳的語氣無不婉惜。
明宗那一朝不比如今，明宗本人也沒有元德帝的本事，寫出這樣的文章，還能殺出重圍，得一個三甲已是極為不易了。
只是后面的仕途之路恐怕很難走了，運氣好點的就是被打發地遠遠的庸庸碌碌一生，運氣差一點，動了世家的利益，一個不好就是抄家滅門。
蔡筳這般想不免肅然起敬，又感嘆了一句。
“此人要是還在世，本官還真想見一見..........。”
不過想來是沒機會了，保守估計若此人三十歲中的進士，到元德十一年，恐怕都快八十歲了吧。
感嘆完，瞥向還盯著文章看的薛道。
“薛大人..........。”蔡筳喚了一聲。
薛道的眸光卻還定格在文章末尾，翻來覆去看了好幾遍，才終于確認不是自己看錯，末了長出了口氣，將卷軸還給蔡筳。
“大人若想見，還是能見到了..........，只是這篇文章我們恐怕是無法用了。”薛道暗示道。
蔡筳聽到前面一句心中一喜，以為薛道認識此人，可到了后面一句，不免有些疑惑。
“大人還未看署名吧........。”
蔡筳剛剛一時興奮，還真忘了看署名，經薛道提醒，重新打開卷軸，也朝文末看去。
最上頭是明宗皇帝的御筆朱批，第一甲第三名。
再看下面的署名，執筆之人筆力剛健。
上書，明宗二十三年，大魏帝都人士，蘇氏寒柏。
蔡筳猛地抬頭，同薛道兩人面面相覷。
蘇.........寒柏，就算如今無人這般稱呼，可蔡筳這等進入官場十多年的人來說，卻還記得。
這人何止是在世，還以一己之力將蘇家推向極盛，讓兩朝帝王寢食難安。
“寒柏”有堅韌之意，正是如今蘇家的家主，蘇國公的名字............
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