榮國府，西跨院
橘黃色燈火如水一般鋪染了整個室內，平兒正坐在梳妝臺前，去著頭上的首飾，這位雙十年華的少女，著青色襖子，下著淡紅色長裙，柳眉杏眼，容顏嬌媚。
自平兒住在寧國府，幫著秦可卿料理修園子的諸般瑣事，鳳姐一下子就落了單，雖時常過去小住，可終究來往不便，今日二人又回到自家所居院落。
此刻，鳳姐盤著腿坐在床榻上，就著燈火，看著一本賬簿，其上自是記載著府中近來拆建園子所支取的木料、人工等各項用度。
現在，寧榮二府收支，尤其是這等大型土木工程，每一項花費都要入賬，方便事后點驗、核對。
平兒去完首飾，轉身過來，精致如畫的眉眼間現出微微笑意，說道：“奶奶，明天再看罷，這黑燈瞎火的，有些費眼睛。”
“嗯，不看了。”鳳姐將賬簿收起，主仆二人說話間去了衣裳，躺在床榻上，幃幔緩緩落下，外間高幾上的燭火倒是未熄。
“她還真是命好呢。”
忽而，床上傳來一聲幽幽嘆息。
“奶奶在說珩大奶奶？”平兒柔聲問道。
鳳姐語氣復雜道：“是啊，這后院之中，除了老太太就數她位份兒高了，一品誥命呢。”
“人和人命原就不同，不是好羨慕的。”平兒寬慰了一句。
鳳姐道：“我豈會不知，只是難免心頭有些感慨了。”
說話間，鳳姐忽地伸出手探入平兒衣襟，笑道：“我們家的平兒，將來也未必不能風風光光的。”
而后，又道：“怪不得那些男人喜歡這個。”
“奶奶，別鬧，睡覺呢。”平兒只覺周身發軟，撥開鳳姐的手，玉容微紅，口中羞嗔。
鳳姐收起手，嘆了一口氣，忽而低聲道：“平兒，那物事兒呢？”
所謂那物件，是指著先前以絲帕包起的物事。
“奶奶，這樣一天天下去不是法子。”平兒聞言，一手撐起胳膊，借著透過幃幔縫隙的燈火，看向恍若神仙妃子的少婦，幽幽嘆了一口氣。
“不然，怎么辦呢？這一天天的，日子苦熬的緊。”鳳姐說著，也有幾分羞臊，聲音微微發顫，只是柳梢眉下的丹鳳眼，浮起一抹愁悶。
從璉二當初被東城三河幫那些人炮制，她就再沒有……
這一晃可有小半年了，現在璉二被流放外省，她更是如同守活寡了般，除了這樣，還能怎么辦呢？
忽然心思電轉間，驟然想起一事，暗道，也不知珠大嫂子這些年是怎么過的，是不是也像她一樣……
這念頭一起，不知為何，竟是忍俊不禁，“噗呲”笑了起來。
因為，心底一想著那個秀雅、端莊的珠大嫂在床榻上翻來覆去攪著被子，就覺得說不出的好笑。
然而，說來驚悚，此刻李紈恰恰就在反禮教、反封建……
平兒見鳳姐失笑不已，心頭一驚，手中的錦盒差點兒掉落，詫異道：“奶奶何故發笑？”
這好端端的，突然笑什么？發癔癥了？
“我笑那……沒什么，就是突然覺得好笑。”鳳姐說著，也覺得這般說著一個孀居多年、堅貞守節的婦人不大妥當。
只是片刻，忽地想起自己，鼻頭發酸，只覺眼前一熱，珠淚滾滾，沿著光潔如玉的臉蛋兒無聲滑落。
下半輩子都要這般守活寡了，而她有什么資格笑珠大嫂呢，人家還有一個兒子，她什么都沒有呢。
“奶奶，這是怎么了。”平兒見鳳姐笑沒多久，又是流下淚來，心頭更驚。
奶奶又笑又哭，這般駭人。
一般而言，這都是精神出問題的先兆。
說著，遞上一塊兒手帕，寬慰道：“奶奶，好端端的哭什么？不管怎么說，日子還得過不是。”
鳳姐接過手帕，擦了擦眼淚，也恢復了一些心緒。
“奶奶，還是忙著這些吧。”擔心鳳姐再難過，平兒輕笑說著，也伸出雙手探入鳳姐衣襟。
鳳姐如遭雷殛，玉顏微紅，發出一聲聲膩哼。
過了一會兒，平兒紅著臉，將從床榻里壁取出的錦盒打開，借著細微亮光，從中取過一個玉器。
既是日常用具，自是常以熱水清洗，并無異味。
“奶奶，來吧。”平兒不知何時已顫了聲。
鳳姐“嗯”了一聲，微微閉上眼眸，任由平兒伺候著，心底開始想象著往日的旖旎場景。
事實上，倒也沒有具體對象，更像是無數次纏綿過的混合場景，但又因為賈璉的無情種種，偏偏刻意不去想著賈璉的面容。
而后就這般，也不知過去了多久，只覺意識模糊，蕩蕩悠悠之間，忽而腦海中閃過一個蟒服少年的沉靜面容，居高臨下地看著自己，警告著自己不要再放印子錢。
這無疑嚇了鳳姐一大跳，而后，畫面好似連續一般。
鳳姐再難支撐，忽而嬌軀一顫，繼而恍若打擺子一樣，而后將螓首埋在引枕上，纖纖玉手抓著的被單都被攥成一團，一張俏麗、嫵媚的瓜子臉，彤彤似火，噴火蒸霞。
平兒忙碌了一會兒，尤其聽著奇怪的聲音，俏臉微熱，拿過一方手帕，擦了擦手和藕臂，然后將物事放進錦盒，顫聲道：“奶奶，這床單只怕要趕緊換換才是了……不然待會兒睡著，不大舒服呢。”
也不知為何，今天的奶奶比之往日更為洶涌澎湃，幾有決堤之勢。
鳳姐這會兒身子綿軟，只覺一根手指都不想動，聲音不見昔日凌厲，酥膩的聲音似是都打著顫兒：“這般晚了，也不好……收拾了吧，先把床單疊起來。”
就像尿了床的小孩兒，將被單疊起壓在身下之地。
平兒依言行事，收拾著床單。
鳳姐也只得撐起綿軟如蠶的身子，等著平兒收拾，及至深夜，主仆二人才得相擁睡去。
……
……
翌日，一大早兒，天剛蒙蒙亮，早春的寒風吹在臉上，還有一些干冷、刺骨，而陣陣寒意沿著領口、袖口直往里鉆。
賈珩讓錦衣府將校準備好相關卷宗，然后騎馬前往宮苑上朝，今日正是議處皇陵貪腐相關案犯的日子。
大明宮，含元殿巍巍而立，廊檐下掛滿了一只只八角宮燈隨著凈鞭響起，文武百官面色恭謹，列隊而進，不多時，內里人頭攢動，只是人雖眾多，嗽聲不聞。
因為宮燈蠟燭于四方左右點著，燈火煌煌，明亮如晝，將百官人影映照在含元殿光可鑒人的地板上。
崇平帝端坐在一張左右宦官、女官拱衛的金椅上，目光掠向下方一眾黑壓壓的文武百官，寶座旁侍立的大明宮內相手拿拂塵，微微躬身。
“恭陵貪腐一案，錦衣府查辦的如何？”不待下方群臣持笏進奏，崇平帝已是率先開口。
如金石冰鐵的聲音在殿中驟然響起，讓殿中眾臣心頭一凜，也讓出班而奏的官員將剛剛抬起的腳放了下去。
天子開口，其他人就只能等著問過事后，再作進奏。
事實上，這兩天，通政司接收的奏疏如雪片一般，彈章如潮，都是說著恭陵坍塌之事。
“圣上。”
在一眾官員矚目下，賈珩手持象牙玉笏，拱手而出，道：“啟稟圣上，經臣這幾日的訊問，已查清內務府、工部、戶部三衙相關坐罪官吏在建造恭陵一事上，因緣為奸，上下勾結，貪墨朝廷撥付工款六百萬兩之巨，正因如此，諸般工程多是以次充好，糊弄其事，地動一發，恭陵罹難。”
少年清朗的聲音在殿中響起，讓在場文武百官心頭凜然。
崇平帝臉色陰沉，銳利目光逡巡過下方一個個官吏，目光最終落在內閣大學士、工部尚書趙翼的臉上。
趙翼心頭一寒，緊緊垂下頭來，心頭嘆了一口氣。
前日，家中夫人竟托了北靜王妃去往榮國府求情，他就知道今天這一遭，只怕他離開朝堂之日不遠了。
賈珩道：“據內務府營造司郎中招供，其受庶人陳榮指使，與工部左右侍郎潘、盧二人，串通一氣，通過虛報賬目，拖延工期，生生將七八年可修建而成的陵寢，拖延到如今，同時戶部右侍郎梁元，該員為戶部堂官，知度支、稽核銀兩等事，然彼對陵寢工程不經查驗，與潘、盧等人同流合污，相隱為惡，而梁元如今還在揚州，臣已著錦衣府飛鴿傳信至揚州錦衣衛所，拿捕該員，檻送京師。”
文官班列之中，內閣首輔楊國昌臉色陰沉，梁元涉及案中，他這幾天也聽到了風聲，等會兒浙黨等人或會借此發難。
賈珩道：“另，戶部、工部、內務府等相關吏員皆對貪墨工款，供認不諱，現錄供詞于卷宗，證據確鑿，真相大白，臣恭請圣上查鑒。”
說著，從殿外來了四個錦衣府校尉，在一眾官員目光斜視中，抬著一個紅木箱子，內里正是錦衣府訊問、錄取的相關涉案官員的口供以及書證、物證等相關證據。
賈珩又從袖籠中取出一封奏疏，沉聲道：“圣上，臣依旨意，查抄忠順王府府庫一應財貨，彌補內帑虧空，現查獲贓銀五百八十萬兩，已解送至內務府廣儲司，另發現庶人陳榮掌內務府事多年，貪贓枉法，聚斂無度，粗略統計，貪墨內帑財貨更是達兩三千萬之巨，其內估核贓銀，皆列奏疏，還請圣上御覽。”
此言一出，殿中文武百官，皆是一片嘩然。
盡管都知道忠順王身為天子長兄，向來行事驕狂，生活奢靡，而其執掌內務府多年，勢必中飽私囊，可還不想竟聚斂得如斯之巨的財貨！
賈政此刻也在靠近殿門的位置，因為前面百官列隊，看不到那少年的聲音，但聽著那熟悉的聲音在偌大的含元殿中慷慨陳詞，心緒也隨之激蕩起來。
不遠處的工部營繕清吏司郎中秦業，同樣心緒激蕩，因為身形微高，加之前方工部幾乎沒有什么工部官員遮擋實現，可瞥見那身形挺拔，一如芝蘭玉樹的蟒服少年。
暗道，這就是他的女婿，軍機大臣，一品大員。
嗯，他昨個兒聽說，可卿也封了一品誥命夫人。
這時，大明宮內相戴權，近得前來，接過賈珩高高遞送而上的奏疏，轉身向著崇平帝呈送。
崇平帝面色淡漠，接過奏疏，就著燈火，翻閱而視。
其實，昨日一車車金銀送交內務府廣儲司，這位天子就已知道他那位王兄多年來，貪墨了不少銀子，可再看這份奏疏上的記載，只覺觸目驚心，聚斂之財幾乎超越大漢一年的賦稅！
就在百官焦急等待崇平帝開口時，已有一些科道言官、翰林清流按捺不住，準備出班彈劾。
這些人職管彈劾，有風聞奏事之權，比六部的事務官彈劾同僚更為便宜。
崇平帝沉聲道：“庶人陳榮已徒至恭陵，其執掌內務府多年，貪墨敗度，驕縱不法，如今內務府與錦衣府當查檢贓銀，充入內帑，不得有誤！”
賈珩拱了拱手，沉聲道：“臣遵旨。”
這算是明確的旨意，查抄忠順相關財貨，歸入內帑。
實際，先行抄家和最后發還房屋、財貨并不沖突，前者是懲罰，后者是恩典。
崇平帝放下奏疏，沉聲道：“諸位臣工也都議一議，工部潘、盧二獠該當何罪，彼等為錦衣府拿問，如今罪證確鑿，惡跡昭彰，以我大漢律法，如何處斷？”
這算是為先前的興大獄，補上一道光明正大的程序。
否則不經朝議，一下子發落這般多文臣，有壞法度不說，還容易使百官人心惶惶。
而這般議上一議，給人的感覺就是，爾等不與落水的罪官并論，而是站在干岸上，得以與天子議處罪臣。
一來稍減刑戮酷烈之氛圍，二來君臣朝議而論，正大光明，此為剛柔并濟之道。
事實上，相關案犯如何處置，崇平帝已有決斷，只是走流程而已。
下方原本憋了好一會兒的科道言官，紛紛出列奏事。
幾是將潘、盧二人噴的體無完膚，同時又有人彈劾工部尚書趙翼尸位素餐，對本部衙兩位堂官涉案，竟渾然不知，有失察之責，當嚴加議處。
崇平帝靜靜聽完，將虛心納諫、廣開言路的圣德明君形象，示于文武百官面前。
賈珩這時則回了班列，聽著耳畔的喊打喊殺之音，可謂此起彼伏。
這些言官各個都是言辭犀利，將潘、盧二人說成無君無父，不忠不孝之徒，儼然開除出了士林之列。
甚至有言官事后諸葛亮，提出某年某月，自己曾上疏彈劾潘、盧二人貪鄙無狀，早有贓跡，可惜當初內閣蔽塞圣聽，不問不察，方有今日之禍，并提出自己當初所上奏疏名目，可至通政司存檔處查驗。
這就和后世某乎炒股答主，大A腰斬，我早就說過了，然后附上鏈接。
待一眾科道言官、翰林清流奏疏而畢，崇平帝面色淡漠，將一雙湛光流轉的眸子投向大理寺卿王恕，問道：“王卿，以大漢律當如何斷讞？”
此言一出，科道言官，也靜等朝堂重臣議論。
王恕手持笏板，蒼聲道：“老臣以為，相關案犯并非皆得死罪，潘、盧二人既為首惡，當嚴懲不貸，其他案犯迫于為其治下屬吏，多為脅從，圣賢曰，上天有好生之德，臣還請圣上從輕發落。”
這是一種委婉的諫言——恤刑慎殺。
賈珩瞥了一眼王恕，暗道，這位老大人究竟真是“廢死”擁躉，還是受了南安太妃、北靜王妃等一干犯官親眷的游說？
然而這時，刑部尚書趙默，手持象牙玉笏出班，面色冷肅，高聲道：“圣上，臣不敢茍同！陵寢為上皇吉壤，夫我朝以孝治天下，彼等于陵寢上也敢染指，可謂欺君犯上，罪大惡極，當處以極刑，一正視聽！”
崇平帝面無表情，或者說陵寢坍塌，原就是一樁嚴肅的事。
左都御史許廬，手持玉笏，道：“圣上，臣以為相應案犯，皆交付三法司會審，按律共議。”
賈珩凝了凝眉，情知這是許廬還想拿回此案主導權，維護所謂綱紀。
崇平帝沉吟片刻，道：“如今朝堂諸卿共議，更顯莊重，不必交付三法司了，許卿，覺得這些人當如何論處？”
許廬心頭一凜，面色肅然，拱了拱手道：“臣以為，當對相關欽犯區分主從，以律而斷，使涉案吏員，依罪輕罪重，罰當其罪，不能一概論死。”
其實，就是根據罪輕罪重，不能因怒而濫殺。
賈珩看著許廬，忽然想起了一個典故，狄仁杰與權善才。
崇平帝不置可否，而是轉而看向楊國昌，問道：“楊卿，以為呢？”
楊國昌聞言，心頭一震，蒼聲說道：“圣上，老臣以為，事涉陵寢，當嚴懲相關案犯，警戒上下，然相關吏員皆論罪以大辟，恐有損圣德。”
這番態度其實傾向于大理寺卿王恕。
可以說，潘盧以及忠順王等人的涉案，在某種程度上也解了這位內閣首輔的圍，不然如今被群臣質問的就是這位元輔，而且身為首輔，也需要在“刑不上大夫”上維護官僚集團的利益。
賈珩看了一眼楊國昌，暗道，這說的也沒有錯，只是說法……什么叫有損圣德？
崇平帝卻沉默半晌，問道：“韓卿。”
韓癀聽到喚著自己，面色一肅，拱手道：“圣上，臣以為，相關案犯如以大漢律，都有論死之罪，誠死有余辜，不足為憐！然圣上為我等臣民君父，又為重華上皇之子，既可因孝德而施之以雷霆，又可因慈恩降之于雨露，皆在圣心一念，臣惶懼仰視，不敢揣度，唯恭聽圣裁而已。”
這話說的與賈珩先前所言一般無二，恩罰悉由上出。
但韓癀又補充了幾點，即給出了一個選項，或者說是美化的說法。
因為您是天子，完全可以出于孝道，將相關案犯全部處死，這是孝道體現，并非濫殺暴戾，也不會有損圣德，因為這些人太過分了，竟在天子父親陵寢上動手腳，死有余辜。
但天子又為萬民君父，也可酌情將一些官吏從輕發落，這也是慈恩在望。
后者，落在周圍官員耳邊，自是聽出了一些規勸。
但偏偏前后一起，落在天子耳中，大抵意思是，您是天子，口含天憲，你說怎么著就這么著，怎么做都是對的。
真是神也是你，鬼也是你，每個人都能聽到自己想要的東西。
賈珩看了一眼韓癀，暗道，這位韓相，只怕繼任首輔后，一旦與其為敵，恐怕比楊國昌還要難對付。
此刻楊國昌卻緊緊皺起了眉頭，哪怕不愿承認，可覺得這話比自己高明許多，只是古來奸佞，最擅巧言令色，蠱惑人心！
不僅楊國昌皺眉，左都御史許廬同樣皺眉。
有時候就是這樣，話說的漂亮歸漂亮，但不是所有人都喜歡，這番話給人的感覺就是太滑頭。
崇平帝點了點頭，道：“韓卿所言甚是。”
“圣上圣明。”韓癀拱手而退，也不再多言。
崇平帝拿著奏疏，閱覽著名字，沉聲道：“前工部侍郎潘秉義、盧承安、前屯田清吏司郎中郭元正、員外郎曹富年、余從典，內務府營造司郎中羅承望，忠順王府長史官周順等人，多系主犯，論律皆應處以大辟。”
主犯從犯，還是聽進了左都御史許廬這位帝黨的意見。
但下方眾臣聽著一個個名字從崇平帝嘴里念出，卻覺背生寒意，這般多的人都要論死，方才再是彈劾，可仍有兔死狐悲之感。
賈珩面色頓了頓，知道崇平帝想早一些終結這樁大案。
“至于旁人？”崇平帝旋即看向賈珩，沉聲道：“等下了朝，你將錦衣府這些卷宗遞送至內書房，待朕分出主從，開列名單，御批勾決。”
當年在潛邸時，這位天子曾知過刑部之事，可謂明晰律令，對如何判罰心如明鏡，成竹在胸。
賈珩拱手道：“臣，遵旨。”
相關案犯的議處，算是這般落下，一切由崇平帝御筆勾決，最終會殺多少人，完全取決圣心。
賈珩退回班列，不再多言。
含元殿中，倏然為之一寂，似乎都在消化這個消息。
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