北靜王府
已是午后時分，北靜王妃甄雪剛剛午睡小憩而起，慵懶地靠在梳妝臺前的黃花梨木制椅子上，由身后兩個丫鬟梳著秀發，銅鏡中倒映著一張月眉星眼、香肌玉膚的麗人容顏。
瓜子臉，柳葉眉，丹鳳眼，櫻桃口……
不遠處，甄雪女兒水歆，坐在羅漢床上，正與小丫鬟翻著花繩，小姑娘臉蛋兒粉嘟嘟的，只是翻了一會兒花繩，就撅起嘴，一副寶寶不開心的模樣。
“歆歆，怎么悶悶不樂的？”甄妃在補了睡后妝容，邁著款款步子，轉身向自家女兒走去，眉眼笑意盈盈，抱起水歆。
水歆糯聲道：“媽媽，賈家的那幾個姐姐好熱鬧啊。”
小姑娘年歲雖小，但說著的話，雖然孩子氣十足，卻已有幾分早慧跡象。
甄妃梨渦淺笑道：“歆歆，后院這些丫鬟，不是天天和你玩著，怎么還嫌冷清了。”
雖然沒有兄妹在一起玩鬧，但府中還有小丫鬟陪著。
水歆笑道：“媽媽，我也想要個弟弟妹妹。”
童言無忌，覺得賈家一眾姊妹多，熱鬧一些，這時就說出來。
甄妃面上笑容一滯，攥了攥手中手帕。
她入門三年，只有這么一個女兒，再無所出，更不用說兒子了，為著此事，沒少被婆婆陰陽怪氣，甚至已張羅著為王爺納側妃。
她倒不怎么想攔阻，但王爺自己不許，這反而讓婆婆以為是她魅惑王爺，阻礙水家后嗣綿延。
其實，王爺在府中臨幸姬妾，也未見有所出，也不知身子出了什么差池。
事實上，北靜王少年時，原有孌童之好，后又喜服五石散，經太醫診斷，此身再難有所出，此事北靜王自是心知肚明，但北靜太妃與北靜王妃甄雪被蒙在鼓里，一無所知。
正在母女說話時，忽而，一個嬤嬤進得廂房，驚喜道：“王妃，楚王妃來了。”
甄妃心頭微動，不由喚道：“先去招待著，我這就過去。”
說著，就領著丫鬟、嬤嬤，向著后院花廳而去。
彼時，楚王妃甄晴在一眾嬤嬤、丫鬟的簇擁下，已由北靜王府的內宅管事嬤嬤迎進廳中，端起茶盅，呷品香茗，柳眉之下，清眸冷幽，玉容覆霜。
“姐姐。”
甄雪在一眾丫鬟的相陪下，進得廳中，連忙上前問道：“姐姐怎么有空到我這兒來？”
甄晴放下茶盅，清麗容顏上現出一絲笑意，道：“在家無事，過來看看妹妹。”
姐妹二人寒暄間，甄雪將甄晴邀至軒室，姐妹二人在炕幾兩邊兒落座，丫鬟端上時令水果。
甄雪拿起一個橙子，用匕首切著一塊塊兒，裙裳挽袖，現出凝霜皓腕，潔白如玉，恍若蓮藕。
甄晴笑了笑，好奇問道：“妹妹，聽說你半晌午時去了賈家？”
“姐姐怎么知道了？”甄雪切開橙子成小瓣，遞將過去，面上神色就有幾分不自然。
“去南安王府做客，見到了南安太妃，聽她說起，而且現在神京城差不多都傳遍了罷，說南安、北靜兩家去了賈家，吃了賈家的閉門羹。”甄晴接過橘瓣，輕輕放在嘴里咀嚼著，漿果汁液在玫紅唇瓣上浸潤而出，愈顯得瑩潤剔透。
甄雪也拿起橙子，輕輕柔柔道：“是我有些冒失了，引著鄔嬸子去府上請托，見到了賈子鈺，他說恩罰悉由上出，他雖為錦衣都督，主審案子，卻做不了主，我想著也是這么個理兒。”
“他不過是拿話堵你而已，你還信了。”甄晴哂笑一聲，拿起手帕擦了擦嘴，幽幽道：“上次他還說王爺，竟為皇后宮中姝顏麗色所動，不過是故技重施的托詞而已，虧妹妹竟然還信了。”
甄雪秀眉顰了顰，明眸詫異，道：“不是吧，姐姐？”
“這等外朝官兒，最是擅長大言煌煌，一個個說的比唱的都好聽，如是那些讀書人，更是滿嘴的仁義道德，一肚子男盜女娼了。”甄晴聲音清泠，幾如山泉激石。
甄雪凝了凝眉，玉容微動，對甄晴之言在心頭思量著。
“這賈家說來還是咱們家的老親，這點兒面子都不給，在金陵，父親可沒少照顧他們，就這般拿話堵你。”甄晴凝眸說著，似有憤然。
甄雪幽幽嘆了一口氣，道：“在朝為官兒，都不容易。”
“那是妹妹心地好，將心比心，善解人意。”甄晴說著，然后笑了笑，問道：“歆歆呢？”
“大姨。”這時，甄雪女兒水歆在嬤嬤的攙扶下，進得軒室，朝著甄晴喚了一聲。
“歆歆。”甄晴看向水歆，笑意繁盛，說話間，抱至懷中嬉鬧，小丫頭咯咯嬌笑著，扎著羊角辮子的腦袋埋在甄雪前襟中。
甄晴抱著水歆親昵玩鬧了一會兒，揉了揉小丫頭的頭發，對甄雪笑道：“歆歆個頭兒又高了。”
“她這個年齡，個頭兒原就長得快，一個月一個樣。”甄雪笑意盈盈，問道：“姐姐家的淳兒，過了年，我瞧著個頭兒也不少長。”
甄晴過門楚王府幾年，膝下育有一子，現已四歲，名喚陳淳。
“也長了吧，天天看著，反而不留意。”甄晴笑了笑，拉過水歆的手，笑道：“這閨女兒，我瞧著喜歡的緊，等將來大一些，咱們兩家親上加親如何？”
“這可得聽王爺的。”甄雪梨渦淺笑，并未順勢應著。
甄晴笑了笑，也沒說什么，只是道：“有件事兒想和妹妹商量，聽聽你的主意。”
甄雪見狀，擺了擺手，示意嬤嬤抱著女兒下去。
“父親前日來了書信，說朝廷整頓江南鹽務之心甚堅，前不久又派了一位內閣閣臣南下，說不得要查檢運司歷年藩庫。”甄晴壓低了聲音道。
甄雪秀眉蹙了蹙，低聲道：“這些朝堂上的事兒，我也不大懂，姐姐怎么和我說這些？”
分明有些不想聽，但又不得不聽。
“咱們是同胞姐妹，我不和你說，和誰說？”甄晴盯著自家妹妹，玉容蒙霜，嗔怒說著，旋即又展顏笑道：“再說妹夫如今是軍機大臣，又赴北查邊，眼瞧著要受宮里重用，正該互相幫襯著才是。”
有時候她在想，如果當初她和妹妹換換，她嫁給北靜王，而妹妹嫁給楚王，許她就沒有這番勞心勞力，哪怕過了門，還要幫著家族綿延后計。
只是，以妹妹的恬然心性，想來也輔佐不了楚王。
“這也是父親當年選擇的緣故了。”甄晴念及此處，心緒未免沒有復雜。
太上皇在位時好大喜功，曾六次南巡，甄家作為金陵體仁院總裁，管領江南三大織造局，接駕的重任自然落在頭上。
前后一共接駕四次，為了體面風光，自就留下不少虧空來。
正如《紅樓夢》原著所載，獨甄家接駕四次，卻是拿著皇帝的銀子往皇帝身上使。
至于揚州鹽商，也曾捐輸過不少銀兩，而彼等與甄家在生意上多有往來，甚至揚州運司藩庫結余的銀子，每年都要定例借送給甄家。
這就是，江南鹽務的水深不見底之緣故，哪怕是崇平帝都在掂量、權衡。
“我的好妹妹，他們要查賬，可這些陳年舊賬，原就是一筆爛賬，怎么經得查？”甄晴拉過甄雪的胳膊，低聲道：“可現在宮里的父皇，聽了賈子鈺還有那些文官兒的攛掇，這是要動真格了，可家里當初也是為了宮里落下虧空來，這他們不能不認賬吧？”
其實這話說的對也不對，江南甄家雖有不少銀子花在上皇南巡上，但也不少往自己兜里撈銀子。
甄家與上皇，猶之乎賴家與賈家。
“可王爺已出京查邊，沒個三五月回不來，縱想使力，也鞭長莫及，既然朝廷要查鹽務上的事兒，這是煌煌大勢。”甄雪凝了凝秀眉，柔聲道。
甄晴道：“妹妹，我是這般想的，能否讓妹夫，給江北大營的裕四叔寫封信。”
“寫信？”甄雪心頭一驚，皺眉道：“姐姐要做什么？”
甄晴笑了笑，道：“妹妹莫慌，想哪兒去了。”
因為陳漢是從南伐北，在開國初期曾在金陵定都過一些年頭，是為南京，南京除有守備戍衛，另有兩支大軍屯駐江南、江北兩大營。
江北大營屯駐揚州，大約有三萬兵馬，江南大營則屯駐在南京孝陵衛，有六萬兵馬。
但如今陳漢兵制敗壞、腐朽，江淮之地的兩營兵，能有多少實額，其實也難說。
江北大營的統兵將領，正是北靜王族叔水裕，其人官居檢校江北大營節度使，這也是北靜王身為四王八公之一的底蘊，諸省親舊部將。
至于江南大營，并無節度使，軍權軍令更為復雜，除受兩江總督以及南京戶部支取錢糧、餉銀外，將校人事則歸南京兵部和神京五軍都督府共轄。
“大姐，你寫信要做什么？”甄雪面色微變，凝眸問道。
楚王妃甄晴笑了笑，撫了撫自家妹妹的手，柔聲道：“妹妹不必驚疑，就是齊昆南下巡鹽，如果剿補兩淮鹽梟，勢必要調江北江南大營，提前打個招呼而已。”
甄雪聞聽此言，心頭有些不落定，低聲道：“姐姐，等過幾天往大同去信，我和他說說，再作計較。”
心底幽幽一嘆，家中落下這般大的虧空，遲早要被清查，這池渾水，王爺如何好趟？
但甄家如有事，她這個北靜王妃也做不安生，還有王爺原和楚王原有一些往來。
“也行。”甄晴點了點頭，應允下來，旋即又道：“另外還有一樁事，我也很是發愁，王爺觀政數年，只在兵部做著瑣事，前段時日兵部侍郎鄒靖隨李大學士赴北，王爺原想就此掌著部務，托了人上疏，卻被父皇否了，現在工部出缺兒，王爺去了宮中，求著上皇幫著督造皇陵，也不知這樁事兒，能不能成。”
此刻，楚王就已去了大明宮，打算自請督造皇陵。
“督造皇陵？”甄雪凝了凝眉，訝異道：“此事，圣上會應允？”
“總要有一位藩王來操持此事罷，我聽說老大也在宮里，只怕要搶這樁差事。”甄晴低聲道。
“老大，齊王？”甄雪凝了凝眸，低聲道。
甄晴笑了笑道：“什么齊王，他現在是齊郡王，上次削得爵位，還沒恢復過來呢，說來還是那位賈子鈺的手筆。”
說句不好聽話，如果崇平帝駕崩，不留遺詔，那齊王許就因郡王爵位，并無克承大統的資格。
甄雪面上現出思索，輕聲道：“我是聽說有這么一樁事兒，好像上次賈家人流放，齊郡王還去送了？”
“忠順王其實也去送了，不想樂極生悲，現在風水輪流傳，人家親自督辦他的案子。”甄晴冷笑一聲，旋即低聲說道：“妹妹，你說這賈珩，他與齊王不對付，現在又與咱們家不親近，按說兩家還是老親，他不會是……那魏王吧。”
甄雪柔聲道：“姐姐，我又不是賈子鈺，我怎么知道他在想什么？”
甄晴點了點頭，道：“說起魏王，昨個兒巴巴的跑到恭陵，聽說一早兒還得了重華宮的賞兒。”
“他原是嫡子來著。”甄雪柔聲說道。
雖不想牽涉到自家王爺，但聽著自家姐姐說著這些是非，也有幾分意思。
“什么嫡子，如不是當初，輪也輪不到……”甄晴柳眉倒豎，冷聲說著，只是說到最后，有些顧忌，頓住不言。
當初，還在潛邸之中的崇平帝，納的雍王妃，流過兩次產，后來郁郁而終，至此雍王一直未有正妃。
因為齊王生母地位低微，只是夫人位格，又去世的早，就成了庶子
至于楚王，生母雖是側妃，但也去得早。
崇平帝將后來居上的宋皇后扶正，換句話說，魏王和梁王原也是庶出。
相當于一開始諸子都是庶出，結果就因魏梁二王子憑母貴，突然成了嫡子，自然諸子心有不甘，而崇平帝又對嗣子儲君懸而不立，這就愈發給了人念想。
而就在姐妹二人議事時，重華宮中也上演著爺慈孫孝，其樂融融。
齊王陳澄已在體和殿中，圍攏著上皇隆治帝病榻跟前兒，面帶關切道：“皇爺爺，身子覺得如何了？”
“今個兒好多了。”太上皇坐在床榻上，打量著齊郡王，低聲道：“澄兒，你也別苦熬著，都餓廋了。”
不遠處的馮太后，看了一眼自家大孫子，不知葫蘆里又在賣著什么藥。
宋皇后同樣瞥了一眼陳澄那張胖乎乎的臉盤兒，
暗道，就一天沒吃飯，還能餓瘦？
陳澄嘆了一口氣，愁悶道：“沒想到出了這么一回事兒，伯父他好端端的，非要……”
說著，覷見太上皇的臉色似有不虞，連忙改口說道：“皇爺爺，你也別氣了，氣壞了自己身子，也不值得。”
太上皇嘆道：“人逢七十古來稀，我自個兒的身子骨兒，自個兒清楚，也該考慮身后之事了，現在吉壤坍塌，還是要加緊修才是。”
陳澄也順勢道明來意，道：“皇爺爺，現在該懲治的也都懲治了，這修吉壤，需得尋個可靠之人監修才是，可不能再出差池了。”
他來此，自然是要拿下這監修皇陵的差事。
自古以來，監修皇陵，一旦竣工就是大功一件，如他有了這一樁大功勞，將親王爵位重新掙回來，輕而易舉。
念及削爵一事，陳澄不由想起那賈珩來，心頭戾氣叢生，等他克承大統，賈家雞犬不留！
太上皇人老成精，自然看出孫子提起皇陵監造一事的打算，感慨道：“如果當初由你來監修，許也沒這樁事兒了。”
“皇爺爺，那時候我才多大？也辦不得這么般大的事，現在是年歲漸長，已為人父，對這些事才漸漸摸清門道。”陳澄低聲道。
這話自然是排除某些中途插手搶差事的魏、楚二王。
魏王年輕，嘴上沒毛，辦事不牢，楚王沒他年長，辦事也不妥當。
宋皇后在一旁聽著齊王所言，鳳眸瞇了瞇，瞥了一眼陳澄，心頭涌起不悅。
她原是想等一會兒，趁機提出讓然兒監修皇陵，但不想這老大，竟搶了先。
他說這怎么眼巴巴地過來，原來是早有圖謀，無利不起早！
如果來日百官請立儲君，監修皇陵，孝德純良，立為太子的理由就十分充足。
太上皇笑道：“澄兒監造，我還是放心的，我回頭給你父皇說說。”
陳澄聞言，心頭大喜，保證道：“皇爺爺，您就放心好了，我一定辦的妥妥當當。”
另外一邊兒，大明宮，內書房
崇平帝狐疑地看了楚王一眼，問道：“你要監修皇陵？”
楚王說道：“父皇，恭陵罹難，玄宮坍塌，兒臣痛徹心扉，昨個兒幾乎一宿沒睡，就在想，如是兒臣來監修皇陵，斷不會容忍此等貪腐弊事滋生。”
說著，抬起頭，在崇平帝望去，果見瞳孔中有著血絲密布。
崇平帝沉吟片刻，說道：“你素來嚴肅，謹細，由你監修皇陵，倒無不可。”
楚王在下方聽著“嚴肅、謹細”，心頭一喜，但面上不現分毫，說道：“兒臣才智平庸，但牢記本本分分四字。”
“不過，”崇平帝卻一句話，又將楚王的心揪起，沉聲道：“不過，監修皇陵，事涉內務府以及戶部、工部三處衙門，你年歲淺，歷得事少，可能轉圜好三衙？”
楚王道：“父皇，兒臣有信心做好此事。”
如說年歲淺，歷得事少，那賈子鈺年歲還沒他大，還不是領著三處衙門。
再說年紀大的忠順王叔，現在被廢為庶人了。
崇平帝面色頓了頓，權衡著什么，道：“此事容朕思量思量，還要和你皇祖父商議。”
楚王聞言，心頭雖為沒有干脆利落的答應感到失望，但也不好再說其他，拱手道：“那兒臣告退。”
待楚王離去，崇平帝臉上現出思索，半晌后，忽而問著一旁的戴權，道：“晉陽去了內務府？”
“長公主殿下一早兒就去了，是內衛護送的。”戴權低聲回道。
崇平帝點了點頭，又是沉默思索。
內務府職事繁多，統轄皇莊產業，事關內帑進項，不好讓外人管領。
掌府事者，首先得與皇家有親，便利辦內宮諸事，另外也不能為藩王，否則容易培植黨羽勢力，想了半天，如是交給晉陽，倒是挺合適。
只是她一介女流之輩，做起事來，終究不大方便。
心頭搜尋著合適人選協助。
思量了下，對著戴權道：“去重華宮，請皇后過來。”
戴權應了一聲，然后出了大明宮，去請宋皇后。
不多一會兒，宋皇后進入殿中，朝著條案后的崇平帝行了一禮，笑道：“陛下，您喚臣妾？”
崇平帝道：“梓潼，朕有件事兒和你商量。”
此言一出，宋皇后心頭微訝，笑道：“陛下，什么事兒，這般鄭重其事？”
“叔玉如今是在鴻臚寺？幾年了？”崇平帝問道。
這是問著宋皇后之弟宋璟，現在鴻臚寺做著典客的六品小官兒。
“嗯，臣妾之弟已在鴻臚寺，有六七年了罷，陛下怎么突然想問著這些？”宋皇后柔聲說著，好奇問道。
崇平帝道：“他在鴻臚寺兢兢業業，這些年，朕也有所耳聞，也該重用著了。”
宋皇后聞言，芳心又驚又喜，但面色卻現出遲疑，嘆道：“臣妾之弟才智平平，原任著六品官兒，已是竭盡駑鈍，左支右絀，遑論重用？”
崇平帝道：“叔玉他還是有才干的，朕這幾年磨勘他，正是為著大用。”
他其實也知皇后心頭有一些念頭，只是縱為天子，也不能任性妄為。
宋皇后凝了凝秀眉，玉容微動，低聲問道：“陛下的意思是？”
“內務府那邊兒，不少人牽涉到皇陵案中，會稽司現在正缺一主事之人，讓他調任內務府會稽司，任郎中之職，先去做做事。”崇平帝道。
“陛下，這……如何使得？”宋皇后驚訝道：“臣妾只怕會有非議。”
心頭思忖著會稽司，掌錢糧度支，的確是個好差事，只是內務府的府事，究竟是誰掌著。
崇平帝笑了笑，說道：“如何使不得，他原是六品，調任五品郎中，有何非議？況內務府原就署理天家之事，就這般辦罷，讓他先去管著內務府會稽司，如是確有能為，也可協助晉陽同知府事。”
這番話一出，基本是要讓晉陽長公主掌內務府事，只是還派了宋皇后的弟弟去掌管錢糧度支。
宋皇后聞言，心頭微喜，道：“那臣妾就代弟弟，謝過圣上隆恩。”
先進內務府，等以后再協掌府事，那時然兒……也能有所臂助。
崇平帝轉而又看向戴權，道：“派人到鴻臚寺去將人喚來，朕有幾句話叮囑。”
戴權拱手應命，然后去吩咐內監去傳口諭。
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