梨香院
廂房之中，橘黃色燈火在室內如水散逸開來，一股靜謐至極的氛圍油然而生。
薛蟠正在屋里坐著，一手扶著桌子，磕著瓜子，丫鬟以及婆子在一旁幫著打點行囊。
“珩哥兒，屋里請。”庭院中，薛姨媽笑著伸手相邀。
“姨媽先請。”
賈珩點了點頭，輕聲說著，然后與薛姨媽身旁的寶釵對視一眼，四目相接之間，寶釵臉頰悄然浮動上兩朵紅暈，杏眸閃過一抹慌亂。
無他，卻是某人在身形交錯，趁前面的薛姨媽不注意，突然拉了拉寶釵的小手，旋即迅速離開。
薛姨媽這時正掀著簾子，要往屋里走著，倒也沒有留意身后的動靜。
賈珩也只是蜻蜓點水的一拉即收，只是見寶釵原本清冷如雪的臉蛋兒，在軒窗稀疏燈火下，紅暈浮起，嫣然明媚，那嬌羞中帶著嗔怒的模樣，實是頗為有趣。
幾人進入廂房，剛剛在花廳中站穩，薛蟠歡喜的聲音先已傳來，“珩表兄，你可算是來了，我還以為你不來了呢。”
賈珩抬眸看向面帶笑意的薛蟠，轉而看向正在收拾的丫鬟和婆子，寒暄道：“文龍，這是收拾著呢。”
薛蟠道：“明天不就去五城兵馬司，收拾幾件換洗衣裳，路上帶著。”
薛姨媽笑了笑，說道：“珩哥兒，別站著，坐下說。”
賈珩點了點頭，在繡墩上坐了，打量著薛蟠，笑了笑道：“文龍的傷看著倒好利索了。”
“好的七七八八了，只是一坐下還有些疼。”薛蟠道。
賈珩道：“在司獄所，并不做苦役，只是一些尋常的瑣碎事務。”
薛姨媽關切問道：“不是說要去修城墻、清溝渠？”
賈珩解釋道：“司獄所不會濫役刑徒，再說文龍的體格，瞧著也健壯不少。”
薛蟠扯了扯薛姨媽的衣袖，道：“媽，你放心好了，珩表兄不會讓我吃苦頭的。”
心道，珩表兄是那司獄所上頭的上頭，人家不看僧面看佛面，不說好吃好喝招待著他，起碼不會為難于他。
另外一邊兒，寶釵接過鶯兒遞上的茶盅，也不言語，靜靜聽著。
這時，薛蟠銅鈴般的眼眸骨碌碌轉了轉，看向賈珩，嘆道：“珩表兄，我這一走，妹妹年歲又小，媽也上了年紀，家里里里外外也沒個照應，還望表兄多多費費心才是。”
此言一出，薛姨媽原本正微笑著聽著敘話，感知著宛如臨終托付的語氣，臉色變了變，惱道：“好端端的說這些做什么，你不是半個月就回來一次，這給眼前兒一樣。”
薛蟠苦著臉道：“媽，我這半個月回來一趟，回來吃頓好的，睡一覺，能濟什么事？”
薛姨媽：“？？？”
轉念之間，倒也明白自家兒子的“良苦用心”，如今珩哥兒在官面上位高爵顯，權勢顯赫，家里的生意還真的需要仰仗于他。
“文龍放心。”賈珩放下茶盅，目光堅定，道：“我會時常過來，幫襯著家里的。”
“表兄仗義。”薛蟠聞言大喜，眼珠子轉了轉，道：“表兄，其實我還有一樁心事，想要托付，還望表兄應允。”
賈珩凝了凝眉，整容斂色道：“文龍說說看。”
薛蟠面色遲疑了下，看向一旁的寶釵，嘆道：“妹妹她過了這個年，年歲也十五了，家里因著我的事兒，耽擱了她的親事，珩表兄認識的年輕俊杰也多……”
寶釵原神色淡然聽著，聽到此處，容色微變，嗔怒道：“兄長，在渾說什么！”
說著，起身就走，鶯兒也連忙跟著，一同去了里廂。
薛姨媽見狀，惱怒道：“你這孩子，越說越不像了。”
賈珩沉吟片刻，道：“薛妹妹的親事，有姨媽做主，文龍也不必憂心。”
他之所以瞞著薛姨媽，是因為一旦定親，出于避諱，不能如現在這般輕松地與寶釵培養感情，除非娶過門去。
但他還是希望蘅蕪君，能在大觀園中渡過一段兒難以忘懷的閨閣時光，而不是在后宅中，去與可卿一爭高下。
“珩表兄，你覺得妹妹如何？”就在賈珩思量時，薛蟠忽然問道。
賈珩面色頓了下，看了一眼已躲入里廂的寶釵，卻沒有說話。
薛姨媽見賈珩默然，原本存著的與薛蟠一般無二的想法也漸漸冷卻下來，揪著薛蟠的耳朵，惱道：“你是不是要氣死我，才稱心如意？這也是你一個半大孩子操心的事？”
薛蟠痛得“哎呦”一聲，道：“媽，別揪了，別揪了。”
經過這么一鬧，倒是岔開這一茬兒。
賈珩輕聲勸道：“文龍也是一番好心，姨媽也不要太苛責了。”
“珩哥兒，蟠兒他成天沒個正行，讓你見笑了。”薛姨媽臉色略有幾分不自然，笑著說道。
賈珩點了點頭，道：“姨媽，一家人不說兩家話。”
薛姨媽感慨道：“不過剛才文龍這孩子說的還是在理，虛歲也十五了，人言十五及笄，現在還沒個著落，是怪愁人的，我們這些婦道人家，在宅邸也認不得幾個年輕俊彥。”
“姨媽先不用急，老話說，好飯不怕晚，何況是薛妹妹那樣的品貌？”賈珩輕聲道。
“珩哥兒所言甚是。”薛姨媽笑了笑，輕聲道。
不知為何，卻是想起了姐姐家的元春大丫頭，這都多大了，親事還沒個著落，讓人愁成什么樣了。
賈珩沉吟片刻，道：“姨媽，明個兒一早兒，我領著文龍去司獄所，會有一些收押公文，讓薛妹妹帶過來，需得薛妹妹同去相送文龍。”
先前他曾承諾帶著寶釵出去走走，最好在長安城的名勝古跡轉轉，明日算是履行承諾。
薛蟠聞言，銅鈴大的眼珠子轉了轉，不知為何，心頭漸漸涌起狐疑。
前不久，妹妹可沒少找珩表兄，會不會兩個人……嗯？
這般一想，心頭狂跳，不敢往下想。
薛姨媽擔憂地看了一眼薛蟠，問道：“珩哥兒，那我就不過去了？”
說話的空檔，方才進了里廂的寶釵，這會兒不再聽外間提及自家婚事，款步走了出來，柔聲道：“媽，我隨珩大哥一同去就是了。”
然而，這話落在薛蟠眼中，心頭狐疑愈甚，怎么聽怎么覺得不對勁。
薛姨媽嘆了口氣，應允下來。
賈珩卻岔開話題，道：“姨媽，還有一事，薛家的生意，如是信得過我，東城我也有一些營生，兩家可以在進貨渠道上互通有無。”
薛姨媽詫異道：“珩哥兒，這是怎么個說法？”
賈珩就將對寶釵先前所言的計策說了，當然是略去目的一節，道：“說來我在東城的營生也是大姐姐幫著掌管賬簿，她現在晉陽長公主府上幫忙，我平時反而不大料理的，如今兩家多多互通有無，總比便宜了旁人強。”
薛姨媽聞言，笑道：“先前，我也聽說，說大丫頭管著你不少營生。”
“大姐姐原在宮中供事，見識不凡，幫了我不少忙。”賈珩輕聲說著，然后目光溫和地看向寶釵，道：“薛妹妹也是個聰慧的，現在文龍一個月回來不了幾回，讓薛妹妹幫著”
其實，寶釵可以幫著薛家做一些生意，當然他此舉絕不是圖謀薛家的家資，而是深度捆綁。
薛姨媽聽著晉陽長公主也在其中，倒覺得大有可為，道：“乖囡，你是個有見識的，只是為娘以往心疼你，不好讓你拋頭露面，如今，像珩哥兒說的，多多支應著家里的營生。”
寶釵遲疑道：“媽，我哪里拿得了主意，再說也不好拋頭露面。”
“倒也不用拋頭露面的，就是我喚了大姐姐，你們姐妹商量商量。”賈珩道。
原著大觀園中，李紈、探春、寶釵三人管家，那時候寶釵就管理的井井有條。
薛姨媽勸道：“乖囡，你大姐姐和你一同商量著，你擔心什么？”
寶釵猶豫了下，點了點頭，算是應允下來，只是心頭難免有些羞，方才倒像是聯合他，哄騙媽一樣。
而后，賈珩又敘了會話兒，看了一眼天色，這會子其實也就戌時，道：“姨媽，要不今天就先到這兒，也讓文龍早些歇著，明個兒一早，還要早起。”
薛姨媽也不強留，笑道：“寶丫頭替我送送。”
寶釵應了聲，領著鶯兒去送著賈珩。
見賈珩離去，薛蟠看著背影，壓低了聲音，道：“媽，我瞧著珩表兄倒是個好的。”
“什么好的？”薛姨媽一時不解，疑目看向自家兒子。
薛蟠笑道：“媽，你說讓妹妹許了珩表兄，怎么樣？”
這般一來，他就有了個厲害的妹夫，偌大的神京城，豈不是橫著走？
薛姨媽先是怔了下，旋即惱怒道：“如是珩哥兒沒有成親，我二話不說，舍上這張老臉，也要讓你妹妹許了他，但現在……是去給人家做妾，這怎么能行？”
光想想東府那個封二品誥命夫人的少女，就知道珩哥兒對自家女兒是何等的良配，但前提是正妻，妾是什么？和趙姨娘一樣？
“怎么也是平妻，應不是妾。”薛蟠低聲道。
“平妻說得好聽，可歸根到底也只是妾，將來有個一兒半女，爵位也輪不著，能封著誥命？”薛姨媽說著，不耐煩道：“你別瞎操心。”
薛蟠嘆道：“媽，莪不操心誰操心？媽你操心，你前些日子還眼巴巴盯著寶玉呢。”
薛姨媽被戳中了短處，心頭覺得煩躁不止，甚至有些惱羞成怒，伸手揪著薛蟠耳朵，斥罵道：“你是要氣死我不是？”
別說寶玉，現在兩府就沒有人比得上珩哥兒，可人家是娶了妻的，她薛家雖然沒落了，可祖上也是名門望族，怎么能作妾？
賈珩離了梨香院，二人行至回廊的花墻拐角，鶯兒提著燈籠，隔了一段兒距離墜行著，待二人進入拐角，站在回廊中望著風。
賈珩轉頭看向豐潤、嫻雅的少女，道：“妹妹，等時機成熟，我就和姨媽言明。”
寶釵抿了抿粉唇，柔聲道：“珩大哥，我不急的。”
她愿意等，等一個名分。
賈珩點了點頭，借著燭火端詳著寶釵，心頭也生出憐惜和愧疚，俯下身來，在那不點而紅的唇瓣上蜻蜓點水了下，擁了會兒，溫聲道：“妹妹，外間冷，早些回去，咱們明天再見。”
寶釵似能體會到少年的某種情緒，凝起水露眸子，“嗯”了聲，一直眺望著賈珩離去。
……
……
卻說賈珩出了梨香院，準備向寧國府返回，因為經過賈母所在院落的抄手游廊，抬眸見天色還早，心頭一動，打算去看看黛玉。
今日關于揚州局勢的最新變化，也需得和黛玉說說。
黛玉所居之院落中，萬籟俱寂，夜涼如水，二月春風吹過屋檐前的幾株月季樹，發出細碎聲音，將少年的跫音掩低了幾分。
正是戌正時分，里廂炕幾上的一面銅底菱花鏡上，倒映著一身粉紅立領中衣，白色粉綠繡竹葉梅花領褙子的少女。
少女拿著一本琴譜，就著燈火翻閱，只是不時抬起蹙緊的罥煙眉，粲然星眸，怔望向玻璃軒窗的之外的搖曳風影，似隔垣洞見般，穿過重重時空，落在某個院落。
“姑娘，洗洗腳，解解乏，也好早些歇著了。”這時，紫鵑從一旁過來，輕聲道。
黛玉放下琴譜，“嗯”的應一聲，任由紫鵑伺候著去了繡花鞋，將羅襪脫去，頓時現出一對兒白藕幼嫩的腳丫兒。
“明天就是二月了吧？”黛玉默然片刻，忽而轉過俏麗臉蛋兒，因稍逆著光，空氣劉海兒下的柔美臉蛋兒，籠著一層明暗交界的暗影，無疑讓少女多了幾分靜美。
紫鵑面上笑靨如花，說道：“嗯，明個兒，出了正月了。”
“等過兩天，天氣好一些，尋上三妹妹和云妹妹，一起放幾天風箏，也是好的。”黛玉想了想，俏麗婉轉的聲音中帶著悵然。
在沒了寶玉的“騷擾”后，黛玉平時的日常生活，大致就是看看各式雜書、作作針黹女紅，抑或是一手支頤，發會兒呆，只是這幾天，心緒漸漸有些煩躁。
怎么說呢，原本起碼還有賈某玉，陪著解悶兒，或者榮慶堂中鳳姐以及眾姊妹說笑，但最近的榮國府，鬧得事事不消停，黛玉覺得快被人忘記了般。
“那我讓人給姑娘買個風箏。”紫鵑抬起頭，笑著說道。
黛玉卻嘆道：“現在三妹妹時常在東府早出晚歸，云妹妹也去看她的馬駒，許未必有空罷。”
“等十二是姑娘的生兒，那時候，府上也能慶祝熱鬧熱鬧，對了，大爺當著老太太的面，不是說還要南下姑蘇買個戲班子的嗎？”紫鵑笑了笑，道：“大爺記著姑娘的生兒呢。”
黛玉聞言，貝齒咬了咬下唇，心情也不由自主明媚起來，只是輕聲道：“珩大哥那般說，多半是寬慰著外祖母的。”
紫鵑笑了笑，也不辯白。
正在主仆二人敘話的空檔，忽地，雪雁在外間帶著欣喜的說話聲音隱隱傳來，“珩大爺，姑娘還沒睡呢。”
“我來找林妹妹說會話兒。”一道平靜聲音響起，然后賈珩隨著雪雁挑簾進了廂房，隨著雪雁，繞過一扇竹紋褐色雕花屏風，趨入里廂。
黛玉驟聞此音，心頭大羞，雪雁這不知輕重的，她這會子還在洗腳，怎么好將那人引進來。
得益于當初紫鵑提醒，黛玉也開始注視男女大防，連忙對一旁的紫鵑道：“快，快幫我擦擦。”
“嘩啦啦”聲音響起，一雙嫩白如筍的腳丫出了銅盆。
可這時如何來得及，紫鵑正要拿著一旁的毛巾去擦著。
然后，說話間，賈珩已繞過屏風，立身廳中，喚道：“妹妹，尋你有……”
正見黛玉伸出的兩只幼嫩白皙、芊芊玉筍的小腳丫，裸露在空氣中，顆顆水珠在玉趾上滾動。
的“滴答”、“滴答”，一聲聲落在銅盆上，纖巧的玉足映照著燭火，晶瑩清澈，宛如琉璃甚至炫射著光芒，至于鳳仙花汁涂著的指甲，艷光惹目，而五個玉趾偏偏蜷縮著，似在訴說著主人的心慌意亂。
賈珩目光微頓，旋即語氣平靜說道：“妹妹這是要歇了？”
“嘩啦啦……”
玉足重新鉆入銅盆中，黛玉雪顏染緋，兩彎罥煙眉下的秋水明眸垂將下來，難掩倉皇的聲音中，蘊藏著幾分似驚喜似嬌羞的情緒，顫聲道：“珩大哥，你……你怎么來了？”
“過來看看妹妹。”賈珩坐在圓桌旁的一方繡墩上，抬眸看向局促不安的黛玉，徐徐道：“妹妹多泡一會兒也好，舒經活絡，利于休息。”
說著，自顧自提起茶壺，斟了一杯茶。
只有一想“朝我腎反射區猛攻”，一些旖旎心思才能淡如云煙。
雪雁臉色微變，試圖解釋道：“姑娘我不知……”
正要說些什么，卻瞧見紫鵑投來一雙嗔目，也意識到不宜繼續展開。
許是那少年光風霽月的淡然舉止感染了黛玉，黛玉倒也不像方才那般嬌羞，輕聲問道：“珩大哥不是在梨香院和姨媽說話。”
賈珩低頭品著香茗，看向黛玉，徐徐道：“那邊兒事料理完了，就過來看看妹妹，今日去面圣，和圣上說了去揚州的事兒。”
黛玉顰了顰眉，訝異問道：“珩大哥，怎么說？”
賈珩道：“朝廷有意派齊大學士南下整頓鹽務，先前的那樁謀害林姑父的案子并未查到真兇。”
黛玉聞言，就是愣怔了下，道：“這是什么緣故？”
“再派閣臣南下，對姑父有利有弊。”賈珩放下茶盅，也不賣關子，說道：“弊處是不能獨攬整鹽全功，利處則是分擔著一部分反對者的仇恨。”
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