榮國府
自賈赦父子被內衛帶走，偌大的國公府，頓時陷入惶惶混亂之中，然而其下則潛藏著諸般暗流。
爵位能不能保住？
這個問題，一下子就擺在賈母案頭。
賈母不可能因為賈珩一番義正詞嚴的話，就徹底打消了主意。
更不必說，賈母后知后覺地發現，現在的榮國府，已無在官面兒上做事的人，這一發現，就有細思恐極之感。
故而這個爵位，賈母已鐵了心，一定要保住！
王夫人所居院落，燈火通明，幾道人影投映在屏風上，正在品茗敘話。
卻是王夫人用罷晚飯，特意找嬤嬤喚來了探春、元春兩個至自家廂房中敘話。
兩個一著黃裙，一著粉裙的少女，在橘黃色燈火映照下，鬢發之間金釵、首飾炫著各式光芒。
“三丫頭，這二年也愈發出落了。”王夫人坐在床榻上，看向坐在一旁的少女，臉色掛著慈母般的溫和笑意，拉著探春的手，話著家常。
探春一時拿捏不準王夫人意圖，只是乖巧地應著。
王夫人旋即問道：“你今個兒，怎么沒去東府？”
探春輕輕搖了搖頭，心思慧黠的少女，聞聽此言，大抵猜出了七八分意思，柔聲道：“下午時，和大姐姐還有云妹妹去看了鳳嫂子。”
王夫人面色頓了頓，嘆道：“如今，你大伯還有璉哥兒，出了這么一遭兒事兒，倒也難為她了，我下午去了你舅舅家，就是商量著得拿個主意，看能不能將璉哥兒救出來，不管如何，總得保住命才是。”
爵位在前誘惑，王夫人在下午時，第一時間去了王子騰府上，王子騰因其孫女之婚事未定，此刻還未離京，就與王夫人商議對策。
探春心頭微動，只得問道：“舅舅怎么說？”
“你舅舅說璉兒的事，因他不是主犯，且為人子者，也難以抗拒父命，算得上情有可原，怎么也能留下一條命來，但是死罪可免，活罪難逃，恐怕要流放出京了。”王夫人輕輕說著，抬眸看向探春，問道：“三丫頭，你素來是個有見識的，不知是什么想法？”
探春微微垂下螓首，低聲道：“這些外面的事兒，自有太太和老太太商量，我沒什么想法。”
“老太太和我商量過了，你大伯雖犯了國法，但爵位怎么的也不能丟了，老太太的主張，還是將爵位由寶玉襲了。”王夫人面上盡量保持著哀戚，只是低沉的聲音，仍有幾分難以掩飾的上揚。
探春聞言，詫異說道：“這……父親和珩哥哥不是說過，大伯膝下還有琮哥兒……不大妥當？”
王夫人聽著“珩哥哥”三字，壓下心頭驟起的膩歪，但轉念一想，如果不是這樣，也不好敘話，繼續說道：“你舅舅說按著太祖定下的規矩，大老爺那一脈，既然父子都齊齊犯了國法，成了罪人，那他那一脈，再也不好襲著爵了，如果宮里恩典，就可移支，你父親他又當著官兒，寶玉他還正合適一些。”
探春：“……”
果然，還是不死心呢。
元春接話問道：“媽，舅舅真是這般說的？”
“我覺得你舅舅說的，頗是在理，東府你敬大伯，他原來也是襲爵的，后來科舉出身，爵位反倒是讓珍哥兒襲了……再說寧榮兩公當年為朝廷立了不少汗馬功勞，總不能因為犯了罪，就不讓后人奉祀香火，榮國一脈，至此而絕，也說不過去。”王夫人解釋道。
元春顰了顰秀眉，豐美玉容上見著遲疑之色，道：“可父親和珩弟之前還說……”
王夫人臉色神情微滯，打斷了元春話頭兒：“你父親他為人方正，覺得傳出去名聲不太好，但我和老太太都覺得，祖宗爵位保住才是正理，這是關乎榮國一脈的大事兒，至于琮兒，我和他娘說過，以后也是按府里正經的公子來養，養在我膝下都沒什么的，另外老太太還說了，明兒就去宮里求著兩宮娘娘，怎么也要求個恩典才是。”
事實上，經過王子騰“戰術指導”的王夫人版《拯救榮國爵位計劃》，不可能獨走，自是得到了賈母的暗中支持。
賈珩既然不愿出力，賈母也不會坐以待斃。
元春輕輕嘆了一口氣，道：“老祖宗她一大把年紀，還要為著這事兒奔走。”
“現在還有一點兒事珩哥兒，他在宮里圣眷正隆，只要說上一句話，圣上應是給他顏面的。”王夫人低聲說著，默然片刻，道：“但珩哥兒，當初也是被你大伯傷透了心，還有前不久你父親的事兒，與你大伯也爭執著，現在多半心頭還藏著氣，看樣子是不打算管著。”
在她看來，既為族長，自然要宗族長遠考慮，怎么能因為一時置氣，而將好好的爵位丟棄了事。
元春聞言，貝齒咬了咬櫻唇，分明覺得這話有些不中聽，說道：“珩弟他胸襟開闊，不是這般想的。”
“為娘知道，他氣量大著呢，也是你大伯鬧的太不像。”王夫人面色頓了下，連忙說道。
元春抿了抿唇，一時無言。
王夫人說完，轉而看向一旁的探春，拉過少女的小手，問道：“三丫頭，為娘平日待你如何？”
元春聽著這話，秀美緊蹙，櫻唇翕動，想要說什么，終究在心頭化作一嘆，端起茶盅，品茶不語。
探春聞言，嬌軀微震，抬起英媚的臉蛋兒，道：“母親待我，一直視如己出。”
“唉……如今三丫頭你也瞧見了，寶玉他不是愛讀書的性子，我為著這事兒沒少惱怒，如果能有個爵位，將來也能少操一些心，你們兄妹也能照應著。”王夫人說著，看向元春，說道：“今個兒下午，我去了你舅舅家，見著你嫂子，她們家姿兒的事多半是定了。”
提及王姿，王夫人又再次看向元春，心思愈發復雜。
她家女兒，當年還是先去的宮里，如果不是那位珩大爺從中作梗……眼下，縱是為王府正妃都是可行的，反而讓她兄長那邊兒后來居上。
探春微微垂下螓首，默然不語。
王夫人再次拉過探春的手，柔聲道：“三丫頭，為娘也知道你的難處，你和你珩大哥比親兄妹都親近一些，你如能勸著你珩大哥，她或許聽著一些，就是看能不能讓寶玉襲了爵，寶玉再是襲爵，將來也是任他管著的。”
探春想了想，點頭道：“那我和珩哥哥說說。”
這要她如何勸？左右先應下，明天提一嘴就是了。
元春暗暗搖頭，心頭有些不是滋味，自家母親現在不讓自己插手，倒是讓三妹妹去說服珩弟了。
……
……
與此同時，鳳姐院落，一燈如豆，燭火微微，因鳳姐心情不好，就只讓點了一根蠟燭，許是黑暗給予了某種安全感。
“奶奶，吃點兒東西罷。”平兒挑簾進入廂房之中，端著盛好銀耳蓮子粥的瓷碗，遞將過去。
鳳姐此刻側躺在床榻上，額頭上覆蓋著一塊兒白毛巾，往日明艷、嫵媚的瓜子臉蛋兒，淚痕點點，蒼白柔弱。
鳳姐這會兒也有些餓了，緩緩起得身來，接過粥碗，拿著湯匙，心不在焉攪動著。
“奶奶，珩大爺和珩大奶奶不是說，二爺應無性命之憂，如是流放，再碰到大赦，總有回來的那一天。”平兒寬慰說道。
鳳姐面色頓了頓，問道：“爵位呢？爵位多半是保不住了。”
平兒左右看了看，低聲說道：“奶奶，聽說老太太和太太在忙活保住爵位的事兒，明天準備一早兒前往宮里求恩典呢。”
鳳姐聞言，手中湯匙一頓，將粥碗放到一旁的小幾上，柳梢眉蹙緊，揚起憔悴的臉蛋兒，問道：“爵位怎么說？打算給誰？”
平兒搖了搖頭，道：“奶奶覺得還能給誰？多半還是給著寶玉了，這事兒還有的說呢。”
鳳姐聞言，面色變幻，心頭不是滋味。
可卻又找不出什么理由反駁，因為她無子嗣，想要求老太太，都沒處求去。
而過門這般久卻沒有子嗣，何嘗不是她心中的痛，哪個殺千刀的。
“如我現在有個子嗣，讓東府往宮里求恩典，也能將爵位保下來了。”鳳姐忍不住說著，心頭愈發煩躁。
平兒嘆道：“奶奶現在說這些也沒什么用了，現在事到臨頭，總不能變出來一個。”
鳳姐聞言，丹鳳眼瞇了瞇，心頭忽地閃過一念，如是借……
可轉念之間，鳳姐芳心就是一跳，她怎么會有這般不守婦道的想法？而且還是求著那人？
關鍵是，好像也不趕趟兒了吧。
轉眼之間卻瞧見平兒，心頭生出一些主意。
不管如何，這兩天請個東道兒問問才是。
……
……
天剛五更，天剛蒙蒙亮，天空中還飄蕩著零星雨絲，賈珩在錦衣府衛士扈從下，離了府上，前往大明宮，入值軍機處。
軍機處值房，設于含元殿以西的武英殿偏殿，以便天子隨時召見軍機大臣，咨問軍國大政。
賈珩進入其間，正好見著兵部侍郎施杰，另有武選清吏司郎中杭敏、職方司員外郎石澍，以及兩位兵部主事。
按著當初賈珩為軍機處規劃的典制，五位軍機大臣，各舉薦二到三人，充任軍機司員襄贊軍機，以備崇平帝圈選。
當初北靜王舉薦的兩個軍機司員，前軍都督同知柳芳、前軍都督僉事石光珠。
南安郡王則舉薦著后軍都督僉事侯孝康，威遠將軍馬尚。
賈珩則舉薦的忠靖侯史鼎以及石澍二人。
而施杰則舉薦了兩位兵部主事，一名喚羅昌賢，一名為趙新榮。
此外，崇平帝特旨將左軍都督府都督僉事穆勝，右軍都督府經歷司經歷金孝昱，也就是東平、西寧兩家，揀選至軍機處。
軍機處，還有令史、掌固、書令史等幾位協從文吏，以供差遣。
此刻的軍機處，大抵就是兵部集合了五軍都督府，整合而出的復合機構，與賈珩心頭所想，還有一部分距離。
但也能體會到崇平帝的難處。
因為再如何輾轉騰挪，無論如何都繞不開這些掌兵的勛貴，只有在對虜戰事上，讓這些人盡展其才，丑態百出，天子才能一一清理其黨羽、部將。
“子鈺。”賈珩剛剛落座，就聽到一聲招呼從身后傳來。
史鼎后腳進來，將隨身攜帶的牛皮袋，遞給一旁的令史，然后向賈珩感慨道：“這幾天陰雨連綿的，我這老寒腿又開始作痛了。”
賈珩道：“世伯，如是身體不適，可向太醫院尋太醫看看。”
“老毛病了，還是當年在西北落下的病根兒。”史鼎一邊在條案后落座，一邊說道。
這時，施杰則離了條案，向著賈珩走來，因為值宿已有三日，目中明顯帶著血絲，但聲音中卻難掩興奮，道：“子鈺，兵部以及五軍都督府并諸省送來的軍情急遞，亟需審閱、簽押，這是軍機處堂官印，以為鈐押公函所用，交兵部加封，發驛馳道，廷寄諸省。”
賈珩點了點頭，接過軍機處堂官印，這印信不屬個人，而屬皇帝，由軍機大臣輪流調用。
如按著他給軍機處規劃的典制，凡四境戰事起，需得一位軍機大臣輪宿值房，一人三日，以應對突發軍情急遞，而每日清晨全班軍機，都要入值房，和天子商議軍務。
目前還只是試行，且并未有戰事而起，但施杰已先值宿。
至于廷寄，在賈珩的設想中，皆為“天子告誡臣工，指授方略，查核政事，責問刑罰之不當者”等事務，職權堪比內閣，這可以說是他為自己設定的……不經科舉而為輔臣的路子。
但現在還只局限于兵務、戰事，不得逾越雷池半部。
目前而言，舉凡事關軍國的機密重務，皆由軍機處廷寄給應該接收并執行上諭的大員，故又稱“寄信上諭”，根據事務輕重緩急，分別以三百里至六百里急遞。
而凡屬國家重大政令中外臣民應共知者，如宣布皇帝巡幸、謁陵、蠲賑，中上級官員黜陟調補等等事務，則由內閣發布，稱為“明發上諭”，或稱“內閣奉上諭”、“內閣奉旨”，這也是原本內閣的職權。
目前而言，因為南安、北靜兩王出京查邊，軍機處又初創，各項人員還未齊備，施杰幾乎可以說接辦了軍國大事。
這等大權，豈是之前一個小小的兵部左侍郎可比？
雖未入閣，但可按著崇平帝的意思，秉筆擬寫密諭特旨，幾與閣臣無異。
難怪其心緒激動，難以自持。
賈珩坐在條案后，從案角拿出公文，在一眾目光矚視中，旁若無人地審閱起來。
第一封是貴州巡撫遞交的軍情急遞，貴州土司又有叛亂不穩之相，求問中樞之策。
兵部侍郎施杰已擬定方略，他副署上處理意見，最后交由天子決斷。
第二封是山東提督陸琪遞送而來，關于白蓮教余孽在山東治下府縣有活動跡象，流竄蘇省，請調撥公文，以剿匪寇。
賈珩擬定意見，而后鈐押印信。
隨著時間流逝，其他軍機司員也陸陸續續來到值房坐定。
柳芳坐將下來，看著那正堂中處置軍務的少年，臉色難看，心情如外間的天氣一般隱晦。
因為他已經逐漸發現，軍機處一設，原本五軍都督府的職權，被大為侵奪，宛如一個空殼子，所有大漢軍務、輜重、戍衛都要匯總到軍機處，然后由天子下令。
幾乎可以說，崇平帝已經借由軍機處，捏合了武勛和文官的勢力，擬出的諭旨，基本都能落到實處，當然人事斗爭仍會存在，只是局限在軍機處，這無疑是堅實的一步。
賈珩這邊飛快處置著軍務文件，分門別類，著令史交由諸部，已至半晌午。
直到戴權來喚，天子召見，賈珩遂離了值房，前往大明宮內書房。
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