榮慶堂
待眾人用罷飯菜，重又落座品茗敘話，因為方才鬧出一出，史鼎媳婦兒也不好多待，用罷飯，就告辭離了賈府。
賈母看著一旁的賈珩，面容有著幾分不自然，低聲道：“珩哥兒，璉哥兒他老子是個糊涂的，你莫要給他置氣才是。”
分明是瞧著賈珩在用飯時，一直冷著臉，沒有說話，心底多少有幾分忐忑。
眾人聞言，都看向那少年。
賈珩端起茶盅，面色淡漠說道：“我與他有何置氣？他在家中只知尊榮享樂，不知外面朝局兇險，前日朝堂之上，有人巴不得我介入其中，這是不是政敵的招數，都很難說。”
直接依仗權勢向工部施壓，是最愚蠢的做法，哪怕是向天子告狀，都比去工部高明一丟丟。
一句“賈都督不在工部，不識部務人事”就能把他搪塞回來。
至于賈赦，其走私案子的相關線索，自年前就為錦衣府調查，如今已為錦衣府掌控的七七八八，如果不是為了釣出孫紹祖，以及偵知晉商的走私渠道，隨時可以送他上路。
冢中枯骨，何必置氣？
欲使其滅亡，必先使其瘋狂。
而賈赦哪怕再是人厭鬼憎，他也不好像對薛蟠那樣，將賈赦直接舉告進監牢，因為這不是賈赦一人，而是榮國大房都要被一網打盡，只能是別人爆出此事，他順水推舟。
賈母想了想，問道：“那寶玉他老子的事兒，珩哥兒覺得怎么著？”
此言一出，探春、寶釵、黛玉、湘云都看向那少年，其中還有一道安靜甚至有幾分訥訥的目光。
賈珩沉聲道：“都察院左都御史應能主持公道，如今京察只是開始，還是靜待朝局變化。”
賈政凝了凝眉，思忖了下，問道：“前日子鈺所言……”
賈珩道：“老爺，朝局波譎云詭，暗藏玄機，有時候是先發制人、先聲奪人，有時是后發制人、一錘定音，老爺稍安勿躁，逢大事必先靜氣，退一步說，圣天子在位，豈會容人借京察之名，行培植黨羽、打擊異己之實？”
有時候也需要給賈政點撥一下，否則，遇上一點兒事，就方寸大亂，還怎么能混官場？
這都不說，“百花齊放，引蛇出洞，冷眼旁觀，制暴戡亂”等高深的權謀了。
誰家斗地主，也沒有開局把“大小王帶四個二，一起打出去”的，都是等你出了炸，讓你連輸幾倍。
所謂，大刀四十米，先容你跑三十九米。
賈政聞言，心頭微震，臉上陷入思索，隱隱抓到一絲頭緒，但卻想不出原委，不過倒是為自己先前的浮躁而覺得愧疚，說道：“珩哥兒之意是？”
賈珩放下茶盅，低聲道：“老爺先按我說的來，看看都察院如何施為，回頭咱們再作計議。”
這就是讓都察院幫忙背書，等將來工部案發，這都是賈政被“陷害忠良”，不愿“同流合污”的鐵證，等塵埃落定，賈政自己也能從中走一遍，對其中細節有所領悟，稍稍提升一下權謀水平。
先在其心頭留個影兒，省得有“下大棋”之嫌。
賈母見狀，面色變了變，轉頭看了一眼王夫人，但見王夫人面色郁郁，也不知在想什么，自不得求解。
只得去看三丫頭。
探春英麗眉眼間，明眸熠熠看向那少年，似明了一些關要。
賈母心頭嘆了一口氣，府上這般多人，對外面官面的事兒，倒不如一個小丫頭了。
寶釵坐在薛姨媽身旁，看著那少年，眸光閃爍了下，思忖著，也不知她回頭詢問原委，珩大哥會不會和她道出實情？
鳳姐丹鳳眼眨了眨，笑了笑道：“老祖宗，珩兄弟既有主張，您老放心就是了，外面官面兒的事，珩兄弟那才是行家里手呢。”
賈母也笑道：“是啊，這些在外面做官兒的，都長了一顆七竅玲瓏心，主意正的狠。”
其實，賈母也只是想要賈珩一個態度，見其鎮定自若，似另有打算，懸著的一顆心漸漸放了下來。
只是片刻之間，心頭疑惑，方才為何不當著璉哥兒他老子的面說。
當然，這疑惑也只是一閃而逝。
鳳姐笑道：“老祖宗，明個兒，可就是寶姑娘的生兒了，咱們還是想想怎么熱鬧熱鬧才是。”
賈母笑道：“寶丫頭，方才和你媽說了，請個戲班子，聽聽戲，你瞧著怎么樣？”
“我聽老太太和媽的。”寶釵豐潤、白膩的臉蛋兒上浮起淺淺笑意，柔聲說道。
賈母點了點頭，也不知是不是她的錯覺，總覺得寶丫頭最近一些日子似明艷了許多。
“也是大了，過了年，虛歲都十五了。”賈母思量著。
黛玉這會兒，凝起宛如水露凝聚的明眸，盯著那身姿豐美的少女，旋即將目光投向那氣定神閑的少年，心頭幽幽一嘆。
正月二十一是寶姐姐的生兒，二月十二，則是她的生兒。
這時，賈珩與賈政用罷了飯，賈政率先離了榮慶堂，回書房歇息。
賈珩也沒有多待，過了一會兒，向賈母告辭，返回寧國府。
只是剛剛在西書房坐了一會兒，拿起書冊翻閱著，只聽到屏風后傳來一道清冽的聲音，“珩哥哥。”
賈珩徇聲而望，只見從屏風轉過一個亭亭玉立的少女，一身杏黃綢面底子紅白花卉刺繡交領長襖，下著素色長裙，在軒窗春日明媚、溫煦的日光映照下，臉龐線條恍若被柔光籠罩，英秀雙眉下，明眸湛然，喜色流露。
探春似被對面少年目光打量的有些羞，只是素來明媚大氣，笑了笑，近前因問道：“珩哥哥在忙什么呢？”
自那天探春醉酒，也是一段時日過去，賈珩以免探春害羞，倒不主動提起，少女只是將羞喜藏在心底，平時只不顯分毫。
唯有夜深人靜，輾轉反側時，回想起那晚被背起時，才有著羞喜甜蜜，黯然神傷。
賈珩笑了笑，溫聲道：“將一些公文整理下，等會兒去錦衣府，妹妹過來坐。”
探春在賈珩一旁的繡墩上落座，提起茶壺，斟了兩杯茶。
賈珩道：“原是有樁事給你說。”
前幾天寶玉挨打，賈環從中挑唆，他一直抽不出空暇處置，如今正好與探春聊聊。
探春聞言，心下卻有幾分慌，忙道：“珩哥哥……想和我說什么？”
暗道，難道要說那晚的事兒？
賈珩端起茶盅，道：“是環哥兒的事兒。”
探春暗暗松了一口氣，但心底不知為何，卻有幾分失落，揚起明麗臉蛋兒，問道：“環哥兒他，前天不是去了學堂了嗎？”
賈珩低聲將經過敘說了一遍。
探春聽完，容色倏變，秀眉倒豎，惱道：“珩哥哥，我這就去尋姨娘。”
說著，霍然而起，轉身就走。
“妹妹先別惱。”賈珩只得拉住少女的衣袖，好在絹帛質量上乘，沒有次啦一聲。
賈珩輕聲說道：“這時候，妹妹向姨娘興師問罪，她多半不認，反而和妹妹慪氣。”
探春被少年扯住袖子，重又坐將下來，問道：“珩哥哥。”
賈珩道：“此事就是和你說說，回頭兒等環哥兒從學堂打回來，再作計較。”
探春英媚臉蛋兒上現出一抹堅定，清聲道：“珩哥哥不用顧忌我，只管施為即是。”
賈珩默然片刻，笑了笑。
探春對他的信任度，應該是最高的，甚至達到了盲目崇拜的程度。
賈珩端起茶盅，抿了一口茶，道：“先前不急著處置，也是不想火上澆油，那天因寶玉的事兒，闔家不寧，老爺以及老太太，都很惱火。”
探春英秀雙眉之下，明眸熠熠流波，柔聲道：“珩哥哥，我都知道呢。”
那時候老太太正在氣頭上，不定怎么發作她娘，她那時也會很難堪，他……是擔心著她受牽累。
她都知道的。
賈珩點了點頭，也不再多說什么。
探春卻開口問道：“今個兒老爺的事兒，珩哥哥心里也有主張吧？”
賈珩笑了笑，道：“就知瞞不過三妹妹，是有一些謀算。”
探春并不刨根問底，輕聲道：“只是太太，她始終不解珩哥哥的苦心，不管是大姐姐、寶二哥，還是老爺，珩哥哥從來操著心，我們都看在眼里的。”
在這一刻，少女已在情感立場上，在王夫人和賈珩之間，毅然選擇了后者。
賈珩道：“人之常情，她當初一心想做皇親國戚，自認因我而不遂心如意，心頭郁郁難解，成見漸深，索性她也沒有于我造成什么麻煩，倒也懶得計較。”
王夫人的心結，一個是元春，一個是寶玉。
探春看著少年，抿了抿粉唇，柔聲喚道：“珩哥哥……”
賈珩笑了笑，看著明眸盈盈如水的少女，打趣道：“好了，妹妹現在愈發大了，都知安慰起大人了。”
探春白膩臉蛋兒微燙，俏聲道：“珩哥哥別總拿我當小孩兒呀。”
賈珩眸中溫潤笑意幽晦幾許，道：“妹妹也是大姑娘了。”
心頭難免有幾分感慨，文彩精華，見之忘俗。
探春笑道：“珩哥哥，什么時候還教我和云妹妹騎馬？上次，云妹妹還說沒學會呢，不過知道珩哥哥平時忙，不得空。”
年前，賈珩曾買了兩匹馬，教湘云和探春騎馬，后面忙著過年，倒沒怎么再進行。
賈珩自失一笑道：“等明天罷，我一會兒還要去錦衣府，妹妹一會兒幫我將這些公文整理下。”
有些事情還是要及早布置了。
探春“嗯”了一聲，也不多說其他，香氣浮動間，在賈珩身旁，去拿書案上的公文，少女嬌軀已有一些窈窕曲線。
賈珩問道：“對了，妹妹的生兒是哪一天來著？”
探春笑道：“三月初三呢。”
賈珩想了想，道：“那還有一個多月，三妹妹說，我送點兒什么才好？”
明天是寶釵的生兒，二月十二是黛玉，三月三則是探春。
探春也不扭捏，當然可能賈某人的話，大有幾分“好閨女，老爸送你什么才好”的既視感，笑了笑道：“珩哥哥，我昨天瞧著寶姐姐頭上的鳳頭釵，挺好看的。”
賈珩面色頓了下，道：“你還小，那……”
“我倒不知，薛妹妹有戴過什么簪子。”賈珩皺了皺眉，迅速改口說道。
嗯，差點兒就被探春繞過去。
探春輕聲道：“那珩哥哥隨便送點什么都好了。”
賈珩笑了笑，道：“妹妹既愛書法，我尋幅好字帖給妹妹。”
探春明眸深處閃過一抹黯然，愈見明媚的臉蛋兒上，卻洋溢起笑意，道：“好啊。”
她……她才不想要什么字帖呢。
賈珩也不再說什么，拿起公文裝進一個牛皮公文袋，等過一會兒就前往錦衣府。
……
……
話分兩頭，卻說邢氏領了賈赦“法旨”，先去尋了金文翔兩口子，也就是鴛鴦的兄嫂，兩人都在賈母房中辦差，一為買辦，一為總責漿洗的頭。
邢氏將賈赦之意一說，直將兩口子喜得美滋滋，滿口應下。
而鴛鴦伺候完賈母午睡，回到屋里作著針線。
一旁的襲人，也隔著一張炕幾，描著花樣子，少女一身紅綾小襖，下著素色襦裙，玫紅色臉蛋兒，氣血紅潤，這會兒微微擰著眉。
另一邊兒，鴛鴦咬斷針線，抬眸看著對面的少女，笑問道：“你怎么沒跟著大姑娘去公主府？”
襲人聞言，笑道：“公主府不同旁處，抱琴是打小跟著大姑娘到宮里，知道宮里的規矩，我卻不好跟著，現在還好，沒人指使著，倒也清閑。”
鴛鴦看著多少有著幾分“強顏歡笑”的襲人，嘆道：“咱們一起長大，你被分到寶二爺房里，當初我和平兒姐姐還為你高興來著，原想著……現在卻不知怎么著？”
襲人聞言，臉上笑意凝滯了下，垂眸低聲道：“各人有各人的緣法，我前個兒看大姑娘房里的書，上面有句話，倒是很有意思，是這么說的，命里有時終須有，命里無時莫強求。”
鴛鴦安慰道：“大姑娘是個仁厚的，你盡心盡意侍奉二年，將來也有你的好去處。”
襲人點了點頭，忽而笑道：“姐姐還說我？姐姐呢？”
鴛鴦有著幾個雀斑著鴨蛋臉兒，微微泛起紅暈，道：“莪什么？”
襲人輕笑道：“我知姐姐是個心氣高的，只怕這闔府都沒有入姐姐的眼，也就東府……”
鴛鴦被說中心事，臉頰“騰”地通紅，羞惱地截住話頭兒：“你這小蹄子，那個入了你的眼，你自顧去求著當姨娘，別在背后編排我。”
心頭卻不由想起昔日，那少年曾說的一句話，“趕明兒向老太太要了鴛鴦姐姐”。
后來，倒是再也無話，似從來都沒說過一樣，如今愈是愈威嚴肅重，什么鴛鴦姐姐也沒了，只有鴛鴦。
襲人也不惱，笑了笑，只是心頭卻涌出一些沒來由的苦澀。
正思量間，二人都聽著外面的動靜。
分明是邢夫人進得屋里，抬眼見得著半新藕荷色小襖，外罩青色坎肩背心，蜂腰削肩，鴨蛋臉兒的少女。
邢夫人目光在玲瓏有致的身形上打量了下，暗道，怪不得老爺對這妮子念念不忘，是個好生養的。
邢夫人笑了笑，進入廂房。
鴛鴦一見是邢夫人，臉色訝異了下，連忙起身行了禮，喚了一聲：“大太太。”
襲人也同樣起身，行了一禮。
“襲人也在啊。”邢夫人隨口說著，卻拿起鴛鴦繡的香囊，放在手中，打笑道：“哎呦，鴛鴦，我瞧這針線是越做越好了。”
鴛鴦不知其來意，只得客氣問道：“大太太過獎了，大太太這不早不晚的過來是？”
邢夫人老實不客氣地坐在一旁的炕上，給一旁跟著進來的婆子使了個眼色，待人都離去，笑道：“鴛鴦，我這是來給你道喜了。”
鴛鴦凝了凝細眉，心思電轉，已猜出五六分來意，一時不好接話。
邢夫人笑道：“也是大老爺，他這屋里這二年也沒個可靠的人侍奉，想著外面尋人伢子買呢，但是外面的人呢，來路不明的，都不可靠，這不想著還是家里人知根知底，但闔府這些家生的女兒，都不得老爺的意，知道你是個周正體貼、知冷知熱的，大老爺就存了意，你到屋里服侍大老爺，過了門就開臉，封姨娘，這可是又體面又尊貴，走吧，跟我回了老太太去罷。”
說話間，就笑著拉起鴛鴦的手，打算向外面走。
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