寧國府
正是午后時節，可聽到會芳園方向，傳來鼓鑼以及唱戲之聲。
朱檐碧甍的天香樓，巍然矗立，飛檐鉤角向著碧空蒼穹伸張，雕梁畫棟下，欄桿上幾個著各色襖裙的丫鬟，列隊侍奉著。
賈母在秦可卿、尤二姐、尤三姐等東府女眷的相伴下，在二樓隔簾聽戲，鳳紈、王夫人、薛姨媽也在一旁就近坐著相陪。
四春與釵黛等年輕姊妹，也在一旁說著話，當真是釵裙環襖，云堆翠髻，環肥燕瘦，如百花盛開，爭奇斗艷。
探春拉過惜春的小手，輕聲道：“四妹妹，幾天沒見著你，怎么舍得過來了？”
黛玉聞言，秋水明眸轉過，凝睇望向惜春。
惜春著一身粉紅色衣裙，愈發顯得形容嬌小，韶顏稚齒，柳葉細眉下的眸子，清澈明亮，輕聲道：“在屋里悶的慌，出來轉轉。”
好在探春只是隨口一問，并沒有窮追不舍，旋即，英麗臉蛋兒上浮起一絲不易覺察的悵然，輕聲道：“四妹妹不大喜聽戲，說來珩哥哥也不喜歡聽戲的，這兩天都沒見著，不知在忙什么去了。”
前天，她吃多了酒，一時鬼迷心竅……之后兩天也不知該怎么面對珩哥哥。
今兒個才漸漸調整過來心思，左右她就這么著了。
在一旁坐著的寶釵，上著藕荷色小襖，下著蜜合色長裙，身姿豐美，舉止嫻雅，聞言，一雙水潤杏眸看向探春，輕笑打趣道：“三妹妹這個女僉書，都不知道珩大哥怎么沒來，我們就更不知了。”
那人自那晚挽過她的手后，一晃幾天沒尋她說些甚么，就好似杳無音訊一般。
探春聞言，轉眸看向寶釵，面色似稍稍有些詫異，這等略帶促狹的話語，按說不該由眼前這位寶姐姐說，而是由一旁的林姐姐說才是啊。
不過也沒糾結，輕聲道：“珩哥哥這幾天許是忙著衙門的公務，我這幾天也沒見著他呢。”
黛玉罥煙眉微蹙，聲音輕輕柔柔道：“珩大哥性喜安靜，許是嫌太吵鬧了吧。”
探春這時聽著釵黛二人說話，原本心頭的一絲怪異之感，愈發強烈。
大抵是一種釵黛各自拿了對方的劇本？
然而，哪怕是原著中，寶釵也未嘗沒有說過促狹之語，黛玉也有善解人意之時。
這時，賈母聽著探春等幾個姊妹的議論聲，扭頭問著一旁的秦可卿，笑問道：“珩哥兒這兩天怎么都沒見著？”
秦可卿溫婉一笑，輕聲道：“夫君他這幾天往來衙門，處置軍務、公務，一大早兒就去了城外，都這時候了，按說應是回來了吧？”
說著，看向一旁垂手侍奉的寶珠，吩咐道：“寶珠，去看看大爺回來了沒有。”
寶珠“哎”地應了一聲，快步下了天香樓，尋賈珩去了。
賈珩這會兒正在花廳中品茗，見著晴雯的兄長吳貴以及其嫂子多姑娘。
這吳貴，性情膽小怕事，在榮府原為廚子，為下人、小廝煮著飯菜，其妻多姑娘則是榮府下人中的公交車，后來更是與賈璉搞在了一起。
一縷秀發還釀出了一場風波來，導致鳳姐抽了平兒一個耳光。
名字也頗得其名，吳貴者，烏龜也。
吳貴有些膽怯，朝賈珩恭恭敬敬行了一禮，彎腰屈膝，臉上陪著笑道：“大爺，先前還要多謝蒙大爺照顧，才給小的一口飯吃。”
一旁的多姑娘體格風騷，打扮得花枝招展，大著膽子看向那蟒服少年，拋著媚眼，眉目傳情，可渾然沒有任何回應。
卻不想這幅搔首弄姿的模樣，早已落在晴雯眼中，兩彎柳葉眉豎起，俏臉含煞，心頭惱怒不已。
心道，她真是心一軟，就讓這樣亂七八糟的騷狐貍見著公子。
賈珩自也注意到多姑娘的舉動，心頭也有幾分生厭，放下茶盅，目光沉靜地看著吳貴，問道：“你在西府后廚做事，要老老實實，少吃酒耍錢，別鬧出什么禍事來，如是再犯，那時誰也救不你。”
旁的也不好提點，總不能說你換頂帽子戴。
吳貴笑著點頭稱是，不敢怠慢。
晴雯在一旁有些不耐，催促著趕人，說道：“兄長，見大爺也見過了，該忙去了吧。”
就在這時，寶珠從廊檐下進來，臉上帶著喜色，笑道：“大爺回來了？老太太和奶奶喚您過去聽戲呢。”
賈珩原也不想與吳貴夫妻多作交談，聞言，正好揮了揮手打發夫妻二人離去，轉眸看向寶珠，輕聲道：“你回去回話，我這就過去。”
說著，看向似有些氣鼓鼓的晴雯，失笑道：“晴雯，隨我去天香樓坐會兒罷。”
晴雯“嗯”了一聲，扭動著水蛇腰緊隨著賈珩，道：“我表兄還有嫂子她……”
賈珩道：“好了，一樣米養百樣人，這些都不值當說的。”
晴雯瓜子臉上重又現出喜色來，品著少年的話語，心頭不由涌起陣陣甜蜜。
天香樓
在婆子、丫鬟的見禮聲中，賈珩與晴雯拾木梯而上，繞過一架竹木基座、絹帛繡以牡丹花的屏風，進入廳中。
原本正在說笑的賈母與鳳紈，都漸漸輕了談笑，抬眸看向那主仆二人，準確說是那著團章蟒服、頭戴山字帽的少年身上。
寶釵原與元春說笑，這時，梨蕊雪白的臉蛋兒，笑容也凝滯了下，柳葉細眉下的杏眸，怔望著那少年，目光深處蘊著復雜之色。
探春同樣偷偷瞧了一眼那少年，旋即將目光錯開一些，分明不敢瞧著少年臉，只是好巧不巧，偏偏落在耳朵上，芳心劇顫，眸光迅速挪開，抿了抿櫻唇。
賈珩行至近前，朝賈母行了一禮，沖元春神色溫和地點了點頭，目光依次掠過迎春、探春、惜春、釵黛等一眾群芳，在鴛鴦的招呼聲中，在賈母下首的繡墩上坐了。
賈母蒼老目光打量著蟒服少年，笑了笑，問道：“珩哥兒，過年這幾天都么見著你，忙什么呢？”
這晉爵之賀宴，原是為賈珩所舉辦，但賈珩幾天都沒怎么露面，賈母按理也該問一下，以示關切。
賈珩面色澹然，道：“衙門的公務，年前就累積了不少，如今都快堆滿案頭了，多數都是下面人決定不了，需得我親自去拿主意，故而這兩天就沒往天香樓來，老太太與姊妹們熱鬧慶祝就是，倒不用顧念著我。”
眾人聞言，點了點頭。
這話說的也沒什么不妥，只是再看那少年，心頭難免生出念頭，無怪乎官兒做的這般大。
李紈凝眸看向那少年，秀雅玉容上現出一抹幽思，蘭哥兒將來也能如他珩叔一般吧。
“你們瞧瞧，這外面官兒當得，連過年也不得閑了。”賈母轉眸看向一旁的鳳姐，抱怨說著。
鳳姐笑道：“珩兄弟現在正大用著，身上的擔子原就重，老祖宗，以往國公爺在時也這樣吧？”
賈母就嘆道：“小國公爺當年也是這樣，天天忙得腳不沾地的。”
鳳姐和李紈聞言，都出言感慨著。
王夫人則在一旁聽得膩歪的緊，白凈面皮上霜冷之色微覆，深深吸了一口氣，拿起茶盅，抿了一口。
薛姨媽原是湊趣玩鬧的性子，但因為薛蟠被某人送進去，這會兒卻不附和，只在一旁輕輕笑著，并不多言，心頭深處未嘗沒有一種想法。
元春與一旁的黛玉低聲說著話，其實一多半心神，也放在那神情從容的少年身上。
寶釵手中端著一個茶盅，低頭抿了一口，只是抬眸瞥那少年一眼，杏眸見著思索之色。
秦可卿這邊廂抬起艷麗無端的玉容，問道：“夫君今天一早兒就送李閣老，李閣老去北了吧。”
賈母這時接過鴛鴦遞來的茶盅，靜靜看著夫妻二人敘話。
賈珩輕聲道：“已啟程了，不日就將到達北平府。”
元春珠圓玉潤的聲音如大珠小珠落玉盤響起：“珩弟，這般一來，內閣可就去了兩位大學士。”
畢竟曾為坤寧宮中的宮女，見識比之尋常閨閣小姐自要高上一籌。
賈珩點了點頭，道：“要不了多久，應有新的閣臣入閣。”
元春豐潤臉蛋兒上現著思索之色，道：“從年前到現在，朝局走馬燈一樣，讓人眼花繚亂的。”
在場眾人聽著元春與賈珩的對話，都暗暗稱奇。
賈母笑道：“你們瞧瞧，咱們家，也就大丫頭和三丫頭能和珩哥兒說說外面的事兒。”
元春聞言，臉頰微熱，心頭涌起羞意，看向賈母，輕聲道：“老祖宗說笑了，我是擔心著珩弟先前和……如今李大學士一走……”
此刻被廳中眾人注視著，后面的話，倒不好繼續往下說了。
賈珩目光溫和地看向元春，笑了笑道：“大姐姐的擔心，不無道理，只是我已有計較，大姐姐若有興致，私下再說。”
比起探春年紀小、閱歷淺，尚缺著歷練，元春雙十年華，在后宮耳濡目染，于朝局上的見識，已能和他在一塊兒商議了。
元春聽著賈珩夸贊之言，尤其是“私下再說”，心頭愈發涌起羞意，忙“嗯”了一聲。
寶釵聽著二人的對話，容色幽幽，其實她也……能和他說著外面的事兒。
幾人正說話著，忽地前院一個婆子，匆匆上了二樓，上氣不接下氣，道：“老太太，二太太，前面來了天使，過來給珩大爺傳旨呢。”
這婆子一看就是西府的婆子，故而開口即喊著賈母以及王夫人，而并未稱呼著珩大奶奶。
而后，此言一出，天香樓內眾人都是一驚。
賈母面色微變，喃喃說道：“難道又是晉爵的圣旨？”
鳳紈、四春、薛姨媽：“……”
還晉爵？初一才升的爵，慶賀請的戲班子，都沒唱完戲呢？這怎么又晉爵？
王夫人：“？？？”
寶釵秀眉擰起，心下涌起諸般猜測，不由下意識看向正襟危坐的少年，卻見這時，那人正好將一雙明亮銳利的眸子投將過來。
寶釵心下一亂，連忙避開那一道灼灼目光。
賈母問道：“珩哥兒，這是怎么一回事兒？”
賈珩解釋道：“忘了和老太太說，蒙圣上信重，授以檢校京營節度副使，原是例行遷轉。”
這等重大授職，不可能由兵部發一封公文了事，一來兵部沒有這樣大的權限，二來任命也太過兒戲。
至于圣旨，皇帝所發圣旨本來就是一種制式公文，好比后世國字頭的發、令、函交織在一起，不是每一道文件都具有行政法規的性質。
如崇平帝對某種事務的批示，則是附著在奏疏上，不會專門下圣旨，但對爵位的封賞、誥命夫人封賞，三品以上官員的擢升、罷免，一定是降圣旨之敕，以示鄭重。
甚至還有一些不莊重的皇帝，大事小情都會發圣旨，宋人將有價值的圣旨整理起來，弄成編敕，作為律法之補充。
賈母聞言，如遭雷殛，卻是被“京營節度使”幾個字勾起許久的記憶，面色激動，急聲道：“珩哥兒，寧國的代化公當初就是京營節度使，你這……也做著京營節度使了？”
想她賈族失了京營節度使職位多少年了，還讓那王家得了去。
賈珩面上卻無得色，澹然道：“都是圣上信重，才得委以要任。”
說著，凝眸看向賈母，道：“老太太，我需得去領旨了。”
賈母忙道：“快去罷，別怠慢了天使。”
賈珩這邊兒起得身來，下了天香樓。
而天香樓再次被一股喜氣洋洋的氛圍籠罩著。
鳳姐笑道：“老祖宗，珩兄弟如今才多大，這任著京營節度副使，也不知管著多少人呢。”
探春俏麗臉蛋兒上欣然之色流溢，輕笑道：“老祖宗，想來是先前珩哥哥閱兵揚武，宮里看重珩哥哥的能為，這才徹底將京營軍務讓珩哥哥打理。”
王夫人輕笑了下，接話道：“我瞧著也是，這前不久才封了男爵，眼下又升了職，只是聽珩哥兒說，怎么還是個副使。”
眾人聞言，面色不由現出古怪。
黛玉看了一眼王夫人，罥煙眉下的盈盈秋水閃動了下。
寶釵同樣拿杏眸瞥了一眼王夫人，旋即垂眸，也不知在想些什么。
元春容色同樣不自然，丹唇翕動，心頭幽幽嘆了一口氣。
賈母看向一旁的探春，道：“探丫頭，你常跟著你珩大哥，這是這么一說？”
探春笑道：“珩哥哥如今掌著天子劍，加京營副使銜，已足夠統兵了，以后再有功勞，也能有所封賞，畢竟珩哥哥還年未弱冠呢。”
賈母笑了笑，道：“三丫頭是個有見識的，是有這么一遭兒，珩哥兒他畢竟年紀還小，當初東府的代化公，似乎也是從副使做起的。”
京營節度使職位，事實上沒有人比賈母更懂其中的門道兒，之所以故意問著探春，自是在敲打王夫人。
有見識的三丫頭，那沒見識的又是誰？
而事實上，這個職位對賈家的意義，標志著賈族重新回到了政治中心，權勢縱暫時比不過榮寧代善、代化時為軍方雙璧，但未來可期。
寶釵這時絞動著手帕，心頭喃喃著，京營節度副使、錦衣都督、一等男……權勢煊赫，少年得志。
能寫出“好風憑借力，送我上青云”詩句的寶釵，顯然對這些官職并不陌生。
王夫人臉色淡漠，方才她也是實在慪氣不過。
鳳姐笑了笑道：“老祖宗，這下子雙喜臨門，只怕還要將戲班子請到過了正月才行呢。”
眾人聞言都笑了起來。
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