寧國府
會芳園，天香樓
滿堂珠翠，鶯鶯燕燕，歡聲笑語，疑是冬去春回。
湘云正在與黛玉解著九連環，許是有些著急，蘋果圓臉嘟起雪腮，鬢角、鼻翼見著汗珠。
黛玉在一旁掩嘴笑著打趣。
迎春與大丫鬟司棋，凝神下著棋，一旁的小丫鬟繡橘歪著腦袋看著。
元春則拉著寶釵的手，在一同說話，這對兒姨表姐妹，一著紅裙、一著黃裙、都是肌骨瑩潤、姿容豐美，猛一看去，竟有恍然難辨之感。
這邊廂，秦可卿則與李紈、鳳姐陪著賈母聽著戲，下方請來的戲班子，唱得是《白蛇傳》。
大年初一的天香樓，為歡快、喜慶的氣氛充斥著。
忽在這時，一個婆子近前笑道：“老太太，珩大奶奶，姨太太和二太太已過來了。”
賈母面帶笑意，喚道：“鳳丫頭，你代我迎迎。”
鳳姐笑著應了一聲，為絲綢襦裙包裹的酥翹、渾圓，離了鋪就棉褥的椅子，出去相迎。
寶釵這時，也離座起身，輕聲道：“鳳嫂子，我和你一同去。”
“我也去。”元春笑著起身，隨著鳳姐一同去迎王夫人和薛姨媽。
過了一會兒，薛姨媽和王夫人在寶釵、元春、鳳姐的相陪下，上得二樓。
談笑的眾人都稍稍停了下來，見禮的見禮，問候的問候。
賈母抬眸看向薛姨媽，笑著說道：“姨太太總算來了，就等著你們聽戲的，這怎么才來？”
薛姨媽笑了笑，解釋道：“原午睡剛醒，姐姐過來看蟠兒，就的在家里陪著姐姐說了會話兒。”
王夫人這時也上前見過賈母。
賈母點了點頭，然后見薛姨媽面帶笑意，情緒還不錯，笑道：“你們姐妹平時什么時候說話都便宜，你好不容易過來，咱們娘倆兒好好說說話才是。”
薛姨媽白凈面皮上現出一抹笑意，道：“老太太這話說的，我倒想來得勤一些，只怕您老煩了我。”
想了想，將后半截兒的“還要照顧我家蟠兒”給咽了回去，改口而言。
賈母笑道：“怎么會？我高興還來及呢。”
鳳姐也笑著說道：“姨太太這是過來的頭一個年，親戚親里的，應該在一塊兒多多熱鬧才是。”
王夫人這邊兒接受著元春與探春問候，朝兩個一著黃裙、一著粉裙的少女點了點頭，在金釧、彩霞的侍奉下，落座在賈母下首的繡墩上。
賈母轉而看向王夫人，面帶關切，叮囑道：“寶玉隨他老子去拜訪老親，回頭你和他老子說說，寶玉年歲小，讓他少吃一些酒才是。”
王夫人應道：“老太太放心，等老爺和寶玉回來，我就和他說。”
賈母說完，點了點頭，轉頭看向一旁的秦可卿，笑了笑道：“珩哥兒媳婦兒，珩哥兒今兒說是去幫著宮里閱兵？”
提及賈珩，眾人都看向那盛裝華服，艷麗無端的女子，湘云也將九連環放在一塊兒，明亮的大眼睛，熠熠看向秦可卿，看了過來。
嗯，就連王夫人都看了過去，只是臉色有著幾分不自然。
這就是她慪氣之處，老太太問完寶玉，緊接著又問起了那位珩大爺。
秦可卿嫣然一笑，柔聲道：“夫君一早兒就起了，騎馬去了城外，說是領兵往安順門接受圣上校閱，這都過了晌兒，還沒回來。”
元春在一旁聽著，那張白膩如玉的臉蛋兒上現出好奇之色，問道：“老祖宗經得事多，可見過閱兵？”
此言一出，探春、黛玉、湘云、寶釵都看向賈母。
賈母目光慈祥地看著自家的大孫女，面上現出回憶之色，說道：“閱兵揚武，記得那時候，跟著老侯爺看過一次，好幾萬人在安順門演武，場面十分壯觀，這一晃好多年，雖后面有幾次，但都沒那次場面大。”
老侯爺自是指保齡侯史公。
說到最后，賈母覺得老臉也有幾分發熱，就是那次，她一眼相中了領著騎兵，意氣風發的代善。
賈母壓下了一些思緒，嘆了一口氣道：“只是有二十多年，就再沒見著這般盛況了。”
探春輕聲道：“老祖宗，珩哥哥說，閱兵為國家正典，先前廢置多年，如今重啟，是為著鷹揚武事，振奮人心呢。”
元春美眸看向俊眼修眉的少女，笑道：“三妹妹說的不錯，國之大事，在祀與戎。”
賈母搖了搖頭，感慨道：“昨個兒，前朝的官兒還反對著，鬧的給什么似的。”
探春凝了凝英氣的眉，清麗臉蛋兒上現出思索，道：“珩哥哥昨個兒也沒說緣故，不過應是沒什么妨礙，否則，今個兒也不會如期舉行了。”
元春道：“如今邊事不振，整軍經武，為大勢所趨。”
探春聞聽此言，轉眸看向自家姐姐，輕聲道：“大姐姐說的是。”
寶釵在一旁靜靜聽著姐妹二人的對話，瑩潤如水的杏眸疊爍，藏在衣袖中的素手，攥了攥那一方昨日未還的手帕，也不知是不是錯覺，其上似還殘留著那人指間的溫暖。
“老太太，珩大奶奶，珩大爺回來了。”就在這時，一個婆子匆匆跑上二樓，驚喜說道。
正在敘話的眾人，聞言，頓時停了敘話，臉上不約而同現出喜色。
秦可卿笑著吩咐道：“寶珠，過去迎迎。”
因賈母這位賈族輩分最長的長輩在此，秦可卿也不好扔下賈母，兀自相迎，落得周圍人眼中，也會笑話蜜里調油的兩口子不知禮數。
這時，正與探春、黛玉、迎春帶來的幾個丫鬟，隔著一架屏風后的軒窗下磕著瓜子聽戲的晴雯，聞言，扭動著水蛇腰，那張明媚的瓜子臉上見著微笑，輕聲道：“大奶奶，我也去迎迎公子罷。”
秦可卿目光柔和，點了點頭道：“去罷。”
賈母則打量著晴雯，少女下穿石青色襦裙，上著翠色掐牙背心，胸口鼓鼓囊囊，已見著清麗動人的芳姿，眉梢眼角更有一股淡淡嫵媚風韻縈而不散。
賈母對一旁的鳳姐笑道：“這丫頭可是我府上那個喚作晴雯的？”
鳳姐笑道：“老太太好記性，當初賞了珩兄弟做丫鬟，伺候起居，這一晃都有半年了吧。”
賈母點了點頭，笑道：“看著出落得愈發苗條了。”
暗道，看著雖未開臉，但卻已見著小婦人的風韻。
想來……
這般想著，不由看了一眼秦可卿，見其面無異色，暗道，這才是可使后宅和寧的大婦風度。
當初她將趙姨娘給了政兒，也是這個意思，既不許寵妾滅妻，也不能作河東獅吼，影響族里人丁興旺。
秦可卿輕笑道：“晴雯不愧是老太太調理的人，是個得力的，幫著伺候大爺，省了我不少心思。”
賈母笑道：“晴雯這丫頭是個好的。”
王夫人聽著“晴雯是個好的”，眉心跳了跳，冷冷看了一眼消失在樓梯口的晴雯，白凈面容不見笑紋。
她至今記得這小蹄子趾高氣昂、不可一世的模樣，仗著那位珩大爺的勢，對她和寶玉都不太恭敬。
就在眾人閑談敘話之時，見著一個身著蟒服、氣質英武的少年，在晴雯和寶珠的引領下，沿著木梯，上得二樓。
賈珩朝四春、黛玉、湘云等人頷首示意，目光掠過品貌端麗，嫻雅文靜的少女。
今日，身姿豐腴的寶釵，重又穿上蔥黃色衣裙，似乎昨日那個如春華秋月、含羞帶怯的少女，并不存在一般。
面色頓了頓，在其潔白如雪的臉蛋兒上頓了下，也不多停留，然后抬眸看向賈母，上前見禮，喚了一聲：“老太太。”
賈母面帶微笑，問道：“珩哥兒用過午飯了沒有？”
賈珩道：“已在宮里用過了。”
秦可卿玉容恬然，款步盈盈近前，狀其自地幫著解開披風，遞給一旁的瑞珠，問道：“夫君，怎么看著風塵仆仆的。”
于是，轉頭吩咐著丫鬟，端上盛滿溫水的銅盆，讓賈珩濯洗著手。
寶釵靜靜看著夫妻相敬如賓的一幕，杏眸微垂，櫻唇抿了抿。
待賈珩擦了擦手，將毛巾遞給寶珠，重又落座，接過晴雯奉上的茶盅，低頭抿了一口。
一道道目光注視著，賈珩雖心頭有些怪異，但神色坦然。
這時，賈母才問道：“珩哥兒，今個兒的閱兵大典，諸事還順遂吧？”
賈珩點了點頭，正要開口，忽地從樓梯上“蹬蹬”傳來急促的腳步聲，一個婆子繞過屏風，近前道：“老太太，珩大爺，王家義少爺帶了禮物登門拜訪珩大爺。”
賈母蒼老面容上現出詫異之色，看著那婆子，問道：“義哥兒過來這是？”
賈珩皺了皺眉，暗道，王義這時候過來做什么？
心思電轉之間，倒有幾分猜測。
王夫人同樣目帶疑惑，盯著那婆子。
此刻，不僅僅是王夫人不解，薛姨媽同樣皺了皺眉，目露不解。
因為薛姨媽和王夫人，在吊唁王子騰之妻趙氏時，王義曾當著親戚的面，不止一次說著對賈珩的怨氣話。
不過，當時，薛蟠剛剛蒙賈珩派兵搜救回來，薛姨媽正自慶幸萬分，對王義的怨懟之言，自是不放在心上。
賈母想不通緣由，索性開口道：“珩哥兒，都是親戚親里的，不妨先去見見，看他有什么事兒。”
既然賈家聲勢復振，對王家的態度也不用太疏遠了，親戚親里，打著骨頭連著筋，總要留著幾分體面。
賈珩沉吟片刻，道：“那我去看看。”
然而，正要起身，說來也巧，又一個婆子踉踉蹌蹌上了閣樓，上氣不接下氣，扶著膝蓋說道：“大爺，奶奶，宮里有公公過府傳旨了。”
眾人聞言，面色微變。
賈母連忙看向賈珩，問道：“珩哥兒，宮里這時候傳旨，是什么意思？”
探春、元春、黛玉、湘云、惜春，聞言，同樣看向那少年，此外，另有一雙水露瑩澈的杏眸，凝睇而望。
迎著一張張或關切、或好奇的面容，賈珩語氣平淡，好似說著旁人的事情般：“今日閱兵正典，圣上龍顏大悅，將一等云麾將軍，特晉爵為一等男。”
賈母、鳳紈、四春、釵黛、湘云：“……”
王夫人：“？？？”
薛姨媽：“！！！”
天香樓中倏然一靜，繼而宛如一顆巨石投入平靜的湖面，水花四濺，波瀾起伏。
探春、黛玉、元春幾個，眉眼之間多有喜色流露，那種發自內心的歡喜，藏都藏不住。
而王夫人臉色微白，如喪考妣，因為驚怒交加，嘴唇無意識抽動著，衣袖中攥著的手掌猛地用力，指甲陷在掌心，痛猶不覺。
薛姨媽白凈帶著淡淡皺紋的面皮上，同樣動容，心頭震驚難言。
一等男？
這是多大的爵位來著？比著一等將軍，又晉爵了多少？
薛姨媽不懂，就下意識就去看自家女兒，卻見寶釵側對著自己，正一動不動地凝望著那蟒服少年，一時間看不出神情。
寶釵此刻看著那風輕云淡，臉上渾然沒有多少喜色流露的少年，覺得那清雋、英武的面容似有幾分恍惚。
記得她初進京時，他還是三等將軍，圣旨晉爵為一等，現在為一等男，如按著這勢頭，或許……
寶釵心頭一跳，不敢再想下去。
賈母面上笑容已是凝滯，一時間倒沒反應過來，轉頭問著鴛鴦，語氣不確定問道：“鴛鴦，剛才珩哥兒說……晉爵？”
鴛鴦笑道：“老太太，因珩大爺閱兵有功，圣上晉珩大爺為一等男呢。”
賈母主仆二人的對話，好似在天香樓二樓按下了播放鍵，原本的靜止畫面迅速鮮活起來。
元春柔美玉容上滿是欣喜之色，看著賈珩，盈盈笑道：“一等男為五等爵之列，以后縱是公侯，也是指日可待的。”
鳳姐笑著湊趣說道：“珩兄弟，豈不是以后要喚一聲爵爺了。”
賈母笑道：“這可是光耀門楣的大喜事，咱們家，都有多少年沒出過一個五等爵了，珩哥兒真是光大賈家了，待準備準備祭祖才是。”
看著那寵辱不驚，淡然處之的少年，心緒抑制不住的激動，縱是她百年之后去見國公爺，也有話說了。
四王八公，四王姑且不說，八公如她賈家幾代爵位減等到如今，不過寥寥幾家。
一時間，天香樓中眾人興高采烈。
鳳姐笑道：“弟妹，這般大的喜事，可得好好慶祝慶祝才是。”
看著一旁的女子，心頭羨慕幾乎控制不住。
“是該慶祝慶祝。”秦可卿欣然說著，吩咐著寶珠，去取些銀錁子，給丫鬟、婆子發發，沾沾喜氣。
寶釵柳葉細眉彎彎，將一雙秋水盈盈的目光，落在那少年臉上，心思復雜。
賈珩目光平靜地看向賈母，清聲道：“老太太，宮里傳旨，不好慢待，我先去領旨了。”
賈母也反應過來，忙不迭笑道：“是，是，宮里天使不好怠慢了，快去罷。”
賈珩再不多言，下了天香樓。
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