榮慶堂中
甄嬤嬤打量了榮慶堂一圈兒，笑著開口道：“老太太，聽說貴府大姑娘從宮里出來了？”
賈母面上笑意不減，說道：“是，前不久出得宮。”
甄嬤嬤笑了笑，說道：“記得大姑娘進宮有些年頭了，這想來也有不少年紀了，應了適配之齡了。”
賈母聞言，面上笑意不由凝滯了一些。
其實，不僅是賈母面帶異樣，就是一旁的王夫人都微微蹙眉，臉色不悅。
無他，這怎么看怎么有些炫耀的意味。
只你甄家大小姐嫁得好？
至于靜靜聽著幾人說話的探春和黛玉二人，對視一眼，皆是皺眉暗惱。
薛姨媽看著自家女兒寶釵，似也在問“這甄家什么意思？”
甄嬤嬤笑道：“我們家王妃說，當年和元春大姑娘還在閨中時，姐妹相稱，一晃眼，都好幾年了。”
此言一出，縱然是賈母臉色都有幾分不虞，臉上笑紋徹底不見。
這是專門過來炫耀的？
你甄家大小姐與我家大姑娘當年是閨中姐妹，所以你嫁得親王，就過來顯擺？
鳳姐柳葉眉下的丹鳳眼，也有幾分寒芒，看著那身著綾羅的老嬤嬤，暗罵一聲老厭物。
然而，就在這時，卻聽甄嬤嬤話鋒一轉，笑道：“王妃這些年惦念著姐妹之情，又聽說元春大姑娘出了宮，更是歡喜的不得了，說來也巧……”
說著，又是笑了起來，并給著王義媳婦兒使著眼色。
王義媳婦兒連忙接話道：“不久前，楚王爺到過府吊唁，遇著了大姑娘，覺得是個品貌端莊、儀態淑婉的，就留了意。”
王夫人聞言，臉上神情由原本的惱怒，倏然一變，眸中亮光綻起，震驚地看向王義媳婦兒。
這是什么意思？
楚王千歲相中了她家大丫頭？
捏了捏手中的佛珠，生怕錯過聽著一個字兒。
只聽王義媳婦兒敘說道：“說來也是天大的緣分了。”
賈母這會兒聽懂了二人意思，蒼老面容上現出凝思，問道：“楚王千歲，是看上了大丫頭？要納為妃？”
甄嬤嬤笑道：“王爺開府以來，只納了一位側妃，是柳翰林的千金，親王四側妃，貴府若是合意，不若和王爺結為親家，既算是親上加親，也和我家王妃做了個伴兒。”
此言一出，榮慶堂中，眾人震驚，鴉雀無聲。
探春、黛玉等人心思各異。
薛姨媽眼中現出艷羨。
以元春的公侯千金身份，其實為正妃都不在話下，但年歲及長，又是出宮待嫁，所以如為楚王側妃，姻緣歸宿也不能說差。
王夫人嘴唇翕動，心頭狂喜，臉上盡是躍躍欲試之色。
她正發愁著大丫頭的身世，不想正瞌睡了，有人送枕頭。
賈母卻并沒有多少欣喜之色，因是想起前日賈珩所言，不可輕易與天家諸子結親之語，一時遲疑不定。
鳳姐在一旁聽著，笑道：“老祖宗，這可是大好事兒了。”
為王妃，哪怕是為側妃，也不算辱沒了公侯小姐的身份。
甄嬤嬤見鳳姐笑著接話，笑道：“老太太，咱們兩家不是外人，與天家結親，也是貴不可言，側妃比起尋常人家的正妻都不差呢，若是誕下一兒半女，親王子女，按著禮制，都能封到郡王、郡主。”
這話落在王夫人耳中，更是心頭火熱，心緒激蕩。
那可是郡王！
若她有個郡王外孫、郡主外孫女，該是何等的風光體面，以后她家寶玉也就有了依靠。
念及此處，看向寶玉，卻見寶玉目光失神，面色愁悶。
賈母沒有說話，似無多少意動之色，笑道：“甄嬤嬤，婚姻大事，非同小可，還是需得等珩哥兒回來再議罷。”
見證過當年奪嫡之慘烈之事，與藩王結親，關系一族榮辱，需得慎重決定才是。
一聽賈母這話，王夫人臉色倏變，“騰”地就有一股邪火往腦門竄，深深吸了一口氣，平復著心頭的煩躁情緒，臉上擠出一絲笑意，輕聲道：“老太太，婚姻大事，父母之命，媒妁之言，如今老太太操持著大丫頭的婚事，怎么也沒有族姐還讓族弟做主的道理罷。”
王夫人此言一出，榮慶堂中眾人心頭一震，都是面面相覷。
都能看出王夫人的心動。
賈母瞥了一眼王夫人，沒有說話。
畢竟當著外人的面，將東西兩府的裂隙現于人前。
甄嬤嬤臉上笑意卻不減絲毫，只是暗暗留心著榮慶堂中賈母與王夫人的神色，方便回去稟告王爺、王妃。
賈母想了想，道：“寶玉她娘，先別忙，大丫頭出宮是珩哥兒一手操辦的，現在又讓珩哥兒送到長公主府上為才人贊善，怎么也要聽聽他的意見，再說寶玉他老子還沒回來，大丫頭的婚事，需得一家人聚在一起好好商量商量才是。”
王夫人雖聽著這話，老大不痛快，但卻不敢給賈母犟嘴，只得點了點頭，道：“那就聽聽珩哥兒怎么說。”
鳳姐這會兒也察覺到語氣不對，緩和著榮慶堂中有些凝結的氣氛，笑道：“老祖宗，今個兒，珩兄弟不是去長公主府上接人回來過年了嗎？這會兒想來也該回來了，平兒，你去看看。”
平兒連忙應了一聲是，領著兩個丫鬟出了榮慶堂。
鳳姐又笑道：“老祖宗，婚姻大事，也不是三兩句能說定的，老太太還有太太也可多商量著。”
賈母笑了笑，道：“鳳丫頭說的是。”
轉而看向甄嬤嬤，笑了笑道：“甄嬤嬤，此事我們需得好好商量。”
甄嬤嬤笑道：“是，人常言好事多磨，只是貴府大丫頭的婚事，卻怎么是云麾將軍操持著？”
這是有意在激著賈母。
賈母卻并不上當，道：“珩哥兒是我賈家族長，賈家既與楚王結為二姓之好，也不能一點兒都不聽珩哥兒這個族長的想法。”
婚姻不是兩個人的結合，而是結二姓之好，以奉宗廟，那么賈珩為族長說說想法，也是正常中事。
這說法倒也沒什么不對。
甄嬤嬤聞言，只得點了點頭。
畢竟從楚王與楚王妃而言，原本就是沖著和賈家結為姻親，以籠絡賈族而來，不能將話說得太難聽。
遂笑道：“那等貴府商議好了也不遲。”
然而，就在這時，外間一個婆子進入榮慶堂，道：“老太太，太太，珩大爺和大姑娘回來了。”
賈母問道：“人在東府還是朝這邊兒來了？”
“正望這邊兒趕著呢。”那婆子回道。
賈母默然片刻，不由偷瞧了一眼王夫人，見其面有霜色，心頭不由蒙上一層陰霾，擔心等下再鬧將起來，看向鳳姐，笑道：“鳳丫頭，你去迎迎珩哥兒。”
這是打算讓鳳姐去過去勸一勸賈珩，等會兒在榮慶堂上給王夫人留著臉面，好商好量著，別鬧將起來。
鳳姐頓時心領神會，笑道：“老太太，我這就去。”
說著，晃動著苗條、曼妙的身段兒，出了榮慶堂。
賈珩與元春沿著回廊向榮慶堂走著，手中拿著一張簡報，正是錦衣府北鎮撫司一早兒送來的訊案匯總，順道兒給賈母通個氣。
剛至回廊拐角處，忽地迎面就見著了鳳姐，雙方寒暄幾句，鳳姐即刻說了王義媳婦兒以及甄嬤嬤過來說媒的細情。
賈珩眉頭凝了凝，轉頭看向元春，問道：“大姐姐之前可曾見過楚王？”
元春這會兒心頭同樣驚異萬分，卻不知楚王怎么過來提親，聞言，連忙搖了搖頭，道：“珩弟，若是在宮里皇后娘娘跟前兒侍奉著，倒是見過，但從無私下相見過。”
說到最后，迎著少年那若有所思的冷峻目光注視，聲音微顫，心頭竟有幾分慌亂。
她從未和楚王有什么交集，她都不知怎么被瞧上的。
鳳姐明麗嫵媚的瓜子臉閃過詫異，解釋道：“是先前在舅舅府上，見過一面，說是相中了。”
元春聞言，蹙眉道：“我怎么沒印象？”
賈珩道：“看來，這是朝我來的。”
元春：“……”
鳳姐：“？？？”
一雙丹鳳眼打量著少年，暗道，莫非珩兄弟也如璉二一樣，嗯，她究竟在想什么！
賈珩沉吟須臾，凝眸看向元春，道：“大姐姐如是有意的話……”
“珩弟，我能有什么意？”元春玉容倏變，急聲說著，甚至目光嗔惱地瞪著賈珩。
賈珩微怔了下，點了點頭道：“大姐姐既如此說，我就放心了。”
元春：“……”
明眸波光瀲滟，芳心深處不禁涌起陣陣古怪之感。
什么叫你放心了？你放心什么？
賈珩目光深深，道：“大姐姐，楚王開府多年，與京中齊王屢有相爭，我如今掌著京營、五城兵馬司以及錦衣府，皆是要害之職，除非得圣上許可，咱們家實不好與這些藩王擅自結親，以免為族里惹禍。”
說著，看向元春，道：“當然如大姐姐有意，我也不會棒打鴛鴦。”
元春聞言，豐美玉容怔怔，明眸粲光晶瑩，心頭恍然而悟，藏在衣袖的手不由捏了捏手帕，粉唇輕啟：“珩弟這番擔心是理，我們家與旁家不同，珩弟，我對楚王從無他意。”
這邊廂，聽著二人對話，鳳姐艷媚臉蛋兒上的笑意斂去，竟有心驚肉跳之感，暗道，不想這里間還藏著這樣了不得的事兒。
賈珩冷眸瞥了一眼鳳姐丹鳳眼中閃過的憂思，心中暗暗點頭。
他當著鳳姐的面透露政治斗爭的冰山一角，自是有意為之，如果得鳳姐在內宅配合解說，起碼能事后不落埋怨。
當然，不是不落王夫人的埋怨。
這個不落埋怨，是平息府中諸如“寧拆一座廟，不毀一樁婚”、“東府見不得西府大姑娘嫁上好婆家”、“唯恐蓋過了自個兒風頭”的非議之聲。
其實，他雖為族長，可以因家族利益阻攔元春與楚王府的婚事，但并不是說就能粗暴、蠻橫地直接干涉，不說其他，如果元春和楚王兩情相悅，再得王夫人、賈政允準，就是賈母都只能長嘆一聲，“兒孫自有兒孫福”。
所以，他只能順水推舟，借力打力，幸在元春沒有為王府側妃的名頭給迷惑住。
親王側妃非尋常之家妾室可比，親王薨逝之后，試問誰家之妾生的兒子，還能混個郡王當當的？
賈珩看向眉眼柔美、端麗的少女，溫聲道：“大姐姐先回院落歇著。”
元春感激地看著對面的少年，美眸中見著一絲堅定之色，道：“珩弟，我也去榮慶堂罷。”
她還是擔心著珩弟和自家母親發生沖突，如果有她在，說還想多侍奉雙親二年，也不至讓珩弟太過難做。
賈珩默然片刻，對上元春那雙溫柔如水的眸子，點了點頭，倒不再拒絕。
鳳姐也不再說其他，領著二人進入榮慶堂。
賈珩甫一進入榮慶堂，沖正坐在羅漢床的賈母行了一禮，然后朝迎春、探春、寶釵、黛玉點了點頭。
這會兒，甄嬤嬤也在打量著那氣質英武、身著蟒服的少年，暗暗稱奇。
而王義媳婦兒，看著賈珩的目光卻有些冷。
就是這人，奪走了原本屬于她公公的權勢、地位。
見賈珩進來，賈母笑著招呼道：“珩哥兒和大丫頭回來了，鴛鴦搬著繡墩讓珩哥兒和大丫頭過來坐。”
鴛鴦“哎”地應了一聲，搬著繡墩。
賈母介紹道：“這位是楚王府的甄嬤嬤，甄家也是咱們家的老親，幾輩兒人的老交情了。”
不等賈珩開口，甄嬤嬤笑道：“這位想來就是云麾將軍了，真是一表人才，玉樹臨風呢。”
然后看向一旁的元春，笑道：“這就是大姑娘了罷，果是品貌端莊，溫婉秀美的。”
甄嬤嬤顯然也是讀書識字的，出口成章。
元春謙道：“嬤嬤謬贊了。”
賈珩神情不置可否，看向那穿綾羅綢緞的甄嬤嬤，問道：“甄嬤嬤過來是串門兒，還是有事？”
賈母道：“甄嬤嬤是給你大姐姐說門親事，方才鳳丫頭可和你說了經過？”
賈珩面色淡淡，點了點頭道：“是說了此事。”
賈母問道：“那珩哥兒你是什么個意思？”
此言一出，不僅是王夫人緊緊盯著那氣定神閑、一身蟒服的少年，看其說出什么言語，就連薛姨媽和寶釵也緊緊盯著那少年，靜待其言。
值得一提的是，薛姨媽目光微動，也不知為何，隱隱期待著什么。
賈珩聲音一如既往的平靜、堅定，道：“我不同意這門親事。”
賈母：“……”
王夫人：“？？？”
薛姨媽面色微頓，心底竟有著一絲自己不愿承認的竊喜。
元春嬌軀輕顫，秀眉下的美眸，藏在衣袖的手，緊緊攥著，不知為何，聽著這句話，芳心跳得厲害。
黛玉罥煙眉微蹙，凝睇含情地看向那面容清俊，劍眉朗目的少年。
寶釵杏眸微動，盯著賈珩，心頭有些訝異。
雖想到賈珩會反對，但沒有想到態度這般直接，不過想起其一貫的銳利，這的確是他的行事風格。
賈母問道：“珩哥兒，這……”
王夫人此刻已是咬碎了牙，冷冷看著那少年。
對周圍目光視而不見，賈珩道：“大姐姐因何進宮？老太太不會不知，在進宮以后擔任皇后娘娘宮中女官，如今剛出宮與家眷團聚不久，婚事不宜操之過急。”
賈珩說著，又看向甄嬤嬤那張已有些驚異的面孔，道：“方才聽鳳嫂子所言，楚王是在舅太太的葬禮上見著，才留了意，我未聞賓客吊唁主家亡親，于氣氛肅重，滿堂哀戚之時，對女眷生慕艾漁色之心。”
這其實就是先前王義媳婦兒年紀淺，一時不甚，應變之能力不足，才說著在王子騰府上吊唁時遇上。
以致賈珩此言，若楚王在，幾有“楚王輕佻，不可君天下”的感觸。
事實上，這時候對皇子的道德要求原就很高。
甄嬤嬤連忙道：“是先前在宮中留了意，那天只是重逢于此。”
賈珩再次皺眉，沉聲道：“向嫡母請安問好，心思流連于宮女之姝顏麗色？楚藩身為國家宗室，趨嫡母宮中，竟為隨侍女官品貌所動，其可怪也歟？”
說到最后，已有幾分疾言厲色。
已有青史名臣之宰執樞相，凜然正義，訓斥皇子如訓孫子的既視感。
元春美眸流波，瞧了一眼少年，心頭有些不知什么滋味。
寶釵梨蕊雪白的臉蛋兒上，見著訝色，凝視著那面色平靜，言辭如刀的少年，心頭微震，杏眸異色涌動。
她曾在下人口聽說珩大哥，曾在榮慶堂中將大老爺等人說的啞口無言，卻不曾真正見過，只能從優長之文辭上窺見一二風采，如今卻是見著了。
事實上，隨著賈珩地位甚重，公務上牽絆精力，在家務事上手段已圓潤和緩許多，已甚少在榮慶堂上銳利其言。
因為一來不需要，二來也需維持著家和萬事興的氛圍，而今日因為事涉親王，不將到理辨明，就給人不通事理，有意阻撓婚事的看法，不將態度表明。
探春英氣秀眉下，明眸熠熠，目光一瞬不移。
黛玉捏著手帕，星眸凝視著那少年，雖對其作為早已見怪不怪，但心頭也有幾分悸動，不由想起當日還是白丁的賈珩，進入榮慶堂的一幕幕。
彼時，她還為局外看客，如今卻也漸漸成了局中人。
甄嬤嬤心頭“咯噔”一下，這怎么能說，難道王爺看中了母婢？若是傳揚出去，王爺的名聲……
不是，好端端的親事，這云麾將軍怎地這般咄咄逼人？
賈珩道：“姑且不論這些，甄嬤嬤，你甄家為我賈家老親，有些話不用諱言，我家公侯千金，卻為側妃，我為族長，也需得慎重其事。”
甄家一嬤嬤而已，他并不需給她留太多體面，如是楚王回頭是否心存芥蒂，甚至記恨？
楚王不事先透一下氣，欲拖他下水，該心存芥蒂的是他吧？
說句不好聽話，楚王不守規矩，想要和他賈家聯姻，借他軍方之力，不和他這個族長打招呼，擔心他心存顧慮，搞暗中偷襲，然后造成既成事實。
其實，關鍵在于賈珩如今的江湖地位，已今非昔比，崇平帝將神京城的安寧都托付給賈珩，就連宋皇后為了兒子去五城兵馬司觀政都要給予拉攏，楚王卻耍這等心計。
歸根到底，賈珩面臨的的從來不在于楚王的壓力，反而是來自宗族、家中的觀感、印象。
在這個修身，齊家，治國，平天下的道德大環境要求下，不施仁愛于宗族，基本自絕于輿論。
這也是賈珍先前謀害賈珩，而為人人喊打，同仇敵愾之故。
當賈珩選擇對賈赦以及邢夫人采取了嚴厲的打擊策略，在這種前提下，那對賈政的迂闊、王夫人的歹毒、寶玉的怠惰，就要適當多一些容忍。
否則，東西二府原本的當家人，被一網打盡？
再是有理有據……也可太難看了。
當然，忍耐的底線，也只是王夫人惡跡不顯，毒藏于心，不露于行。
至于那些拉攏天子親信，意圖不明的話，就不好擺明面上說，只能等甄嬤嬤走了才能給賈母曉明利害，然后要王夫人服從大局。
而此刻的王夫人，已是臉色鐵青，只是顧忌著外人在，不好發作。
賈母接話說道：”甄嬤嬤，此事非同小可，先容我家中好好商量如何。”
甄嬤嬤面現苦笑，道：“太夫人，那老身先回去靜候佳音。”
這少年，威勢不在王爺之下，她實在招架不住。
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