待賈珩離去，惜春屋中陷入短暫的寧靜，唯有燈火明亮，陡然，發出一聲噼里啪啦的炸響。
丫鬟彩兒拿著剪刀，穿入彤彤火焰，一剪兩斷。
妙玉端坐在一旁的椅子上，容色幽幽，目光清冷，似有不豫之色。
當著惜春的面，妙玉倒沒有太過隱藏自己的情緒，或者說，以妙玉連寶玉、黛玉都敢譏諷的作為，原就不是屈己從人的性情。
也就面對賈母這位老封君的六安茶之問時，才給予退讓，奉上老君眉，言語奉承迎合。
惜春微微抬起明眸，看向一旁的妙玉，目中蘊藏別樣意味。
作為冷眼旁觀方才賈珩與妙玉打機鋒的惜春，對二人口舌之爭看在眼里，略有些奶聲奶氣的清泠聲音中，卻有幾分超越年齡段兒的成熟：“妙玉師父，他向來是……性情鋒銳，當初榮慶堂中數次相爭，都從未落入下風。”
不管是賈珩與賈珍、賈赦相爭，數次上榮慶堂，還是在榮慶堂中支配寶玉恐懼，惜春全程見證，不過當時更多是視其為陌生人，如今的心境卻又大為不同。
妙玉明眸泛著冷光，語氣淡漠道：“他對你倒是很溫和。”
惜春聞言，心頭不由閃過一抹異樣，輕聲道：“他向來是把我當妹妹看的。”
妙玉見惜春一副羞怯、悵然的模樣，暗暗搖了搖頭。
惜春也沒有再多說其他，只是拿起桌上的畫紙，端詳著其上圖繪的肖像畫。
妙玉同樣伸手拿起書桌上的畫卷，凝眸細瞧。
哪怕不是第一次看，那種鏡照影像、纖毫畢現，仍有一種強烈的沖擊感，只是轉念一想到是那少年所畫……
下次遇上，再作計較。
妙玉如是想道。
卻說賈珩這邊廂離了惜春所居院落，沿著抄手游廊，乘著冷風寒月，神情施施然向著院落而去。
進入院落，和寶珠、瑞珠點了點頭，繞過屏風，就見著可卿坐在床上，神情專注，穿針引線，手中正自縫制著什么。
麗人一身丹紅色長裙，身姿婀娜、這會兒已然卸了妝面，一頭秀郁青絲垂落在腰際，以青繩在肩后系著，一張艷冶、嫵媚的臉蛋兒，神情有著難言的寧靜。
賈珩近前，笑問道：“繡什么呢？”
“夫君。”秦可卿抬眸驚喜地看向賈珩，放下手中的針線活，卻并未回答，一張如花霰嬌媚無端的玉容上見著恬然笑意，道：“夫君，這是從惜春妹妹那邊兒過來？”
“嗯。”賈珩微笑說著，拿過秦可卿手中正自針繡著的小衣，目中若有所思，道：“這似是小孩兒的衣裳。”
“想要孩子了？”賈珩問道。
“哪有？”秦可卿白膩如雪的臉頰嫣然緋紅，連忙矢口否認，但很快在那一道似笑非笑的溫煦目光中敗下陣來，捏著襖裙小擺，道：“我就是先預備著，不用等臨時打饑荒了。”
賈珩笑了笑，不由拉過秦可卿的纖纖玉手，只覺觸感嫩滑、酥軟，伸手攬過那削肩。
兩人成親以后，滿打滿算，也沒有幾個月。
他雖然忙碌了一些，但很少夜不歸宿，可以說天天晚上回來和可卿膩歪在一起，很難說自家正妻就存在感薄弱。
秦可卿凝了凝美眸，揚起俏臉，笑著問道：“夫君，明天什么時候去父親那邊兒？”
賈珩捕捉到聲音中的雀躍與歡喜，心頭微動，笑了笑道：“要不明天一早兒就去？”
秦可卿柔聲道：“黑山村的烏莊頭，明天不是先帶著貢年節的牲品過來，夫君不在家里見見他？”
“多大點事兒，讓焦大在前院招呼著就行了，晚上再抽空見他一面也不遲。”賈珩拿著秦可卿的手，把玩著蔥白柔荑。
秦可卿柔聲道：“夫君明天不去衙門嗎？”
賈珩道：“都將差事吩咐下去了，倒不用事必躬親的。”
秦可卿聞言，精致如畫的眉眼間，終于難掩喜色。
賈珩笑道：“明天去見過岳丈大人后，咱們回來時候，要不順路去慈恩寺逛逛，還有曲江池畔走走？”
秦可卿柔聲道：“慈恩寺是得去一趟呢，我成親前還求了姻緣簽……”
說著，頓覺失言，忙住口不言，臉上羞紅一片。
賈珩饒有興致道：“還求了姻緣簽？”
捏著秦可卿的下巴，噙上那兩瓣桃花唇瓣，攫取甘美，而后，在麗人嬌羞不勝的目光中，笑問道：“求了什么？”
秦可卿眉眼低垂，將螓首埋在賈珩懷中，癡癡道：“那時去慈恩寺求姻緣簽，當時，就在想此生一定要尋個文武雙全的如意郎君才好。”
“哦。”賈珩輕輕一笑，故意問道：“那后來尋著了嗎？”
秦可卿：“……”
情知是逗趣兒自己，不由嗔怪道：“夫君明知故問。”
賈珩想了想，笑道：“那是得去還一下愿。”
秦可卿溫婉一笑。
夫妻二人依偎片刻，秦可卿櫻唇翕動了下，問道：“夫君，這幾天都沒見著大姐姐了，她現在……還好罷？”
賈珩道：“挺好的，在長公主府上有幾天了，幫了我不少忙。”
秦可卿“嗯”了一聲，美眸浮起一層惆悵，道：“那長公主，人還是挺不錯的，聽說是當今之妹？”
賈珩神色不變，若無其事道：“是天子親妹，孀居于府，現守著一個十三四歲大小的女兒過日子，封號清河郡主來著。”
秦可卿在心底思量著“十三四歲大小”“清河郡主”等關鍵詞，美眸失神，暗道，“難道夫君里衣中的頭發，是這位小郡主的？”
雖賈珩每次和陳荔完事之后都有沐浴，不使熏香沾衣，但卻忽略了關鍵的東西……頭發。
秦可卿在里衣中見著不屬自己的頭發，如何不疑？
只是一時間也想不出是和晉陽長公主的緊密關要。
主要年齡懸殊，不好往那邊想。
賈珩拉過秦可卿的手，道：“好了，天色不早了，早些歇著罷。”
這時，寶珠、瑞珠端上了熱水，侍奉二人洗腳。
待至亥末時分，放下金鉤，幃幔垂落，夫妻二人安歇不提。
……
……
翌日，秦宅
花廳之中，秦業正在與秦鐘敘話。
秦鐘一身武士勁裝，眉目清秀，唇紅齒白，只是眉眼間較之以往，多了幾分堅毅之色。
秦業看著秦鐘，暗暗點了點頭，面色也不由和緩幾分，問道：“學里放了多久的假？”
秦鐘清聲道：“從小年放到正月十五，教習中間布置了功課。”
秦業道：“在學里好好聽教習的話，也別耽誤了四書五經，最近學堂可有講釋四書？”
從本心而言，雖樂見性情柔弱的兒子因為習武而有了改觀，但正經的出身之途，還是讀書科舉。
“等鯨卿他姐夫過來了，需得好好說說才是。”
秦業如是想道。
秦鐘輕聲道：“四書五經，都是國子監聘請的講郎來教的，最近講郎在講授《孟子》。”
秦業點了點頭，目光殷殷，叮囑道：“亞圣著述，微言大義，你要好好研讀、琢磨。”
就在父子二人敘話之時，從外間進來一個仆人，站在廊檐下，道：“老爺，姑爺和小姐過來了。”
秦業聞言，面上喜色流溢，從座位上起身，道：“人在哪兒呢？”
“已到了儀門。”
“鯨卿，隨為父去迎迎你姐和你姐夫。”
“哎。”秦鐘臉上也見著笑意，隨著起身而去的秦業，出廳相迎。
儀門處，賈珩與秦可卿已站在庭院中，與李嬤嬤敘話，照看著搬卸幾車年貨，正要向里院而去。
就聽得從回廊處傳來輕喚，“子鈺，可卿。”
秦業蒼老面容上笑意洋溢，望向對面聯袂而來的小兩口，老懷大慰。
“爹爹。”秦可卿見著秦業，連忙喚道。
賈珩也拱手一禮，喚道：“岳丈大人。”
這時，秦鐘在一旁低眉順眼，說道：“姐夫，姐姐。”
賈珩沖秦鐘點了點頭，然后與秦業問候寒暄著。
說話間，進入廳中，分賓主落座。
秦可卿在一旁問著秦鐘的學業、功課。
秦業手捻胡須，笑道：“子鈺今日怎么有空暇過來，沒有在衙門處置公務？”
賈珩笑了笑道：“年底除五城兵馬司外，倒也沒有多少急務，岳丈大人，工部這幾天應也該放年假了吧。”
秦業道：“工部不比五城兵馬司擔著維護神京治安之責，臘月二十就會年休，不過并未鎖廳，衙內郎中、員外郎輪流坐值。”
賈珩點了點頭，道：“工部事務清閑一些，五城兵馬司年底反而要更加忙碌。”
秦業頷首說著，忽然想起什么，又看向賈珩，低聲道：“先前子鈺問及我的那件事，我最近留意了下，的確不同尋常之處。”
賈珩面上微笑漸漸斂去，問道：“岳丈大人發現了什么端倪？”
上次相詢之事，自是關于忠順王監修太上皇陵寢工程在工部的細情。
秦業道：“至書房相敘罷。”
賈珩點了點頭，轉頭看向秦可卿道：“可卿。”
秦可卿溫柔笑道：“你和父親先去說正事罷。”
賈珩與秦業來到書房，二人落座敘話。
秦業道：“自上次子鈺所言康陵用料一事，我前日得機會，至屯田清吏司查詢了康陵物料支取明細，發現侍郎潘秉義大人多次簽發核驗公文，數年之間，從戶部前后累計申領撥銀五百三十萬兩，而康陵卻只完成了一半，單單從物料而言，與營繕清吏司修建宮室等各種土木石料的價目明細，也對不太上。”
營繕清吏司掌宮室官衙營造修繕，而屯田清吏司則是掌陵寢修繕以核銷費用，雙方職掌不同，但同為業務部門，采購土木石料基本大差不差。
賈珩凝了凝眉，目光微動，問道：“岳丈大人的意思是，這里還有工部侍郎潘秉義之事？”
秦業面色凝重，沉聲道：“恐怕還不止，康陵監造，由內務府會同工部屯田清吏司主持，而后者受內務府的掣肘，只負責瑣碎事務，而戶部下撥的銀子，卻是直接送到工部的，這上上下下，不會只有一個內務府從中獲利。”
監修皇陵屬于國之大事，戶部自要撥銀給工部，但因為皇陵監造的特殊性，皇帝又會命內務府主導。
但兩方實際各有制約，有點兒如建造與監理之間的關系。
換言之，如果忠順王上下其手，中飽私囊，那工部作為核驗方以及撥銀方，不可能毫無覺察。
賈珩道：“岳丈大人的意思是，這里牽涉到工部與戶部？”
秦業點了點頭，道：“戶、工兩部不知有多少人因此得利銀，子鈺若要從中做文章，還是要慎重為好，我這些年監修官衙，就見著不少同僚、下屬從中牟利，若于大局無礙，倒也睜一只眼，閉一只眼，因為風氣使然，只能和光同塵。”
秦業家境清寒，在工部為官，自己雖然不貪，但也見過不少亂象。
賈珩道：“岳丈大人放心，我會慎重的。。”
他目前搜集的罪證，只是忠順王在建造、采購端上的弄虛作假，而貪墨工款以及同伙，罪證寥寥。
而一旦發動，就是要動搖戶部以及工部兩衙的官吏。
“此事需要提前做好預案，否則動不了忠順王不說，再惹上戶、工兩部……”
賈珩心念電轉，卻不由想起了都察院年后換總憲一事，心頭瞬間有了計較，“可以借許廬這把快刀。”
賈珩轉而也不再和秦業提及，改換另外一件事兒相詢，道：“岳丈大人，可卿前日說過在慈恩寺求姻緣簽一事，小婿有一事縈繞心頭已久，還請岳丈大人解惑。”
秦業面色詫異，問道：“子鈺請言。”
賈珩道：“當初家母是因為什么和岳丈簽下婚書的？”
此事，他私下問過蔡嬸，甚至暗中調查了秦業的仕途路線，也沒發現出什么不尋常。
秦業默然了下，問道：“你是說婚書之事？此事說來話長了。”
賈珩做洗耳恭聽之狀，道：“愿聞其詳。”
秦業面上現出回憶之色，道：“你應知，可卿是我從養生堂抱來的吧？”
賈珩點了點頭，道：“可卿與我提及過此事。”
秦業道：“可卿幼時體弱多病，有一次急癥去尋大夫，大夫束手無策，這時恰好碰到你娘和你爹，你娘似通歧黃之道，看出可卿病癥，拿了幾丸藥，救好了可卿，當時我千恩萬謝，要送金感謝，但你母親執意不收，最終要和我訂下了這門娃娃親，我當時就答應下來，后來此身調養得當，最終得了鐘兒，也沒少賴你母親診療開藥之故。”
賈珩默然片刻，“我娘通歧黃之術？”
秦業詫異道：“你不知道？”
賈珩面現思索，從前身記憶搜索而言，好像有這么一回事兒。
他從小沒有尋過郎中，而且也沒生過什么大病，縱使有病，都是前身母親幫著抓藥。
暗道，可能需問問蔡嬸了。
賈珩默然了下，再次問道：“可卿她在養生堂之前，可有親人？”
“我也不知。”秦業搖了搖頭，又續道：“養生堂內原都是棄嬰，由京中富商以及官府資助。”
說著，凝眉看向賈珩道：“但那家養生堂，在十幾年前的元宵節，堂里工吏吃多了酒，打翻燭臺走了水，一場大火燒沒了。”
聽著走水二字，賈珩面色幽沉，心頭已是疑云重重。
他隱隱覺得這里十分不尋常。
有心想用錦衣府的力量調查，但又擔心觸碰到一些禁忌。
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