榮慶堂中
聽著賈母幾是痛心疾首的唏噓感慨，賈珩神情沉寂，打破沉默，道：“老太太，大老爺糊涂也不是一天兩天了，老太太大可不必放在心上。”
是的，糊涂也不是一日兩日，已經忍他許久了。
鳳姐出言勸說著：“老祖宗，兒孫自有兒孫福，您老也不用操心這些事兒，他們爺們兒自己能處置的好了。”
薛姨媽見機，同樣在一旁出言勸說。
賈母嘆了一口氣，蒼老目光復雜地看向賈珩，道：“珩哥兒啊，你還年輕，是在外面做大事的，不和他這個半截身子都進土的糊涂人一般見識。”
賈珩面色淡淡，對這種低姿態的話，沒有太多的觸動。
他覺得賈母這番做派，許是隱隱意識到了他對賈赦已徹底失去耐心，也或是賈珍的暴卒，激起了某種潛意識的應激反應。
眾人見此，紛紛出言勸說。
王夫人則在一旁面無表情。
作為全程旁觀了賈赦“鬧劇”、“悲劇”收場的王夫人，心頭只有說不出的驚懼，若是讓她去跪祠堂……
眾人勸慰了一陣，在鳳姐的有意岔開下，漸漸不再提及賈赦之事。
賈珩轉而看向元春，道：“大姐姐，等會兒就先去見見那位貴人。”
這話無疑吸引了眾人心神，賈母忙問道：“你和你大姐姐要去見什么人？”
賈珩道：“大姐姐在宮里管過事，有治事之才，我與晉陽長公主有些交情，現在一起做著東城的生意，但我時常忙于公務，不太有工夫顧著生意上的事兒，就想著讓大姐姐到長公主府上充為才人贊善，順便幫我看看賬目什么的。”
將元春“拐帶”到晉陽長公主府上，不可能不讓賈母這位當家人知曉。
賈母尋思著賈珩的話，點了點頭，道：“你是個慮事周全的。”
王夫人目光淡漠，不言不語，嗯，她沒有意見，樂見其成。
“珩兄弟方才說東城生意？”鳳姐臉上流露出詫異之色。
賈珩沉吟片刻，道：“當初三河幫被連根拔起，籍沒不少產業，朝廷急著折賣現銀充入國庫，我就順勢買了幾處鋪子，如今不說日進斗金，但每處鋪子月利銀幾千兩，還是有的。”
鳳姐一聽一處營生每月得利銀幾千兩銀子，就覺心頭狂跳，一陣口干舌燥，狹長清亮的丹鳳眼中，涌起幾分光彩，急聲問道：“珩兄弟，這些營生，可還缺現銀投入？”
自從榮府查賬之后，抄沒出幾十萬兩銀子，雖鳳姐手頭寬裕了一些，但錢在手里卻不能生錢，坐吃山空，鳳姐心頭未嘗不為之發愁。
探春顰了顰英氣婉然的眉，接過話頭道：“當初查抄吳新登家，珩哥哥好像還讓鳳嫂子拿出一些銀子與東府一同做生意來著，但鳳嫂子那時沒有應允。”
經探春一說，鳳姐倒也回想起來舊事，容色微變，懊惱道：“珩兄弟以往，說過此事嗎？”
當初，清查西府賴家、單大良、吳新登幾家，賈珩請來的錦衣府的賬房，幫著榮國府抄出了幾十萬兩銀子。
賈珩曾提議拿出銀子去東城購得一些營生、鋪子做生意，但鳳姐還有賈母，擔心折了本，遂沒有應允。
而當時的賈珩，尚不是五城兵馬司指揮使，未徹底將東城諸般產業收入麾下。
此刻，聽著賈珩所言，不僅僅是鳳姐，就連賈母雖不怎么在意銀子，但聽著也有幾分異樣。
賈母遲疑了下，問道：“珩哥兒，現在東城還有類似的好營生嗎？”
賈珩搖了搖頭，道：“好的營生早就沒了，東城收繳的鋪子，一多半是為宮里幫著料理，利銀也上繳到宮里。”
賈母沉默不語，看了一眼鳳姐，道：“鳳丫頭，可惜了。”
鳳姐點了點頭，默然不語。
原是借著賈珩之力追繳而來的虧空銀子，當初還懷疑人家另有居心來著，不過，現在說什么都晚了。
榮慶堂中再次陷入沉悶的氣氛。
雖鳳姐不至看見人賺錢，比自己虧錢都難受，但心頭后悔不迭。
薛姨媽輕笑道：“珩哥兒上次也幫著我家鋪子查賬，從那些奸猾的掌柜手里追回了不少虧空，一直想請珩哥兒一個東道兒，珩哥兒也沒空暇。”
賈珩道：“的確有些忙碌，倒是有負姨媽的一番盛情了。”
薛姨媽笑道：“珩哥兒快別這么說，什么時候來都是一樣，這也就幾步路，來往也便宜，什么時候想過來就過來了。”
賈珩點了點頭。
薛姨媽又笑道：“說來珩哥兒現在管著東城，我家鋪子都在東城，還少不了珩哥兒照看呢，現在禮部的皇商生意愈發不好做，一月也見不著幾千兩，最近倒好，連皇商都不讓做了。”
順勢主動提及皇商一事，打著什么主意，不問可知。
尤其是當著賈母的面。
寶釵蹙了蹙柳葉細眉，瑩潤如水的的杏眸，波光點點，蕩漾起急切之色，輕聲道：“媽，珩大哥說在幫著想辦法了，總要容一些時間罷。”
哪能催人辦事給催命似的，就很煩人。
母女二人的對話，卻引起了賈母的注意，追問道：“姨太太家的生意，是怎么著了，需得珩哥兒想法子？”
薛姨媽臉上笑意就淡了許多，語氣憂心忡忡道：“老太太啊，也不知怎地，內務府說我們家往宮里供貨以次充好，要聯合禮部借著這次銷賬的時機，收了我們家的皇商的資質，忠順王府里的長史，前幾日還到我們店里說要賠償內務府歷年采購所需的貨銀，老太太，您說這事兒弄得，我們就是天大的膽子，也不敢再往宮里的御用器物上動手腳啊，這分明是有人在難為我們薛家吶。”
賈母凝了凝眉，喃喃道：“忠順王府？”
對忠順王府，她比誰都清楚，當年小國公爺可沒少與那位老王爺鬧過嫌隙，幾近老死不相往來，兩家算是世仇了。
只是擔心嚇得兒孫輩，以往不好多說。
怎么這是要動薛家？
賈母轉而將一雙憂切目光投向賈珩，“珩哥兒，薛家姨太太這個事兒，是不是另有隱情？難道是忠順王府有意與我們家為難？”
薛姨媽面色詫異，轉眸看向賈珩，靜待其言。
賈珩道：“有部分緣故，但不全是。”
薛姨媽道：“老太太，這其中還有隱情？”
賈母面上帶著回憶，道：“當年，小國公爺在時，與忠順王府政見不合，生過一些齟齬，這忠順王府全無一點宗室氣度，現在多半還記著仇呢，發作不到我們家上，發作到親家身上也是有的，說來，親家還是受著牽連了。”
薛姨媽心頭一驚，暗道，“不想竟還有這等秘辛？所以這忠順王府沖著賈家來的，而薛家受了牽累？”
當然也不能這么說，賈史王薛四大家族，休戚與共，以往自己家生意拓展南北，也沒少沾著賈家的光。
薛姨媽忙道：“都是親戚，人家眼里就是一家人，老太太切莫說什么牽連不牽連的話。”
見著薛姨媽的態度，賈母暗暗點頭，問道：“珩哥兒，這個事兒可有法子不成？”
賈珩沉吟道：“昨日魏王的生兒，我入宮已尋人和皇后娘娘提及此事，姨媽這兩天再聽聽信兒就是了。”
探春卻想起什么，眼前一亮，問道：“珩哥哥，今早兒五城兵馬司送來的簡報，說忠順王的次子被拘押了，可與此事有關？”
賈母：“……”
薛姨媽：“？？？”
心頭震驚莫名，久久無語。
看向少年，問道：“珩哥兒怎么為這事兒還驚動了皇后娘娘。”
賈珩道：“既是宮里的事兒，自要和皇后娘娘說一下，內務府說姨媽家采購貨物以次充好，起碼要問問是不是確有此事。”
說話間，訝異瞥了一眼寶釵，暗道，她沒和薛姨媽說？
迎上水潤泛光的杏眸，宛如一泓清泉，清澈照人。
薛姨媽歡喜道：“皇后娘娘是個明察秋毫的，必是不會偏聽內務府一面之詞，這些年往宮里采買的東西，是不是以次充好，宮里肯定一清二楚的。”
見薛姨媽轉憂為喜，賈母蒼老面容上也見著輕松之色，道：“沒事兒就好，若實在不行，老身進宮給兩宮請安時，再幫著問問。”
鳳姐笑道：“哪能勞煩著老太太？珩兄弟現在是宮里的紅人，張張嘴就是了。”
一時間，榮慶堂中的氣氛重又輕松、愉快起來。
或者說，經由賈赦一事，都擔心賈珩心生芥蒂。
賈母點了點頭，斂去臉上笑意，鄭重看向賈珩，道：“珩哥兒，忠順王府次子被拘于五城兵馬司，與此事……又是怎么一說？”
賈珩卻沒有直接回答，而是徐徐說道：“老太太放心，忠順王府雖勢大，但我們一門兩國公，有大功于社稷，只要安分守己，效忠圣天子，也無需懼怕著宵小陰祟手段。”
賈母聞聽此言，面色微變。
是的，賈家與之前大不相同了。
榮慶堂中眾人都在品著少年的話，心頭也被這輕飄飄的話語中蘊含的意義震撼。
尤其是鳳姐，這會兒又是想起了自家賈家媳婦兒的身份兒。
至于，誰才是榮寧二府的頂梁柱？
誰才為族里、親戚默默出力？
再對比著剛才背后暗中壞事的賈赦，這種感觀愈是強烈。
賈珩無心多留，語氣淡淡道：“老太太，時候也不早了，我和大姐姐還要往晉陽長公主府上，就先去了。”
說著，看向元春道：“大姐姐，隨我走罷。”
元春：“……”
“趁著天色還早。”賈珩面色不變，悄悄補上一句。
元春輕輕“嗯”地一聲，盈盈起身，沖著賈母以及王夫人告辭。
卻說賈赦離了榮慶堂，并未回花廳，而是著人打發了人去送孫紹祖。
花廳之中，孫紹祖正滿面期待地等著，聽完仆人所言，皺了皺眉道：“云麾將軍有事不見？”
仆人道：“孫指揮，珩大爺還有事兒，改日再約罷。”
“世伯呢？”孫紹祖壓下被放鴿子的郁悶，轉而問道。
仆人道：“大老爺還有旁事。”
孫紹祖聞言臉色“刷”地陰沉下來，心頭怒罵連連，什么有事，統統都是托詞！這老東西是要昧他的銀子！
可恨至極！
想著翻臉，但忽地想起某位，又不由生出一股忌憚之意，長滿絡腮胡的臉上擠出笑容，對那仆人拱手道：“還請告知世伯，小侄改日再登門拜訪。”
他就不信了，他多跑幾次，國公府襲爵人總不能不要臉皮吧？
孫紹祖說完，起身離去。
回頭再說賈珩這邊兒，與元春出了榮國府，乘上一輛八寶簪瓔馬車，在扈從相送之下前往晉陽長公主府。
馬車之內，軒敞雅致，兩人相對而坐，車廂中漂浮一股甜香，如蘭如麝，馥郁暗藏。
元春穿了一身刺繡梅花的蘭白色棉裙，挽起的飛仙髻上別著一根金簪，許是因為要見晉陽長公主，豐美、白膩的臉蛋兒上薄施粉黛，多了幾分盛裝嬌艷之態，蛾眉宛轉，凝眸看向對面低頭看書的少年，貝齒咬著櫻唇大道：“珩弟，方才我娘她……”
賈珩手中拿著一本書，凝神讀著，抬眸道：“大姐姐，不用解釋，太太是太太，大姐姐是大姐姐。”
他善待元春，一是憐憫其在宮中孤苦伶仃，二是元春性情端淑，心地良善。
而其母王夫人對他的冒犯，尚未付諸行動。
這等佛口蛇心的婦人，也就只能在內宅攪風攪雨。
元春玉容微震，幽幽嘆了一口氣：“話是那般說，可……珩弟，你心里若是有氣，沖我撒就是。”
賈珩放下手中的書，劍眉之下的目中藏著淡淡笑意：“大姐姐想讓我怎么沖你撒？”
“嗯……”元春對上那少年笑意微微的目光，眼睫微顫，臉頰忽地浮上兩朵不易覺察的紅暈，好似新月生暈，花樹堆雪。
賈珩笑了笑，重又拿起書本，一邊低頭看著，一邊道：“大姐姐若心里不安，幫我做件事兒。”
“嗯。”元春應了一聲，美眸凝起，問道：“什么事兒？”
“我現在還沒想好。”賈珩笑了笑，說道。
他并不覺得有什么事能讓元春幫他做，只是以安少女之心。
元春玉容微頓，明眸流波，看著那垂頭安靜看書的少年，輕輕柔柔道：“那等珩弟想到了，一定要告訴我。”
賈珩不再說話，馬車轔轔轉動聲中，長公主府上到了。
賈珩領著元春一路趨入晉陽長公主府花廳之中，不多時，就見著雍容華美、一襲桃紅羅裙的麗人，在丫鬟婆子的簇擁下，款步而入。
元春盈盈一禮說道：“見過晉陽殿下。”
晉陽公主上下打量著元春，那張嬌媚如花的臉蛋兒，笑意盈盈，“這是子鈺時常提起的元春了吧，果真是品貌端莊，溫婉恬靜。”
元春不論是臉蛋兒，還是身段兒，就屬于那種豐美的模樣，加之儀態莊麗，給晉陽長公主的觀感就很不錯。
“殿下謬贊了。”元春驚訝于對面貴女態度的平易近人，連忙說道。
晉陽長公主笑了笑道：“元春姑娘請坐，本宮這里不比宮里，規矩呢，說有也有，但沒那么如履薄冰，如臨深淵。”
元春卻不敢怠慢，柔聲道：“多謝殿下。”
晉陽長公主笑著點了點頭，吩咐道：“李嬤嬤，在后院東邊兒為元春姑娘收拾一個院落，讓她居住。”
說完，轉而看著賈珩，涂著玫瑰眼影的美眸，現出幾分嫵媚、妖嬈的意味。
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