梨香院，夜色籠罩，燈火如晝。
薛姨媽道：“乖囡，你說我若是讓他幫著查查這幾年的賬，你覺得怎么著？反正我今兒個看了好一會兒賬本，什么問題也沒看出來，但京里的鋪子就是一年比一年利銀少。”
說來還是賈珩當初幫著榮府追回了幾十萬兩銀子，實在太過矚目。
今兒個，薛姨媽聽著鳳姐連園子都想修個大的，自是留了心。
寶釵輕聲說道：“這都是吃力不落好的事兒。”
她都不好說，非親非故的，人家憑什么幫？
“怎么不落好啊，我請他一個東道兒，念著他的好，不然將那當鋪里死當的好東西挑幾件給他送去？”薛姨媽輕笑道。
寶釵：“……”
想了想，柔聲道：“媽，今兒個我聽著人家忙得都是國家大事，這種事兒，得尋個時機說。”
薛姨媽聞言，喜道：“乖囡，你說的對，是得尋個時機。”
寶釵一時默然。
只聽薛姨媽又道：“我聽說他們賈家建了個族學，請來了國子監的講郎，乖囡你說我們讓你哥哥去里面讀書怎么樣？”
不得不說，不管是寶釵還是薛姨媽，這兩天沒干旁的，凈是吩咐丫鬟打聽賈珩的事跡。
無他，當初華陰縣也好，神京城門口也好，賈某人給薛家母女留下的記憶委實太過深刻。
而打聽也好打聽，畢竟是東西兩府這幾個月來風頭最勁的人物，西府的婆子、丫鬟又喜歡碎嘴，一些明面上的事跡，都被薛姨媽母女得知。
比如除族籍、入主寧國府，不襲爵而因功封爵，一步步走到現在的賈族族長。
寶釵輕聲道：“族學聽說要行什么寄宿制，學生只能在學堂學習，媽，哥哥去了，別再鬧出什么波折來。”
“正是因為他那個性子，才要好好管束呢。”薛姨媽輕聲道：“過幾天，咱們就請珩哥兒一個東道兒，讓你哥哥入學的事兒和他說說？”
比起原著中薛蟠入了族學，大搞男男之風，因為族學已經整頓，自不會輕易讓薛蟠這樣的害群之馬混跡其間。
寶釵輕輕嘆了一口氣，道：“好吧。”
分明對這件事兒不大看好。
那樣的年輕俊彥為族長，如何不重視族中子弟教育？
哥哥那樣的，人家怎么會瞧得上？
“等過幾天是你舅舅的生兒，你隨我去見見你舅舅和舅媽。”薛姨媽笑了笑，說道。
寶釵點了點頭，也不在說什么，等擦了腳。
香菱拿了干凈鞋襪過來，讓寶釵穿上，重又換上趕干凈鞋襪。
薛姨媽轉眸看向香菱，凝了凝眉，道：“這丫頭，看著倒是和東府的珩哥兒媳婦兒有些像。”
寶釵輕聲道：“我也瞧見了，是有些像，秦嫂子還認了這香菱當妹妹。”
“為了這么個小丫頭，你哥哥鬧出那般人命官司來。”薛姨媽正自感慨著，忽地一愣，驚喜道：“乖囡，你說什么？”
“就是媽走后沒多久，秦嫂子就拉著香菱，當著珩大哥的面，認了干妹妹。”寶釵輕聲說道。
“乖囡剛才怎么不早說。”薛姨媽道。
寶釵見著這一幕，凝了凝眉，道：“媽，剛才還沒問。”
薛姨媽眉開眼笑說道：“這是好事兒，你快和我說說，究竟怎么一回事兒？”
見自家母親興高采烈，寶釵就將經過說了，道：“我瞧著秦嫂子是真的喜歡香菱這丫頭，還說要裁幾身好衣裳呢。”
薛姨媽看著香菱手中的玉鐲子，喜道：“那這么一說，請幫忙查賬的事兒，就有著落了。”
寶釵：“……”
想了想，就道：“以后香菱怎么辦，再使喚著，有些不像話。”
薛姨媽笑道：“咱們家又不缺這么一個丫鬟，現在她不就跟著你的嗎？平日，我見你也沒怎么使喚她。”
薛家自有粗使丫鬟和婆子，倒也不用一直喚著香菱聽用。
“只是哥哥這邊兒，我擔心……”寶釵說著，面色遲疑。
“香菱現在留在你身旁，就是你的丫鬟，你哥哥他也說不得什么。”薛姨媽同樣遲疑了下。
其實薛姨媽最好的處置，其實是認個義女什么的，但顯然賈珩的權位還不足以讓薛姨媽潛意識中下得這般決心。
母女二人正說話間，薛蟠的聲音從院外傳來，喚道：“媽，妹妹，還沒睡呢？”
說話之間，薛蟠一身酒氣地進來，坐在一旁的桌子，看向不遠處的香菱，笑道：“快過來給爺，擦擦臉。”
“又從哪兒喝了二兩馬尿？”薛姨媽罵了一句，說道：“還不出去醒醒酒去。”
不想薛蟠輕笑道：“媽，你是不知道，這神京可太好玩兒了，我和蓉哥兒、薔哥兒一同去玩了。”
薛姨媽道：“一天天就知道玩兒，交代你的正事兒，你辦了沒有？”
薛蟠道：“媽是說往戶部銷賬的事兒吧，上午去了，正在辦了。”
“禮部呢？”薛姨媽問道。
薛蟠撓了撓大腦袋，大臉蛋子沉了下來，憤憤說道：“媽，人家禮部的官兒說，此次小選都是官宦人家，咱們家是商賈之家……不合禮制，什么狗屁的禮制！”
薛姨媽：“……
出師未捷身先死，創業未半而中道崩徂的薛姨媽，臉色刷地蒼白，出身被歧視，自是覺得氣憤不已。
商賈之女怎么了？
寶釵玉容幽幽，輕輕嘆了一口氣。
她想過了是不是兄長的事兒，或是她天生帶著熱毒，但想來想去，都沒想到會是這么一個荒謬絕倫的結果。
商賈之女，真是……
寶釵一時覺得心口發悶。
事實上，按著世宦名家之女的平義解釋，薛家祖上為紫薇舍人，也就是中書舍人，這是中書省內的正五品上的官員，幾代下來靠著姻親與賈王等家攀附成親，到了薛蟠父親這一代，已是正經的官兒都沒了。
薛家也沒什么大官，強要說什么世宦名家之女，已是頗為牽強，這都是近乎超出國民預測可能性的類推解釋了。
而宋皇后為其子魏梁二王擇妃，著女官暗中授意禮部，盡量選名宦世家，最好是翰林詹事科道。
為何，因為這類出來的女子往往知書達禮，父輩多少也能為皇子助力，縱然做了皇親國戚，也不會胡作非為。
尋個商賈之女作王妃，將來再為皇后？
說出去會被笑掉大牙的。
而后說不得市井之間就有笑話，“皇后剛剛入宮，問這一旁的宮女，這金玉之器，得值不少銀子。”諸如此類的宮闈笑話。
故而，當薛家將寶釵出身、籍貫、年齡遞至禮部，遂為禮部見棄。
薛姨媽同樣憤憤道：“這也太氣人了，你是不是沒有往里使著銀子？”
薛蟠銅鈴大的眼睛一瞪，道：“使了的，但那官兒說，宮里是要派人查驗的，這哪經得起查？”
薛姨媽聞言，恍若泄了氣的皮球，扭過臉去看向寶釵，道：“乖囡，你別擔心，我尋你舅舅想想辦法。”
寶釵柔聲反而寬慰著薛姨媽，道：“媽，別說了，原本咱們就沒當個事兒，宮里也未必是個好去處，聽說元春大姐姐去了也有不少年頭兒，至今也沒個動靜。”
其實她也未必是想進宮，聽說可和公主、郡主充為才人贊善之職，但現在是待選資格都沒有。
薛姨媽聞言，嘆了一口氣，其實也是察覺到自家女兒藏在眉眼中的一絲郁悶，想了想，寬慰說道：“乖囡，為娘一定給你尋門好姻緣。”
心頭卻不由想起寶玉來。
怎么也是公侯子弟，老太太也是寵愛有加的。
……
……
翌日，晉陽長公主府
閣樓之上，冬日半晌午的陽光投落在梳妝臺上，鏡子之中，倒映出一個霧鬢云鬟，粉面朱唇的麗人，黛眉秀麗一如春山，鳳眸瑩潤猶似秋水，瓊鼻之下，兩瓣桃花唇瓣涂著紅胭脂，愈有烈焰紅唇之感，掛著珍珠項鏈的白皙秀頸，鎖骨精致如玉，一對兒飽滿玉立擠成深深溝壑。
“憐雪，你說頭上別著這根金翅鳳頭釵好看一些，還是這根碧玉簪子好看一些。”一襲桃紅衣裙，晉陽長公主，伸出戴著碧玉手鐲的皓白玉手，捻起妝奩內的首飾，珠圓玉潤的聲音中帶著欣喜。
憐雪笑道：“殿下戴哪一個都好看。”
自從那天回來之后，自家公主明媚的心情就掩藏不住了。
晉陽長公主玉容染緋，紅唇勾起弧度，拿著那翠玉發簪，道：“這碧玉簪子是小姑娘帶的，本宮帶著會不會太……”
雖沒有說裝嫩，但意思也是大差不差。
憐雪嫣然一笑，柔聲道：“殿下正值芳華妙齡，我覺得戴這碧玉發簪更好一些，愈顯俏麗。”
晉陽長公主拿著一根碧玉發簪，轉而放下，幽幽嘆了一口氣，柔聲道：“還是戴這支鳳頭釵好了。”
說著，拿著另一旁的金翅鳳頭釵遞給身旁梳妝的婢女。
將鳳釵別于云鬢，溫婉、成熟的花信少婦，在鏡中赫然顯出，歲月雖不曾在臉蛋兒上，但那股輕熟、嫵媚的氣質，在晉陽長公主眼中終究不如年方二八、年方二九的少女“順眼”，與那少年登對。
晉陽長公主瞄著淡紅色眼影的鳳眸，凝視著那明明旖麗如花霰的絕代容顏，貝齒咬了咬丹唇，思忖道：“唉，整整大他十四五歲呢。”
事實上，如果不是當初賈珩下手太快，這位單親媽媽情緒冷卻后，不是沒有可能打退堂鼓。
哪怕是經過那擁吻，晉陽長公主羞喜之后，也產生了患得患失的思緒。
歡喜時，沐浴時都輕笑了一聲，夜里睡覺抱著被子竊喜，失落時，又唉聲嘆氣，顧影自憐，如她這樣年齡……老牛吃嫩草。
縱是溫婉的大姐姐，陷入愛河，也偶爾會現出小女人的情態。
就在這時，婢女從外間而來，立身在不遠處，柔聲道：“殿下，翰林院的陸學士派了仆人，在府外遞上了禮單，說賀殿下生兒。”
翰林學士陸理，當初入神京科舉之時，曾在一場晉陽長公主舉行的士子宴會上，對晉陽長公主驚為天人，而后館選至翰林院，但礙于晉陽長公主身份，心存猶疑。
但這些年，多在過生兒時，送禮物至晉陽公主府上，這二年晉陽長公主沒有再大肆操辦，陸理就派了仆人前來。
“你讓趙嬤嬤去代本宮招待一下。”晉陽長公主顰了顰秀眉，輕聲道。
那丫鬟應了一聲，轉身去了。
之后，陸陸續續有丫鬟過來稟告，京里官員、武將的誥命夫人吩咐人送來賀禮，甚至最后齊王妃、楚王妃以及宮里的幾位妃子也打發了人，過來送著賀禮，都被晉陽長公主吩咐嬤嬤招待著。
正如先前與賈珩所言，這位大漢的長公主，這二年對自己的生日，已不再有大操大辦的心思，否則賓客盈門，車馬絡繹。
這種逃避芳齡不再，年華將逝的心思，其實也為一些誥命夫人所察覺，倒也順水推舟，平時還多拜訪，到生兒宴時，反而打發了人過來登門送上賀禮。
直到又來一個丫鬟說道：“殿下，咸寧公主殿下，還有魏王殿下、梁王殿下來了，說是帶了皇后娘娘、貴妃娘娘的賀禮，過來陪著殿下坐會兒，小郡主在鹿鳴軒招待著呢。”
晉陽長公主這會兒，恰也畫好了妝容，盛裝華裙，云鬢高挽，一張嬌美容顏，兩腮都是明媚動人，巧笑倩兮道：“本宮這就過去。”
說著，招呼著憐雪起身，只是行至閣樓廊檐下，不由佇立眺望，卻見已是近晌時分，冬日照在青郁蔥蔥的松柏樹上，一捧冬雪灑落其上，映照著日頭，思忖道，“難道他……因公務耽隔了？”
晉陽長公主在丫鬟、婆子的簇擁下，正要向著閣樓過去，忽聽到遠處一婢小跑過來。
“殿下，一等云麾將軍賈珩，遞了拜帖求見殿下，現被引至內廳了。”
晉陽公主聞言，芳心欣喜，但玉容仍端麗依然，清聲道：“本宮這就去迎迎。”
身后的憐雪輕聲道：“殿下，小郡主……”
“你先讓人去說一聲，本宮等會兒就到。”晉陽長公主輕聲說道。
憐雪：“……”
真就有了情郎，忘了女兒？
卻說賈珩隨著晉陽長公主府的仆人，一路來到內廳，手中端著茶盅，抿了一口。
少年著一身蜀錦石青色常衫，身形頎長，面容沉靜依舊，心頭卻有幾分期待。
就在這時，只聽得環佩叮當之音響起，珠簾“嘩啦啦”響動，從內堂搭傳來輕盈的腳步聲，雖刻意保持鎮定，但落在賈珩耳中，還是能聽到一些急促。
“子鈺，你來了。”正思量間，晉陽長公主繞過屏風，立身在近前，伴隨著一股腌入味的香風，珠圓玉潤、溫婉如水的聲音響起。
“殿下。”賈珩應著，起得身來，凝眸看去，目中都不由閃過一抹驚艷。
本就是國色天香的麗人，如今紅裙打扮，簪形曳月，光彩動人，尤其高高束起的纖腰，將玉人本就窈窕靜姝的身段兒顯露出來，愈發顯得端麗妍美，丹唇輕啟，笑意溫暖。
見對面的少年目中的驚艷，晉陽長公主芳心又喜又羞，女為悅己者容。
賈珩輕笑道：“今日的殿下，格外雍容華美，都不敢認了。”
晉陽長公主聞言，星眸微嗔，盈盈步子近前，清聲道：“本宮還是本宮，有什么不敢認的。”
身后的憐雪，這時已悄悄示意著婢女和婆子離了內廳，一時間廳中眨眼就剩下了二人。
賈珩說話，卻已欺身近前，在麗人嬌嗔薄怒中，攔住那纖纖腰肢，帶入懷中，溫聲道：“殿下究竟是不是殿下，總要確認下。”
“你怎么確認……唔～”晉陽長公主還沒說完，卻見呼吸一近，后半截話就被堵在丹唇中，就覺自家涂好胭脂的桃花被鯨吞、蠶食，寸寸失守。
那熟悉至極的壓迫與掠奪，再次侵襲而來，讓晉陽長公主嬌軀微軟，芳心顫栗，鼻翼中發出一聲膩哼。
過了一會兒，已有一些喘不過氣的晉陽長公主，就知道賈珩的確認是什么意思，只聽那人在自己耳畔輕笑著，“甘美豐膩，一如昨昔。”
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