迎著一道道目光注視，賈珩點了點頭，清聲道：“月前，奉圣上之命，出京進剿賊寇，如今三輔諸縣寇盜為之一靖，臨近年關在即，軍卒思歸之心一日熾過一日，也是時候班師還京了。”
薛蟠聞言，面帶艷羨之色，笑道：“怪不得，表兄，我瞧著那營帳連綿好幾里，我瞧著得有幾萬人吧，表兄，這是得領著多少兵啊？”
這話問得薛姨媽就是心頭一跳，連忙瞪了一眼薛蟠，然后看向賈珩，說道：“珩哥兒，蟠兒他一個小孩子說話沒輕沒重，這領著多少軍兵，也不是能胡亂打聽的吧？”
賈珩點了點頭，道：“姨媽所言甚是，兵力多少也算是軍機樞秘，而細作刺探軍機，在軍中都是砍腦袋的事。”
薛姨媽、薛蟠：“……”
賈珩又道：“不過文龍兄弟年幼，好奇心重，倒也不打緊。”
薛姨媽和薛蟠都是松了一口氣。
寶釵則是自始自終看著少年和自家母親敘話，不由瞥了一眼自家兄長。
心頭幽幽嘆了一口氣。
人家年歲比著哥哥也沒多大，可這不管是談吐氣度，還是身份地位，都是云泥之別。
薛蟠眼珠子骨碌碌轉了轉，笑道：“還是珩表兄懂我，我就是好奇，哪敢刺探軍機，再說一家人，說這些也不妨事兒，說來，舅舅那邊兒也管著京營，倒也不知手下管著多少人？還要跟珩表兄請教。”
這話問得其實就沒有多少情商可言。
因為按著年齡也好、常識也罷，肯定是在軍中打熬了幾十年的王子騰官職大，而剛問了賈珩領兵多少，接著問自家舅舅，就有點“炫耀”的意味。
寶釵聽著就是顰了顰秀眉，捏著梅花素絲手帕的玉手，攥了攥，以目示意自家兄長。
嗯，薛蟠正將一雙銅鈴大的眼睛，盯著賈珩，哪里看得見寶釵使得眼色？
至于薛姨媽？
薛姨媽同樣目光一瞬不移地看向對面那少年。
分明也想知道她家兄長，究竟有多大的權勢？
事實上，薛姨媽也好，王夫人也罷，這等內宅婦人還真的不能充分理解官位高低。
別說這些內宅婦人，哪怕后世互聯網發達，一些網友如果不去搜索，也未必分得清職務、職級。
什么巡視員、調研員、主任科員，什么領導職務和非領導職務，什么入常沒入常，更不要說平臺不同，權大權小也不一樣。
賈珩面色澹然依舊，清聲道：“王節帥為我大漢朝廷一品武將，京營節度使，統管十二團營，京師十二團營加起來有一二十萬兵馬。”
對王子騰的官爵和權勢，他不會有意貶低，但其中門道，也沒有興趣向薛姨媽和薛蟠去解釋。
薛姨媽聞言，已是心花怒放、面帶欣然，哪怕賈珩三言兩句，都覺得心緒激蕩，她的兄長，統管著一二十萬兵馬，這是何等的煊赫權勢？
怪不得啊，那金陵知府對她薛家畢恭畢敬，主動幫著蟠兒擺平官司，消弭禍端。
寶釵卻容色澹然，瑩潤如水的杏眸，平靜無波，她這一路自是知道一些，舅舅為京營節度使，雖不敢說位極人臣，但也算是朝廷屈指可數的高階武官。
只是，爹有娘有，終究不如自己有。
薛蟠這邊廂，已是喜得眉開眼笑，也是被幾十萬人震撼到，問道：“那比著珩表兄……”
這話，哪怕是薛姨媽也意識到“沒腦子”，作惱怒之色，打斷道：“蟠兒，你表兄才多大？他都是三品武官了，將來前途定是不可限量的。”
說著，看了一眼賈珩，見其面色仍是毫無波瀾，心下稍定同時，就有些說不出來的別扭。
怎么說呢，賈珩的神情，自始自終太過平靜無波，似乎少了一些什么。
比如艷羨、嫉妒，連最后的失落都沒有。
迎著母子二人的那或“期待”，或“復雜”的目光，賈珩心頭多少有些古怪，沉吟道：“王節帥官居一品，縱是我見著，也是要自稱一聲下官的。”
聞聽此言，薛蟠自是心滿意足，而薛姨媽心頭的別扭之感，則愈發強烈。
因為賈珩語氣，仍是太過平靜……
嗯，不走心啊。
這邊兒，寶釵容色頓了下，卻覺如坐針氈，丹唇微啟，聲音恍若飛泉流玉，珠圓玉潤道：“表兄年少有為，前程似錦，來日出將入相，也是不在話下的。”
賈珩聞言，輕輕抬眸看了一眼寶釵，迎上那一雙婉靜、溫寧的目光，點了點頭道：“承妹妹吉言。”
寶釵杏眸閃了閃，心下稍松了一口氣。
聰明人之間的對話，一個眼神就已明了。
她知道，人家沒放在心上。
薛姨媽笑道：“明兒個，珩哥兒領兵還京，能不能一同回去？我們這一路上，道路不靖，提心吊膽的。”
賈珩默然片刻，道：“先前和文龍兄弟說過，大軍行止，不好攜眷屬同行，況明日大軍就會開拔，如今三輔之地，賊寇已被清剿一空，姨媽還請放心。”
薛姨媽聞言，點了點頭，但面上憂色不減，問道：“原來如此，只是同行也不能夠嗎？”
卻是沒有死心。
這時，一道道目光都是投來，期待地看向賈珩。
賈珩想了想，道：“大軍前鋒先行，我明日會率中軍押后，姨媽若是不嫌麻煩，可在后面半里路外墜行著。”
他也不是不能派兵卒護送薛家人，但對薛蟠這人生不出太多好感，這樣一來，就容易壯了他的聲勢，不定惹出什么禍事。
薛姨媽聞言歡喜不勝，說道：“那可真是勞煩珩哥兒了。”
說是三輔無寇，但誰敢拍著胸脯打保票？
哪有這大軍一路護送著安心？
賈珩又是敘了幾句話，約好了明日啟程之期，薛蟠笑了笑，熱情相邀道：“表兄，我整治了酒菜，一起用過再走罷。”
賈珩轉頭看了一眼天色，說道：“時候也不早了，明日開拔在即，我回營尚有軍務處理，不好多做盤桓，文龍兄弟和姨媽、表妹，咱們神京城再敘話罷，那時，我在一盡地主之誼。”
說著，起身站起，就欲告辭。
這趟親戚道左相逢，敘話一場已算盡到禮數，也就沒有必要多留。
當然，紅樓夢中微胖界的天花板，他見也見過了，別的都好，就是有些沉默寡言。
薛姨媽聞聽賈珩軍務在身，也不好挽留，就是喚著薛蟠送著賈珩下了客棧二樓。
在賈珩離去后，寶釵擰了擰秀眉，面色幽幽，語氣多少有些嗔怪道：“媽，方才怎么問起了舅舅？”
方才她聽著，都覺得臊得慌，也就是人家有涵養，不生惱。
“乖囡，這不是話趕話兒，你哥哥要問的嗎？我尋思著親里親戚的，請教人家這些，也不打緊是吧？再說他才多大？比你舅舅官兒小都是正常不過的事，問起來，也不算是什么埋汰人的事兒。”薛姨媽笑了笑，輕聲道：“再說人家也沒惱不是。”
寶釵無奈說道：“媽，那是人有城府，喜怒不形于色，誰知道人家心頭怎么想的？說不得……心里正自冷笑呢。”
這話，自是有一半兒在唬自家母親。
薛姨媽聞言，臉上洋溢的笑意，果是凝滯了下，遲疑道：“這……應不至于吧，畢竟是表里表親的，哪能這么小心眼？我的乖女兒，我瞧著這珩哥兒雖性子清冷了些，但也是個知禮數的，明個兒還說好一起啟程。”
寶釵輕輕搖了搖頭，說道：“這人年歲比著哥哥也沒大多少，可已是三品武官，領兵出征在外，人家一多半兒，還不是靠著祖上余蔭襲封的官兒，這等旁支兒，得了富貴權勢，要么是胸懷寬廣的，要么是個睚眥必報的。”
這等出身寒微，驟登高位，要么氣度恢弘，海納百川，要么心胸狹隘，不能容人！
從方才看來，倒是個有氣度涵養的，但她總覺得其人身上籠著一團迷霧。
不惱歸不惱，但面上殊無異色，起碼她看不出什么端倪。
“只怕是，心有山川之險，腹有城府之嚴。”
還有，她剛剛都不好說，看著那人腰間佩著的寶劍，劍鞘浮雕著金龍，這龍鳳也是旁人能亂鐫的？
怕不是御用之物！？
當然，她沒見過，也不敢確信。
“等到京里，得讓鶯兒偷偷打聽打聽，不然，別什么時候把人得罪的給什么似的，自己還跟個沒事兒人一樣。”寶釵鉸著手中的手帕，杏眸閃了閃，思忖道。
這邊廂，薛姨媽聞聽寶釵之言，多少有些心頭怯懼，強笑道：“乖囡，你怎么越說越嚇人了。”
寶釵轉而柔聲勸慰說道：“媽，先前倒也不妨事，只是人心險惡，這樣因此種禍的先例，也不是沒有的，我尋思著咱們到了京里，還是不要太張揚，那老話不是說得好，是非只為多開口，煩惱皆因強出頭呢。”
她曾經讀過一個故事，說得是唐時汾陽郡王郭子儀與盧杞的故事，從此讓她對“人心險惡”四字印象深刻。
想來，若是因為話多而惹禍，那千言萬語，倒是不如一默了。
其實，寶釵再是安分隨時、自云藏拙的性子，也沒有在這等避禍之事上，給自家親媽藏著掖著的道理，覆巢之下，豈有完卵？
不過平時，也不大愿意顯露能為。
薛姨媽聞言，心下稍寬，笑著點了點頭，道：“我就說嗎，哪能這么瘆人？不過老話是有道理在的。”
她家姑娘自小兒就心思謹細，落落大方，她也明白了自家姑娘的意思。
是了，逢人三分笑，面帶和氣，誰都別得罪，不強出頭也就不惹是非。
她們孤兒寡母的，到了京里只要不張揚，凡事不強出頭，她們是親戚上門，不管是誰，但凡顧著臉面，也不愿折她們體面。
薛姨媽念及此處，心頭打定主意，也是歡喜，笑著看向寶釵道：“乖囡，若是你哥哥也像你一樣讓娘這般省心，該有多好啊。”
寶釵心頭嘆了一口氣，正要開口敘說。
“媽，您喚我？”
卻在這時，薛蟠從外間大步而入，晃著一顆扎著紫頭巾的大腦袋，笑著說道。
薛姨媽笑道：“就是喚你，你表兄送回去了？”
“送回去了，人家騎上馬走的。”薛蟠笑道。
“那歇息一晚上，等明天咱們啟程，也能早點兒到京城，”薛姨媽看著自家兒子的臉上掛著憨厚笑容的大腦袋，覺得還是自家兒子看著討人喜歡，不像那珩哥兒一臉生人不近的樣子，看著沒有熱乎氣兒。
……
……
賈珩離了薛家所在客棧，回到營寨，已是傍晚時分，進入中軍大帳，坐在帥案后，繼續整理、書寫著新軍架構以及作訓章程。
他前世在邊防從軍，對如何練兵倒是不陌生，但想要訓練一只聽從指揮、能打勝仗、紀律嚴明的兵卒，還是需要花費一番心力的。
整個練兵過程，還不能假于人手。
“回去也需要往軍中填充一些家將，比如從講武堂中尋一些愿意從軍的賈族子弟，共同訓練，還有軍械之事，回京之后，要去軍器監看看，千頭萬緒一般。”
正在賈珩思忖之時，忽地帳外軍卒的聲音，打斷了思緒。
“大人，宋參軍來了。”
賈珩喚了一聲，擱了手中的筆，抬眸看向從軍帳外進來的宋源，問道：
“都妥當了？”
宋源笑道：“大人，都布置好了，有功將校也各有錄名事跡，就等大人前往授功、賞銀。”
賈珩點了點頭，離座起身，沉聲道：“我這就過去，雖然晚上諸將校慶賀，但也不能放松警戒，著親兵往來巡弋。”
說著，也是離了中軍營帳，前往對有功將校進行授功獎賞，此舉自是為了培養榮譽感和歸屬感。
是夜，果勇營軍心欣悅，歡呼沸騰。
玉兔西落，金烏東升。
不知不覺就是一夜過去，第二天，清晨。
打點好行囊的果勇營八千步騎大軍，列隊嚴整，在華陰城外打起旗幡，整裝待發，相比初至華陰縣，士氣多少有些萎靡，此刻士氣高漲。
因為還有五軍營左右哨幫助華陰縣百姓修補房屋，還要處理一些手尾。
然而也不知是誰，提前知道了賈珩將要還京的消息，華陰縣百姓自發出城相送，萬余華陰的黎民，在官道兩旁圍攏的水泄不通。
薛家的車隊這會兒顯然也裝點好行李、箱子，準備啟程。
薛蟠用罷了早飯，上得二樓，道：“媽，妹妹，該啟程了，珩表兄那邊兒都出發了。”
“好了，這就出來了。”里間薛姨媽的聲音傳來。
就在這時，卻聽得樓梯處急促的腳步聲，家仆上來稟告，上氣不接下氣，道：“大爺，這會兒走不了，城門口被堵住了，華陰縣的百姓都相送官軍呢，人山人海一樣，我們等半個時辰再啟程。”
剛剛在丫鬟、婆子簇擁下，走出廂房的母女二人，聽著外間的話，就是面面相覷。
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