榮慶堂中——
賈母面現思索，輕聲道：“玉兒她爹現在的確是在揚州巡鹽。”
王夫人故作詫異，笑了笑道：“珩哥兒現在不是領著五城兵馬司的差事，怎么還操心著江南鹽道的事？”
這話自是暗戳戳說賈珩，什么都插一腳，小題大做，無事生非！
賈珩冷睨了一眼王夫人，面色淡淡道：“我為國家武勛，天子近臣，朝堂政局，自是要事事在意，二太太對朝堂上的事不知道，可以多和二老爺打聽打聽，不過我倒是以為，二太太有那閑暇，還不如多留心留心寶玉的學業。”
他自能猜出這王夫人哪來的底氣，應是王子騰查邊歸京所致，事實上，王子騰查邊之后，當有重用。
榮慶堂中，眾人聞聽賈珩之言，無不心思莫明。
珩大爺還是那個珩大爺。
這是在點二太太多多操心寶玉的事。
王夫人此刻已然臉色一白，只覺得顏面掃地。
鳳姐打了個圓場，笑道：“外面爺們兒的事兒，我們這些內宅夫人可不就是不懂嗎？珩兄弟才要多和我們說說才是。”
算是為王夫人找補了兩句。
賈母皺了皺眉，岔開話題，問道：“珩哥兒，這里面還有什么兇險不成？”
此言一出，鳳姐也是頓口不言，望向賈珩。
至于黛玉、探春、湘云同樣將一雙雙疑惑的目光投來，尤其是黛玉，秋水明眸盈盈如水，滿是憂慮之色。
賈珩道：“老太太明鑒，整頓鹽務，為國家多繳稅銀，勢必牽扯到方方面面，畢竟多繳的稅銀從哪兒來？這就是動了人家的錢袋子，人家怎么能不急？斷人財路，如殺人父母！我在想這些人，說不得會對林姑父不利，就想著和林妹妹商議著，往揚州書信一封，讓林姑父多提防一些。”
當然，他不會說他會暗中讓蔡權以及曲朗從京中調人，前往揚州，暗中保護林如海。
“待明日領了圣旨，入宮耳提面命之時，也要向天子提出。”賈珩目光深深，思忖著。
在賈府一干親朋故舊中，林如海是一個非常好的助力，此人是文官出身，又得崇平帝信重，為人方直仁厚，比賈雨村之流不知要強上多少。
而賈珩擔憂之言已出，榮慶堂中眾人都是面色一變，雖是三言兩語，但已能夠感知到其中的兇險。
不說旁的，抄吳新登、單大良家，這些人的親眷都尋了七大姑八大姨，在府前鬧事，一副要吊死在府前的架勢，如非聽著賈珩之言，及時報了官，只怕還不知怎么著。
現在林姑爺要動鹽務，其中兇險可想而知。
這邊廂，黛玉一張小臉如雪霜白，櫻唇翕動，一雙晶瑩明眸定定看向賈珩，心底已是惶懼難言。
探春伸手拉過黛玉的素手，低聲道：“林姐姐，有珩哥哥在，沒事兒的。”
黛玉輕輕點了點頭。
寶玉大臉盤上就現出迷糊，道：“那既這般兇險，姑父不動鹽務不就是了？”
身后的襲人，連忙扯了扯寶玉的胳膊，輕聲道：“二爺……”
賈珩瞥了一眼寶玉，沉聲道：“世間之事，向使有益家國社稷，豈能畏難懼險，就不去做？”
寶玉面色悻悻然。
探春輕聲道：“珩哥哥，這聽著都覺得兇險，老話說，財帛動人心，動人家的銀子，人家豈會善罷甘休？”
鳳姐也是道：“是得防備著呢。”
賈母憂心忡忡道：“珩哥兒，這事你要多操點兒心啊，玉兒她娘走得早，玉兒她爹，不能再有了閃失啊。”
鳳姐笑道：“老祖宗，你也不必太過擔憂了，有珩兄弟在，不會有那一步的。”
說著，目光在賈珩、黛玉之間停留了下，心道，前日讓她又是派小廝往揚州送書信，又是叮囑著留意飲食，若說這兩個人沒有一點兒心思，她反正是不信。
念及此處，又是看了一眼垂著腦袋的寶玉。
賈珩道：“林妹妹，隨我去寫信罷。”
黛玉緩緩站起身來，明眸感激地看向賈珩，說道：“讓珩大哥費心了。”
鳳姐笑道：“妹妹，一家人不說兩家話，他費心也是應該的，誰讓你喊他一聲哥哥呢。”
這話說得自有幾分討喜，倒是沖淡了方才的凝重氣氛，眾人都是笑了起來。
湘云性情嬌憨一些，這時就笑道：“就林姐姐喊珩哥哥為大哥，我們才喚哥哥呢。”
眾人都是笑著。
黛玉聞言，一張白膩如雪的俏臉就染上了一層粉色，嗔怪道：“那是我敬著珩大哥，把他當兄長來看呢。”
也不知是不是打趣探春的多了，她一直喚不出口珩哥哥，總覺得……
見幾個姑娘頑笑著，賈母原本憂切的心思也有幾分舒緩，輕笑道：“玉兒，去罷。”
“姑娘。”一旁紫鵑就是輕笑著過來攙扶著黛玉。
賈珩又看了一眼探春，輕聲道：“三妹妹也過來罷，幫我看著文稿。”
探春聞言，正自為鳳姐方才一句“一家人不說兩家話”思忖著，心緒涌起一絲“自傷自憐”的復雜，這時突然被賈珩喚著，不由抬起螓首，那一張白里透紅的臉蛋兒現出幾分欣喜，對上那一雙溫煦的目光，心尖兒一顫，竟有絲絲甜蜜的感覺，
是那種正自黯然神傷，冷不防被在意之人提起的驚喜。
也是隨著起身，拉過黛玉的另外一只手，柔聲道：“林姐姐。”
湘云笑道：“珩哥哥，我也去。”
賈母佯惱道：“你珩哥哥和你林姐姐去寫信，你湊什么熱鬧？”
賈珩看了一眼湘云，笑道：“無妨，云妹妹也過來罷。”
湘云在西府住了也有一個多月，史家過兩天估計也該催她回去了。
如果有可能，他還是想幫幫這個性情爛漫的小姑娘，其實留在賈府跟著賈母過活，倒也未嘗不可。
見一眾姊妹都是紛紛離去，寶玉看了一眼形容尚小的惜春，以及正在下棋好似對外間諸事都不關心的迎春，心頭竟是涌起陣陣苦澀來。
揚起一張中秋滿月的臉盤兒，嘴唇翕動了下，但卻被一旁的襲人拉了下衣袖，
眼見幾人就是出了榮慶堂，向著一旁的黛玉小院而去。
賈珩進入燈火彤彤的廂房中，只見四面擺設精巧，窗明幾凈，書架之下還放著一張瑤琴，紫鵑吩咐著雪雁給賈珩倒茶。
紫鵑笑道：“大爺先坐。”
說著就是去尋坐墊，給黛玉所在的椅子鋪上，然后這才扶著黛玉落座。
賈珩點了點頭，然后看向黛玉以及身后的陳設。
說來這還是他第一次到黛玉所居的屋里，因有著數架屏風前后隔斷，倒也看不到平時起居的臥室，一股蘭草的馨香在空氣中若有若無，獸頭熏籠里倒未點著沉香。
見賈珩目光平靜，似在打量著陳設，黛玉心底不知為何就有幾分羞意，這屋里，平日寶玉經常來，尚不覺如何，但眼前少年入得屋里，就覺得有著一種被人窺探隱私的羞澀。
探春明眸打量著賈珩，輕笑道：“珩哥哥最近在忙什么，倒是有段日子沒見了。”
賈珩道：“忙時在京兆和五城兵馬司之間來回跑，閑了則是看看書，上次和三妹妹說，往我那邊兒，尋你嫂子多走動走動，怎么沒去？”
探春聞言，彎彎眼睫之下，眸中現出黯然，倒是一時沒有說話。
湘云嬌俏道：“珩哥哥，這段時間，三姐姐在抄佛經呢，說是臨近年關，給老爺祈福，一天要抄三篇。”
賈珩聞言，皺了皺眉，沉聲道：“抄佛經？”
這想來就是王夫人想出的新招？
事實上，還真是王夫人想出的招兒。
先前賈珩將探春一通夸贊，又是明媚大氣，又是說見識不凡，又是為男兒身將如何，王夫人初始還覺得臉上有光，但回去愈品愈不是滋味兒，合著還是再說她家寶玉連女兒都不如，這念頭一起，就有些膈應。
尤其是，她有一種被看穿的羞恥感，她故意抬舉、培養這個庶出的女兒，當作嫡出的親生女兒來養，自是為了向府里人看看，她比那狐媚魘道的小娼婦，什么叫名門望族的大婦氣度。
但現在，在那位珩大爺眼中，比起她家寶玉都出挑，自有種搬起了石頭砸了自己腳的感覺。
探春容色微頓，輕聲說道：“這佛經要親生兒女抄給父母，才心誠靈驗呢，環哥兒和二哥哥現在去了學堂，只我在家，每天抄三篇，倒也不怎么累，還能練練字，而且昨個兒已抄完了。”
賈珩沉吟片刻，笑了笑，清聲道：“抄完了就好，你若是覺得不累的話，回頭兒，我和老太太和二老爺說，讓你去我那里，幫我整理下文案，抄寫一些公文，我按著一月二兩的銀子聘你。”
探春：“……”
繼而心頭生出一股欣喜，一雙明眸熠熠流波，輕聲道：“珩哥哥，我……能行嗎？我不會的……”
口中雖說著不行，但眉眼間的歡喜卻流溢著，心底躍躍欲試。
賈珩笑了笑，道：“怎么不行？不會我可以教你，誰也不是生而知之的，主要我身旁也確實缺個處理機誼文字的，三妹妹寫得字好，正好幫我寫一些公函什么的。”
黛玉眨了眨星眸，目中就有些莫名之意涌動，似是一些關鍵詞在心底閃過。
紅袖添香、女校書、一月二兩、月例、聘你……
許是她多想了吧。
探春點了點螓首，柔聲道：“珩哥哥，這個得和老祖宗還有父親說，也不知……應允不能應允。”
賈珩道：“應無問題。”
在原著中，賈珍讓鳳姐去協理寧國府，也沒什么話說，再說探春年歲也小，幫助族長協理事務也沒什么。
湘云笑了笑，歪著腦袋，如蘋果白肌生暈的臉蛋兒現著笑意，逗趣道：“一月二兩？珩哥哥，你看我……成不？”
賈珩看著螂形鶴勢的湘云，尤其是那張有些高原紅的臉蛋兒，忍住了伸手捏一把的沖動，思忖了下，對上那一雙明亮的大眼睛，道：“我身旁倒還缺個牽馬執鐙的，云妹妹要不換上男裝，前后忙碌著，一月給你二兩銀子？”
這話自是說笑。
湘云：“……”
“噗呲……”
原本心思擔憂的黛玉就是忍俊不禁，花枝亂顫，拿著手帕連忙掩嘴，罥煙眉下的一剪秋水明眸，盈盈波動地看著賈珩。
因為賈珩平時看著威嚴方正，倒也不愛說笑話，而方才一本正經地說笑，恰恰有著幾分新奇、可樂。
然而黛玉抬眸之時，正對上一雙溫煦的眸子，笑而不語地看著自己。
彎彎眼睫顫了下，拿著手帕稍稍偏過螓首，芳心中不由浮現一念，“原來他……也不是不愛頑笑的。”
轉念之間，心頭微動，莫非是方才見自己面帶愁容，這才……
探春也是一雙明眸笑成彎彎月牙兒，看著湘云委屈巴巴的樣子，更是愈發好笑。
湘云嬌俏的聲音中帶著幾分羞惱，道：“珩哥哥跟著林姐姐學壞了，也會促狹人了。”
黛玉：“……”
賈珩笑了笑，道：“好了，不許鬧了，紫鵑，去取紙筆、信箋來吧。”
黛玉抬眸看向少年，輕聲道：“珩大哥，去那邊兒書案前寫罷。”
賈珩點了點頭，離座起身，帶著黛玉向著長條案行去。
湘云也要跟過去，卻被探春拉了一把，輕笑道：“他們寫信給林姑父，我們在這兒等著就好了。”
湘云點了點頭，重又落座。
這邊兒，賈珩來到書桌之后，取過信紙，在書案上攤開。
賈珩看向一旁的黛玉，清聲道：“林妹妹，你照例寫一封家書，就說我和你提及此事，你心頭憂切，然后我再附書信一封，陳明利害，這樣兩封書信，也能讓林姑父重視一些。”
如他貿然去信，提及整頓鹽務，甚至告之以利害，就會存在一個“交淺言深”的問題。
而借由黛玉之名，這樣就能節省一些書信來往的溝通成本。
黛玉心思慧黠，轉念明了其中關要，輕聲道：“珩大哥，前日兒我……在書信中提到過珩大哥的，還有三妹妹、寶二哥都提及過的，父親知道珩大哥的，想來珩大哥只要道明利害，父親他會尤為重視的。”
賈珩點了點頭，道：“那就好。”
而后，兩人取了紙筆，開始寫書信。
一左一右，立身在一張書案之后，西窗的燈籠暈出柔和燭光，將兩道一頎長、一嬌小的身影拉長，投映在墻壁上，因角度問題……依稀重合。
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