州兵的鐵蹄很快踏破了百姓們安寧的生活。
“依律交稅服役，否則，以謀反罪論處！”
百姓們擠在一起，瑟瑟發抖。
面前提刀朝向他們的，是他們的州尉，是本該保衛他們的長官！
百姓們手無寸鐵，面向戎裝齊備的州兵，只能退縮到一起。
州尉見他們知道怕了，便擺擺手：“收稅！”
衙役們狐假虎威，這次比上次威風多了，走過來就揪衣領。
“快！交錢！交糧！”
“老實點！乖乖交錢！少吃苦頭！”
他們甚至還搜身，上手就搶。
一個顫顫巍巍的老人被拖拽在地上，搶走了僅有的錢銀，埋頭痛哭流涕。
有血氣方剛的青年看不下去了，沖過去幾下撂倒幾個衙役，怒目大吼：“我們沒錢！要錢沒有要命一條！你們要我們的命我們就跟你們拼了！大不了我們就跑！反正不止東魏一個皇帝！”
周圍的百姓被煽動起來：“對！不止東魏一個皇帝！他要苛捐雜稅，我們就不認他！”
“對，我們還有其他皇帝，還有其他王爺，再怎么樣也比朝老百姓剝削要錢的強得多！”
州尉瞪眼：“大膽！竟敢對圣上大不敬！來人，將這些刁民就地正法！以儆效尤！”
州兵過來抓人，已經走投無路的百姓們奮起反抗，雙方大打出手。
拳腳與兵戈，來往碰撞，觸目驚心。
州尉看所有百姓都反抗起來了，便高聲大喊：“所有反賊就地誅殺，一個不留！”
州兵依命，拔刀擁上去，恫嚇與驚慌失措交雜的叫喊聲恍若一場摧殘人間、雷電交加的狂風暴雨，眼見血腥將至，一道清亮的聲音叫停了這場暴風雨：
“住手！”
大抵語氣過于冷靜與沉著，好似來自世外的一道聲響，帶著幾分神圣與幾分威信，明明不是最大的，但就是奇跡般地摁住了所有人的手腳與咽喉。
眾人循聲望去，只見路的另一邊，被一群衣著利落的冷眉女子堵住。
她們一個個都騎在馬上，腰佩武器。女子本陰柔，無數陰柔的魂魄凝聚起來，同樣是一道鐵壁銅墻，同樣氣貫長虹，同樣銳不可當。
眾女之前，是一個身穿淺灰色寬袍的年輕“男子”。說是男子，也僅是因為作男子裝扮，實則與身后那幫面容剛冷的女子比起來，她則顯得十分柔美，叫人輕易能看出，這是個妙齡少女，身邊還有一男一女兩個帶刀護衛。
州尉皺眉：“爾等何人？無關人等速速離去，不得妨礙州務！”
許澄寧嘴角微微一揚，揮手：“上！”
嗖嗖嗖。
娘子軍紛紛拔出武器，縱馬朝州兵撲去。
“殺！”
不光是百姓，這也是州尉第一次見到由女子組成的軍隊，驚愕極了。
起初他們還覺得這些女子虛張聲勢，不倫不類，可當她們沖過來的那一刻，鄙夷的心卻不由被驚悚與不祥占據，隨之而來的廝殺、較量，更加是讓他們一點點被恐懼去走了理智。
州兵迎戰……
州兵被壓制……
州兵被圍剿……
州兵潰逃……
州兵跌跌撞撞四散奔逃，揚起塵煙滾滾。塵土慢慢散去后，只見掉了一地的卷刃的刀和與七扭八歪的靴子。
她們勝了！
許澄寧也是頭一回見她們正兒八經地作戰，十分驚訝且驚喜。
更驚訝的還是百姓們，突然就被一群彪悍的娘們救了，一時也不知道該用什么表情。
許澄寧策馬而來，揚聲道：“父老鄉親們，州兵已走，可在他們眼中，你們已是反民。進，你們要被抓入大牢等待制裁；退，你們得依苛政交稅。我有一問，你們待如何？”
她一問，直擊眾人的心口。
百姓們肩膀都蔫了下來。
進也不是，退也不是，他們就無路可逃了嗎？
這里是他們的家鄉，也是刺史州尉管轄的地盤，他們還有兵，馬上就會卷土重來，他們好像除了背井離鄉，沒有別的辦法。
仔細想想，從頭到尾他們就沒有退路。糧米價錢那么高，他們地里就那一點糧食，又能支撐幾時呢？那些家里已經沒米吃的人，好些個都去徐州當了兵，混口飯吃，可寧王這樣的人，又哪里值得他們為他拼搏呢？
有人問道：“姑娘，我們沒出路了，該怎么辦？”
許澄寧大聲道：“寧王無道，不堪帝王之位，真正的天下之主不會為了一己私利，不顧百姓死活，應當治世興邦、武定天下，而不是一味圉于內斗。誰能將西戎北厥驅逐出去、鎮壓叛軍、收復失地，讓百姓回歸家園、安居樂業，誰才是真正值得追隨的人！”
“我等乃平亂之師，愿與誓死保家衛國的關鴻將軍一道，破虜除叛。諸位要是愿意，便跟著我們，同我們一起爭奪糧草，保衛河山！”
百姓們適才已經見識過娘子軍的厲害，能倚靠在這樣一支軍隊下，那起碼命能保住了，還能有口糧，于是踴躍答應。
“愿意！我們去！左右是個死！還不如找條有盼頭的出路！”
活著的希望令他們雀躍，但也有不和諧的聲音道：“女子怎能保家衛國？”
許澄寧大聲回道：“戰爭從不因為我們是女子而停止，那么我們為什么不能參與戰斗？天下是男子的天下，亦是女子的天下，大魏是男子的國，亦是女子的國，為何女子不能報國？有多少人的父親、丈夫、兒子在沙場上死去，你們難道不想終止亂世嗎？”
在場好些婦人聽到這些話，潸然淚下。
有人問道：“你究竟是誰？”
許澄寧環視周圍，聲音朗朗。
“我叫許澄寧。”
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