李茹身材嬌小，手也是小小一只，早年的干瘦蠟黃的肌膚經過這幾年調養，已經恢復了年少青春該有的水潤細嫩。
韓清元則養尊處優，皮膚比女子還要白皙，手指纖長有力，骨節分明。他將李茹的手納于掌中，卻只有小小一團。
李茹嚇了一跳，手本能往回縮，沒縮成，倒是半塊餅掉到了地上，酥皮和豆餡都摔得粉碎。
“啊……”
李茹手足無措，本就被扇腫的臉更紅了。
她慌亂地移開眼睛，把另一半餅遞過去：“這個，你、你吃吧。”
“不。”韓清元推回來，手快速地從地上捏起還算干凈的一點餅碎放進嘴里，“我這就夠了，你吃。”
“不行。”
“你吃吧。”
韓清元收回了手，身子也遠離了一點。李茹沒有辦法，只能把餅放進嘴里，小口小口地吃，吃完就無措地抱著膝蓋，不知道該說什么。
韓清元道：“你連日憂心，肯定累了，先睡一會兒。我雖然不知表妹用了什么手段，但看寧王的意思應該不敢把我們如何了。你安心睡，沒準睡醒，他們就放我們回去了。”
李茹面對陌生環境還是有點發怵：“可是……”
“你別怕，”韓清元道，“我守著你。”
他的神情認真又清正，李茹從中品出了點溫柔意味，她臉一紅，再不敢跟他說話，嗯了一聲就背過身趴下了。
夜深人靜，府邸之中還有另一處燈火未熄。
云霜雨露蹲在謝瓊韞跟前，悄無聲息地收拾著地上的碎瓷片。
瓷器是掃落在鋪地的織毯上摔碎的，聲音很小很悶，門外的人并沒有聽見，所以，除了云霜和雨露，沒人知道世子妃的失態與暴怒。
她可是謝氏女啊，優雅高貴，文靜賢淑，她又是這么高傲的人，怎么甘心讓人看她的笑話？
云霜雨露一言不發地收拾好，小心翼翼地為她重新斟茶倒水。
雨露把茶奉到她跟前，輕聲道：“世子妃，您息怒，王爺和世子遲早能明白您的苦心的。”
謝瓊韞發泄過后，也漸趨平靜下來。
云霜看她如此，又問道：“世子妃，抓來的那兩個，真的要放走？”
謝瓊韞呵了一聲，沒有說話。
怎么可能呢？
莫說許澄寧故弄玄虛，口出狂言不可盡信，單是她自己，她謝瓊韞的尊嚴就不允許有人看了她的笑話還能活著離開這里。
謝瓊韞閉上眼，眼前浮現一張張臉，是王府的奴仆，是來訪的客人，是寧王妃和她的侄子侄女們，是韓清元，是李茹，是許澄寧。他們臉上謙卑，低頭的瞬間，臉上卻露出了嘲諷鄙夷的表情。
謝瓊韞攥緊了手。
待她掌握權勢，立足腳跟，她一定會把看過她笑話的人全部殺光。
一個不留！
她吐出一口氣，慢慢道：“準備筆墨。”
是時候跟許澄寧打交道了。
信件被快馬加鞭送出徐州，用最快的速度送到了許澄寧手里。
“你不必危言聳聽，我知你手里根本沒有籌碼可以一敵，你的小小手段瞞不過我，一介凡女，休要借諸方不平攪弄風云。
“你的人在我手里，想救他們也可以，下月初九，松照城寒玉江，你只身前來，一人換兩人，否則，他們還能不能活，難說。”
許澄寧讀完，冷笑：“我以為是寧王干的，原來是她啊。”
她還沒找她算賬呢，謝瓊韞自己就送上門來了。
云九探頭過來，看完了信，立刻道：“我潛入徐州，殺了她。”
許澄寧搖頭：“云叔你命貴著呢，為她犯險，不值得。”
她又看了一遍信，更覺好笑：“謝瓊韞可真會做生意，我只身前去，一個人都不帶，怎么保證阿茹他們平安離開？她是不是覺得我是傻子啊？她又是哪來的自信，斷定我手上一定沒有籌碼呢？”
“這么自命不凡，覺得自己到哪兒都能做無本的生意……”許澄寧一笑，“那我就給她上一課。”
云九皺眉：“你不可以一個人去。”
許澄寧擺手：“當然不會，我惜命得很。只是要準備一份大禮，讓世子妃帶給徐州的寧王。”
正說著話，頭叔從外面跑了進來。
“小姐，我回來了，人我都帶來了！”
許澄寧聞言，驚喜地笑：“這么巧，頭叔你辛苦了！”
頭叔帶路，許澄寧拖著傷勢漸愈的腿走出去看，只見平常空曠的山前荒地上，出現了一道浩浩湯湯的靚麗風景。
數千女子騎于馬上，頭上是蒼茫長空，腳下是勁風枯草，一眼望去，都是二十歲往上的女子，她們身著束身的布衣短褐，腰和手腕處收窄束起，摒棄累贅繁復的婦人發髻，將頭發高高梳起，綰成簡單的髻，或垂下一根長辮兒，還有幾個甚至把頭都剃光了。
西境凜冽的長風吹過，她們的衣袍和頭發，隨著飄逸的馬鬃獵獵浮動，英姿勃發，颯爽極了。
許澄寧都被這一幕震撼，差點想撲過去喊姐姐。
頭叔喊道：“小姐來了！”
娘子軍聞言，紛紛下馬，為首一人走來。
她個子頗高，體格健美，不粗壯亦不纖細，十分勻稱。一身黑衣紅邊的勁裝，穿在身上頗為利落，走路時長腿大步邁出，衣擺便跟有風追著她一樣揚起來，長長的黑辮子在身后甩來甩去。
再看她臉時，雖能看出是三十歲左右的樣貌，但還是很好看。有棱有角的方臉，濃眉大眼，大氣又不失嫵媚，英氣十足。
許澄寧看呆了的時候，她已經走到跟前，抱拳道：“見過小姐。”
“見過小姐！”
娘子軍齊聲大喊，眾多女子的合聲鏗鏘有力，氣勢如虹，明快而洪亮。
許澄寧有些怔怔，沒反應過來。
“小姐，我乃公爺親任的娘子軍統領。公爺說，小姐是我們的主人，小姐有什么吩咐盡管開口，屬下們定當萬死不辭！”
她說得認真，頓挫有力，許澄寧突然回神。
“你剛剛說，你叫什么？”
眾人：……
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