韓述和韓清辭臉色都很凝重。
“如今這天下，不知該如何是好啊。”韓芳永又是嘆氣又是感慨。
韓述想了一會兒，低聲道：“皇家也并非沒有堪當大任之人，為何要選順王？”
“有才能，也要有德行才行。”韓芳永道，“誰能主動去攻打薄元道，將北厥逐出大魏，誰才是真正值得天下人追隨的主上。”
“那位壽王世子倒很是不錯，盡管受縛于皇孫的身份，但不管是捐官的事、完明教的事，還是面對西陵的所有應對，他都做得極好。便是浸淫官場數十年的能臣，也未必有他縝密周全。”
“可惜，他是生是死尚未可知。”
……
羅舜從堡壘的高墻上一躍而下，身手靈活地落在一架新搶得的云梯上，然后大步乘風地跑進了室內。
“殿下，果然有斥候來了，我們該怎么做？”
秦弗直起身，眼睛仍落在沙盤上。
“增五倍的灶。”
“啊？”
陸欽鋒顯出驚訝：“不是說我們要不聲不響地進攻到王都嗎？”
他們從東南群山亂石中走出，行到此處時，已經悄無聲息地占據了數座城池，而西陵至今都沒有反應過來，還在源源不斷地往東北前線輸送軍力，渾然不知他們的東南已經步步陷入癱瘓。
陸欽鋒以為他們要這么悶聲干大事，一直到兵臨城下，威懾王都呢。
秦弗道：“是時候消耗他們的兵力了，一次消耗一些，總比他們集中所有力量一起來合攻我們的好。”
“原來是這樣。”陸欽鋒想了想，又問，“那為何要增灶？讓他們以為我們人多，豈不是會派更多人來？”
“不錯，但西陵有十萬將士被派往了前線，以如今的形勢，召兵不易。我們趁他們派人去籌集兵馬，攻其不備，再攻一座城池。”
羅舜點頭道：“我也聽說過，古往今來，當將軍的最喜虛報兵馬，兩萬大軍報四萬、五萬、十萬，敵軍必定心驚膽寒，士氣難振。”
陸欽鋒又問：“但對方有四萬人，還有堅固的城池，我們后部的兵馬未至，現在只有兩萬人，該怎么打？”
“陸兄弟不用擔心，”張乘站起來道，“我們的將士，都是精兵良將，一個頂十個，別說四萬人，十萬人也不在話下！”
這一路因為有秦弗排兵布陣，巧施謀略，并與后方的余泊暉默契配合，他們至今還沒吃過敗仗，以致張乘跟流民兵們都有點膨脹了。
秦弗斜了張乘一眼，張乘把齜出的大牙收回了嘴里，規矩地垂下了眼。
秦弗把目光收回，對羅舜抬了抬下巴：“吩咐下去，然后再回來這里，一起討論接下來的戰術。”
“是！”
傍晚時分，營地上空道道白煙匯成一大片，把清澈的天都罩得灰蒙蒙的，食物香味隨著熱騰騰的濃煙吹散開來，米飯的香味樸素，但十分濃郁。
西陵斥候躲在暗處，隔甚遠都能感受到撲面而來的熱氣和飯香味，越發肯定了這群突然出現的魏軍數量不少。
等天色徹底暗了下來，他悄悄潛進了魏軍造飯的地方。
斥候借著微弱的火光看到了一大片密密麻麻的灶，焦黑無比。
他心里微驚，躡手躡腳走動，在心里默數起灶的數量來。
數到一個驚人數量的時候，他大駭，連夜奔走，回了自己營中。
“將軍！將軍！”
斥候一臉急色奔進府邸，府邸主人阿古見他來，濃眉一皺，問道：“那幫魏軍情況如何？”
斥候道：“大事不妙，魏軍之數恐遠超我們想象，灶有數千，馬糞亦隨處可見，屬下粗略估計，只怕有近十萬大軍！”
“什么！十萬！”
阿古驚得騰起身來，焦慮地踱來踱去。
“十萬大軍！他們竟有十萬大軍！西陵防務為何會有這么大紕漏！連十萬異國大軍都可以如入無人之境！若不是剛巧被我們察覺，他們豈不是要直入王都了！”
阿古越想越氣憤。
“肯定有奸細！肯定是邊關或朝中有奸細，把他們放了進來！等我把他揪出來，定要將其碎尸萬斷！”
斥候道：“將軍，那我們現在該怎么辦？”
“能怎么辦？絕不能讓他們抵達王都，我們必須就地解決掉他們，不然上頭怪罪下來，我這顆腦袋，就保不住了！”
“可是，他們有十萬人……”
阿古想了想，問道：“魏軍動向如何？可是要立馬離開？”
斥候道：“短時間內大抵不會走，他們壘的灶都沒有推掉，應該是要停留幾日的意思。”
阿古聞此便打定了主意。
“我先修書一封，讓王都知曉此事。然后派人去附近的城池借兵，湊夠八萬，再起兵驅逐魏軍！”
阿古寫完信，很快吩咐下去，然后就陷入了焦灼地等待中。
單右帶著一小支隊伍趁夜出去，天明即歸。
回來的時候，手里揚著幾封書信。
“殿下，都截下了！”
秦弗拆開看了看，確認無誤，便站起了身。
“準備下去！今夜出兵！”
“是！”
一屋子的青年抱拳回應，擲地有聲。
阿古睡夢中被士兵的拍門聲吵醒。
“怎么了？”
“將軍！魏軍攻城了！”
阿古聞言大驚，急急忙忙披上衣服跑出來。門一推開，便聽見渾厚響亮的號角聲從遙遠的地方傳來，正是城門的方向。
“怎么回事？不是說這群魏軍鬼鬼祟祟，隱蹤避戰嗎？”
士兵苦著臉：“屬下也不知……斥候今晚一直未歸！”
他們預計的作戰之日是在數日之后，由他們主動攻擊魏軍，沒想到魏軍提前來了。現在城門前的鐵蒺藜等一個都還沒用上，屬實難辦。
“可惡！狡詐的魏人！”
阿古大怒。
“取我的兵器來！他們踏進一個我宰一個！我要用魏人的人頭堆京觀！”
他快速穿戴好盔甲，戴上頭盔，掄起沉重的雙斧便朝城門走去，步履沉沉，踏破了城池的寧靜。
而城外，號角聲響徹在原野上，驚碎無數夢鄉。
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