“好。”
秦弗摟緊她，低頭將唇貼在她的發頂，無聲眷戀。
馬車不知什么時候忽然停下，車外傳來劇烈的咳嗽聲。
韓策肺都要咳出來。
“殿下，久仰大名，有幸得見，在下有事相告，可否請殿下出來一敘？”
旖旎的氣氛被一下子打破，秦弗抬起眼，瞟了一眼車簾，然后垂眸對許澄寧道：“我出去一會兒。”
許澄寧還沒反應過來，點點頭：“嗯。”
秦弗把她扶好，自己撩袍下了車，舉目對上韓策欲言又止的臉。
韓策心情復雜。
壽王世子突然出現，還跟寧兒鉆了同一個馬車，這什么意思他又怎會不懂？
這是寧兒為自己相中的未來嗎？
他不放心。
雖然把韓清元帶過來有韓家強行湊對的意思在里面，但這是寧兒最穩妥的歸宿。她若嫁與了韓清元，將來無論夫妻倆感情好與不好，都不會影響到她一生順遂，她背后永遠都有韓家給她撐腰給她托底，絕不會有嫁人以后受欺負的事存在。
而皇家的未來則是最難以預料的啊！
他如何能任由寧兒摻和進那種地方？
可偏偏許澄寧長到這么大全是靠的自己，他們空有長輩之名，卻沒有多少能干涉她的資格。
“殿下。”
韓策把秦弗請到僻靜之處，然后鄭重斂袖對他作拜。
“殿下，寧兒這一生孤苦，望您體恤！”
他彎下脊梁，字字懇切，求的不過是結束表侄女動輒生死一瞬的苦海生涯。
秦弗看著他，肅然道：“韓先生，我比你早認識她，比你更懂她，我知道她需要什么。我既認定了她，就會給她最好的一切。”
韓策倏然抬頭：“殿下！榮華富貴并不是一切，有些傷害只要身在其位便無可避免，她已經錯過了安穩幸福的閨閣生活，我們不愿她在姻緣上有任何差錯了！殿下見諒，您雖真心，可您能保證一直真心下去嗎？能保證她不受您身邊任何人的欺負嗎？我們，不敢冒險！”
心中似有密密麻麻的針刺，秦弗嗓子眼微堵。
韓家，韓家當然會對她好，會給予她來自親人的無窮愛護，讓她遠離紛爭，一生無憂。
可誰說，他就給不了她呢？誰說，天家就一定無情無義呢？
“我秦弗此生，只會有她。在不能保證她安穩幸福之前，我不會將她拉扯進更深的漩渦。
“我知道你們韓家的意圖，也理解你們為她的好心與顧慮。但韓家給得了她的，孤能給；韓家給不了她的，孤也能給。或許她曾甘于當一個普通的姑娘，但那個時候韓家謝家都不在；現在她早就賭上了尊嚴，是進是退是榮是辱，誰都不能替她做決定。
“她與孤在一起，是我們共同的約定，這條路，我們相互依伴。僅憑你一句‘為她好’的片面之言，孤不可能不經商討就摒棄前言，棄她離去。”
韓策緊緊抿住了嘴，秦弗接著道：“空口的承諾太蒼白，但看日后。若孤做不到，或者在這場爭奪中早早殞命，我會留給她一半的家底勢力，將來不論她愿不愿意接受你們的照庇，都會保她一生安然無恙。”
韓策勸說無果，唉聲嘆氣，滿腹心事地走了回去。
幾天后，終于抵達寶平縣。
天坑的隘口，筑起了兩扇厚重高大的城門，大路又寬又闊，人流來往穿梭，馬子、驢子馱著貨物拉著車，進進出出。
進城門之后，人更多了，一改從前冷冷清清的樣子。
到了縣城才發現，縣城擴大了一大圈，街道被修整過，煥然一新，兩邊多了藥鋪、糧店、布匹行、客棧、酒館等等店鋪，縣民們來往穿梭，一個個忙忙碌碌，臉上卻洋溢著喜悅的朝氣。
許澄寧下車的時候，幾乎認不出了，這還是原來那個窮得叮當響的小山城嗎？
城中洋溢著一種濃郁的木漿味兒，許澄寧知道，在縣城的某一處，有一座造紙造得熱火朝天的紙坊，造出的每一張紙，都是寶平縣百姓的口糧。
“許先生！你回來了！”
有辛勤勞作的縣民偶然抬頭，看見了她，驚喜喊道，頓時驚起一個個埋頭苦干的人。
“啊！許先生回來了！”
“許先生可算回來了！我家孩子可想你想瘋了！”
“我們也想許先生呢！”有人熱情地跑過來，“許先生，多虧了你啊，又是修路又是建紙坊，原先我們還不懂為什么，現在我們都賺錢了，縣里有米有面有錢銀了，以后再也不用擔心過冬沒糧了！”
“沒糧了也不要緊啊，咱有路還有馬車了！再遠也能給買回來！許先生，真要多謝你，現在有個頭疼腦熱的，可算有地方求醫了！”
“是啊，許先生，晚上來我家吃飯啊！”
“不行，來我家，你做飯不好吃！”
“去！我來……”
許澄寧被他們熱熱鬧鬧的嘰喳聲淹沒，哭笑不得，但也由衷感到高興。
“多謝父老鄉親們，離家多時，見到大家很是高興，我先回家看看家人，然后再來與你們說話。”
眾人笑瞇瞇的：“應該的應該的，許先生快家去，也免了小彤星哭鼻子了！”
許澄寧辭別了街上熱心的縣民，跟秦弗、許燦星和韓策一起回去。
路過紙坊，她看見一道嬌小的杏色身影在紙坊門口，在一包包地查驗造好的紙品，并對幾個年長她不知幾許的男女指點下令。
許澄寧悄悄走過去，在她背后大叫一聲：“李掌柜！”
“啊！”
李茹嚇了一跳，轉眼看到是她，又驚又喜。
“南哥哥！你回來了！”
她撲上來，剛剛還像個干練大娘子，轉眼又變成了那個小女孩。
許澄寧與她抱在一起，哈哈地笑，紙坊的工人也跟著樂呵呵的。
“正要回家呢，剛好看到你在這。”許澄寧笑道，此處也不是敘舊之地，“一起回嗎？”
“嗯！”
李茹高興地點頭，回身道：“這包這包還有這包，都還沒驗，且放一邊，其他的都拿到庫房。”
“好嘞！”
李茹高高興興地挽住許澄寧的胳膊，嘰嘰喳喳地說著話，那親昵的模樣，引秦弗幾番側目。
說來，她倆才是“夫妻”，他到現在還沒有名分呢。
秦弗心口堵。
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