“大膽女子許澄寧，男裝欺瞞君上，游戲科舉，該當何罪！”
自懂事以來，許澄寧預想過無數身份被揭穿的場景，心里也做過很多準備，可這一刻真的到來的時候，她腦袋還是一片空白，懵住了。
云九驚愕地看向她。
許澄寧聲音有些啞澀，隱隱發抖：“你說什么？”
“怎么，不肯認？”
鄭功啟走近幾步，目光像毒蛇的信子。
“你的養母已經親口告發了你，你不承認，要我親自扒光你的衣服嗎？”
許澄寧臉色蒼白得沒有了一絲血色，被逼得后退兩步，口中喃喃：“養母……我的養母？”
什么養母？她只有劉氏一個娘啊，難道說……
她渾渾噩噩，人像是被定住了。
李茹早就被官兵們嚇壞了，擔憂又害怕地叫了一聲：“南哥哥！”
叫聲拉回了許澄寧的思緒，她對上李茹驚懼的目光，攥了攥手心。
她努力將滿腦子的驚駭、迷茫、痛苦與不解壓到心底，努力用抱歉的口吻對李茹道：“阿茹，對不起，我騙了你。我娶你，只是為了蒙蔽世人而已。”
李茹捂著嘴淚如雨下。
南哥哥，這個時候你就別再想著保護別人了。
許澄寧拉住她的手，低聲道：“銀兩和錢莊的存據都在床底下，我要是回不來，你就拿去安身立命，離開京城。”
“不要……”李茹邊流淚邊搖頭，“我不會丟下你的。”
許澄寧把她推出官兵的包圍圈，很快被兩個衛兵架住了。
鄭功啟走到她跟前，虎口鉗住了許澄寧的臉。
“許澄寧，看你這回怎么跑得掉！”
許澄寧抿嘴，忍著被他掐出來的疼痛，被押著往外走。
“南哥哥！”
李茹哭著跑出去追她，被踹開又繼續追，哭得不能自已。
許澄寧是個姑娘家，這個真相把云九打得措手不及。
不行！他得馬上告訴殿下！
他取出銅哨，吹出三長一短的哨音，不多時，幾個黑衣人從屋頂翻下。
“許澄寧被抓走了，我要馬上出京告訴殿下，你們留在京城看護許澄寧安全！”
“是！”
快馬長嘶而來，云九翻躍上馬，急急縱馬出城。
鄭功啟挎著刀走在最前，昂首伸眉，揚眉吐氣，十分威風。
而身后的許澄寧可就狼狽了，她的手反剪在身后，被押解走過長街。衛兵很是惡劣地拍按她的頭，不時大力推搡她，令她走得跌跌撞撞，膝蓋都磕了幾回。
民眾們都已認得她了，紛紛投來愕然的目光，不解的議論聲不絕于耳。
“許狀元犯什么事了？為什么要抓他？”
看街道兩邊人聚得烏泱泱，人潮涌涌，鄭功啟站住了腳，大手扼住了許澄寧的后頸。
許澄寧吃痛，被迫仰起了頭，聽見鄭功啟高聲道：“你們的狀元郎可不是狀元郎，而是一個犯了欺君之罪的女騙子！”
說完他一把揪掉許澄寧的發帶。
剎那間，三千青絲如瀑傾瀉，垂過她雪白的面頰，直至腰間。一根細長的銀簪順著頭發滑落，掉在地上發出叮的一聲。
“女的？許狀元是個女的？！”
“怎么會是個姑娘？他不是考了狀元嗎？”
“好好的姑娘家，為什么要扮男裝去考科舉啊？”
眾說紛紜，民議嘈雜，可這通通不入許澄寧的耳。
她忍住頭皮被揪扯的疼痛，睜眼，低頭看見腳下的銀簪靜靜滾開，簡約無華的簪頭已經沾上了灰。
她彎下身子，試圖去撿拾，卻見一只黑靴踩了上去，一聲細微的脆響傳進耳中，再挪開時，銀簪已被踩成兩截。
她抬頭，對上鄭功啟得意的嘴臉，眼底涌現恨意。
“敢瞪我，你膽子好大呀。”
鄭功啟揪她的衣領，揚起了手。
“住手！”
鄭功啟扭頭望去，見陸欽鋒策馬而來，大喊：“鄭功啟，你要做什么？”
鄭功啟獰笑：“做什么？緝拿朝廷欽犯！”
陸欽鋒眉頭一皺：“他犯了什么事？”
“看不出來嗎？”鄭功啟用力扼住許澄寧的下頜抬起，“女扮男裝，欺君罔上，罪當問斬！”
“女扮男裝？”
陸欽鋒驚疑地看向許澄寧，許澄寧梗著脖子移開目光，胸口起伏不定。
“你不信，要不要我扒了她的衣服給你看？”
鄭功啟一笑，走到陸欽鋒跟前，低聲對他道：“忘了告訴你，許澄寧不單是女子，還是謝容鈺的親妹妹，我勸你不要插手，否則，我告你一個包庇之罪！”
陸欽鋒怔怔地朝許澄寧看去，她披散著頭發，容顏清麗，艷色浮起，像朵經風受雨的嬌花，艱難地面對著一切。
平遠的妹妹！
她是平遠的親妹妹！
陸欽鋒呼吸濃重，一把揪住了鄭功啟的衣領：“就算是犯人，你也只負責緝拿，行刑之事還輪不到你來做！你敢動她一根頭發，文國公府定要你碎尸萬段！”
鄭功啟目光陰狠：“走著瞧！”
他一把推開陸欽鋒，繼續帶著隊伍往前走。
陸欽鋒抬手攔在許澄寧跟前，道：“別害怕，我們一定會救你，你千萬別害怕！”
“謝謝陸大人。”
她剛道完謝，又被衛兵推了一把，繼續往前走。
陸欽鋒看押解的官兵遠去，懊惱地一拳捶在柱子上。
謝容鈺第一次見到她的時候，反應就很不對勁，他早該察覺到的！
“小五小五！”
陸欽鋒喊來人，立即吩咐道：“快馬加鞭，去豐州大營找謝世子，告訴他他妹妹被打入大牢了，親妹妹！叫他速來！”
他吩咐完，重新翻身上馬，飛奔至文國公府。
文國公府的眾人正面對一口棺木，欲哀不哀的，謝老國公一臉失神凝重，王氏低聲哭泣，謝容銘面露哀容，而謝瓊絮更是傷心欲絕，眉頭都要撇上發際線了。
“哭錯了！”
陸欽鋒顧不上禮節，闖了進來，大聲道：“她不是你們的女兒，真正的謝家小姐是許澄寧！她現在已經入獄了！”
他說得又急又快，謝家眾人還沒有反應過來，卻聽見茶盞突兀摔碎的聲音。
韓望大駭，沖上前來急切地問：“小姐出事了？！”
謝老國公察覺不對，一拍扶手：“韓望！究竟怎么一回事？”
陸欽鋒大步走上前，說道：“老公爺，新科狀元許澄寧才是您的親孫女，她女扮男裝的事已經被揭露，現在朝廷要問她的罪了！”
謝老國公兩眼圓睜，突然捂著心口往椅背上倒去，大口粗喘。
“父親！”
“祖父！”
謝允安和三老爺連忙過去為他輕撫胸口，并取出一片參片給它含著。
謝老國公推開他們遞茶的手，指著韓望：“韓望！你過來！許澄寧是我的孫女，躺著的這個又是誰？韓望，你知道真相是不是！”
謝允安及時地揮退所有下人，把門關上了。
韓望還在猶豫，被蘭嬤嬤著急一推。
“你快說！現在全京城的人都知道了，你還要瞞著家里人嗎！”
韓望撲通一聲跪下了。
“老公爺恕罪！這棺里的，確不是您和老夫人的孫女，真正的小姐當年被劉氏撿到之后，當成了兒子養，許秀春其實是劉氏的親女兒，劉氏的長子許澄寧才是孫小姐啊！”
謝老國公胸口起伏得厲害，他顫著聲問道：“這事允伯知道？”
韓望含淚點頭。
“公爺怕害了小姐，所以才令老奴瞞著您。”
謝老夫人臉色極難看：“扮什么男裝，考什么科舉，成何體統！平白連累了家里！”
“你閉嘴！”
謝老國公高聲怒斥，幾乎是吼出了這句話，把所有人都驚到了。
王氏頭昏腦脹，剛收住的淚又在眼眶里打轉。
“父親，怎么辦？”
她徹底懵然了。她經歷過一次真假女兒，也曾把全部的心力都耗在許秀春身上，一點點消磨殆盡，現在卻告訴她，這個女兒也是假的！
她迷茫而疲憊，已提不出精力再去重新愛一個陌生的女兒。
謝允安與曹氏交遞了幾個眼神，道：“父親，欺君罔上，攪弄科舉，這都是死罪啊，會連累家里的。父親，我們只怕不能插手太多。”
謝瓊絮的眼淚早在聽到許澄寧是真女兒那一刻戛然而止，這會兒又努力擠出兩滴，嚶嚶地道：“可是這樣的話，妹妹好可憐啊……這么大的罪過，爹爹包庇了她，會不會也受牽連啊？”
陸欽鋒怒道：“我向諸位通知這件事，是來讓你們想辦法救她的，不是讓你們權衡利弊的！文國公出征塞北，力戰北厥，許澄寧為國爭過光，為朝廷破過邪教大案，種種加起來，加上謝家百年世家的底氣，難道還不夠保她一條性命嗎？”
“你說得對。”
謝老國公慢慢平復了自己的呼吸，可心潮依舊澎湃。
發妻的早亡是他心里不可觸及的一抹痛，每每想到，音容未及腦海，淚已先下。可身為一族之主，他不能如此感傷，沉湎過往不可自拔，現實的一切都在催促他向前看。
這么多年，他與韓氏賭過書、畫過的畫、寫過的詩，全部被他塵封在箱子里，不敢再看一眼。心中多少情意，都被他用在了他與韓氏的兒孫身上，他想要他們出人頭地，延續韓氏血脈的一切優點。
所以他對酷愛舞槍弄棍的大兒和長孫恨鐵不成鋼，對才氣斐然的謝瓊絮種種包容，后來又對處處鄙陋的許秀春責之切切。
情意被分散出去，韓氏給他的印象便壓在了心底最深處，隨著春秋漸老，已經不怎么再冒出來，以致他在瓊林宴看到許澄寧的時候，竟遲鈍了，完全沒有聯想到她與韓氏的相似之處。
雖然一個文雅，一個明媚，但那眼底的透澈干凈，是一樣的呀。
“事關謝家，提審的時候必會讓我在場，待我了解清楚情況，再求見圣上。”
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