暮色沉下來，把澄黃的夕陽壓扁，滿城昏昏。
數十騎從壽王府出來，不緊不慢地在街道上馳行。
秦弗一身玄色勁裝，袖口束扎在護腕里，腰間一條寬而厚的鞶帶，馬上掛著長劍，黑衣黑馬行于最前，穿過熱鬧街市，背影顯得有些沉默且寂寥。
在十字交叉的路口，他格外敏感地向右首望去，便見天邊壓成一線的夕陽中，一道熟悉得不能再熟悉的身影立在那兒，人來人往仿佛都淡去消散，天地間只剩下她。
她穿著寬大的淡青色圓領袍，正垂手在搗鼓件什么東西，他能想象到她垂首時，圓圓的頭頂，圓圓的發髻，還有臉上掛著的小奶膘，神情認真又專注，一不小心跟她眼神對上，她的眼睛會晶亮晶亮地看人，討喜得讓人想把她按在懷里揉搓一頓。
她身邊出現了一道頎長的身影，伸手去助她擺弄，她抬頭跟對方說了幾句話，然后一高一矮兩人相攜走入盡頭的暮色。
以往看到李少威出現在她身邊，他都飽含慍怒，滿身火熱，而這一刻，他卻覺身體里已凍成了一塊冰，一片冰刀過來，一刀一刀地，將他的心凌遲成碎片，他甚至感覺不到初冬將至時刮在身上每一寸皮膚的寒冷。
臨出府前，壽王叫他過去一趟，對他說：
“此行一去便是數月，記住盡量在萬壽節前趕回，我們有更多的時間做準備。你的婚事不能再拖了，到了那日為父親自向你皇祖父請求賜婚，就謝家大小姐可好？”
而他只是僵冷地、麻木地，說了一句：“但憑父王做主。”不帶任何感情。
若他只是一個普普通通的平民子弟，他也可以像李少威一樣，不計男女地與許澄寧走到一起，不懼世俗，轟轟烈烈。
但他不是。
他身上牽系著千千萬萬條跟隨他出生入死的性命，他不能任性地把一個不該留的人留在自己身邊，除了得到一時歡愉，對誰都不好。
他肩頭沉重，而她注定前途璀璨，在生命與未來跟前，愛情是那么虛無縹緲，毒藥一樣，誘人但更害人。
“殿下，怎么不走了？”
單右見他勒住韁繩，順著他的目光疑惑望過去，也看見了許澄寧，頓時噢了一聲。
“殿下，我們還是把許澄寧帶上吧，他慣會惹事得罪人，我們不在，就怕他日子不好過啊。”
“不用。”
府里他已經專門為她留了人，還去信托了幾位壽王黨位高權重的官員照顧，她會沒事的。
在泛濫決堤之前及時止損，就像剜去一塊終將腐爛的肉，雖然疼，但總會好的。
便……到此為止吧。
“走。”
他抖抖韁繩，目不斜視地繼續前行。
“少威兄，你快回去吧，送到這就好了。”
李少威眉目平和：“天已晚了，我還是送你到家吧。”
“真不用，夜市人多，我不會被拐的，你快回去，回頭我再來看你。”
許澄寧勸走了李少威，天已經徹底暗了下來，家家戶戶點起了燈籠。
這個時候了，再去壽王府有點失禮，還是等明日再去吧。
她撓撓頭，走回了家。
啪！
秘色酒壺摔在墻上，迸裂開來。
寧王世子一壺一壺地喝，酒水嘩啦啦流進衣領，每壺都只喝幾口，然后就被他奮力砸掉。
“表弟，別喝了！”
鄭功啟伸手來搶，被寧王世子推開，他抱著酒壺又氣又哭。
“孤這輩子，頭一回這么信一個人啊！”
“孤給你承諾，給你令牌，放心地把所有事交給你去做！許澄寧，你的心是什么做的，你就這么回報孤的！孤甚至……”還有點喜歡你啊。
寧王世子掉下兩滴淚。
許澄寧，你太可恨了！
鄭功啟臉色很不好看，強硬地搶過酒壺，給他灌下一碗醒酒湯，然后道：“表弟放心，許澄寧敢欺瞞你，我定把他綁到你跟前任你殺任你剮，你可別再飲酒自傷了。”
“許澄寧本性奸猾，本就不可信，現在你見識到他的真面目了就好，來日對上，就別再心軟！”
“表哥說得對！”
寧王世子酒醒了幾分，眼里布滿血絲。
“下回他再落到孤的手里，孤定要剪了他的舌頭，將他碎尸萬斷！”
“我會幫表弟的，秦弗外差，許澄寧沒了靠山，再滑頭也會有紕漏之處，不怕找不到機會。”
寧王世子還要說什么，門突然被叩響。
“殿下，有一位姑娘求見。”
姑娘？
寧王世子跟鄭功啟互看一眼，都在對方臉上看到了疑惑。
“那位姑娘說，她可解殿下之憂。”
寧王世子皺眉思索片刻，道：“讓她進來。”
雅間門開，門口一主一仆兩位女子，為主的姑娘披著柔淡的雪青披風，戴著兜帽，臉上覆著面紗。
她把手輕輕一抬，從侍女手上抽離，獨身邁進了門，在滿地陶瓷碎片酒水積灘中，尋了一片清凈之地站定。
寧王世子和鄭功啟皆是不解。
“你是何人？既要見人，為何又遮遮掩掩的？”
女子沒回話，等雅間門在背后關上，才動手摘了兜帽，揭開面紗。
“謝大小姐？”
謝瓊韞是高高在上的世家貴女，向來是天邊月云中花一樣可遠觀不可褻玩的存在，對皇孫都不一定給面子，她的出現是他們始料未及的。
“謝大小姐到此，有何貴干？”
寧王世子不記得自己跟謝瓊韞有過什么交集，而鄭功啟更不用說了。
謝瓊韞很是文雅地微笑，聲音輕柔：“我知隗殿下心中煩悶之事，是特來分憂的。”
她長得很美，卻不是那種張揚的美，而是像一株幽雅的蘭花，形貌娉婷，氣質雅淡。她面頰雪白素凈，眼角卻暈著微微的淡紅，唇含朱丹，柳葉眉微蹙，柔弱而嬌艷。
寧王世子好色，謝瓊韞也的確美，但這種好像很溫柔卻又讓人感覺目空一切的調調其實不大合他胃口。
他本就心情不好，看到謝瓊韞更加索然無味，語氣稍稍不耐：“謝大小姐有事說事，孤沒興趣與你打啞謎！”
謝瓊韞掩下眼底的嘲諷，面上仍然溫和：“隗殿下不是記恨許澄寧么？我有一計，可助殿下消解心頭之恨。”
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