北征軍出征以后，秦弗身體“漸好”，除了禮部的公務，也監管一部分刑部的事務，日日忙得團團轉。
而許澄寧自己也開始忙起來。
陶問清罵歸罵她，但共事了兩回似乎也發現了她天賦異稟、頭腦靈活、辦事快速，郭匡懷要半個月才能做完的雜事，她兩天就搞定，而且無懈可擊。
哪怕沒有官職傍身，她應付起官衙里錯綜復雜的人情亦是游刃有余，順暢得好像她才是位高權重那一個。
陶問清那幫眼高于頂的手下也漸漸對她服氣，一口一個小許兒地叫。
陶問清漸漸不怎么說教她了，但是交給她做的事越來越多。
同一片屋檐下，許澄寧見到秦弗的面竟少之又少。
郭匡懷一個當官的沒事做，杵在陶問清的衙房無所適從，只能見縫插針地說她兩句，“墨不可點在書案上”、“這個卷宗你不能翻看”。
許澄寧沖他呲牙。
事我做，俸祿你拿，你還在這唧唧歪歪。
“你……”
郭匡懷還想說教她，被陶問清打斷。
“好了。”他拿出一份案卷遞給郭匡懷，“渝縣有個案子要去看看，你帶澄寧去一趟。”
郭匡懷接過，道：“讓許澄寧協助您處理公務，學生自己去吧？”
“咳咳咳咳……”
陶問清捂著胸口大聲咳嗽起來，然后抵唇問道：“你說什么？”
郭匡懷看他頗難受的樣子，也不好再提。
“無事，學生這就去。”
“嗯。”
這不能怪他，郭匡懷為官的確有點笨，做事費勁又不討好，還是讓許澄寧去他放心一點。
渝縣這個案子說簡單也簡單，說復雜也復雜。簡單在于，受害人與嫌犯白天有爭執，晚上便遇害了。而復雜在于，嫌犯是個傻子，根本無法招供，而且也沒有直接證據證明是他殺的人。
因為受害人一家一十七口全死光了，渝縣判案時為了交差直接偽造口供，讓那傻子畫押，然后判了極刑。
大理寺復核后發現口供作假，便重新調查，往渝縣跑了兩趟一無所獲，便只得維持原判，但那份假口供沒有繼續取用，于是落到陶問清手里，就成了一樁沒有證據的案件。
陶問清是個認死理的，如此草率的斷案他自然不會通過，所以才讓他們出來再次調查。
渝縣縣衙派了個師爺為他們講述過程。
“犯人剩子，是個傻子，事發當天于家一家出行，馬車碾斷了剩子老娘的手指，剩子就發瘋跟他們打起來，被他老娘勸走的時候口吐惡言，說要弄死他們。
“當晚，于家就出事了，包括家奴馬夫在內總共一十七口人，全被鐵錘錘成了爛泥。由于尸身過于糜爛，仵作無法驗尸，查不出是先殺再錘爛，還是因錘致死。
“于府中所有財物都消失不見，另外有人說在事發當日曾看見剩子在于府外徘徊，衙門找上剩子家時，他正掄著一只帶血的大鐵錘在家門口玩。”
郭匡懷問道：“于府的贓物呢？也沒找到嗎？”
光憑一個神志不清的傻漢幾句惡語和那把錘子，根本不能證明剩子就是兇手。
“沒有，就是因為沒找到，才斷得艱難。”師爺道，“郭大人，您想先去哪里看？”
“于宅。”
于家家底豐厚，住的是三進的宅子，朱漆雕欄，此刻空空蕩蕩，已積了一層灰，隨處可見血濺的痕跡。
里里外外走了一圈，不多不少正好有十七個印在地上的血色人影，最小的看起來還只是個孩童。
從血跡上可以看出，除了頭，整個身子都被錘得稀爛，地縫里還有扒不去的碎肉，蟲蠅嗡嗡，發爛發臭，整灘血都已經變成了臟兮兮的褐色。
哪怕臉上系了白帕子，都抵不住那股惡爛的臭味直沖天靈蓋。
許澄寧忍著想嘔的沖動，跑到干凈的角落，拿出紙筆開始寫寫畫畫，而那頭郭匡懷還在問話。
“案發多久被人發現的？”
“第三日。當天夜里沒人聽見動靜，第二天大家注意到于府無人進出但并未多想，等到第三日，味道臭得人人都聞見了，這才發現了于家的慘案。”
郭匡懷思索了一下：“我要看看尸身。”
師爺為難道：“大人，算啦！真的看不了，太碎了，那就是一灘泥啊，收斂的時候都搬不了，一鏟子鏟走的。您瞧地上這些痕跡，就知小的所說真假了。”
“師爺。”
許澄寧拿著紙筆走過來。
“你來看看，我這畫的正背對不對。”
她一張紙上畫了于宅的布局，用墨點點出人影的位置，然后又在別的紙上詳細畫出局部。她根據血跡的輪廓勾勒出大概的人形，對其男女老少做了個基本判斷，以及尸體是正面朝上還是背面朝上。
師爺拿出身上的卷宗一個一個對照著看，高呼：“對對對，基本都對了！小哥，你真行啊！”
“請師爺挨個說說他們的身份，是主是仆。”
師爺說一個，她記一個。
方野看到她的筆不用另外磨墨，摁一下筆桿里藏的小囊子，墨汁便會浸到筆尖，頓時稀奇地嘿了一聲。
“你這筆真好用！”
這是許澄寧自己做的，她時常會實地畫圖，磨墨不方便，一般都帶炭條或這樣一管筆。
郭匡懷抿嘴。
他才是御史，怎么看家的家伙還沒許澄寧齊全？
許澄寧一個個記錄好，總的看了一遍，發現只要是主，都是背面朝上，而仆人則有背面朝上也有正面朝上。
從血跡的深淺可以看出，主子的背部是被錘得最厲害的，他們背上有什么兇手不想讓世人看見的東西嗎？
雖然還沒有實質的證據，雖然還沒見到剩子，但許澄寧心里更偏向剩子是無辜的。
“我也這么認為。”
在路上走時，郭匡懷這么說道。
“單憑他一人，怎么對付得了于家十七口人，并且一夜之間就無聲無息地把他們錘成了爛泥？”
方野也道：“人影的位置分散在各處，可以猜測于家人面對襲擊沒有選擇齊心抵抗而是選擇逃跑，或者還沒來得及抵抗就已經被殺。怎么想，兇手都不會是剩子。”
“但剩子事發時人在當場，他又正巧拿了一把鐵錘。他是本案唯一一個嫌疑人。”
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