謎題傳閱到每個人手中后，所有人都在絞盡腦汁，冥思苦想。
許澄寧并不動筆，等別人都陸續開始寫了，她才在紙上寫下“赤鞠斬”三字。
“時間到。”
倪婭笑盈盈道：“請諸位，一個個上前，呈你們的答案吧。”
一個大魏才子和一個西陵才子同時走過去，呈起他們手里的紙張，一個寫著大魏文，一個寫著西陵文。
倪婭先看看西陵的，再看看大魏的，笑彎了眉眼，搖搖頭。
“很遺憾，兩個都錯了。下一組。”
一組接一組地走上去，倪婭偶爾點點頭，大部分時候，都是笑著搖頭，西陵這邊已經留下了三人，而大魏這邊竟還一個都沒有答對。
“這才剩下幾個，怎么至今一個都沒答對！”
“我們要是一個都沒答上，豈不是不戰而敗？”
“我看根本就是西陵人使詐！他們不敢比畫，才弄了個勞什子謎題！”
“就是，要謎底都是我們沒見過的東西，怎么猜？”
“西陵人慣會使幺蛾子！”
……
不滿的討論聲不絕于耳，倪婭依然從容微笑，笑容中有一種勢在必得的篤定。
“諸位不是才子么？怎么還沒人猜到謎底？不是說大魏文教對史極為重視么？”
嘉康帝表情十分嚴肅。
謎底他剛剛已看過了，連他也不知“赤鞠斬”是什么。但以前幾場凡著的表現來看，他定有充分的說辭為自己開脫，若現在開口責怪西陵徇私，容易落得一個孤陋寡聞的笑話。
他是帝王，必須穩住。只盼望大魏還有人能扭轉這不利的局面。
“還剩三組了，繼續吧。”
包括許澄寧在內的三人中，有一個貴公子上前，他是國子監的高才，柳祭酒都十分賞識他。
他信心滿滿地遞交了自己的答案，換來的竟還是倪婭譏嘲的笑。
“這位公子，你平時都不讀書嗎？”
他臉漲成醬色。
“這不可能！”
“猜錯便是猜錯了，還不下去？”
連他都猜錯了，剩下的另一名才子心里也打起了鼓，不確定起來。
果然，倪婭還是搖頭。
那么，就只剩下一人了。
所有人的目光都停留在許澄寧身上。
“只剩下許澄寧了，他能不能猜中？”
“我愿齋戒三日，求佛祖保佑許澄寧能中。大魏可以輸，但不能輸得這么慘！”
“他是狀元，他若不能，我實想不出誰能了！”
嘉康帝暗暗攥緊了掌心。
許澄寧，你可別讓朕失望。
謝允伯期待地看著許澄寧。
爹爹信你一定可以！
不能也沒關系，橫豎你兄長已經贏了，咱不丟臉！
許澄寧款步走過去，場上安靜了，所有人都屏氣凝神。
她走到近前，看著倪婭，手里的紙并未展開。
倪婭微笑：“許狀元，呈答案吧。”
許澄寧捏著疊起的紙，道：“呈答案之前，我想先問王女一個問題。”
“哦？”倪婭挑起細長烏黑的眉峰，輕笑了一聲，“你倒是說說看，想問本公主什么。”
“王女方才說，這謎題本是擇婿所用，我想問，我若是答對了，不用娶王女吧？”
噗！
不知是誰率先笑出了聲，其他人也憋不住發笑起來。
倪婭貌美，是西陵王室最閃耀的一顆寶珠，多少人爭破了頭只為看她一眼，沒想到來到大魏竟被一個無官無職的毛頭小子給嫌棄了。
她忿然作色，凡著同樣很惱怒。
“好大的口氣！先答對了再說這種大話，才不致惹人笑話！”
許澄寧捂著紙：“你們先回答了我，我才現答案。我家有賢妻，不想被訛上。”
又是一陣笑聲。
倪婭兩眼冒火，恨聲道：“不用！”
許澄寧這才放心，從容地抖開紙，舉了起來。
倪婭瞪大了眼。
凡著與湯匈也不可置信。
因為過于詫異，倪婭沒有立馬反應過來，大魏人都坐不住了。
“對沒對啊？急死個人！”
嘉康帝在片刻驚訝后，哈哈大笑起來。
“不愧是朕欽點的狀元！果然沒叫朕失望！”
那就是對了！
現場歡呼起來，天地間都洋溢著歡樂的氣氛，因為場中那一個小小的人，提起來許久的一口氣，徹底放飛了出來。
“厲害吧？厲害吧？”
謝允伯向左問問孫副將，又向右問問馮副將，然后仰頭哈哈大笑，眉毛都快飛上天了。
孫副將和馮副將懵懵地看他，然后對視一眼。
世子大放異彩的時候公爺不炫耀，現在卻炫耀別人家的兒子？
馮副將帶點疑惑，用手指點點腦袋，孫副將愣愣地點頭。
開心過后，就有人發問了：“赤鞠斬是什么？”
凡著故作不解：“這么大的事件，你們大魏人竟不知么？”
場上安靜下來。
一個史官站起身，不卑不亢道：“各國修史留史各有側重，赤鞠斬于西陵是躲過滅國之禍的決勝戰役，對我們大魏而言，不過史書片言罷了。”
說完，他向眾人解釋起赤鞠斬。
倪婭道：“此乃我國之重事，西陵子民會永世記住圍剿妖巫的不世之功，我以此設謎題的初衷，也是為了銘記兩國曾有一段同仇敵愾、患難與共的過往。卻并不知，大魏不重視這段過去。陛下不會以此怪我們，出題不公吧？”
“哪里，王女言重了。”
“那比賽可以繼續了？”
比賽？
眾人反應過來。
天！他們怎么忘了，這場比賽的重點是畫畫，不是猜謎啊！
西陵猜中謎底的有五個人，也就是說，接下來許澄寧要以一敵五，在一個時辰之內，畫完一張丈二的畫！
這怎么可能做得到！
紙張這么大，便是普通的山水花鳥畫也至少得畫上整整一天，遑論這是戰爭場景圖！
陶問清咬牙，突然離席，走到許澄寧跟前，按著她的肩膀道：“孩子，全力以赴，不管輸或贏，我們都認！”
許澄寧給大魏掙回的顏面已經夠多了，斷沒有讓一個十來歲的孩子扛起所有重擔還要接受苛責的道理。
“多謝大人鼓勵。”
許澄寧其實心里不怕，但陶問清能這么寬慰她，總是讓人感動的。
她向他行了一個禮，便轉身走上了圓臺，本以為她會像一個孤勇的戰士，獨自邁向沙場，沒想到她依舊從容得很，步履自如。
陶問清捋須感慨：“后生可畏啊！”
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