西陵皇子皇女偷潛入京，在彩云間惹了個不大不小的麻煩，卻致官家子弟身死。大理寺接了這燙手的幾人，也不知該如何處置，匆匆進宮面圣。
御史臺和各部各司五品以上官員都在，對此事各抒己見。
“西陵如此愚弄我們，是可忍孰不可忍，必須嚴懲！”
“兩邦聯姻交好在即，豈能在這個關頭起齟齬？臣以為，應當大事化小，小事化了。”
“外寇環伺，我朝既要與西陵共抗西戎，應當好生款待西陵來客，小不忍則亂大謀啊！”
“你們睜大眼睛瞧瞧，越關入卡，瞞報身份，這是誠心要與我們交好的態度嗎？我泱泱大國眾志成城，上由君主賢明，下有名將在野，能臣群立，難道還非得舍下國尊、屈就無禮小國嗎？”
說話的是壽王黨的官員，秦弗斬殺巨蟒并力主將西陵太子公主送進了大理寺，既是他的態度，也是他們這些臣子的態度。這不是黨爭不黨爭的問題，而是國朝尊嚴必須誓死捍衛，沒的讓人叫囂到鼻子跟前了還要客客氣氣地請安問好。
壽王黨人才眾多，朝堂上一向強勢，沒有太費功夫就把情勢扭轉過來。
嘉康帝的臉色不太好看。
戰爭是他最不喜提及的話題，一旦開始作戰，除了國庫要大量消耗，戰爭的結果更是他不愿意面對的。
戰敗了，顏面有失；戰勝了，那些個功高蓋主的將領，能不像當年的楊基一樣反叛朝廷？
楊基造反的時候，他還是個皇子，那些年朝廷真是飽受磨難，他幾度受到斥責降罰，至今他都清楚地記得面對浩蕩叛軍來襲時，那種蔫然無力的挫敗感、羞恥感，以及差點淪為階下囚的無邊恐懼。
外邦作亂，不過是寇境；內賊起事，卻是在帝王榻側，稍一不留神，就可能江山異主。
可以說，他寧可遷就外邦幾分，也不愿給這些將領多一兵一卒作亂的機會。
所以，他急需與西陵友好往來和睦相處，有了這個合作伙伴，便不懼西戎的進犯。
說到驍勇好戰的西戎，嘉康帝又不禁扼腕嘆息。
若是狼牙鐵騎在他的手里，他又何懼這些？可他找了這么多年，愣是沒有找到紫金狼牙令在哪，廢太子那里派人去了不知多少趟，至今一無所獲。
嘉康帝臉色陰沉。
看看，就連當初公認的最溫和良善的嫡長子，也是如此野心甚大，得了紫金狼牙令也只知私藏，不曾上交給他。
他這些個兒子，個個都是野狼，對君父居心叵測！都敢煽動群臣逼他了！
他眼光隱晦地瞄向鄭傳勛，鄭傳勛一愣，隨即笨笨拙拙地拱手道：“陛下，臣以為，不宜跟西陵太子與公主交惡。那個，那個，倪婭公主要嫁過來，若是受了委屈，不嫁了怎么辦……不嫁就不嫁，可要是他們轉頭跟西戎好了，大魏不是更難了？”
“西陵與西戎有宿仇，不可能交好！”
鄭傳勛覷一眼嘉康帝，又道：“怎么不可能？臣家中世代為賈，只知道‘沒有永遠的敵人，只有永遠的利益’，這、這國家大事，跟做生意也大差不差吧？”
鄭家人不善朝政、樂于逢迎的本性大家都見慣了，不由目露鄙夷，不妨嘉康帝卻道：“鄭愛卿說得有幾分道理。”
嘉康帝偏心國丈與國舅，群臣也習慣了。
有皇帝肯定，鄭傳勛便沒什么心機城府般地笑了。
“臣以為，彩云間有此慘事，說到底是巨蟒惹的禍，弗皇孫既已擊殺了蟒，便也夠給彭府和英國公家交代了。至于西陵太子兄妹，還是放出來吧。”
有人回懟道：“若沒記錯的話，鄭大人去年還因為獵場驚馬，打殺了三個下人吧，明明是馬的過錯，你殺人做什么？”
“寵物殺人，其主無罪，這條令一下，等滿城人犯都鉆了律法的空子，那以后牢獄里關的罪犯豈不都是些貓狗畜牲？”
對罵了幾個來回，鄭傳勛便已招架不住，只低低地嘟囔了一句：“那盟總歸是要聯的吧……”
最終，壽王一派有人站出來道：“陛下，西陵冒犯國威，不可不懲戒，但聯盟在即，確不宜交惡，臣以為，應小懲大誡，恩威并施，我們可以不對他們另作處置，但西陵太子與西陵公主需得待在大理寺，等使團抵京親自來認領，才可放人。”
“畢竟，無國書在手，誰也不能證實他們的身份，說出去，西陵也指怪不了我們。”
意思就是一定要西陵使團對皇兄妹倆惹出來的禍給個交代了。
嘉康帝不可能放棄與西陵的合作，這個關頭他們不能治西陵人的罪，可一味遷就會顯得太窩囊，殺蛇問罪，大理寺看押，這已經是能爭取到的最好結果。
嘉康帝被逼到這個份上，終于是同意了這個處置方法。
群臣散去后，秦弗與端王世子秦睦被留了下來。
讓異國皇子公主越過查驗的關卡，堂而皇之出現在國都里，這絕對不算小紕漏。
秦弗在禮部的差事被端王世子兼了，而他昨晚才收到急詔，今天早上才從西山趕回，怎么也怪不到他頭上。
所以端王世子被罵了一頓。
嘉康帝罵完，心里也很無措。
雖然不愿把壽王抬得太高，但事關朝廷顏面，事情還是得交給秦弗來做。
“弗兒，身子可健朗了？”
秦弗微低頭：“孫兒好了，多謝皇祖父關懷。”
“真是個好孩子。禮部的事，你已是做熟手了，還是交與你做，你與睦兒一起，招待西陵使團。”
“孫兒遵命。”
嘉康帝話鋒一轉，又道：“至于西陵的太子與公主，還是要好生安撫一下。”
秦弗還沒開口，端王世子就已飛快道：“孫兒愿戴罪立功，走這一回！”
許澄寧聽到這個事的時候，都不知道說什么好了。
端王世子，該說他蠢呢，還是該說他蠢呢。
討好了西陵使臣，那不得罪寶貝兒子慘死的彭家了嗎？
彭喆的爹只是小小的員外郎，可彭喆的外祖父可是英國公啊。
這么個燙手山芋，他居然覺得是香餑餑。
“估計他回去，又要挨罵了。”還是端王、高太師和高嬋的連環罵。
秦弗不想再提他，倒是左右看了看，見沒有旁人，便從袖中掏出了一物，遞到許澄寧跟前。
許澄寧一看，十分詫異：“螃蟹！”
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