夜幕來臨時，天空聚起了一團團的云，陰沉沉的，很快下起了大雨。謝瓊絮窩在房里，心情郁郁。祖父這次是鐵了心地不肯見她了。她只是跟寧王世子見個面罷了，有必要這么生氣嗎？祖父真是迂腐。與寧王世子的私情已經傳出去了，除了嫁他別無它途，但家中無人肯為她的婚事做主，等父親回來，他肯定更不同意了。上回他就不同意讓她高嫁呢，一心只護著他那個丑女兒。現在她該怎么辦？想來想去，只有讓寧王世子去請賜婚圣旨了。可她關在家里都快一個月了，他怎么還沒有動靜啊？難道寧王不同意？不可能。她是數一數二的世家貴女，端王與高家結成了姻親，寧王想扳回一城，娶她就是最好的捷徑。不行，她一定要找機會，再見寧王世子一面。她這么想著，余光突然瞥見子規從外面撩開珠簾進來，懷里抱了只半新不舊的箱子。“這是什么？”
“小姐，”子規抿嘴，“這是表小姐讓送來的，您這些年送給她的禮物，她都還回來了。”
“還說，她送小姐的東西不用還，小姐若不喜歡，可以扔了。”
謝瓊絮愣了一下，隨即冷笑：“哼，倒是出息了，看她能清高個幾時。”
說著，一頭又埋進了胳膊里。“真討厭，沒見我愁著嗎？這個時候，還拿這些雞零狗碎的事來煩我……絕交也罷，我早就不耐煩跟他們虛與委蛇了。”
王家貧寒，如果跟他們不親近，便有嫌貧愛富之疑。以往她為了好名聲，一直與王家表哥表姐交好，可現在想想，她花費了那么多精神，紆尊降貴與他們交游，得到了什么好處嗎？一點也沒有。送禮送不出好東西，人脈上也不能讓她結交到有用的人，反倒酸詩酸畫聽了一大簍子看了一大簍子，還得費心思夸兩句，真是得不償失。那天的事，她是遲了與他們的赴約，但表姐被調戲是表姐自己的問題，不是她害的；相反，她與寧王世子私會之事外傳毀了名聲，卻是他們兄妹倆張揚出去的。說到底，還是王家對不起她多一點。她不怕與他們絕交，就算哪一天真的用得著他們了，王家的人都跟母親一個樣，耳根子軟，她哄兩句也就回來了。“小姐！”
杜鵑跑進來，“國公爺回來了！”
“什么？！”
謝瓊絮咬牙：“我去找娘！”
謝允伯戎裝未卸，先進宮復命，然后才回轉了文國公府。數月征途，他瘦了一點，面龐如刀刻般棱角分明。哪怕一身風塵，依然俊朗如初，比年輕時還要更多了幾分威風堂堂。他先去見了謝老國公。謝老國公照常問候了些他在外面的情況，猶豫了幾遭，還是把這些天許秀春和謝瓊絮惹出來的事都說了。他就離開幾個月，兩個女兒的名聲都毀了。謝允伯很生氣：“絮兒什么時候心這么高了？”
無論是在詩作還是以往的言行舉止中，謝瓊絮表現給別人的可永遠是一副優雅淡泊、不慕名利的性情，怎地做出這等惡心人的事兒來？謝家身為四大世家之一，能存續至今，憑的便是一心為純臣，從不摻和進黨爭里。在這三王對峙越發激烈的關頭，把自己的女兒嫁給其中的誰，那不是自找麻煩嗎？謝家現在雖然權柄不大，但榮光其實已經夠了，他腦子有病才會卷入這場奪嫡的豪賭中。賭輸了，謝家會沒落；賭贏了，風光個十年二十年后，只會沒落得更快。那些爭先恐后跳進這個火坑的人是不是傻？謝老國公疲憊地擺手：“她的事，你當爹的管吧，我不管了。”
“那我把她送去廟里修身養性，您可別心疼。”
謝老國公沒好氣地哼了一聲。從松風堂出來，遠遠就瞧見王氏跟謝瓊絮站在一起。他大步走過去，在兩人開口之前便道：“來人！幫二小姐收拾東西，明天一早送去白山寺禮佛跪經。”
謝瓊絮大驚失色。“父親！”
“謝瓊絮！”
謝允伯表情變得極其嚴肅：“知足不辱，知止不殆，謝家愿保留你的榮華富貴，是念在這十幾年骨肉親情的份上，你自己卻要明白自己究竟是誰，擺正自己的位置，不該貪多，覬覦不屬于自己的東西，謝家從不欠你什么。“你若膽敢為了一己私欲，做下不利謝家之事，你是哪來的，我便讓你回哪去。“我說到做到。”
謝瓊絮臉失去了血色。這人來人往的，他竟然說得這么大聲，豈不是要讓下人聽去了她的真實身份？她慌里慌張地四下看，路過的下人皆低頭而行，落在她眼里全是偷聽去了她身份的奸奴。王氏不忍心，想勸解：“夫君……”“你不許替她求情！”
謝允伯厲聲道，“說到底，她是個外人，你要為了外人，害了這個家嗎？有空，你該關心關心自己的親侄女。”
他說完這句話，便甩下她們母女，大步離開。謝允伯還從沒對她這么冷硬過，王氏抿了抿嘴，惴惴不安。雨越下越大，謝允伯回了自己的書房，隨從敲開了門，手里捧著一封信：“公爺，舅老太爺給您的信。”
謝允伯接過，一邊拆信一邊問：“世子去哪兒了？怎么不見他？”
“世子爺出外差去了，還沒回來。”
謝允伯點點頭，將人揮退，自己抖開信看了起來。讀到最后，氣笑了。“我哪來的外室和私生子？舅父不帶這么冤枉人的。”
他提筆，正欲寫回信，便聽見門外有人喊“世子爺回來了”，下一刻，門推開了。謝容鈺一身雨水，黑衣裳滴滴答答，高挺的鼻梁和挺立的眉弓都掛著水珠，順著臉往下流，把書房的地都洇透了。“平遠，回來了？你這……”“父親。”
謝容鈺抬起頭，目光有些失神地看著他。“我找到妹妹了。”