畫船緩緩撐開，慢悠悠地在江上漂浮，清涼的江風徐徐吹拂，撩動輕軟的衣擺。江上還有其他畫船，畫船上擺著三兩簇淡雅的花朵，從身旁翩然略過。船上男女并肩，或站，或坐，更有甚者，大膽地忘情擁吻。許澄寧后知后覺地察覺到，這個氣氛不太對，摸了摸鼻子。“正好買了零嘴，可以邊吃邊賞月，要是有魚竿就好了，可以釣魚。”
不是十五十六，月不是滿月，但很清亮，繁星成河，船行的時候，星光像在流淌。兩人并肩而坐，仰頭看天，默默無語。“殿下，我們明天出發回京嗎？”
“嗯。”
“那我們再過一個時辰就回了吧。”
“再等等，刺史話太多了，把他熬走。”
“可再過兩個時辰會下雨的。”
秦弗望了望晴朗的夜空，疑惑地看著她。“那個，”許澄寧指了指天邊的云，還有星星的排列位置，“古書上說，這是急雨的前兆，大約下一刻鐘后會慢慢變細小，一直到寅時才會停。”
“會打雷么？”
“不會。”
“如果打雷會是什么樣？”
“云很厚很密，一團團的，星星稀少，氣氛憋悶。風雨之辨，主要看云。”
……刺史趴在樹后，遙遙望著江面的畫舫，狗吐舌頭嘿嘿地笑。“老爺！”
刺史夫人甩著帕子跑來，興奮道，“咋樣了？”
“我出手，哪有不成的！”
刺史洋洋得意，挺起圓滾滾的肚子。“世子殿下很滿意我這些安排，想想應該是不會追究我的過失了。”
刺史夫人撫著胸口：“那就好那就好！那現在殿下在……”刺史笑瞇瞇的，伸出兩個大拇指，相對彎了彎。“那肯定……是在和美人暢談云雨啦！”
夫婦倆一起捂著嘴，彎腰猥瑣地笑了。單右叼著一根狗尾巴草，看前面一大一小兩個相偎指月的身影，撞了撞單左。“欸，我覺得，殿下將來婚事要艱難了。”
“為什么？”
“你看，一個假侍妾、真男人都這模樣，將來世子妃要是長得比他差，殿下能看得入眼？”
“嘁，你當殿下是你，看人只看臉？”
“殿下要不看臉，為什么對我沒有對許澄寧好？”
“許澄寧年紀小，殿下拿他當弟弟看，你幾歲了？跟人家比什么？”
“哼——不過，許澄寧確實長得像姑娘。”
“只是長得娘，性格還是像男子……”當晚如期下起了驟雨，緩緩將天上的星和地上的燈一盞盞澆滅，隨后雨漸細小，絲絲縷縷，一直到次日清晨雨歇，秦弗帶著一干屬下坐上了回京的船。他們還沒回到，一個好消息先傳到了京城。“文國公招安西南流匪四萬五千人，西南困局已解！平南軍無一人傷亡！”
捷報傳進宮里，嘉康帝龍顏大悅，大贊文國公謝允伯乃天賜良將，“不魯不驕，有勇有謀”，一時間，當年英武大將軍的威名再一次赫赫遠揚。謝二老爺回來的時候，臉色很不好看。“又沒打仗，不過是收攏了一群不懂道義為何物的叛賊，皇上竟夸上天去了！”
謝容斐不以為然，這又不是什么將才不將才的本事，至于宮里宮外街頭巷尾都在追捧他嗎？謝二老爺沉著臉沒說話。他又想起了小時候人人追捧大哥，把他冷落到一旁的情景。他好不容易爬到這個位置，可不是讓人冷落他的。“圣上要給謝家臉面，他是文國公，就是謝家的代表，圣上不夸他夸誰？”
他淡淡道。謝容斐怒道：“當謝家人都死光了嗎？爹和我都是兩榜進士出身，一本書一本書讀出來的真才實學，哪一點比不上靠祖蔭謀職的大房？”
謝二老爺被吵得腦仁疼，便道：“你回去歇著，為父去找你祖母。”
謝老夫人比謝容斐還要氣急敗壞。“陰魂不散的兔崽子！圣上居然還想給他晉升！”
“不晉升他也會晉升鈺哥兒，”謝二老爺鎖著眉頭，“聽說這次招安，是壽王世子在背后走動，向陛下推薦了大哥。”
“憑什么！”
謝老夫人氣得破口大罵，嘰里呱啦把謝允伯和謝容鈺從上到下從里到外罵了一通。徐氏興起后她端在身上的名門貴女品行，此時不復存在。“你不是說，壽王屬意的，是咱韞兒么？”
謝二老爺解釋道：“在外人看來，大房二房就是一家人。”
何況，他也有點猜到壽王的想法。要么，是想要拉攏武將；要么，就是既想借謝家之勢，又不想謝家做大。也就是說，只要他女兒當上了壽王世子妃，他永遠不可能得到重用，被倚重的，只會是大房。謝二老爺眉心擰成了川字，他不想這樣！他在工部已經待了十年，在這里，每天就是修修建建，不勝繁瑣，朝堂上，他參與不了任何有分量的政事。再不找一條出路，讓別人看見自己，他就完了！謝老夫人還在罵：“明明是韞兒出息得壽王看中，可惡竟叫他們撿了韞兒的好處！這本該是你和斐兒的！”
謝二老爺負手踱步，眉心擰成川字。“大哥和謝容鈺，都不是好拿捏的，如果叫他們攀上了一門好親事，我們就永無出頭之日了！”
“我兒放心，他們沒那個聰明腦子。”
謝老夫人咬了咬牙：“兩個女兒，一個粗鄙一個卑賤，肯定高嫁不了。剩下一個謝容鈺……”“那就叫他娶不了旁人！”