里面的人望過來，看向她的神情有些呆滯，有些疑惑。“不記得我了呀。”
“七年前，岐山村，許南。”
許澄寧蹲下來，歪著頭對他一笑，“想起來了吧？”
黃忠明睜大了眼。“你是不是到現在都不明白為什么會突然敗露？沒想到吧，要不是你七年前對我做了這么件事，惹毛了我，也不會這么快就坐牢。”
“這七年里，我想了一百種一千種弄死你的辦法，可惜你命不長了，沒法在你身上用完。”
黃忠明發瘋般伸手撓過來，忽而一陣抽搐從他的心口處擴散到四肢百骸，整個人呈現出一個極其扭曲的姿勢，十根手指頭不受控制地卷著，轉而捏住了自己的脖子，用力收緊，整張臉都青紫起來。許澄寧看他半是瘋癲半是痛苦半是陶醉的模樣，歪了歪頭。“聽說你的酒樓開得很不錯，樓里的酒菜人們吃過一回就想吃第二回第三回，欲罷不能。“我想你一定愛極了那些酒菜里放的東西，所以我加了數十倍的量，制成了如仙膏，嗯，就是那批你從朱老爺手里搶過去的寶貝，可是我專門為你準備的，看來你很喜歡嘛。”
黃忠明目露恨意，張嘴啊啊叫了兩聲。許澄寧看了一眼：“真可憐啊，舌頭被割了，你上面的人不讓你講話了。”
“你猜，他們還能讓你活多久？”
看到恨毒在他瞪大的眼睛里崩潰，被驚恐取代，然后開始哐哐地以頭撞墻。許澄寧哂笑一聲，起身離開。“南哥哥！”
李茹等在牢房外面，為難地看著身后的小哥：“他說是來找你的。”
小哥許澄寧認識，是問渠書樓的伙計。“你送來的那個小姑娘鬧著要回家，掌柜的讓我來找你。”
許澄寧正巧打算去拜訪書樓的趙娘子，聞言跟著去了。趙娘子是個年逾三十的寡婦，丈夫原是個病弱的舉人，趙娘子為了掙開銷便開了一家書鋪，結果越做越大，丈夫死后她也沒有再嫁，而是把書肆開成了整個長安府最大的書樓。她為人干練爽朗，又是個熱肚腸的性子，別的不說，光是許澄寧才五六歲她就肯收她抄書，把書鋪的書交給她管理，沖這份大膽就沒人及得上。許澄寧與她這些年互相照應許多，是以感情也非一般。“喲！狀元郎來了！你可知道，你在我這抄過的書，都賣出高價了，最多的，一本能賣五十兩呢！”
許澄寧笑道：“那就恭喜趙娘子發財了。當年趙娘子肯留一份工給我，這是您善心的回報。”
趙娘子哈哈大笑：“善有善報！善有善報！我這輩子上輩子都是個活菩薩，才能遇到文曲星來報答我！”
許澄寧與她攀談了幾句，趙娘子讓人叫了保兒過來。“她不愛跟人說話，也不愛聽人說話，只鬧著要回家，還是得你來跟她說清楚。”
那天許澄寧買下保兒后，就讓人先送到了書樓這，留給趙娘子做做雜活。幾天不見，保兒身上的衣服嶄新又合體，足見趙娘子心善。可保兒還是低著頭，眼里包著淚，怯懦又委屈。許澄寧也能理解，山村里長大的姑娘，陡一見到外面的世界難免膽怯。于是提點了兩句。“在家里，你得干干不完的活，飯只能吃別人吃剩下的，衣服只能穿別人穿過的，時不時還要挨打受罵；“而你在這，有的吃有的住，每天做差不多的事，每個月還有工錢，都是你自己的，想買什么就買什么，難道不好嗎？“你也別想著逃，就算你現在回家，也不過是被你娘再賣一次，何苦呢？萬一被賣到不干凈的地方，誰能救你？“我只能幫你到這了，你好好想想吧，先跟著趙娘子做三年，三年后她會幫你銷了奴籍，屆時你想回家沒人會攔你。”
許澄寧言盡于此，跟趙娘子道過謝，就帶著李茹離開了。“趙娘子看著好厲害！”
李茹贊道，臉上滿是羨慕與崇拜。許澄寧笑了笑，感慨道：“我十分敬服她。女子多軟性，心善而無能，易受欺；有能而心不善，易欺人。而她卻是少見的，既能干又心善的大好人。”
“她沒有豐厚的家財，也沒有優越的身世，卻能自己闖出一片既護得了自己、也護得了旁人的天地。“阿茹，你的人生，將來都由你自己做主了，要做，就做跟趙娘子一樣的人。”
在邢夫子家待過一夜便要啟程上京。臨走前，邢師娘塞給李茹兩個瓦罐，說：“這是我自個兒做的腌菜和辣子，什么時候來不及做飯，拿這個就著饅頭，小南是最愛吃的！”
馬車走了幾步，就撞見了一個哭巴巴的姑娘，正是豆腐西施的女兒趙辣子。許澄寧看了一眼，對李茹道：“我下去跟她說兩句。”
李茹點點頭。趙辣子看了李茹幾眼，哭喪著臉問許澄寧：“她是誰？你喜歡她這樣的？你是不是也嫌我不夠溫柔？我已經開始讀《女戒》了！”
趙辣子追著許澄寧跑了好久，太過熱情，以至于名聲不太好，經常有人在背后罵她不檢點。許澄寧搖搖頭：“趙妹妹你很好，我從不認為女子一定要溫柔賢淑，趙妹妹大膽率真，爽直潑辣，我一直都覺得很可愛。”
“這一年害你被人指指點點，我很抱歉。”
趙辣子立馬收了淚，臉蛋燙得把淚痕都蒸干了。“她是我新婚的妻子，叫作李茹，小時候我餓肚子，都是她給我飯吃，她跟你一樣，都是好姑娘。”
趙辣子朝李茹看了一眼，然后大方地招了招手示好，李茹驚訝片刻，也輕輕地搖搖手。“趙妹妹一直這樣就很好，不畏人言，誰惹你你就打誰，不讓任何人欺負到你頭上，也不為任何人把自己逼成自己不喜歡的樣子。“往后嫁人生子，也要自尊自愛，守好手里的銀錢和豆腐坊，不必事事以夫為天，男人若待你不好，當斷即斷，不是所有男人都值得你守一輩子。”
趙辣子淚眼汪汪地點點頭：“許公子這樣的就值得。”
許澄寧一笑：“我們該走了，以后回來，我跟阿茹一起去看望你。”
上車時她又回頭，補充了一句：“對了，你的豆花很好吃。”
驅車向前，許澄寧坐在馬車里，聽見趙辣子在后面大喊：“許公子，阿茹，你們保重！以后還回來，我做豆花你們吃！”
少年夫妻假鳳虛凰一路赴京，另一邊文國公府里此刻許秀春跟王氏的關系降到了冰點。