她突然妄議國本，這在讀書人之間其實并不尋常，但對于勛貴子弟就敏感了些。梁兆琦瞬間變得嚴肅起來，鎖著眉頭，左右看了看，才把身子前傾，低低道：“才不及，志不立，德不配位。”
“數代以來君王整飭朝綱以加固君權，若寧王上位，江山姓秦姓鄭就要另當別論了。”
“我聽聞，世家之流，最忌諱結黨站隊。”
許澄寧道。梁兆琦義正言辭：“雖不站隊，也不能讓才德有缺者登極，否則就是禍害江山百姓。”
“那便好辦了。”
許澄寧微微一笑，“梁公子，你若不愿梁家卷入國本之爭，插手鄭家之事，就不能你來做。”
梁兆琦微微睜大眼：“你的意思是……”“梁公子放心，這不是站隊，而是不站誰的隊。”
梁兆琦垂眸看著碗里的清茶：“可端王壽王，豈會受人擺布？”
“這怎么是擺布呢？”
許澄寧坦然道，“難道他們老老實實什么都不做就不會被寧王視為眼中釘了？互惠互利之事，何樂而不為呢？”
梁兆琦思索過后終于下定決心：“你的意思我明白了，我會安排的。這幾日，澄寧多加小心。”
許澄寧拱手沖他鄭重一揖：“多謝梁公子鼎力相助。”
梁兆琦也回禮，笑道：“澄寧客氣了。若不嫌棄，喚我梁大哥便是。”
許澄寧從善如流。二人又說了一會兒話后，許澄寧先離開了茶館，站在街上，她把笑容收起，回首朝那間茶室望了一眼。她對京城勛貴之家了解有限，并不知平襄侯府權勢幾何，且不說梁兆琦自己上次險些被害便說明侯府并非堅固得如鐵桶一般，單論她自己，怎么也不可能相信一個才見過兩次面的人。她從不把希望寄托于旁人身上。她無權無勢，單靠自己永遠只會被動挨打。不如借梁兆琦之手，把水攪渾了，化被動為主動。“阿澄！”
李少威從遠處跑來，發絲微微凌亂，顯然已經找了她許久。“我聽說了。”
“回去說。”
兩人一同回了馬家，關上門窗，許澄寧才細細跟李少威說了一番自己的猜測。李少威握緊了拳頭又驚又怒：“鄭家……簡直欺人太甚！”
“如何憤慨都沒有用了，最要緊的是應對鄭家的手段。少威兄，接下來幾日無論我去了哪里，發生任何事，你都不要過問也不要理會，假裝不知道。”
李少威愕然反對：“這不成……”“你一定要聽我的。”
許澄寧道，“那是鄭家，手眼通天，并不會因為多了一個你幫我躲藏遮掩他們對付起來就費勁了，相反，我多一個幫手，他們就多了一個牽制我的籌碼。”
“還不如不躲不藏，讓他們沖著我來，陰謀陽謀，也好叫我看得清楚明白。”
還有一點她沒有說。賭局再開，她看到了一些之前沒看到的東西。比如狀元人選一百五十兩的起步賭金。據她所知，皇城內屋宅價格為幾十兩到數萬兩不等，最小最破舊的宅屋也值四十兩。再是奴婢賣身價，老人小孩不值錢，女子十二歲至二十五歲、男子十二歲到四十五歲價最高，可值十五到二十兩。據京城貨價和工錢推測，能在京城有自己的屋宅的人家，不算田產，家中存銀大約五到三十兩。按一戶五口人算，一百五十兩，正好是他們負擔不起但又膽敢一試的數額。假如鄭家詭計得逞，皇城之內將有大片屋宅店鋪地皮為他們所有，淺一點看，他們可以用這些產業賺取更多錢財，可深一點看呢？大半個皇城都成了鄭家的人鄭家的地，真到了皇子奪位的時候，寧王輕而易舉就能控制皇城。還有那些賣身為奴的人，他們又會去哪里？成了寧王的仆？還是寧王的兵？李少威攥住了她的胳膊：“我不能讓你一個人身處險境，連你的安危都一無所知，叫我怎么安心！”
許澄寧安撫他：“你我同窗這么久，我的本事你是知道的，我有自保的手段，絕不會讓自己置身危險中。”
說罷，在他耳畔低低耳語了一陣。當天下午，與許會元同住的舉人李少威拎了個包袱，避瘟疫一般匆匆忙忙搬進了陸記商鋪，一連數日不回，把許會元一人丟在了馬家。而許會元大概是春風得意，也開始終日在外四處流連，不務正業起來。