許澄寧氣呼呼的：“自己考不過，拿我撒氣干什么？簡直有辱斯文！”
李少威也道：“人家自恃才高志在榜首，被你截胡，當然不高興了。”
“更不高興的還在后頭呢，”陸昌樂顛顛的，“咱們澄弟不光考了會元還要考狀元呢！”
許澄寧心中嘆息，就讓他圖個嘴上樂吧。她可沒打算考狀元，她需要一個進士的身份傍身，但狀元郎的身份太打眼了，早就打算好殿試時適當收收手。總之，這場春闈，她已經穩了，自己想要的已經拿到了，接下來只消走個過場即可。現在的結果，應當是平安賭坊滿意的。注金最高的瑾瑜公子和沈耘都不在前列，會元是她這個沒什么名次的舉子，按往年經驗，能得會元的殿試一般出不了一甲，最差也是前十。按照這個順心順意的態勢，平安賭坊大約不會再出太多幺蛾子了。到時只要自己退居二甲，沈耘正常發揮，以那日在摘星樓他出口成章的才華，應是極有希望考得狀元的。如此一來，就能把平安賭坊的陰謀粉碎大半了。“客官，這個茶碗，要多加四文錢。”
許澄寧：……杏榜張貼之前，就已經有一份名單被快馬加鞭地遞送到壽王府。王府下人接了，直接送到王世子秦弗的書房外。“許澄寧。”
秦弗看著列在名單上的第一個名字：“是他啊。”
隨從單左看了一眼：“您知道這個人？”
“見過一回，一個小鬼。”
秦弗淡淡一笑，把名單遞過去：“拿給張老，讓他算一算，若按這個榜單，鄭家這一次能賺多少？”
單左拿出去，不到一刻鐘，一個小廝就捧著名單送回來了。“張先生說，按這個榜單，鄭家此次能賺三百七十萬兩，因為賭客以百姓居多，所以大約只能拿到四成的賭金，合一百四十八萬。“剩下全由田宅人口抵押，合三條大街八條小巷的宅院鋪子，田地三千畝，奴仆兩千人。“鄭家有心發展壯大產業，會把宅屋重新拆建，經營新店鋪，壟斷皇城生意，田地出賣再買回良田，前期投入預估一百萬兩，經營上三年，盈利至少兩千萬兩。”
“也就是說，鄭業承耗費數月的心血做這么大一盤生意，短期內只賺四十八萬兩？”
這還不足寧王一月的花銷。從長遠看，這的確是極大的利潤。但是寧王與鄭家動作越來越多，花錢如流水，誰知道三年后是什么光景？他們要的，是當下的錢。錢從哪里來？當然是百姓口袋里，窮人那里拿不到現錢，就會想方設法引導更多有錢的人給他們上供。況且，鄭家要的可不只是錢，就目前來看，贏面遠遠不夠。秦弗手指輕輕叩著桌案，吩咐道：“鄭業承這個貔貅，區區四十八萬兩，他不會放在眼里，接下來必定還會有大動作，讓人盯緊了，有任何異動立馬來稟。”
“是！”
秦弗看回那張名單。呼聲最大的三個人，只有謝容斐位列前十，梁兆琦和沈耘都在十五之后。看來父王說的沒錯，謝允安和謝容斐的確沒有文國公父子來的通透明白。他們需要謝氏的支持，也要防止謝氏做大，迎娶公府二房的謝大小姐為世子妃，并重用文國公父子正是上上之策。將來事成，以文國公府幾房人之間的關系，必會互相牽制，外戚構不成威脅。不過謝容斐這么做也并非沒有倚仗，有謝家做靠山，鄭業承不到萬不得已不會對他下手。科考由他們父子把持著，鄭家萬不敢插手給寧王留把柄，只能在這些考生身上做文章，就看他們是想拿誰開刀了。秦弗眼睛一掃，落在榜首的名字上。“單右，去查一個人。”
單右應諾：“世子想查誰？”
“長安府，許澄寧。”
“遵命！”
秦弗點點名單上許澄寧三字，輕聲呢喃：“你不就山，山便來就你。有些麻煩，不是想躲就躲得過的。”
會試名次出來后，許澄寧徹底悠哉了。李少威白天去書肆聽講學，晚上回來挑燈苦讀，許澄寧頂著他幽怨的目光臥在床上看起了閑書。“哥哥，哥哥，許哥哥！”
小滿噠噠噠跑進來，抱住了她的胳膊。“哥哥，你是狀元，你好厲害啊。”
許澄寧摸摸她的頭，糾正道：“是會元，不是狀元哦。”
“不是不是，”小滿搖搖頭，“大家都押哥哥，哥哥一定是狀元！”
許澄寧一驚：“什么押我狀元？賭局都封盤了呀。”
“又開了，現在賭坊人可多啦！”
許澄寧噔一下騰起身。“怎么回事？怎么會又開了？”
“小滿也不知道。”
小滿晃著腦袋，嘻嘻笑，“爹爹也去了，他說哥哥一定能考狀元呢！”
許澄寧心怦怦跳，知道從小滿口中再問不出別的，起身穿好衣服就出了門。朱雀街是京城最繁華的長街之一，無論早晚，都是車水馬龍、川流不息。而今早諸多店鋪卻門庭冷落，半個城的人傾巢而出，將一整條街堵得水泄不通。許澄寧還沒走到朱雀街就已經擠不進去了，她看著面前擋得嚴嚴實實的脊背攥了攥手，拉住一人問道：“這位大哥，放榜之前賭局明明已經收盤，為何現在又開了？”
“我知道我知道！”
另一個人插嘴道。“我一個在君又來當店小二的兄弟說，昨晚有幾個賭徒在酒樓喝醉了酒說了一通胡話，說中狀元的一定是許會元，埋怨自個兒押出去錢全打水漂了，還說鄭家奸詐，把他們的錢全吞了。”
“這話恰好叫鄭家的六少爺聽見了，鄭六少爺也是今年的舉人，一心想考狀元，冷不丁聽見這話發了好一通脾氣，把人給打了，還一賭氣求到鄭七爺跟前，讓他再開一次賭局，他要堂堂正正地跟許會元一較高下。”
“鄭七爺可不差錢，對自己的侄子也寬宥，連夜就通知賭局重新開盤，不光京城開了，鄭家在外地的賭坊也全開了，就為了給鄭六少爺撐場子。嘖嘖，有錢人可真能玩！”
許澄寧如鯁在喉，小心翼翼地問道：“那你們來是為了買……”“當然許會元了！”
兩人幾乎同時說道。