時下未出閣的女子興著襦裙，一襲長而寬松的襦裙，配上披帛便已翩翩如仙，搖曳生姿。而來的這個人，櫻草色配石榴紅便罷了，還要再罩一層寶藍的紗衫并蝦粉的飄帶，一邊走一邊提著下滑的裙頭，熱汗津津，滿臉胭脂都暈成了個調色盤子。端陽郡主噗嗤一聲笑了，其他小姐也都嘻嘻哈哈笑起來。“天哪，我剛剛在門外見到她，還以為是個瘋子呢！”
“她是怕別人看不出她首飾盒子里有什么么？”
“文國公在外面找了個什么東西啊……她真是親生女兒？”
要知道，謝家人可是出了名的好相貌，謝允伯的親娘韓氏當年可是艷冠京都的第一絕色，謝允伯有老國公和老國公夫人的底子，端的是風流倜儻，哪怕四十歲了也是一等一的美男子，怎么會生出這么個歪瓜裂棗來？端陽郡主已經笑得不行，對謝瓊韞道：“你大伯一介武夫果然不拘小節，什么人都敢往家里帶。換做是我，我可沒臉把這種女兒放上臺面來丟人現眼！”
謝瓊韞輕聲致歉道：“郡主海涵，三妹妹幼時在外無人照拂，禮儀上短缺了些。”
許秀春剛剛進門后，因被前院的雕欄畫棟吸引，走岔了路，還是金枝問了府里的下人才找到花園的路。早上出門只圖臭美，身上穿得又長又重，卻沒想到王府這么大，路這么長，把她累得氣喘吁吁，教習嬤嬤教的閨秀禮儀全拋到了腳后跟。花園里所有人都在看著她笑，她知道那是不懷好意的笑，但她因為沒有爹，從小受到的嘲笑欺負多了去了，早就已經習慣。何況，她現在可是文國公的千金了！她們有么！她梗著脖子挺著了腰，繼續往前走。亭子里端坐著的美貌女子高高在上道：“你就是謝三？見了本郡主為何不行禮？”
玉枝偷偷提點許秀春，許秀春驚道：“為什么？我可是父親的女兒！”
她說得有些大聲，玉枝臉上已經紅得滴血，急道：“郡主是皇帝的親孫女！”
果然對付這個沒見識的三姑娘得說大白話，許秀春這才規規矩矩行禮，滿頭珠翠叮呤哐啷作響。大家又嘿嘿笑起來。端陽郡主也不喊她起來，許秀春顫顫巍巍地伏在地上，全身發抖。跪了約有一刻鐘，她再也堅持不住，歪過身子就要栽倒，她哎呀一聲，以手撐地，腕上一只翡翠鐲子一下子被磕得支離破碎。“哎呀，謝三小姐，你還跪著呀，家里難道沒給你請教習，怎么連跪都跪不好呀？”
“也怪你穿得太艷了，盯著一身花花綠綠，擱這花園里一站，誰看得見你呀嘿嘿嘿……”“就是，戴那么多釵環，難怪跪這么一會兒都跪不住，下回記得穿戴清減些……”許秀春被鐲子的碎渣子扎破了手，疼得齜牙咧嘴，鮮血順著手臂流出一道血注來。皮膚發黃的手臂好不容易養細嫩，現在又要多個疤，她心里又酸又苦，淚水在眶里直打轉兒。她抬起頭，又怯又怒地瞪著這些人。謝瓊韞斥責道：“三妹妹，不得無禮，大家只是說說玩笑話，何必這般小心眼。”
她向著大家略表歉意，“舍妹無狀，瓊韞代她向各位賠禮了。”
她盈盈福禮，舉止端莊優雅，神色平和，換得不少人的好感。不愧為京城第一才女，這般禮數，這般氣度，才是真正的大家閨秀嘛！果然外人都說，謝尚書這一房才是最像老文國公的，不然也不會有瓊韞這般知書達理的女公子，還有瑾瑜公子那樣驚才絕艷的兒郎。“謝大姑娘真是客氣了，是我們不對，一時頑皮，該請謝大姑娘見諒才是！”
亭外一位小姐笑呵呵道。另外一位也道：“是啊是啊，我們看謝三姑娘初來乍到，多說了兩句玩笑話，沒想惹了她的眼淚去了，罪過罪過！”
她們向謝瓊韞道了歉，又向謝瓊絮道了歉，就是沒人想過給許秀春道歉。許秀春氣得不行，什么玩笑話，合著罵人的人沒有錯，她計較一下就是她不對了是吧，怎么香的都是你們的，臭的全是她的了呢！許秀春忿忿地要上前，玉枝死死拉住她，苦苦哀勸：“姑娘，這里是壽王府，那是郡主，王爺最疼的女兒，您不能在這里惹事啊，萬一傳出不好的名聲，您的親事可怎么辦？”
提到親事，許秀春才冷靜下來，不情不愿地被玉枝拉著找個位置先坐下了。壽王府待客的茶點極精巧，糕點小小的，呈櫻花樣，淡淡的五顏六色，分了幾盤子，每盤也就六個。另有高柄小銀盤盛著水亮的紅櫻桃，顆顆飽滿，十分可喜。許秀春還沒見過櫻桃，飛快地捏了一個放進嘴里嚼動，吐出果核，又連吃幾個糕點。玉枝心里發苦：“姑娘，不能吃了，會失禮的。”
貴族宴會的吃食，主要是擺個體面，這等人間煙火的俗物，通常放涼了都沒人吃。許秀春不懂，她家里窮，從小過得苦，娘帶著他們幾個孩子一年只能指望著兩畝地的收成過日子，每年除了稅，還要被大宅克扣米糧。她肚子里常年是沒滋沒味的米面，衣服更是一年做不了兩身。苦巴巴的日子過多了，好東西擺在眼前，叫她怎么能不饞？耳邊聽到吃吃的低笑聲，許秀春轉頭，看到兩個嬌滴滴的姑娘正在咬耳朵，見她看過來就齊齊收回目光，把頭轉回去了。也不知道為什么，她在村里的時候被人看不起，現在她有爹了有錢了有地位了，還是被人看不起。許秀春嘴一癟，悄悄抹了抹眼淚。端陽郡主身邊圍坐了幾個人，不知說了些什么，逗得她笑起來。“難得大家聚一場，不如我們來投壺吧？”
端陽郡主美目飛揚，語氣驕矜又慵懶，“輸的人，就在頭上頂個果子，給本郡主當箭靶！”
“好啊！”
姑娘們嘻嘻哈哈，極爽快地答應了。許秀春還沒明白過來怎么回事，就見幾名侍女捧來羽箭和一只細長頸的雙耳銅壺，壺放在席中夾道上，丈外劃了一條線。端陽郡主被簇擁著走出亭子，拂了拂袖子，輕笑道：“懶怠了一個冬，該松松筋骨了，讓我先來吧。”
她挑了一支羽箭，橫在臉側對了對，便提肘擲去，箭頭斜斜落入瓶口，箭桿慢悠悠轉了半圈，不動了。“依竿！郡主好厲害啊！”
曹四姑娘曹蕓拍手笑道。“果然玩投壺沒人投得過郡主！”
端陽郡主懶懶道：“行了，該你們了。”
她挑了一支，遞給謝瓊韞。謝瓊韞擅詩書，投壺一類的玩樂并不在行，這一箭險險投進壺中了。她松了口氣，半開玩笑地抱怨：“郡主盡挑我的短處樂呵！”
端陽郡主笑了笑，讓其他人接著投。有個厲害的姑娘投了個雙耳，謝瓊絮不好不壞投了個有初，謝瓊雯卻是投差了，箭矢與壺口擦邊后落在地上。她吐吐舌頭，小可憐似的沖大家眨眼睛。她年紀小，討人喜歡，引得姑娘們不由多打趣了幾句，連郡主都笑著安慰了她幾句。“喂，該你了！”
所有人都投完了，只剩下個許秀春，被大家齊刷刷地盯看著。許秀春不知道投壺是什么，但看這一會兒也看明白了。她起身抓了支箭，瞄了瞄，剛要投出去，腳下不知絆了什么，讓她直接摔了個大馬趴。“哈哈哈哈……”許秀春跪趴在地上，箭都被弄折了，曹蕓笑嘻嘻地指著她：“我還從未見過有人還沒投就輸了呢……郡主，是她輸了！她要當箭靶子！”
許秀春這下脾氣上來了，蹭的一下爬起來，氣得大喊：“有人絆我！有人故意害我！”
“誰啊，我們可都瞧著呢，沒人動你，是你自個兒踩裙子了！”
小姐們笑得東倒西歪。“胡說！就是有人伸腳絆了我！就是你！你絆的我！”
許秀春怒指的人，正好是剛剛站在她身旁的端陽郡主的貼身侍女。大家樂得更歡了。從未見過如此蠢笨的人，指誰也不能指郡主的婢女啊！郡主的婢女害她，難道是指桑罵槐，說郡主要害她不成？果然，端陽郡主立馬冷了臉，語氣冰冷道：“怎么？你的意思是，是本郡主故意設計你？”