年輕時爭風吃醋還有些用，現在那個自私自利的老男人再不是香餑餑。
若是讓唐品山給自己也開一個鋪子，有這些銀錢傍身，家里的下人婆子自會乖乖聽話。
哪怕晚年無兒依靠，也能過得好些。
萍姨娘心中后悔不迭，想著回去就找機會提出。
引萍姨娘出來，秦牧也沒有閑著。
距離親娘離開已經一個多月，肯定早離開客棧，而且前段時間也在各處打聽過，并無消息。
現在秦牧對自己找到娘親已經沒有抱太大的希望，他就趁著在鋪子里看賬本時，用幾文錢叫來一個小乞丐，往萬年縣衙門口丟了一張紙條。
此舉能不能幫月熙小姑脫身，秦牧也不知道。
劉氏已經病倒，手中的掌家權也旁落，有萍姨娘起心謀取家產，再有自己隨時挑唆，以后的日子足夠劉氏頭痛。
如果再能讓以后的孫氏少一樁開心事，他還是愿意一試。
無論是萍姨娘在劉氏鋪子里查賬，還是自己偷偷送信縣衙都是秘事，現在秦氏問起，秦牧自然不會說出來，只說一些不相干的閑事。
秦氏見問不出什么事，只好作罷！
又是一夜過去，距離七夕節已經過去四天，劉氏躺在床上奄奄一息，二兒媳指揮著婆子熬湯煎藥。
家里愁云慘淡，只有唐品山老神在在，每天都要出門去看案情。
趙王只在京兆府掛名，不管正事，唐品山一個六品小官根本遇不上，他跑了兩天倒是跟幾個京兆府的同階知事聊上了，約好此事過去就一起游湖。
除此之外就是容光煥發的萍姨娘，自己壓箱底的嫁妝錢已經所剩無幾，現在有新法子，她自然心情激動。
若劉氏就這樣跟著唐月熙一并去了……那就更好！
唐二郎是真的關心妹妹，這幾天都奔走在他所知道的渠道打聽，今天總算有了收獲。
“娘，聽官府的人說，有人往衙門口遞了信，說妹妹……有可能在戲班！”
“戲班？怎么回事？二郎，快去把她找回來，無論要多少銀子，娘都愿意給！”劉氏聽聞女兒有了消息，頓時來了精神，拖著病體就要下床去接人。
唐二郎將她按住，安慰道：“娘，現在只是得到消息，還沒有一個靠譜的說法，不過已經有兵馬司的人在街上查戲班，肯定馬上就能找到人！”
“是，有兵馬司在，定能抓住那些賊人。二郎，你爹這幾天在干什么？”劉氏定了定神，問起唐品山的行蹤。
提到父親唐二郎微微露出輕松，父親這幾天都去京兆府，從上衙守到下衙，比往日上心多了。
“父親每天早出晚歸，都在京兆府督促辦案！”
劉氏頗有些吃驚，又釋懷，月熙是夫妻倆的唯一女兒，唐品山再無心家事也會焦慮難捱。
只是，此時那本該為兒女擔心的男人正坐在萍姨娘的床上，手中捏著庫房鑰匙，面上滿是惱恨，喘著氣道：“毒婦，明明每月有幾十兩銀子的收入，不僅收了我每月俸祿，還連給我一點酒錢都克扣算計！”
萍姨娘眉眼溫柔，抬手替他撫胸順氣：“品郎，那些鋪子是姐姐的嫁妝，所有收入也是姐姐的私產，平時能家用已經是體貼。只可惜妾身手中沒有銀錢，要不然品郎在外會友宴請時，也不至于捉襟見肘。”
她口中安慰，心中卻是冷笑不已。
唐品山的俸祿有限，要維持一大家的開銷根本不夠，幸虧有劉氏的嫁妝鋪子貼補，這個男人還在嫌少。
唐品山心中郁悶被萍姨娘幾句話泄去大半，萍姨娘進京時并非身無分文，老秀才也給她百兩壓箱銀。
不過在劉氏手下生活多年沒有月銀，另外還要悄悄給唐品山添補腰包，若不是萍姨娘繡功尚好，能做些香囊繡袋換零用錢，早就花得干干凈凈。
這些事唐品山早就知道，此時聽萍姨娘說起，他心里頓時生起愧意：“萍兒，這些年是為夫虧欠你了，馬上就去找一個鋪子給你打理！”
“啊！品郎可是當真？”
這一次萍姨娘的驚訝不是裝的，家里錢她看得清楚，庫房里面除去一些田莊送來的雞鴨米面，賬面就只有可憐巴巴幾十兩銀子，難道唐品山還有私房錢？
唐品山故作神秘：“再等幾天你只管聽好消息就是！”
他跟京兆府幾個知事談得投機，說京城最近幾年鮮果時盛，價格也越發高了，搞得他們品詩論詞時，那一個果盤都買不起來。
不如幾人合資開一個香果店，不圖賺錢，能讓自己等人隨時有果盤享用就行。
現在萍姨娘說起劉氏的店鋪，唐品山就想把香果店的股份給她，也能表達自己的歉意。
雖然這店鋪八字還沒有一撇，萍姨娘也高興，買果盤的顧客都是非富即貴，至少比劉氏的雜貨鋪和客棧要好聽些。
七夕節后第五天早上，晨光朦朧，倒夜香的糞車才剛進入小巷，就響起幾聲驚呼：“快來人呀！這里有死人！”
死人沒有，活人倒是有幾個。
在一條小巷堆放恭桶的角落里，一個眼蒙黑布，手腳綁縛的女子昏迷不醒，若不是身上那些艷麗的紗衣引人注目，都會被人當成一堆雜物忽視。
早就在城里等待一晚的巡捕聞訊而來，快速將女子送進馬車，又讓收糞的人閉嘴。
這一切都發生在黑夜里，普通人根本不知，隨著天色大亮，城里幾戶人家得到消息，頓時喜怒交加，嚎聲四起。
聽到唐月熙和鴛鴦被送回來，劉氏撲騰下床，掙扎著去了臥房看女兒。
廂房里，唐月熙不許其他人進門，只將自己泡在浴桶里拼命搓洗。
一邊洗一邊哇哇大哭，她怕極了。
在那伸手不見五指的房里，雖然她跟另一個女子安安靜靜在角落待著，可鼻端聞著怪異的靡爛之氣，耳朵聽到黑暗里女子似歡愉似哭泣的呻吟聲，讓人毛骨悚然又骨子燥熱。
她只感覺自己十幾年的人生觀念被徹底顛覆，羞恥心在破碎的邊緣徘徊。
而且，還有男人怪聲說，要是自己能像那女子一樣聽話，就可以吃飯睡覺放出去。
劉氏聽得屋里女兒哭得凄慘，只感覺天塌地陷，不顧一切闖進門去，拉住唐月熙顫聲問：“你可好？可好？可有受到……”那最不能接受的話，遲遲不敢說出口。
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