山腰一處山坡之上，窩闊臺盯著遠處的群山出神，眉頭緊皺，四處的峭石危壁，懸崖匹練，浪跳飛花，似乎并不放在心上。
在他面前的草地上，擺著幾門炸裂或完好無損的小炮，七斤的實心鐵球，以及幾顆沒有爆炸的震天雷。
遠處的草地上，幾棵樹上綁著七八個金兵俘虜，身上還穿著鎧甲戴著鐵盔。他們或是破口大罵，或是求饒哭喊，看樣子，已經預料到了自己悲慘的結局。
窩闊臺轉過頭來，輕輕點了點頭。一個蒙古士兵小心翼翼拿著一顆震天雷，跑到了哭罵聲不斷的金兵俘虜們跟前，把震天雷放到了地上，手哆哆嗦嗦點燃了震天雷，兔子一樣轉身跑開，跳進了一旁的山溝里，臉緊挨著草地，藏好了身子。
“通！”
悶雷般的爆炸聲響起，濃煙混著泥石騰空飆起，金兵俘虜們被炸得鬼哭狼嚎，血肉橫飛。
“吭吭！”
窩闊臺和眾將來到金兵俘虜們跟前，他皺著眉頭，捂住口鼻，觀察著金兵俘虜們中彈后血肉模糊的傷口。
“真慘啊！這將士們哪能受得了？”
察罕看著俘虜們的中彈慘狀，腿肚子只打突突。
“這種實心鐵球，六七斤重，能打五六百步遠，一路砸過去，不是腿斷就是直接被砸死。軍中的拋石機和弩車還沒到射程，就已經被打爛完了。這仗沒法打，只能拿人命填！”
速不臺指著一門將軍炮，沮喪地說道。
沔州城一場血戰，宋皇御駕親征，西河州宋軍兩面包抄，蒙古大軍損失慘重，步兵全軍覆沒，騎兵折了五六千騎。說起來，都是眼前這些火器惹的禍。
“耶律楚材，你怎么看？”
窩闊臺站直了身子，眉頭依然緊鎖。
這是速不臺從宋境帶回來的“戰利品”，似乎和西夏靈州城蒙古大軍遭遇的一樣。
“大汗，這和靈州城唐兀惕人用的火器一樣。看來靈州用的就是宋人造出來的火器。如今宋皇御駕親征來了蜀口，我算了一下，宋夏已經結盟。而靈州城和中興府，應該也有宋兵協助唐兀惕人守城。”
耶律楚臉色凝重，大著膽子說道。
窩闊臺讓他前來，禮敬有加。看來，他對速不臺說的話，已經傳到了窩闊臺的耳朵里。
這是他飛黃騰達的機會，他可不能放過。
“耶律楚材，你不要胡說。宋皇也有這個狗膽？”
托雷冷笑一聲，他看著態度謙恭的耶律楚材，不屑地說道。
一個軍中的必阇赤，小小的占卜師，也敢胡言亂語，稱呼窩闊臺為大汗。
雖然是成吉思汗遺命，但沒有忽里勒臺的部落決議，窩闊臺算哪門子的蒙古大汗？
“托雷，耶律楚材算的不錯。你不要忘記了，南人雖然孱弱，但也有狄青、岳飛和韓世忠這樣的英雄。尤其是那個岳飛，大汗都對他很是佩服。這個宋皇，不簡單啊！”
窩闊臺說完，又和顏悅色問起了耶律楚材。
“耶律楚材，你的意思是說，宋人和唐兀惕人，很有可能已經結盟了？”
宋軍和蒙軍是正面交鋒，并且還有數次野戰，即便是蒙軍中第一猛將速不臺壓陣，蒙軍依然是損失慘重，毫無疑問，宋軍并不怕野戰。
而宋軍能與蒙軍野戰，憑借的就是眼前的這些火器。
“大汗，前幾日從金人使者口中得知，說是宋人和唐兀惕人似乎已經結親，宋皇趙竑娶了唐兀惕王的女兒李惟名。宋人以孝道治國，唐兀惕王求助，宋皇作為唐兀惕王的女婿、半個兒子，他要是不揮兵來救，宋人百姓都瞧不起他，他還怎么治國，怎么當皇帝？”
耶律楚材態度謙恭，小心翼翼說道。
蒙軍已經征戰一年半有余，人困馬乏。他生怕窩闊臺和托雷們一怒之下，又和宋軍大動干戈。
“和親？宋皇的名字叫趙竑？”
窩闊臺一愣，隨即從懷里取出一個薄薄的小冊子，遞給了耶律楚材。
“你看看，是這個大宋趙竑嗎？”
托雷雖然是監國，但窩闊臺是成吉思汗遺命的蒙古大汗，政事還是窩闊臺拿主意。
“大汗，正是此人。《韃靼策》這本書，正是此人所寫。”
從第一次知道趙竑的名字，耶律楚材早已經明白了七七八八。
“趙竑的詞中，將大汗喻為“一代天驕”，讓大汗臨終前念念不忘。能自比秦皇漢武、唐宗宋祖，不是趙竑這位大宋天子，還能是誰？”
耶律楚材的話，讓窩闊臺輕輕點了點頭。
“韃靼策……知己知彼，百戰百勝。看來，宋人對我蒙古大軍知道的太多，而咱們這些人，還被蒙在鼓里。看來，速不臺在宋境大敗，絕不是偶然，而是宋皇趙竑有意為之。”
窩闊臺欲言又止，忽然轉過頭來。
“速不臺，你問過軍中的工匠沒有？這些火器，咱們到底能不能造出來？”
“窩闊臺，我已經問過了，宋人的鑄鐵太好，恐怕一時半會造不出來。關鍵是火藥，好像和中原的火藥不一樣。中原的火藥，沒有這么大的威力。”
速不臺滿臉的沮喪，不知是因為成吉思汗的離世，還是因為宋境軍事上的慘敗。
不過，窩闊臺為他開脫，讓他心里釋然不少。
“速不臺，窩闊臺是我大蒙古國皇帝成吉思汗遺命的大汗，如今群龍無首，軍心浮動，為了號令全軍，必須要樹立他蒙古大汗的威信。你應該改變稱呼，叫他大汗。”
耶律楚材面帶笑容，向速不臺一本正經說道。
“大汗，是我說錯了，請你責罰。”
速不臺臉上一紅，隨即行禮，向窩闊臺恭恭敬敬說道。
“速不臺，不必多禮。”
窩闊臺溫聲說道，眼皮一抬，瞥了一眼臉色難看的托雷，回歸了正題。
“小炮能射兩三百步，重炮是五、六百步，震天雷是50-60步，再加上鎧甲精良。這樣一來，我蒙古大軍的騎射，便是沒有用武之地，只有挨打的份。火器，必須要造出來！”
窩闊臺喃喃自語，嘆了口氣。
“窩闊臺，你說的沒錯，咱們一定要弄到火器！我看這樣，不如我帶兵去宋境，殺了宋皇，把那些工匠擄掠回去。這樣一來，咱們不就有火器了嗎？”
托雷興致勃勃，并沒有稱呼窩闊臺為“大汗”。
窩闊臺不動聲色，耶律楚材暗暗心驚。看來，托雷監國，還是不把窩闊臺放在眼里。
托雷的話，讓被譽為“蒙古第一猛將”的速不臺老臉一紅。
聽托雷話里的意思，自己帶兵出征敗于宋人，是自己的無能了。
“托雷監國，大汗指定窩闊臺繼位，你身為監國，也是弟弟，雖然兄弟和睦，兄弟情深，但還是要改變稱呼。要是被外人所乘，容易引起誤會，于我蒙古大軍不利。尤其是大汗剛剛過世，宋軍虎視眈眈……”
耶律楚材說完，趕緊行了一禮。
“托雷監國，兄弟齊心，其利斷金。小人斗膽，還望監國恕罪！”
“恕什么罪？只不過是稱呼習慣了而已。下不為例。”
托雷臉色一沉，斷然說了出來。
耶律楚材的話，讓他很是不爽。不過眾人面前，他還是不好意思發火。
畢竟，耶律楚材說的是真情。
“好了，托雷是監國，還是我的胞弟，他要是叫我大汗，反而覺得別扭。”
窩闊臺看了一眼臉色難看的托雷，溫聲一句，隨即轉變了話題。
“說到宋軍，速不臺攻不下的城堡，誰能攻下？至于火器的事情，以后再說。現在軍中疫病流行，大汗賓天，軍心渙散，恐怕只有撤軍，先安葬了大汗再說。”
“大汗所言極是！”
耶律楚材立刻表態。
“窩……大汗說的是！”
速不臺愣了一下，跟著說道。
果然如他所料，窩闊臺已經打算退軍了。
托雷看著窩闊臺和速不臺，沒有說話，不知道心里想些什么。
“報！”
速不臺話音剛落，蒙古騎士匆匆來報，滿頭大汗。
“快說！”
托雷搶在窩闊臺之前，迫不及待開口。
這一次，耶律楚材沒有阻擋，窩闊臺緊皺的眉頭，已經說明了一切。
“宋軍繼占了臨洮府和蘭州之后，占了應里和新會州，又擊潰了我定西的大軍！”
窩闊臺和托雷等人都是一愣。成吉思汗大行，蒙古大軍齊聚六盤山，原來奪取的洮州、蘭州、臨洮府等地一番劫掠，紛紛撤走，形同空城。
想不到宋軍趁虛而入，不但占了臨洮府，還占了應里和定西，和蒙古大軍已經是針鋒相對了。
“耶律楚材，宋軍果然早有預謀，而且來者不善。你真是神機妙算啊！”
察罕有意無意，贊賞起耶律楚材來。
“……大汗，監國，不如坐山觀虎斗。宋金世仇，靖康之恥，宋人刻骨銘心。宋軍已經迫不及待，想要收復失地了！”
速不臺朗聲說了起來。
聽到窩闊臺說要撤兵，他竟然心頭一陣輕松。不要說和宋軍對陣，就是這悶熱的天氣，動一動都滿頭大汗，他早已經受夠了。
“還有什么事情？”
看軍士猶猶豫豫，窩闊臺不由得皺起眉頭。
“還不快說？”
看托雷臉色猙獰，耶律楚材大聲喊了起來。
“在路上抓了幾個金人百姓，他們聽宋軍說，大汗…大汗…已經駕崩了！”
軍士臉色煞白，哆哆嗦嗦回道。
窩闊臺和速不臺等人面面相覷，都是一驚。
成吉思汗剛剛病逝，軍中秘不發喪，外人絕不可能知道，許多將士都不知道詳情。這些宋軍，他們是怎么知道的？
難道說，是蒙古軍中出了叛徒？
成吉思汗病逝的消息傳出，西夏人怎么會投降？成吉思汗病死，金人恐怕也要虎視眈眈。而蒙古眾軍，又哪里還有戰意？
察罕擺擺手，軍士趕緊退了下去。
“宋軍是怎么得知大汗去世的消息的？難道他們是天上的神仙不成？”
托雷驚愕地咆哮了出來，怒氣沖沖。
自從靈州城戰以來，事事透著蹊蹺。宋軍這個時候來襲，難道他們真知道了成吉思汗病死，蒙軍軍心浮動？
“這些狗雜種！該死！該死！”
托雷憤怒地拿馬鞭抽打地面，草屑土塊亂飛。
不想再作戰，將成吉思汗病逝的消息散播出去，這些將領，其心可誅！
“宋軍占了應里和柔狼山要塞，距離靈州不過三百里，宋軍又在邊境屯兵數萬。他們這是想干什么，要和我蒙古大軍對峙吧？”
馬鞭抽打濺起的土塊飛到了窩闊臺身上，他面色平靜，沒有理睬托雷的憤怒，反而是回到了宋軍的身上。
耶律楚材瞥了一眼不動聲色的窩闊臺，收回了目光。
“還能為什么，當然是要報仇雪恨了！”
速不臺悻悻接上話頭。
雖然他在宋境損兵折將，但歸根結底，還是蒙軍先挑起戰爭，以至于宋軍反噬。而且蒙軍在宋境殺了這么多百姓，宋皇興師問罪，也在情理之中。
“十萬大軍，宋皇御駕親征，沒那么簡單！”
窩闊臺似乎很是看重耶律楚材的意見，眉頭微微一皺，目光又掃向了這位軍中的智者。
“耶律楚材，你的意思是宋皇是有備而來，就是為了對付我蒙古大軍？會不會是湊巧，宋人收復自己的失地而已？”
要說是湊巧，窩闊臺自己都不相信。難道說，宋皇真的是洞悉一切，提早布局？
還有，大汗的死訊，是怎么傳到宋軍軍中的？
不知不覺，窩闊臺的額頭，起了密密的一層細汗。
“大汗、監國，宋軍絕對是有備而來，不然也不會在這么短的時間，集結起十萬大軍。宋皇親率大軍前來，虎視眈眈，隨時都可能向我軍報復。大汗和監國，還是應該小心為上。”
耶律楚材暗自佩服窩闊臺的深思熟慮。他雖然不明白宋軍為何如此，但這么多軍隊，大宋皇帝親自統兵出征，顯然不僅僅是收復失地那么簡單。
“這么說，我在宋境遇襲，也是宋人的圈套了？這些可惡的宋人！”
速不臺憤憤一句，聲音大了不少，似乎為自己的兵敗申辯。
“速不臺，宋皇親征，宋軍十萬大軍，應該是有大陰謀，只不過是你碰上了而已。”
窩闊臺眉頭緊鎖，深思熟慮之下，做了一個近乎完美的判斷，似乎也給速不臺留足了面子。
宋軍步步為營，每一步都走在了前面，細思極恐。
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