翻越了馬銜山最高處后，將瀚海黃土都踩在腳下，章越雖知眼前白云橫嶺遮斷了視線，但天氣晴朗的日子放眼眺望可以看見河西走廊。
北面是大河，翰海，東面南面則是黃土塬，唯獨西面的蘭州是沃野千里！
下山的途中經歷了一場風雪，突降的大雪與高嶺上的疾風，使得士卒們皆凍得嘴唇發青。
章越穿戴整齊，但也沒有遇過這么大的風，這么大的雪。
這馬銜山堪稱隴西的青藏高原一點也不為過。
下了山后，這場雪便停了，而且坡度也緩了，可謂是苦盡甘來。
章越緩緩下山，但見王韶將營地就臨時扎在半山腰，一旁士卒正在生火做飯。
章越望去這里的景色就已好很多了，雖是寒冬之際，但卻可以看到山下的青綠，還有從遠道一道又一道騰起的烽火，以及立于要道的瓦川會。
如今蘭州已在大軍面前！
這馬銜山是西夏與吐蕃交界之處，當年李元昊擊敗吐蕃后，歸師路上還取蘭州。
李元昊在此筑瓦川會，斷絕了吐蕃與宋朝的貢道。
在西夏語會中便是市集。
西夏通過瓦川會，與吐蕃人貿易。
十幾名西夏士卒被拿下后，臉上都是充滿了驚慌失措的神色，他們作夢也沒有想到宋軍竟然在寒冬臘月時翻越了馬銜山，出現在了蘭州境內。
他們都是看到烽火后出城偵查時，結果中了宋軍的埋伏被擒拿至此。
幾名西夏士卒當初還以為青唐吐蕃居然如此狗膽，竟敢越邊進犯西夏，被綁來時還訓斥了一番，但在大帳中聽的對方將領講得是一口漢話時，無一不是臉色蒼白。
沒錯，如果王韶不是從古渭寨出兵，而是從秦州出兵，就要先攻下會州，再打到了蘭州。
蘭州對于宋夏前線，無疑是后方的所在。
宋軍怎么可能在寒冬臘月的時候，出現在這里？
王韶命士卒盤問，領頭的西夏將領十分嘴硬，一句話也不交代，王韶想也沒想就命人將此人拖出去砍了。
西夏將領死后，他下面的蕃軍就老實多了，爭先恐后地交代了。
原來瓦川會里有一千西夏軍，兩千蕃軍，沒錯，西夏軍與宋軍一樣，也是重用當地的蕃人。此外城中還有數百工匠及隨軍家眷。
章越問道：“如何攻城？”
王韶道：“不用攻！他們自己出城？”
“出城？”
王韶點點頭道：“他們不出城，我們便將四面都屠了！”
章越默然，王韶這人殺性很重，另一個時空歷史上，他因生了毒瘡病死，最后毒瘡潰爛時可以見到五臟六腑，旁人都說是他殺了太多人的緣故。
章越勸道：“以后蘭州我們還要收取！若是殺戮太多，怕是以后這里不好治理。”
章越也知道外行不能指揮內行，但問題就是身為將領打戰只要考慮輸贏就行了，但作為文官很多必須從政治上來考量，這就是矛盾的地方。
話又說回來，仁不統兵，義不行賈。
但章越終究是名義上的主帥，王韶折中地道：“不殺也可以，擄走便是。但蕃軍怕是難以約束。”
章越心想，除了岳家軍凍死不拆屋，餓死不虐掠，指望封建時代軍隊還能多少軍紀。
畢竟是慈不掌兵，章越沒有再說什么。
下山途中，章越看到數千蕃騎四散離去的一幕，劉希奭便來詢問自己。
劉希奭聽說后吃了一驚，這些年他作為走馬承受也是了解了許多。
宋軍的戰法無論就是進攻還是防守，都是站穩陣腳，然后等敵軍來沖。
但這等戰法倒是很罕見。
章越道：“公公，蕃部都是全民皆兵，派出劫掠的都是青壯，留守的都是老弱婦孺，別小看這些老弱婦孺。”
“扎營駐扎警戒都是他們所為，就連卸鞍馬，輜重，車馱，也是歸婦孺們所管。”
“此還還管著出征時攜帶的行李，衣物，錢物之類。”
“若是打戰呢？他們怎么辦？”
章越道：“蕃部作戰都是老幼齊出，等到接敵時，將老弱編為后營。”
這樣把家當牛羊都帶在身上出征，意味著蕃部沒有補給線的問題，所以蕃軍出征就靠沿途放牧及打草谷維持。
大軍抵至瓦川會時，城中似不知道是宋軍抵達，一股近千人的騎兵抵出作戰，以掩護數千的平民百姓入城。
正好與宋軍前鋒發生了激戰。
傍晚時章越，王韶率宋軍精銳抵達瓦川會時，但見城門外的草市已是被燒成了一片白地。
草市就是城市外的市集，平日商人駐在這里，如今因戰火波及成了廢墟。
白日出戰的西夏近千騎兵，因沒有搞清楚狀況，被王厚所率的宋軍前鋒誘伏，殲滅了數百人。
此刻夜幕降臨，宋軍在城池四面搭設營寨，站在山崗上遠眺，但見好幾里外，不少地方燃起了大火。
章越知道這是白日派出打草谷的蕃軍，正在四出劫掠，劫掠之后，便放火燒了牧場。
章越到了營地時，穿著一身皮毛的青唐蕃部騎兵，正驅趕大群大群的牛羊馬匹，談笑著返回營地。
還有不少俘虜，原來數千名本要逃進瓦川會的百姓，被宋軍前鋒攔截住，只有一小半的人進城了，其余大多被俘。
如今他們如同牛馬一般被關在圈子里，眼里透著驚慌與害怕，四面都有蕃部持弓看守，這些都是老弱婦孺作的事，而精壯則養精蓄銳，只負責廝殺劫掠。
章越知道以契丹而論，有打草谷家丁和守營鋪家丁。
蒙古則稱奧魯，就是守護營盤的軍卒。
他們都是作為輔兵的存在。
當夜一路又一路的蕃軍翻過了馬銜山，抵達瓦當會城下扎營，無數的油脂火把所作的亮光浮動在寒夜之中，騾車馬車抵達營地時，人聲馬嘶之聲鬧得數里皆是。
喧嘩了半夜，十萬大軍方才駐扎完畢，直到快天明時，寒霧迷茫在馬銜山下，悠揚蒼涼的羌笛之聲，頓時傳遍了城池內外。
宋軍對瓦當會呈三面包圍之勢。
圍三闕一，留北面讓守軍逃生，這也是攻城者歷來的兵法。
天明后王韶想誘守軍出戰決戰，讓自己麾下七個指揮宋軍出動三個，在城下在擺開陣勢，擺明了不用兵力優勢占你便宜的意思。
眼見守軍不出城，王韶就推了二十幾名西夏俘虜拉到城下當著守軍的面盡數都砍了，城頭的西夏軍氣得破口大罵。
當下一名宋將到城下罵陣，先是罵守軍無能，還當場解開褲子對著城頭撒尿，最后大講貴方梁太后與權臣其弟梁乙埋之間少兒不宜的故事。
章越在旁見了拍腿大笑，眼見宋將越罵越起勁，西夏人一輪箭雨射來。
這名宋將哈哈大笑策馬避開，還順手揚鞭抽掉數枚流矢，然后冒著箭矢抵進城下馬上張弓搭箭，對著城樓上的西夏軍旗桿刷刷地就是三箭。
頓時宋軍爆發出熱烈的歡呼聲！
原來這三箭從上中下皆牢牢地釘入西夏的旗桿，箭尾的翎毛無情地晃動，嘲弄得合城西夏軍顏面無光。
章越忍不住叫好道：“厲害，這是誰的部將？”
王韶笑道：“此人名叫陳思，舍人當初派至我帳下的十余名太學生中，他便是其中之一。”
章越明白了，他當初推薦至王韶軍中有十幾個武學太學生，但大多吃不了古渭的苦，后來返回了汴京，只有幾個人留在了古渭。
章越想到這里，陳思已是回到中軍。
章越親迎對方道：“好本領，將軍真有薛仁貴之勇！”
陳思拜下道：“學生愧不敢當。”
王韶大笑言道：“傳下去，將軍三箭定天山，壯士長歌入漢關！”
城下宋軍大聲齊呼！
“將軍三箭定天山，壯士長歌入漢關！”
聽著宋軍的呼喝，城上的守軍面色如土，但對方忍到最后都沒有上當。哪怕看著吐蕃騎兵將四面劫掠一空，也是忍著。
既是守軍不出戰，王韶當夜召集蕃漢將領在帳內商議，結果大多人都不主張攻城。
因為瓦當會是堅城，缺乏攻堅能力的大軍屯扎在此沒有十幾日是攻不下的。
王韶也只能放棄，如今宋軍士氣高昂，正是利于用兵的時候，若阻于堅城之下，實非上策，只能繞開此城。
議定之后，眾人打算次日繞城時，哪知到了半夜，城中突然燃起大火，兩千多騎的西夏軍夜奔突圍而出，棄城中百姓于不顧。
面對這一幕，王韶，章越二人都是又驚又喜。
宋軍不費吹灰之力便奪下了瓦當會，然后王韶出動蕃騎將附近劫掠一空后，也不再逗留。王韶，章越繼續出兵北上。章越寫信派人往秦州告捷，王韶則留下一個指揮的宋軍與五百蕃部精壯騎兵留守瓦當會。
王韶并沒有去打蘭州州治所在的金城，而是率軍西進進入了女遮谷。
隴中之地多是黃土丘陵，溝壑縱橫，唯獨蘭州不同，這里河谷交匯，無論是屯墾還是放牧都是佳地。
女遮谷這里也是蘭州蕃部過冬的草場。
在這里王韶遇到了蘭州歸附西夏的蕃部主力，據稟告這里有三萬多蕃軍！
同時據偵查，西夏大軍得知宋軍翻越馬銜山后，從會州，黃河以北，金城方向皆派兵來援！