馬行街的一間的樓宇中。
但見十幾名商賈坐在此間，他們都是京城大交引鋪的東家。需知界身巷說有上百間交引鋪，但經多年的逼賣和兼并，如今皆掌握在這十幾名商賈手中。
官場商場上都是腥風血雨，論慘烈商場更勝于官場。
這些商賈雖看起來和氣，但如今能坐在這里的，都是吃人不吐骨頭之輩。他們言談之間甚是和睦，大有舉動若輕之感，與樓下大鹽商們處境完全不同。
平日這些商賈都是錦衣玉食，穿金戴銀的，如今因是開封府與三司相召，故而只是頭上裹巾，身上著皂衫角帶，看上去十分樸實。
這時門一開，但見二人一并入內，為首是一名六十有許的老者，身后則跟著一名四十多歲的中年男子。
這中年男子正是那日賣給章越鹽鈔的沈家交引鋪的商人沈陳。他身前男子正是他的叔父，沈家交引鋪真正的掌事人沈言。
這兩人入內后，所有的人都起身迎著他們。
眾人入座后，沈言坐了一把交椅，他與眾人笑著道：“咱們界身會這么多年了都是咱們這些老面孔，今日我將我這侄兒帶來露露臉，以后諸位有什么為難的地方，盡管差遣他便是。”
眾人與沈陳早相識了，笑著贊了沈陳數句，然后重新排座，沈陳坐在了沈言側旁。
“沈老，此番旬估，下面那些鹽商都言若官府非要降到時價的一半，即行罷市！讓整個汴京都沒有鹽吃。”
沈言笑了端過茶湯來喝了一口。
又一名商人道：“沈老，你在官府那邊人面熟，情面也比我等深，到時候還清你出面說句話。”
沈言放下茶湯笑道：“我雖有些人面情面，但再大卻大不過太后，聽聞這一次是太后發話，諸位擔心著些。”
眾交引商皆是搖頭。
沈言頓了頓又道：“諸位，我聽得一句話‘道德傳家，十代以上，耕讀傳家次之，詩書傳家又次之，富貴傳家，不過三代’，咱們這些商賈日后都是要仰朝廷鼻息的，如今朝廷有事求于咱們，咱們少賺一些就是，就當是買個平安了。”
“那不成啊！朝廷要下面鹽商降價一半，而鹽商卻要我們交引鋪將鹽鈔一席，降至十貫以內。方才咱們議論了一陣，一旦咱們將鹽鈔降至十貫，那些南商怕是聞風而動，會將市面上的鹽鈔一掃而空啊。”
“這些南商盯著我們生意許久了，前幾年他們在茶引上大賺一筆，如今對鹽引已虎視眈眈。”
一人言道：“我記得去年陜西轉運司濫印鹽鈔，以至于陜西的鹽商大肆拋售鹽鈔，當時一席不值三貫，買鈔所，都鹽院的鹽鈔都無人購之。”
“當時是誰？當時是三司指著我們幾人在市面上兜底，不然如今西軍十幾萬官兵衣食由何而來？我們也是立下汗馬功勞的，我就不信朝廷一點恩情都不念會卸磨殺驢。”
眾交引鋪的商人言語了一陣，即是不肯降價。
又有人道：“不知朝廷新任巡鹽判官是何人？若是他強要我等將鹽鈔降至十貫，定讓他不得安生。”
這時一人入內道：“我方才打聽過了鹽商的行頭行戶們議定了，絕不降價！”
幾名交引鋪商人皆道：“他們都敢不降，我們亦不降，大家一起扛著便是。”
沈言默默嘆了口氣，界身金銀交引鋪生意日進斗金，僅是看垛錢一項就要十幾萬貫錢財鋪墊。普通的商賈都是財不露白，就怕被朝廷拿來當肥羊宰了。
但敢擺在臺面上的，其身家背景可見一斑，這些人中最不濟的，也是女婿是進士，從榜下抓來后作了大官那等，難怪有這底氣。
就在此樓一街之隔的茶樓里。
章越正好整以暇地喝茶，今日是旬日，也就是每旬的最后一天，是官府與行商議論科配旬估的日子。
所謂科配就是官府向商賈攤派，說白了就是強買強賣。比如有些東西是官府所需便向行戶買來，行戶必須優先供給官府再賣給百姓，或者有些東西爛在倉庫里了，比如糧食茶等等，官府就強行向行戶售賣。
此中比較有名的就是唐朝宮市，讀了賣炭翁就知道了。
至于旬估，也稱為會估，這是從漢朝起就有的制度。
到了宋朝官府把行戶集中在一起，按商品上中下分作三等，每等制定一個價格，議定后上報官府。
此事由開封府司錄司負責。
如今司錄司的錄事參軍孫河便與章越一并坐在茶樓里，至于鹽鐵司與司錄司屬吏則與鹽商與交引商在面對面商談。
章越與孫河則不出面，坐在茶樓里喝茶等候消息。
這孫河辦事，章越有所耳聞，以往有一個米行的旬頭因交不出科配，曾被此人逼得上吊自殺。
孫河對章越言道：“京中行鹽泰半都是解鹽，鹽商們憑鈔取鹽，這鈔不降，這鹽價稍一降又會漲上去的，這本末的本可在學士你這啊。”
章越道：“我這卻是難辦，交引鋪那些商賈不是輕易能惹的。”
孫河露出深表同情地笑容，最后斂去道：“該狠還需狠，該殺還需殺！你說這些交引商人，通過賤買貴賣，壟斷交引之市，他們何嘗流過一點汗，又流過一滴血，每日所賺的錢財抵得你我為官一年的俸祿，你說這樣的人該不該殺！”
“之前三司一位副使，因行商所供的皮靴出了差池，當街杖殺了二十個行人，這為官心腸太軟可不行，我若同情別人，他日又有誰來同情我，記住這句話，該辦就辦，該殺就殺，至少拿出個樣子來，否則你就要給那些交引商替罪了。”
這邊傳來商量的結果，鹽商說宮中科配的解鹽可以按照三十七文一斤供給，但是旬估則要一百二十文。
章越聽了敘述心道，科配按照解鹽未漲價時供給，宮里和官員們得了實惠，但最后還不是羊毛出在羊身上，讓老百姓來買單。不久三司與交引鋪商量的結果也出來了，眾交引鋪的鹽商眾口一詞，只說不漲價。
這個結果顯然并不能讓章越與孫河滿意，二人都各自要向上面交差。
孫河冷笑道：“既是如此，就不可手下留情，這些鹽商行戶不殺幾個，不逼得幾個破家，他們便不知何謂朝廷的三尺之法。章學士我先告辭了。”
章越看對方背影，心知定是要有鹽商倒霉了。
章越與孫河告辭后，返回三司覆命。
他也在掂量是否采用手段，逼迫這些交引商人就范，但思來想去還沒到這一步。此事源頭還在陜西轉運司上。
之前自己與薛紹彭達成了協議，甚至陜西轉運使薛向也通過吳安詩向自己帶話，若自己的辦法在朝廷上通過，那么他陜西轉運使不是給自己五萬席，而是出十萬席鹽鈔。
如今的問題是朝廷會不會贊成自己？
他如今還缺少一個合適的契機。
章越的馬車正在馬行街行駛之際，突見街旁有兩名苦力栽倒在地。章越當即命停車，一看便知這二人因缺鹽又干苦力活，干著干著便一頭栽倒便活不了了。
之后章越回鹽鐵院去見范師道。
但見范師道一臉怒氣沖沖，原來他又在罵薛向。
范師道因陜西轉運司不肯撥鹽鈔之事，將此事奏告給諫院。哪知薛向卻搶先向朝廷表功，說自己這三年在陜西轉運司里的功勞。
說他將漕三年來，每年所入鹽多少多少，馬匹多少多少，芻多少多少，粟多少多少，他府庫里的積累之數又是多少多少。
他還上了一封奏疏，說他陜西轉運司‘民不益賦，所課為最！’
也就是說他沒有向老百姓加一文錢的稅賦，但他的課稅卻是歷任陜西轉運使之中最多的。這么大的功勞，朝廷必須給自己加官進爵。
反正見了薛向的操作，章越也是絕倒了，居然還有這么不知廉恥的人。
你這些錢到底是怎么來的？我等三司的官員誰不知道，你居然好意思向朝廷吹噓。
而且更最醉人的操作的是，這一次先帝山陵所費，薛向一口氣給朝廷捐助了二十萬貫，這對于山陵使韓琦而言，對薛向可謂是承了一個天大的人情，至少明知道他的錢是從哪里來，卻也不好處置他。
章越只能感嘆，無恥真可謂無恥。
但也不佩服人家是真的精明，真的厲害，這等操作是在是令人望塵莫及，甘拜下風。
用汴京鹽價飛漲的代價，來填充他薛向的腰包，更可恨的是鹽商與交引商，也利用此機絕不降價，當著殺頭的干系大發橫財。
章越回家之后，當即寫了一封奏疏。
奏疏所言是為孫兆，單驤兩位醫官求情。這兩人是韓琦等舉薦給先帝醫治的名醫，不過先帝駕崩后，二人便成了替罪羊如今被下獄問罪。
這封奏疏遞上去后，有些令人費解。
若說之前章越是知太常禮院時，上這封奏疏是沒什么問題。
但如今他為鹽鐵判官，忙著京師鹽價飛漲之事的時候，他卻上了一封與此事完全風馬牛不相及的奏疏，實在令人費解他到底用意在哪？
這似乎并非他管轄的事情，為何他非要在這時上這封奏疏呢？