沈遘言章越此論堪比平邊策，令諸位考官覺得有些太過，不過這樣的過分也屬意料之中。
沈遘是楊畋的好友，自是支持他，同時他與歐陽修關系也很好，況且章越這頭名卷是他點的，故而那些話吹捧再正常不過了。
楊畋出言道：“既是殿試策論，自是問什么就答什么，如此說來這王魁作了幾年官，治理幾個地方，聽聞了多少廟論。”
王安石道：“王魁之賦論句句中平，顯見有敬畏之心。何況以文賦論，此人倒是勝過章，江二人。”
一旁一位考官言道：“介甫，此賦以春秋繁露，再切合于孟子的貴民之說，令人讀了耳目一新。你不也曾重孟子之言么？”
王安石道：“不然也，孟子是孟子，董子是董子。孟子行得是王道，王道不是霸道，更不是王霸之道。”
“孟子言性善，董子卻言品有三品，分圣人、中民和斗筲三性，此可混為一談？再比董子常言天人交感，然水旱常數，堯湯所不免。”
王安石此言令在場眾考官臉上一蒙。
難道天人交感之說也是有錯么？這一番說辭，咱文官可講了上千年了。
王安石能言擅辯，口若懸河，一時也無人可反駁。當然能反駁的也不愿反駁。
說實話，章越，王魁，江衍三人都是寒門出身。在幾位考官有爭議下，拆名視之，就是為了看出身，誰的‘出身’差誰當狀元。
但按出身而論，三人都是寒門，故而爭議也就來了。
原本場上大多人官員還是傾向于在章越，江衍之中選一個作為頭名上稟天子，但王安石身為詳定官，自己又是力爭之下，一時王魁又被他拉了起來。
王安石在場上與楊畋，沈遘仍自辯論。
作為彌封官的太常少卿朱從道，自己置身事外格外的從容。他笑著與謂同僚閑言道：“我從十幾日前，便已聞汴京大小街巷上，都傳作王魁為狀元事。”
“這民心已定，此二公猶自力爭，何苦來由？”
不少考官自也聽說坊間王魁得狀元之說，但不會有人覺得是笑談，不過市井言語，可以視作無稽之談。
當時不少百姓都信讖語，認為這是上天的預示。
甚至官員讀書人也不例外，他們都信科舉之事也難是自己努力，多是要靠鬼神眷顧或垂青。
不然看看考前二相公廟和大相國寺的香火就知道了，還有占卜的托夢的，大部分人都是很信的。
往往這一兩句閑言流傳至朝堂上，道聽途說的渲染下，反而變得極為重要，能夠左右最后的結果。
聽了朱從道這么說，支持王安石的考官漸漸多了起來。
不過楊畋，沈遘不相信這些，王安石也是只是堅持自己的原則。
平心而論，王魁與章越文章各有千秋，王魁勝在文辭，但道理說了如同沒說一般，但這不是缺點，在殿試中言辭求穩，不露鋒芒是好事。
章越則勝在說理，文辭也不差。
能論狀元的文章，比起其他進士卷而言，都可謂有文有質。
但硬要比較，文勝于質，還是質勝于文之爭。
兩邊相持不下時，最后眾人拿主意，讓楊畋和王安石各進主張給天子，讓天子作最后的定奪。
聽了這意見，楊畋，王安石都表示接受，不再爭吵了。
眾考官們退而求其次，先按照楊畋的意見章越與江衍中選一人，再與王安石推舉的王魁一并上奏。
最后大多考官還是認為章越的文賦更勝一籌，將江衍排除在外，而依據之前的名次，江衍不僅與狀元失之交臂，還一下子掉到了頭甲的第十九名。
因為沈遘等初考官給江衍判定的名次正是十九名。
真可謂進一步海闊天空，退一步則……
多少人的命運，也就是差那么一步。
接著眾人都立即忙著訂下其他的名次。
第二名，最后定了陳睦，此人乃名臣陳動之之子，身為官宦子弟不得為狀元，此人無論如何也輪不到狀元了。
第三名為王陟臣，對方原來是匠作監主簿，身為朝廷官員更不可能為狀元。
至于四名五名也都定下。
眾考官斟酌再三留了一個狀元和第六名給章越和王魁，眾人一面商量一面填寫名次及考生卷號，最后寫完了都快天亮了。
所有名字寫在單上剛在寒食節前上稟給天子，王安石和楊畋再各進一策說明取章越，王魁各自的理由給天子。
三月九日正是寒食。
眾考官們在宮里等候了順便過節，正當眾考官言語時。
忽御藥院傳天子原旨取在籩字號，葅字號，圁字號原卷。
寒食節，微雨。
這對于汴京人家而言，不過是一個普通的寒食節，但對士子們而言，再過兩日即是東華門唱名的時候了，
寒食時的汴京又是一番景象，街道上的紙馬鋪用紙袞疊成樓閣之狀，擺在當街上。
汴京百姓們家家戶戶的門楣前，都插著柳條，棗面捏成飛燕狀串再柳條上，被稱之為子推燕。這些棗燕留之經歲，如果讓孩童食之，是可以用來治口瘡的。
殿試后的十幾日對于章越而言，倒是平常日子，定親的事甩手丟給哥哥嫂嫂。
郭林與章丘備考太學。
吳家則沒有動靜，定親前也是該回避的回避，由媒人居中斡旋。
寒食這日章越與黃履等太學的同窗們去踏青郊游，或去市坊逛逛買些稠餳、麥糕、乳酪、乳餅等寒食。
回城時，禁中的車馬祭掃奉先寺道者院祀諸宮人墳從城外而歸，宮人提著紗制的燈籠在前引道。
看著疾馳而過宮中御馬，章越避在路旁與黃履聊天，殿試后這幾日關于殿試的消息傳得可謂是滿天飛，一會說王魁高中狀元了，一會兒說江衍高中狀元了，當然也有談及章越高中狀元的，不少比較少就是了。
對于這些章越素來不信，但經不過總有人傳至自己耳邊。
韓忠彥找了一日來見章越，說外面傳聞說章越散播流言欲王魁事敗名裂，好讓自己爭狀元，此事傳得是有鼻子有眼的。
章越心知無風不起浪，多半是王魁調戲良家女子的事傳開后，反而倒打一靶。當然章越知道是黃履說的，但卻給王魁誤認為自己傳播，畢竟王魁若是身敗名裂，不能得狀元，自己得利最大。
章越對韓忠彥言道：“我從沒有說過王魁任何不利之言，正所謂清者自清，謠言止于智者，我不欲與人解釋，免得助長了謠言。”
韓忠彥道：“度之你行事光明磊落，我自是信你，到時也替你解釋一二，不過流言蜚語總是難防，你自己要多加小心。”
章越道：“多謝了，但我不為欺心之事，不怕人言。”
韓忠彥嘆道：“可惜人心難測，度之，既是來爭狀元哪有不著人嫉，有時你是不愿去爭，但今日卻容不得你不去爭。只要置身其中，就逃不開各種明槍暗箭。正所謂欲達其高，必先承其重也。你若有為難地方，隨時來找我。”
章越聞言謝過了韓忠彥，心知如今王魁奪狀元呼聲越高，那么自己被誤會背后中傷他之事傳開，也會對自己名聲有些影響。
章越內心沒有強大到完全不在乎別人對自己的意見。
但他知道不論有沒有這件事，爭議總是會伴隨而來，只要你欲往那個地方去。
世上沒有十全十美的好事，就算是得了狀元也要一分為二的看。韓忠彥的話，也給自己提了個醒，不過自己沒有將此事告訴黃履，擔心對方因此內疚。
反正消息各種版本都有，沒有根據的事傳個兩三天就沒影了，人們追熱點也就是三分鐘熱度，等到殿試放榜后一切爭議也都停止了，由著他人編排吧。
現在所剩不過兩天而已。
如今章越說自己不愿得狀元那肯定是騙人的，但想想自己能入個二甲也是無妨的。
狀元可以說是一個很好的起點，但更要緊是一個聲望，讓天下都認識自己，好比誰也不知道第二個登上月球的人是誰一樣，中了狀元就家喻戶曉了。
不過起點雖好，但官路漫漫以后怎么走還要看自己，沒中狀元卻位列宰執的進士也是不少。
章越看到一眼腳下的黃土，正應了那句話，路在腳下。
等到過路的宮車經過，避在道旁的章越和黃履才重新上路。
放眼望去汴京郊外如市，都人踏青出游，高大的樹木和田園之間，士人們坐在這里擺上酒盞碗盤，相互勸飲，好不熱鬧。
百姓們攜著吃食一直游至日暮，方才歸城。道旁小橋流水，農戶牽挽著馱馬剛從京城里賣貨而歸。
章越遙看暮色垂照著汴京城墻的景色，心道何必整日擔心功名利祿，而錯過這般大好春光呢？
寒食一過，御藥所又傳旨取了幾卷至御前看定，到了午后，楊畋，王安石二人被宣至御殿見駕。
二人抵達后，但見御殿之上，官家正看著卷子，一身紫袍韓琦，曾公亮正坐在御案旁喝茶。如今富弼正在丁憂，眼下唯有韓琦主持政事堂，傳聞曾公亮也要從樞府入政事堂，協助韓琦。
楊畋，王安石見禮后。
官家這才從卷上挪開眼神，對二人道：“兩位卿家，朕找你們正是詳定這幾卷，及議殿試頭名之事。”