王魁如今也是騎虎難下。
他為了博得狀元，不僅讓富商替他出了不少錢財造勢，令坊巷都流傳他必得狀元的消息，且還應承了御藥院宦官，事先得到的殿試考題。
京里大小賭檔都有賭此番進士頭名誰屬，這些富商自以為得計，將不少錢財，甚至大半身家都壓在了王魁身上。王魁當初為了得那些人支持，將籌碼都放在自己身上，四處應承。
王魁作了那么多，就是為了狀元，萬一狀元不能到手，他要遭反噬。
再說別看都是進士，但高一等與低一等日后就是云泥之別。
到了頭甲，更是不同，狀元與榜眼都是前三名，但一名就是一個境界，狀元與榜眼相比又是一個境界。
故而王魁穩住與富家的親事，只要將這消息傳開對己點為狀元是有好處的，故而富家的親事不能放，一旦放了什么都沒了。
之前王魁還曾想過若是得了狀元，能否與富家談一談，讓他們接納桂英，但如今他則想也不敢想了。
之前自己偷腥的事已被章越傳開，如今市井之中皆知，又成了另一等波瀾，說是有人嫉妒王魁的才學，欲使對方不得狀元，故而故意編造出此事來。
故而一時之間，章越身上也被潑了臟水。
得知此事王魁也算松了口氣，消息搞雜了，如此倒是便于自己渾水摸魚。由此可知，在背后告狀之人，不會有好果子吃。
這就叫報應！
面對錯愕的桂英，王魁不敢如實道出，只是道：“我再說說，若是不成。我便棄了官不作，到時我們倆一并相從于地上，今生今世也不分離。”
桂英又是難過又是感動。
王魁又是軟言安撫一陣，哄得桂英睡下后。桂英疲了數日，實已是累及，王魁趁此將自己行囊都收拾妥當，然后身上的錢取了大半放在桂英枕邊后，這才背著行囊離了居所。
殿試，詳定所。
殿試一二等，及三四五等卷已盡數至初考所。
沈遘，司馬光，裴煜，陸經四名飽學鴻儒要在一百八十七卷上，根據之前點檢官給出考語里，寫下每名考生的等次和名次。
五等評語對應五等等次，好比點檢官評語上寫得是‘才學該通，文理周密，于群萃之中堪稱高等’，這如同在瘋狂暗示這是一份二等卷。
如果評語上是‘藝業稍次，文理粗通’，那么等于告訴初考官這是第四等。
至于第四等也分個優劣上下。
初考官會審閱卷子后，在點檢官的評語之后，寫上自己所認為的卷子等次和名次。
等初考官寫完卷子的等次和排名后，他們的評語將被彌封。
卷子又會呈往覆考所里。
在覆考所里出任進士覆考官的，則有祖無擇、鄭獬、李綖、王瓘四名大臣。
他們也會根據點檢官的意見，為每張卷子再度定等和評定名次。
經過初考和覆考后的卷子會被送入詳定所。
詳定官根據初考官和覆考官給出的等次，給定最后的意見。
在詳定所內出任詳定官的分別是楊畋、何郯、王安石三人。
王安石三人的工作就是詳定。
詳定官的任務，就是比較初考官與覆考官二人所定等次，如果初考官如與復考官所定相同，則以所定之等呈給皇帝。
不然，從初考或復考所定之中二選一，不別立等。
好比一張卷子初考官覆考官都定了二等，詳定官就不要自作住了，直接將此報告天子。
如果初考官定了二等，覆考官定了三等，那么詳定官就要根據自己對卷子的判斷，從二等和三等之中，給考生選定一個等次再報給皇帝。
不能自作主張，給考生定個第四等或第一等的。
除了等次外，就是同等中的名次，名次中最要緊的就是頭甲前五名，及每甲頭名。
同榜同甲第一名被稱作甲頭。
一甲第一名，自然是狀元，也稱作狀頭。二甲頭名，被稱作甲頭。
至于前五名更重要，頭甲第一名是一個待遇，頭甲二三名一個待遇，頭甲四五名又是一個待遇。
故而為了前五名即有了爭執。
三月六日起，初考覆考后的卷子入了詳定所。
身為詳定官首席的楊畋字樂道，他的曾伯祖父乃大名鼎鼎的楊業，楊老令公，西軍名將楊文廣是他族叔。
同時他是歐陽修的同年，二人交情一直很好。去年三月，楊畋判吏部流內銓，當時蘇軾的弟弟蘇轍因為科舉名列第五甲，同時回家丁憂并未授官，回京后要往流內銓守選。
楊畋見蘇轍是可造之材，認為他去地方當官太可惜，于是推舉蘇軾，蘇轍應制科考試。
如今楊畋以龍圖閣直學士兼侍讀的身份，為詳定官首席。
楊畋與王安石私交不錯，二人自出任詳定官后就寫詩互贈。
王安石寫給楊畋一首詩云。
殿閣論材覆等差，從臣今日擅文華。揚雄識字無人敵，何遜能詩有世家。舊德醉心如美酒，新篇清目勝真茶。一觴一詠相從樂，傳說猶堪異日夸。
楊畋與王安石一起出任詳定官后，本以為這是一段很不錯的人生經歷。
但楊畋后來才知自己錯得厲害，二人在評定考官卷子等次與名次上意見屢有相左。
須知楊畋身為龍圖閣直學士，能得授此館職的官員地位超然。比如包公一直被人尊稱為包龍圖。
但王安石很固執，非常的固執。
到了三月七日，天子再度親臨詳定所，看望眾考官們。
同時給每名考官都賜予寒食節上酒兩壺，果子一盒。
到了晚上又派宦官賜予考官酒果，冷食。
天子數度親臨考所，考官們都是十分感動，不過閱卷進行卻是極慢。到了這天也不過編排了一百名進士的名次等第，還有八十七名卷子名次等次沒有議定。
而后天就是名次和卷子上呈天子御覽的期限了。
到了最后一日，詳定所里繼續商議。
殿試等次是從尾往前排。
議定一個卷子等次名次，就由彌封官拆去卷子上的彌封，然后將卷子上考生的名字填至供天子御覽的名單上。
五等四等卷昨日都已是議了，如今剩下一部分三等卷，二等卷一等卷。
三位詳定官商議了大半日，最后到了一等卷了。
一等卷一共二十卷，則反而先從頭名議起。
原來初考官沈遘，司馬光，裴煜，陸經等人商定推‘籩’字號的卷子為頭甲第一。
但覆考官祖無擇、鄭獬、李綖、王瓘則推‘葅’字號的卷子為頭甲第一名。
初考官與覆考官意見不一。
詳定官首席楊畋意遵循制度，在初考官覆考官意見不一時，在‘籩’字號，‘葅’字號取一卷為頭名卷。
但王安石出面反對，既然初考官覆考官意見相左，那么當另置別等，他推舉這‘圁’字卷為狀元。
楊畋與王安石爭論不下，這時候出任彌封官的太常寺少卿朱從道提議道：“既是如此這三卷，我們不妨拆名再作定奪。”
這也是最后的辦法了，楊畋，王安石都同意，至于第三位詳定官何郯則看著二人爭執不下，自己選擇作壁上觀。
最后拆名，眾人視之。
籩字號卷為章越，葅字號為江衍，圁字卷為王魁。
見此一幕眾官員都是失笑，何郯笑道：“然也，省試前三盡皆在此。恭賀，恭賀。”
在場的趙抃，司馬光，沈遘，王安石，祖無擇都是笑了。
身為殿試考官，自也是壓力巨大，不是沒有考官看走了眼，將一個沒什么才華的考生吹上了天，最后被人笑話。
這三名考生爭狀元，說來還是實至名歸的，不過仔細一看各位考官給出的名次，爭論在此。
首先這三卷，點檢官給出的都是一等卷的評語，這沒有爭議。
不過初考官與覆考官給出的名次上卻相差極大。
章越的卷子，初考官給了頭名，覆考官給了第八名。
江衍的卷子，初考官給了十九名，覆考官給了第一名。
王俊民的卷子，初考官，覆考官給的名次，一個是第六名，一個是第二名。
按照楊畋的辦法，就有些復雜了，比如章越得不了頭名，最后只能得第八名。
江衍得不了頭名，就只能得十九名。
故而王安石權衡一番，推王俊民為頭名卷，也自有他的道理。
拆名后，楊畋仍十分堅持，他認為必須謹守之前所定的法制，不可以變動。
覆考官祖無擇道：“論文章才氣王魁，江衍都勝過章越些許，章越雖強在說理，但詩確實遜之二人一籌。”
沈遘則道：“擇之兄，我倒覺得文辭，章越亦是不差，最要緊是句句環扣，文思縝密，特別是這篇賦，吾與幾位考官驟然讀之時，有讀平邊策之感。”
平邊策是后周名臣王樸，向柴榮所獻的策論。后來趙匡胤和趙普采取了平邊策里‘先南后北，先易后難’的策論，最后成為太祖，太宗二人平定天下的國策。
沈遘將章越此文比作平邊策，未免有些語不驚人死不休了。
祖無擇搖頭道：“太過之，太過之。”
王安石也出言道：“這章度之聽聞不過十七歲，一個太學生，作了幾年官？治理過幾個地方？朝堂之上廟算又聞之多少？”
“誠然此作有他的過人之處，但文通以此比之平邊策，吾不信服。”
Ps:本書王魁事跡取材自戲劇王魁傳，王魁歷史原型是嘉祐六年的狀元王俊民，字康侯。史書上的王俊民是一個有節操的好官。故而本書故事還是學西本叫王魁，以免冒犯。