宋朝殿試名次浮動很大，省試第一，也可能掉至二甲三甲。
省試末等，也可能會提為三甲。
這沒有一個定數，一切皆看皇帝與考官的意思，最后的排名一切皆有可能，省試成績只是個參考。
不過章越省試既考了第二，沒有理由說我求個四甲五甲就好，如此人人都會覺得你在凡爾賽。
既是省試第二，殿試即是來爭頭甲，甚至狀元，榜眼機會都很大。反正章越心想，我既是省試考了第二，沒有殿試不爭第一的道理。
這些話章越放在心底想想就好了，倒不如似國足般喊出個保三拼二爭一的口號來。
不過殿試第一名一等，二三名一等，四五名一等，頭甲一等，接下來二三四五甲又是各一等。越是名次往前，一名之差待遇天差地別。
看著火燎在夜風中掠動，章越神情也是漸漸嚴肅起來。
過去諸侯以大射選拔擅射者。
故而要求射者，發而不中，則不怨勝己者，反求諸己而己矣。
話是如此，但若讀書人沒有個勝負之心，何必來科舉呢？
科舉不是請客吃飯，這是千軍萬馬過獨木橋。
隨著天色漸漸光亮，來到東華門前的士子是陸續多了，東華門前盡數是身著白袍的士子，相熟之人相互言語，戲謔之聲此起彼伏。
章越想到這里，除了與相熟的人略個點頭外，其余人都則一副生人勿進的姿態的。以至于不少想結識章越的同榜舉人都不敢與他打招呼。
這時候除了殿試，一切都不在他眼底，些許失禮算什么，等殿試后再解釋，或者不需要解釋，尤其是你到了一個位置后。
不過章越不說話，不等于旁人不議論他。
當初章越省試的《金在镕賦》及策論，與江衍，王魁的省試文章一并被坊間小販刊印，小販沿街叫賣一人賦值得一文，又被時人戲稱為三文賦。
省試放榜后，王珪等人三位考官和詳定官予三人給出了一個評價。
三人中王魁第一場得了第一，章越第二場和第四場皆得了第一，可第三場因為‘針砭時弊’幾乎得了個倒一，江衍的第三場最好。
這是官方評價，而文章被小販賣給他人后，汴京時人點評各是不一。
但見一名士子道：“以詩賦而論，王俊才是當之無愧的第一。讀之有當年王文正公《有物混成賦》之感。”
另一人道：“此賦被譽為賦格，我等少年時都讀他此賦為格。”
“正是，王俊民破題也是一絕，令我想到了一賦一公破題云‘大禮必簡，圜丘自然’，另一公言‘禮大必簡，丘圜自然。’后者不如前也。王俊民破題即有此頓挫之感，乍看之下令人倍覺精神。”
這時一名老成持重的士子道：“我看不然矣，王俊民在賦中雖文才過之，但卻遠不如章度之。”
“此話從何說起？”
那老成持重的士子言道：“普通人看文章還是文辭為重，至于器識則不顧。章度之這篇賦，我讀了三遍，觀文賦見器識，可知遠勝于王俊民。”
“可是文章取士還是重在文辭，何嘗從器識取士？”
這名士子道：“此言不能茍同了。何謂器識？是一個人的抱負，胸襟，志向，氣度，識見，以科舉取士，是選拔官員，看其是否有王佐之才，甚至日后的宰輔之才。”
“對一名宰輔而言，是要治天下，治天下就要服眾，那么是以文辭服眾，還是器識服眾？”
此言一出，眾人有贊同的，也有搖頭的。
這時一人道：“若是王俊民在殿試寫出器識勝于章度之的文賦呢？”
對方笑道：“文辭才情可以勝過，但器識不能也，好似牧羊不可似雄鷹般俯瞰天地。除非牧羊能御風而飛，否則絕不能變也。”
這時候宮門開了。
初升的太陽斜照在宮墻上，章越看了一眼東方天邊的日頭，此刻宮門眾士子都是相互揖讓。
最后章越，王魁，江衍，王陟臣，黃履當先數人，先步入宮門。
在一群侍衛注目下，遞號給宦官審驗然后放行。
到了這重關卡后，侍衛會對章越隨身所攜之物進行搜查。
一行數人之中，隨著侍衛的翻檢，如擦拭筆硯的巾布被挑出，任何可疑的挾帶之物都被沒收。若是士子有異議可以，允許請出考場，下一次殿試再來吧。
檢視之后，章越與四百余名白袍士子在宮人的陪同列隊穿行于重重殿宇，道路左右侍衛們手持骨朵，金幡侍立。
金陽高照，皇城之中旌旗飛揚，一道又一道的鐘聲透過高墻，激蕩于層層疊疊的宮院里。
對很多舉人而言，不論殿試如何，來此目睹皇城壯麗，已是不枉此生。
章越經甬道行至崇政殿。
這崇政殿原名為講武殿，之后崇文抑武成了大宋的政治正確，故而改為了崇政殿。
眾考生先魚貫入殿，依御藥院的內宦的指引一一站好。
江衍在前，至于章越與王魁為第二排，一左一右與江衍擺作了品字。
其余進士科舉人排列在三人之后，再之后是明經科舉人，最末則是諸科舉人。
殿上燒著檀香，左右廂里傳來悅耳好聽的宮樂，章越看著這殿內的雕梁畫棟，門扇彩飾及起伏的幔帳，一瞬間還以為置身在洞天仙境。
不過章越只是掃了一眼，不敢多看，立即垂頭看著地磚。
叮叮咚咚地宮樂仍在耳旁響起。
章越聽此平靜典雅的宮樂，想到離騷里的‘余既滋蘭之九畹兮，又樹蕙之百畝’，正合于此景。
片刻后樂聲停下。
章越心底一緊，還以為天子要到，不過最后眾士子們在御藥院的宦官指引下只是對著空著御座虛拜。
章越還以為天子會親臨崇政殿呢，不過想想也是正常，天子御極四十年，如今已是年老體弱，前一陣還生了大病，能親臨崇政殿想必十分艱難。
不過章越還是一陣失望，他還想早點見到這位仁厚之名久播的官家呢。
“平！”
然后士子即被引至兩廊考試。
殿試則在崇政殿兩廊。殿試是間隔就座，稀次設席，以防止士子‘傳義’，即不許口授或傳遞文字。
每張桌案上都有考生自己名字，章越在考圖上已上看過自己的座次，于是走到自己的位置上坐下。
恩，墊子居然是雙層了，僅此一點可知天子果真仁厚。
章越坐在殿上，面前是一張矮案，坐下后正要齊至腰間。
章越一撩衣袍，端正地坐在自己腳踝，腰背挺得筆直，然后抬起雙手將發鬢朝上一攏，正了正發冠，整了整衣袍，再從容地自膝側的考箱取出筆，硯臺，墨錠，硯壺，鎮紙等等一樣一樣地擺在考案上。
擺好后，章越抬頭看去這崇政殿的院中正擺著一尊以十二時辰為表盤的日晷。如今日晷上的晷針正指向了辰時多一點。
看到這里，章越將雙手按于膝上，目光平視前方，不止章越一個人，左右舉子也盡是如此，這番規矩都是從小教起，每個舉子作起來都如同呼吸般簡單。
崇政殿里除了巡殿的考官，宦官的腳步聲，一點聲息也沒有，數百名考生靜如一人。
此刻崇政殿中，擔任此處殿試出義官王逢，傅卞，盧士宗捧起黃案上的封卷，眾考官檢視無誤后，當即揭開封卷然后一一下發。
旋即官員們抱著考題試紙從崇政殿里魚貫而出，然后將卷子一一發于考生桌案上。
章越自是掃了一眼先考題，但見上面寫得是《王者通天地人賦》，《天德清明詩》，《水幾于道論》。
每道題旁都寫著出處。
賦的出處是董仲舒的《春秋繁露》，王以一貫三，上通天，下徹地，中理人，天地人也，而連其中者，通其道也，取天地與人之中以為貫而參通之，非王者孰能當是。
詩的出處略
水幾于道論出自道經，上善若水。水善利萬物而不爭，處眾人之所惡，故幾于道。
章越看完考題，不得不說，殿試的考題出處很雜。
無論是春秋繁露還是道德經，都并非出自正統的儒家九經之列。
章越放下試卷閉目凝思起如何鋪墊如何布局，三道考題要在天黑之前答完，時間既充裕也很不充裕。
若是文思泉涌，不用多少功夫就可揮動，但若要在殿試之上脫穎而出，就必須好好思量如何構架鋪墊破局，用上一兩個時辰，甚至耗上半天功夫來構思都不算太過。
只要大體想清楚，那么接下來就可以破竹之勢一氣呵成。
而坐在章越不遠處的王魁，看著試紙上的三道考題，這前兩道果真與那御藥院宦官所說的一摸一樣。
王魁看到這里已是如釋重負。
這幾日他于家中冥思苦想，早已對這兩道詩賦早已作出，如今將腹稿寫出就好。
王魁頓時胸有成竹轉念又想，至于最后一道？
這策論本并非他的強項，但他若費所有的功夫來專攻這一題，必能拔高不少，無論如何這狀元已落入他的掌心。
王魁不由生出自負之意，這滿殿數百子，皆可作壁上觀，看我如何奪魁的。
王魁看了一眼不遠處章越心道，任你如何費盡心機，要奪此狀元，但終究徒勞，不過成就我之快意罷了。
想到這里，王魁沒有立即下筆寫前兩道，而是凝思起第三道，畢竟太快動筆，會讓人起疑。