席上唯有歐陽修與蘇洵說話，其他小輩們都正襟危坐，不敢輕易接話。
連同蘇軾，蘇轍也是沒有言語，一切唯蘇洵是從。
席間歐陽修談論起了近來熱門之事。
冬日大祭，官家祭先祖，宰相按慣例率文武百官給仁宗加尊號。
但大臣劉敞卻認為，在災荒之年加尊號，徒有虛名，接連四次上疏諫止。
在這里劉敞之舉，得到了歐陽修的稱許。
章越明白劉敞是歐陽修的政治盟友，同時他與王安石也交往甚密，后世認為王安石經學思想來自于劉敞。
章越本對劉敞甚是崇拜，但沒料到他們聊著聊著，談及一件事。
當時宋在秦州與羌人爭古渭地。
仁宗問劉敞：“棄守如何？”
劉敞答曰：“若新城可以蔽秦州，長無羌人之虞，傾國守焉可也。或地形險利，賊乘之以擾我邊鄙，傾國爭焉可也。”
“如今古渭地看起來并非重要，反而殫財困民，捐士卒之命以規小利，道義也不站在我們這邊，非計也。”
章越聽了居然還有這道理的？
哪知歐陽修與蘇洵的觀點更令章越大出意料，他們只是道了一句‘若據之，秦州從此多事矣。’
章越聞言不好反對，就沒有多說，再說狄青當年被罷免樞密使，正是歐陽修與劉敞二人攻擊最為嚴厲，最后狄青嘔氣病死。
章越心道，宋朝政治果真是水很深。
歐陽修，劉敞的人品從儒家的角度來說，都是標準的士大夫值得敬重。
但為何卻不約而同得出這樣的結論？
章越的這番表情卻正好給蘇轍看在眼底。
不過歐陽修卻將話題一轉，到了章越身上笑道：“劉原甫乃當世經學之家，度之何日可及人家的項背？”
章越聽了知道這是歐陽修在給自己長臉呢。
蘇洵初時還以為章越是哪的小輩，也沒在意，聽歐陽修如此夸贊不由稱奇。一旁蘇洵正打量了章越，蘇轍即低聲道：“爹爹，這位就是寫了三字詩的章三郎君呢。”
章越感覺蘇洵目光落在自己身上一刻，自己的臉都要僵了。
一向不假辭色的蘇洵看向章越點了點頭，露出欣賞之色。
章越道：“在下聽蘇老先生讀易獨有心得，得其剛柔，遠近，喜怒，順逆之情，他日還望登門請教。”
蘇洵于易經別有心得，見章越如此好學，當下欣然答允。
正說話間，卻聽稟告曾鞏登門拜訪。
章越心道，好么，唐宋八大家來了五，除了王安石一并都到了。
歐陽修笑道：“子固何其遲也。”
眾人一并至前堂見了曾鞏。
原來曾鞏已剛選任太平州司法參軍，他今日來此身旁還帶著一人。此人章越正好識得，是曾鞏的弟弟曾宰，如今二人一并在太學里讀書。
眾人當即見禮。
曾鞏昔與王安石交好，但近來卻與王安石關系不如那么緊密了。
章越聽王安國說，王安石知常州，后任江東提刑，時時小有案舉，然謗議眾多。
此事被曾鞏知道了，他主張先之以教化，待之以久。指責王安石，不先以教人，按持操切之法。
王安石當然不高興，認為曾鞏不通時務。
章越也猜到如今王安石官位越來越高，而曾鞏直至今年才好容易授官，二人地位懸殊了，至于站得位置不同，各自對事對物的看法，以及政見也發生改變了。
即便如此，王安石，曾鞏二人交情依舊很好，但不如從前。如今王安石正與司馬光打得火熱。
王安石與司馬光都是有名倔強脾氣，同時私人操守都很好，不好酒不好色。
包拯為二人上司時見二人不飲酒于是給二人敬酒。
司馬光一陣拒絕最后還是礙于包拯面子喝了一杯，但王安石說不喝就是不喝，一點面子也不給！
想到這里，章越與曾鞏見禮。
曾鞏看著章越也很感慨，他本是先看中章越為妹婿的。
哪知最后章越與吳家卻定下了口頭婚約。他為章越有些不值，為何以他這樣的人才，會肯委屈自己中了進士才肯完婚。
但是曾鞏也知終歸是自己沒有開口之故。
如今曾七娘已嫁給王無咎。王無咎原是曾鞏二妹夫，但不久前病逝。曾鞏愛惜王無咎的才華，又將自己的七妹嫁給了對方。
王無咎在嘉祐二年中了進士出任江都尉，不過他極崇拜王安石，不久即棄官從學于王安石門下，以至于家里生計沒有著落，一家人十分困頓，吃了上頓沒有下頓。
但曾鞏仍不嫌棄這妹夫，認為對方才華人品值得自己敬重，自己二妹病故后，又將七妹嫁了過去。
不過曾鞏除了敬重王無咎才華，還因他二妹給王無咎生了兩個女兒，七妹嫁過去也肯定能視如己出。
在宋朝這樣婚姻十分常見，歷史上韓忠彥就娶了呂夷簡兒子呂公弼之女，結果呂氏身子不好，臨死前懇求韓忠彥道：“我病治不好了，有個幼妹在家，君若顧全舊恩還請續之，必能撫恤吾子，使兩姓之好延續。”
如今曾鞏還有八妹，九妹未出嫁，他這兩位妹妹都是品性賢淑，恭順柔弱的女子，用當時的話來說，言談舉止都合乎禮儀，當年曾家困頓時，姐妹二人不計較吃穿與家人一起共甘共苦。
曾鞏甚至還認為，若章越沒考中進士，到時即便八娘嫁人了，自家九娘年歲還可等得，到時候再嫁給章越。
反正曾鞏就是如此性子，自己看準的是不會有錯的。
眾人入座后，歐陽修當即提議眾人即是在此作分題詩，分韻詩，寫不出的就罰酒一杯。
眾子侄們是一致叫好。
章越如今已不是一作詩就頭痛了，不過今日來歐陽修府上倒是忘了帶詩袋來。
這詩袋都是自己平日積攢的佳句，沒有思路的時候，可以拿出來救場。
先是分韻詩，歐陽修得了‘松’字，蘇洵得了‘雪’字，曾鞏得了‘風’字，蘇軾得了‘春’字，蘇轍得了‘石’字，章越得了‘酒’字，曾宰得了‘寒’字。
各人以此為韻各作了一首詩。
章越反正就當作考場練習文之，不久眾人成詩，屬歐陽修最為才思敏捷，第一個寫畢。
眾人又各以室內之物賦詩，歐陽修拿了個鸚鵡螺杯，蘇洵拿了得癭杯，曾鞏得了張越琴，蘇軾得了澄心堂紙，蘇轍得了金星研，章越得了方竹杖，曾宰得了月硯屏風。
眾人作了詩。
眼見無一人未成，歐陽修大喜又提議以墻壁上畫像為詩。
當下歐陽修得了韓退之，蘇洵得了李文饒，曾鞏得了杜甫，蘇軾得了李白，蘇轍得了魏鄭公，章越得了諸葛孔明，曾宰得了謝安石。
章越突心有所感提筆寫下一首詩來。
歐陽修見眾人皆才思敏捷，頃刻之間援筆立就很是高興。
如此對詩對聯才有意思，同時也為幾個后輩子侄如此出息而感到高興，于是拿起眾人的箋紙略作點評。
當歐陽修讀到了章越詩作，不由略一停頓開口念至：“能攻心則反側自消，從古知兵非好戰;不審勢即寬嚴皆誤，后來治蜀要深思。”
聽了此詩四席頓時一動。
歐陽修彈章不語。
蘇洵反復念嚼了數遍贊道：“好詩，老夫讀悼孔明詞從未有一詩如此矣。”
蘇軾，蘇轍對于此詩也是言語，然后一并起身向章越表示了佩服之意。
至于曾鞏卻嘆息一聲，不知何故。
這時本該點評的歐陽修卻沒有說話，反而是一貫沉默寡言的蘇轍忽道：“度之，此詩似有深意可否道出？”
章越笑道：“一時而作罷了，見笑了。”
章越看向歐陽修，這時歐陽修已是放下箋紙笑道：“此詩何人來解析一二？”
這時最末曾宰起身道：“在下試言，還望幾位指正。”
歐陽修點了點頭。
曾宰言道：“這攻心二字，出自三國志，孔明南征時，馬謖送行時言，用兵之道，攻心為上，攻城為下，心戰為上，兵戰為下，愿公服其心而已。最后孔明南征收服孟獲，這就是能攻心則反側自消。”
“至于審勢，入蜀時，孔明佐劉玄德治蔬，法頗尚嚴峻，玄德另一謀主法正勸孔明法漢高祖劉邦約法三章之事，緩刑馳禁以慰其望，寬以治蜀。孔明卻道君知其一，不知其二，秦以無道，政苛民怨，高祖因之，可以寬之。”
“而劉璋暗弱，雖有累世之恩，但德政不舉，威刑不肅。蜀土人士，專權自恣，君臣之道，日漸廢弛。吾今威之以法，法行則知恩，為治之要，于斯而著。”
眾人紛紛點頭，深覺得曾宰解析得透徹。
歐陽修道：“當今朝堂上最要緊莫過治心之要與寬嚴之法。”
“范文正公當初新政，就是大臣們不能一心，左右反側。黨爭不止，有何攻心之法？能使天下同心，消弭黨爭。”
“至于寬嚴之法，三郎以為如何？”
眾人看向了章越。
章越答道：“蒙世伯垂問，小侄以為這寬嚴之法不同，并非儒家一味講寬，法家一味講嚴。但凡嚴刑峻法即以為是法家主張？”
“小侄不敢茍同此論，儒家治國亦講‘刑罰世輕世重，有齊非齊，有倫有要’，不同時不同法，有時當寬有時當嚴。寬則濟猛，猛以濟寬。然后人只知皮毛，一味用寬或一味用嚴，不能攻心而誅心，實謬也！”