之后楊氏又將章越喚過門一趟，大體將約定婚約的事講了一番。
楊氏將她了解的內情也與章越吐露了。
原來自己與吳家的婚事，歐陽修不僅當了保人，而還有撮合之功，其中代為跑腿的歐陽發和他的妻子吳氏。
章越這才明白事情的經由。
宋朝官場政治與明朝有些不同。
明太祖朱元璋先將功臣殺了個遍，然后搞了空印案將文官又殺了一通，故而明朝之后的官員人人自危，官場政治沒有宋朝這么盤根錯節，官員之間不敢明目張膽進行政治聯姻。
比如萬歷朝首輔申時行與禮部尚書徐學謨同朝為官，二人又是兒女親家，這一點遭到御史彈劾，逼得徐學謨不得不辭官。
明朝官員之間聯姻基本都是同鄉，比如申時行與徐學謨就是同鄉，二人一開始也沒結黨的意思，當時官場上的聯系紐帶通過師生，同年，甚至年家子也算。
但宋朝不同，宋朝最重要的官場關系就是姻親。
比如呂，韓，吳幾個宰相家是帶頭這么搞，以至于不少在任宰相為前任宰相女婿。反而明朝極少父子宰相或翁婿宰相的事。
歐陽修自己就是一個很好的例子，至于章越被他視為子侄的人，故而見面就表達對章越婚事包辦的意思。
當時章越也沒有多想，以為只是好意地說個親罷了，以往七大姑八大姨誰沒給你說過親，但歐陽修提出的說親則有不同的意思。
因此章越與吳家聯姻說是意料之外，但隱隱有命中注定之意。
若推至早一些，章越如何識得歐陽修，也全靠章望之，章友直二人推介。歐陽修與浦城章氏交情非淺，從章得象起都有交往，歷史上章惇試館職正是靠歐陽修舉薦的。
至于章望之，章望之為何推薦章越呢？
除了章越是他們學生，最重要是章越出自浦城章氏。
故而說起來除非章越一心當只咸魚，否則只要向上努力，遲早會碰上歐陽修。
說來婚事也算是注定了。
不過歐陽修比舉人唯親的官員好的地方，在于他也重才華，提攜了如三蘇，曾鞏……
話說回來，王安石與吳充的兒女婚事，也是歐陽修撮合的。
王安石是曾鞏推薦給歐陽修，為何曾鞏要向歐陽修推薦王安石，因為王安石的母親是曾鞏的親姑姑……
后來王安石的弟弟王安國也娶了曾鞏的妹妹……
有人戲稱北宋新舊黨爭就是一幫親戚打另一幫親戚，不是沒道理。
楊氏言：“眼下是口頭約定，雙方沒有交換帖子，但還是要走動的，禮數禮品什么的，我這邊替你打點，不過這些日子先不必去，吳家夫人要回鄉省親。”
“我想等吳大漕夫婦回京時，你再登門拜訪就是。”
章越道：“一切聽二姨吩咐就是。”
聽了這里，楊氏歡喜地對章越言道：“你這番婚事實多虧歐陽學士，他的府上你倒是要勤走動。歐陽學士何等人物，對你能青眼有加，還許你如此婚事，二姨打心底為你歡喜。”
“五年功夫說來不長，你看那些特奏名，從少年考至白頭，多少年才得這么一個功名。你若是不勤用功，我怕不僅這婚事成不了連功名也難。”
說到這里，楊氏勉勵言道。
章越笑道：“二姨盡管寬心就是，我此番回太學即心無旁騖讀書。”
“不僅讀書要緊，也要交游，不要以為有糊名，名氣即要不得了，”楊氏又道：“你二哥也叮囑你……”
章越聽了皺眉道：“二姨，此事莫要與他說。”
楊氏停頓了一番道：“三郎，都過去這么久了，兄弟之間有血肉情誼……”
章越道：“二姨，那日我在古靈先生府上見過惇哥兒，他言道他就是看不起哥哥與我，嫌咱家這淺水之地，怎可養得蛟龍。故而他才言人生在該拋即拋，不必留戀即是，他說得固然有道理，然而我就被他丟下的。”
“當初押司帶人來抄我家時，我與哥哥已是死過了一次，我沒有這二哥。他如今在錦衣玉食，為進士第五名又如何？他至今也不覺得當初所為之事，有半點錯處。”
楊氏聽了章越的話，嘆道：“三郎，我不該在面前提二哥的事。我知你是仁厚之人，只要二哥一句道歉之言，可此話他是萬萬說不出的。”
章越見楊氏如此道：“二姨，我也沒指望他認錯，小侄言語無狀之處還請見諒，先告退了。”
楊氏起身道：“也罷，三郎今后五年以勤奮進取為業，余事勿問。”
章越離開楊府后，章越眼眶有幾分濕潤，也是平日與外人吵架哪怕面紅耳赤氣極了都不會，但與家人爭吵時不知為何會流淚。
下面章越收心讀書，除了將刻的印章寄給蒐集齋外，平日都在太學，陳襄那邊用心讀書，以備明年八月的國子監解試。
如此到了年末之時，章越想著有些日子沒去歐陽修家中了，即雇了馬車前往。
風雪天之中，并沒有稍減汴京城的喧鬧繁華，街巷上車載往來。
章越下了車即登門。
這時門外也停了數輛車馬，章越知有客來此，門子正與幾名來客的仆役說話。
仆役言語里帶著些川蜀之地的鄉音，而且與歐陽家門子似很早就相熟的樣子。
每日來歐陽修府上拜會的人是絡繹不絕，此景對章越而言并不稀奇。
章越到了此處，仆役見了章越笑道：“章家郎君來了，老爺正在會客，大郎君，三郎君在前廳。小人給你引路。”
“不敢有勞。”章越擺了擺手，自顧走了近去。
一旁仆役相詢道：“這位秀才是誰？”
仆役笑道：“你剛從蜀中入京不識的，我與你慢慢說來……”
歐陽修在甜水巷的府邸是三進的院子。章越算得上輕車熟路。
章越走至前廳，但見歐陽發歐陽棐正與一名年輕人閑聊。
歐陽發見了章越笑著對年輕士子道：“子由，我來與你引薦一位好朋友。”
章越心道，子由，又是四川來的，莫非……
章越看向這名年輕人，身著一件藍色的袍子，乍一見覺得甚是持重靜厚。
章越施禮道：“在下浦城章越，見過子由兄。”
對方亦是還禮道：“原來是章三郎君，方才早聽聞伯兄談及大名，在下眉山蘇轍，子由是在下的草字。”
章越失聲道：“原來小蘇……”
章越連忙道：“失禮，失禮。久仰大名。”
蘇轍溫和地笑道：“我聽過三郎的三字詩了，文辭儉易，朗朗上口，我嘗以此教子弟誦之，只是有一事不明，不知三郎如何知家父別號老泉呢？”
章越聞言有些無地自容了。
蘇轍道：“此番我守母喪，與家父兄長回鄉辦完喪禮，于鄉邊一處名為老泉翁之處擇為我蘇家寶地。此地之所以名為老翁泉，是因有人說月明之夜，常見一白發俊雅的老翁坐此，待走進卻不見了。故而家父才以老泉為號，此時三郎三字詩還未傳入蜀中。”
原來蘇老泉的號這么來的，嘉祐二年時，蘇洵的妻子程氏病故，父子三人回鄉后，蘇洵擇了老翁泉之地建宅，這才自號蘇老泉。
章越心道我就抄首詩有那么難嗎？
于是他厚著臉皮笑道：“此冥冥之中自有天意吧！”
蘇轍聞言一愣，卻沒有言語。
歐陽發兄弟都是笑過，他們不知蘇轍他們一家從眉州進京時，半道遇一僧人。
當時他們仆人中有一人中邪，是僧人出面解救。臨別之時僧人與父子三人言道，此去京師，遇早逢三則吉，此乃貴人。
眾人當時不解其意，蘇家父子甚至選了逢三之日的一大早從京西入城，卻未見什么貴人。
如今章越盲猜道中蘇洵的號，蘇轍則心想，這章三郎君，行三，章字之中又有一個早字，莫非就是僧人所言那個貴人不成么？
蘇轍與兄長都頗信佛老鬼神之說。可是他并沒有表露，而是默默觀察著章越。
這時庭院里傳來略顯急快的腳步聲。
章越看向門外，卻見一名身著淡青色衫子的男子步來。
章越仔細打量見他顴骨頗高，面頰清瘦且長，蘇小妹曾取笑他的相貌，說一滴眼淚要一年才能流到嘴角。
章越近來也學著相人，從相書上來說，顴骨高的男子，甚有志氣有主見，有政治抱負。
“子瞻兄（哥哥）！”
歐陽發兄弟蘇轍都起身見禮。
章越也是起身見禮，蘇軾笑著見禮，然后撫著沒幾莖的短須看向章越道：“這位小郎君是？”
蘇轍上前介紹了，蘇軾也與章越見禮。
歐陽發拉著蘇軾坐下道：“方才聽得子由提及此番經過三峽一睹盛景，這才聽到一半，子瞻兄，三峽之景如何？”
蘇軾坐下即滔滔不絕地講了。
他們父子此番出蜀，先陸行走了近月，然后從嘉州石佛登船，一路覽三峽之勝。
三峽風光雖好，但水路十分危險，既有湍流也有暗石。
歐陽發，章越聽著蘇軾講一行人乘舟勢如奔馬的狂浪中隨流急下之景象，不由心潮澎湃。
蘇軾一路講來，三人不覺入神，有時這邊見波濤洶涌，偶頭抬頭見崖上一茅屋孤立，樵夫背負青天砍柴上山，蒼鷹翱翔于山巔之間。
之后蘇軾再道些神女峰的神仙傳說，三人更聽得如癡如醉。
最后蘇軾道此行他們兄弟二人聯詩百余，名為《南行集》已托人刊印，到時一人贈一本就是。
三人都是高興。
章越笑道：“受之有愧。”
一旁歐陽發道：“子瞻兄素喜金石，你也刻一閑章贈之，不好么？”
蘇軾驚喜地問道：“度之善刻章否？”
章越笑道：“略知一二。”
說罷章越將自己隨身帶著一枚閑章遞給蘇軾，哪知蘇軾看了愛不釋手，忍不住問道：“三郎，竟習此刻章之法，不知可否教蘇某。”
章越忍俊不禁道：“好啊。”
蘇軾聞言朗聲大笑，蘇轍則為兄長擦了一把汗，初次見面就如此，幸虧章度之沒拒絕。
不久一名下人來此向歐陽發道：“老爺在府中設宴款待蘇家客人，老爺還聽聞章三郎君也來了也一并赴宴。”
章越在旁聽了心道，好么，三蘇一起見了。
章越隨著眾人一并來至正堂。
但見歐陽修與一名知天命的老者正閑聊。
這位老者大概率就是蘇老泉了。
蘇軾蘇轍在嘉祐二年考中了進士，不過還未授官，至于二人的父親蘇洵至今也沒考中進士。
當然蘇洵的文章寫得極好，當年大宋第一學霸張平方讀了蘇洵文章，曾感嘆道‘左丘明國語，司馬遷善敘事，賈誼之明王道，君兼之矣’。
之后張方平將三蘇寫信推薦了給韓琦，歐陽修。
兩個兒子中了進士，蘇洵喜極而泣賦詩一首‘莫道登科易，老夫如登天，莫道登科難，小兒如拾芥。’
這首詩蠻‘凡爾賽’的。
嘉祐三年，宋仁宗覺得不可讓這樣賢才遺落，于是讓蘇洵到舍人院考試，蘇洵卻推辭不去。
蘇洵書信與友人解釋，自己一大把年紀，還要去考試，讓人來權衡文章好壞，甚是難為情。我這個人寫文章就是不合于考試的尺度，朝廷若覺得我文章就用，不好就不用。
到了嘉祐四年時，朝廷再度召他進京考試。
正好蘇洵兩個兒子也服完母喪，父子三人就自蜀一并入京。
蘇洵來京后見了韓琦與歐陽修兩位父子三人仕途上的貴人。
他今日來見歐陽修不是為自己求官，而希望歐陽修能提攜自己兩個兒子。
兄弟二人都是年少及第，長子蘇軾才氣縱橫，連歐陽修都對他人夸贊，三十年后沒人知道老夫的文章，只知道蘇軾的了。
次子蘇轍才氣雖稍遜之，但穩重慎言。
自己兩個兒子都是可造就之才，自己一個老父年近五十，處處碰壁，一事無成。他們若跟隨自己腳步，怕將來在官場成就也是有限。
故而蘇洵找到歐陽修想讓他照拂兩個兒子，至于自己為官不為官無關緊要。
然蘇洵沒料到，這時歐陽修與韓琦之間因榷茶之事在朝堂上有些意見不一。
三蘇父子都是聞名天下的賢士，韓琦，歐陽修都欲借重他們的名望。蘇洵為兩個兒子話說得口都干了，歐陽修也沒個承諾，心底不由著急。
歐陽修見章越等人來了笑著道：“明允，小兒輩都到了，我們先入席吧！”
當下歐陽發又引章越見了蘇洵。
蘇洵正憂心忡忡，雖然沒想到為何章越可以入席，但他沒有仔細想下去。
至于章越則松一口氣，萬一人家問一句，你怎知老夫自號老泉？那當如何？
眾人至后堂入席，歐陽修喜宴賓客，故而府上廚子時刻備菜。
這一席飯菜十分豐富。
即便有小兒輩在旁，蘇洵仍道：“學士，當初我取二子之名時，見車輪，車輻，車蓋皆有職責于車，唯獨軾（扶手）若無所為者，然無軾亦不為車也。我為犬子取名為軾，正是懼他不為外飾也。”
“至于轍也，天下之車無不由車轍而行，但論車行之功，轍從不與其中。將來縱是車毀馬亡，也不責難至車轍上。如此車轍于禍福之間，雖無功但亦不為過也。”
章越聽了蘇洵的言論也是心底感嘆。
所為父之愛子為其計深遠就是如此吧。軾為車（國家）的外飾就好，但不必承擔其責。
轍為車之輪印，參與了工作但將來事情辦不好，也不怪不到自己的頭上。
章越突想起蘇軾那首詩，人皆養子望聰明，我被聰明誤一生。惟孩兒愚且魯，無災無難到公卿。
不得不說，父子三人……
此刻歐陽修言道：“數月前，朝廷下旨開制科，陳錢二人入制科四等。天子有云，制科入四等與進士二三人同。”
“我看明允不如讓他們去試一試如何？”
蘇洵聞言目光一凝，他此番本想讓歐陽修給二子安排仕途的，沒料到歐陽修卻鼓勵蘇軾，蘇轍兩兄弟去考制科。
制科之難，他是知道的。沒料到歐陽修給他們兄弟指了這樣一條路。
第一關兩名大臣推薦。
第二關要寫五十篇文章讓兩制大臣點評，這才得到考試的資格。
至于最難的則是制科考試，出題范圍為十一經及注疏，十七史，武經七書等等。
這考官會出六題，稱為秘閣六論。
這六道題目，每道題目三千字以上，必須在一日一夜內寫完。
也就是最少一萬八千字，根本沒工夫讓你構思，提筆就是干。
最后就由宰相等大臣們親自評定上下，要考核兩次，最后入四等者還要經過天子御試。
歐陽修道：“下一次制科考試應是在后年八月，若是現在開始下功夫準備，到時或可有成算。”
蘇洵道：“閣試之難……”
歐陽修笑道：“明允多考量一二就是。”
章越聞言也知制科之難，蘇軾兄弟如今可以直接任官，其實沒必要再費兩年功夫準備一個制科考試。
不過除非對自己極有信心例外。
蘇軾兄弟在嘉祐二年的進士科考試中一個名列四甲，一個五甲，若制科考了一個好成績，無疑也縮短幾年仕途。
ps:本章參考自林語堂先生的《蘇東坡傳》。