九月秋雨。
李覯病逝的消息傳至太學。
章越是有些震驚的，他記得李覯當初辭別太學時，章越與黃履二人還專程前往送行了。
當初胡瑗離京時，有數百名太學生相送，不少人痛哭流涕。
但相送李覯時卻只有幾十人，看來大家還都不喜歡李覯這等嚴師。
時還下著微雨，家仆給打著李覯傘，雨中有幾名官員前來相送，還寫了詩送別。章魚與黃履就在一旁等著。
到了章越時，李覯見了自己也沒什么多余的話，只是道：“你上次交的十篇策論我才批了三篇，還有幾篇你就請宋直講指點吧。”
說罷李覯面容有些疲倦地對朝章越揚了楊手，示意不必再送了。
章越站了一會，最后遠遠地對李覯的車駕行禮。
哪知這一面就成了師生最后一面。
章越心底不免沉重回到齋舍時，卻見黃好義悶悶地坐在床上。
章越并不打算出言相詢，準備繞道時，卻見黃好義道：“三郎，我好難過。”
章越嘆道：“我知道李直講病故，大家心底都不好受。四郎，你也不必如此，平日也沒見你……”
黃好義茫然地抬起頭道：“三郎，我不是因李直講難過，而是……而是玉蓮跟人跑了。”
章越一愣，不由哈哈大笑。
黃好義惱道：“三郎，你這時還笑話于我。”
章越笑道：“四郎，這是好事啊！我當真是想與你把盞同慶啊！跑得好！跑得好！”
見章越如此，黃好義滿臉沮喪地道：“三郎，你說什么呢？”
章越譏笑道：“四郎，我與你說了多少次了，玉蓮這樣的女子早該斷了，你就不該與他處在一起。如今你還如此難受，這不是自己作賤自己。”
黃好義聽了章越的話，臉色微微漲紅道：“三郎，我并非難受。你知我心底對玉蓮早已無情意了，如今不過是彼此……相慰罷了。”
章越道：“是啊，那么你如今著惱什么？”
黃好義急道：“三郎，我這番著惱卻并非因玉蓮跟人走了，而是你知玉蓮與誰走得么？”
章越好奇問道：“何人？難不成還是我相熟的？”
章越也覺得正常，上一次玉蓮還打算找自己接盤呢。
黃好義從牙齒縫里崩出幾個字：“不是別人，正是咱們同齋的韓大！”
章越有些意外道：“韓師撲？他乃堂堂宰相家的衙內，怎會看上了玉蓮？”
黃好義咬牙切齒地道：“三郎，你不知道，我之前與玉蓮在春風樓吃酒，當時正遇到了韓大與一眾衙內。當時玉蓮看得韓大出入甚是威風，故而問我此人是誰？”
“當時我也是好于面子，即下樓去招呼韓大，當時只覺得韓大多看了玉蓮幾眼，我也沒留心，哪知……哪知半月之后，玉蓮即和韓大好上了。”
章越心道，這還真是夠狗血的。
“我當時見二人在馬車上，玉蓮這個人似無骨般貼在韓大。我當時想與韓大言語，可最后還是不敢。”
章越想起之前在石經閣時韓琦訓斥自己一幕，于是道：“四郎，罷了，玉蓮不是什么好女子。”
“我只是咽不下這口氣。”
“你現在還能如何？你如今是什么身份，能與韓大如何？沒有實力時，不妨處事柔和，但遇到該爭的時候當仁不讓即行。以后在太學里咽不下這口氣的機會還多著，為這些事不值得。”
章越勸了黃好義幾句。
章越對韓忠彥也早有不滿了，之前帶鷹入齋舍不說，還有一次，孫過不知是韓忠彥的書本，借走了數日，最后歸還時為韓忠彥知道了，結果說話就十分難聽，句句都是羞辱之言。
此事確實是孫過有錯在先，章越出面調解一二，結果韓忠彥卻很是不悅。
黃好義道：“之前李直講管勾太學時，學風尚正，如今換了一個戴學士管勾就不同，聽聞此人是韓相公的故舊。你沒看如今韓大甚至連直講都不放在眼底了么？真不知此人來太學作何？實在敗壞了風氣。”
章越看了黃好義一眼，他也對韓忠彥不滿，但黃好義話里未免沒有挑撥的意思。自己不敢得罪韓忠彥，想讓別人正面剛？
黃好義見章越的目光，也是道：“三郎，你莫要為我出頭，這樣的人不值得與他置氣。”
章越微微一笑道：“四郎這話說得是，不到一年就是國子試，你還是收心于功課之上吧。”
黃好義道：“三郎，日后我就這么忍著？看著他們……”
章越道：“是的。”
說話間，聽得外頭有響動，章越朝窗外看去，但見韓忠彥叫了二三名太學生攜酒至爐亭里。
章越看這些太學生都是正兒八經的衙內，家里都是當朝大員。也不全然如此，其中還有一人則是何七，他不知何時竟與韓忠彥混在一處了。
在爐亭里公然喝酒，也是分明沒將學規和齋規放在眼底。
黃好義臉色已是鐵青道：“他竟是還敢喝酒……”
黃好義轉過頭看向章越，卻見他已取書在齋內自讀。
讀書唯有讀書！
只有考中進士是唯一的出路。
自己之所以要出人頭地，也是他日再面對這樣作威作福的人，不在自己面前如此公然招搖過市。
爐亭里。
韓忠彥正與幾人閑聊。
一人問道：“韓大，以你的家世，怎會至太學里鬧。”
韓忠彥嘆道：“還不是我爹終日嫌我在家沒出息，故而趕我出門。就算不入太學，我也是不愁沒有官作。在這里就是可以結交諸位好友了。”
一人笑道：“韓大，你過謙了，你的才學在我們衙內之中可謂是數一數二，他日考中進士也是不在話下，哪似我只要明年過了國子試，爹爹就答允哪怕省試不第，也到官家面前給我求個蔭官為之。”
韓忠彥失笑道：“你這話就不地道了，你爹爹乃是堂堂丞郎，區區一個國子試還擔心遭罷落了。你別與我說什么糊名謄錄，這都是糊弄外人的。只有寒家子弟才把這些當真，你爹爹真要保你，即便是省試……也是有門路的。”
何七聽了略有所思，他在一旁倒酒卻沒有輕易接話。他覺得這個場合他能在這里，他已是勝過他人許多了。
對方笑道：“韓大說得是，不過爹爹還是說了，要看自己本事，否則就算過了國子試，還有省試，省試之后還有官場，總不能一輩子指望著他老人家吧。人家劉阿斗還是劉備之后，一國之主，但哪怕是孔明也是扶不起的。”
另一人笑道：“韓大，這么說你爹爹可給你找了門路？”
韓忠彥微微笑道：“哪能，我也要憑自己本事的，不過是一個國子試。他日我拿個國子元給爾等看看。”
對方道：“韓大，你莫說大話，太學之中可謂是藏龍臥虎。別的不說，就是聽聞你們太學里有個人寫了一本三字詩，得了官家的賞識，差些還給了一個州長史，此乃特奏名出身。”
韓忠彥道：“此人我知道，不過是一個寒家子弟罷了，身后沒什么依靠。”
此人笑道：“韓大，你不會給此人搶了風頭，到時候相公那邊沒法交待。”
韓忠彥微微地笑道：“即便寫個三字詩如何？我看過此人，他的文章寫得雖好，但詩賦不過是中流，自是比不上我的。何七，聽說章三與你相熟？”
何七笑道：“不過數面，此人書呆子氣很重，哪敢與衙門相提并論，提鞋都是不配。”
韓忠彥笑道：“哪也未必，他還是有幾分本事的。”
另一人問道：“對了，韓大，聽聞你近來還看上了個女子，聽聞還是同窗所好？”
韓忠彥聞言笑道：“不錯。”
“行啊，橫刀奪愛。”
韓忠彥笑道：“也沒什么，我不過覺得那些投懷送抱的女子沒意思。哪知……”
“你若喜歡，這女子過兩日送給你便是。”
眾人都是一陣笑罵。一人道：“好個韓大。不過還是謝過韓大，只是近來另有相好的，這女子還是罷了。”
韓忠彥對一旁何七笑道：“也罷，何七就贈你了。”
何七聞言滿臉是笑起身道：“謝過韓公子了。”
韓忠彥沒有留意，何七坐下之后，神色卻極是難看。
一日夜晚，章越走至太學旁的食肆正要用些飯菜。
卻見一個熟悉的女子正坐在一名酒客面前彈唱。半途之間，此女子似唱錯了幾個調子，結果被酒客一巴掌甩在臉上。
但這名女子摔在地上時，章越看去卻正是黃好義的老相好玉蓮。
章越還道他攀上了韓忠彥，以后可不用在街邊賣唱了。
章越不知是韓忠彥將此女贈給何七后，何七也是嫌棄，將對方逐出。如今玉蓮又淪落到上街頭賣唱。
章越看去今日的玉蓮，花容已比初見時消減了許多，不復當年初見時的美貌。
二人四目相對時，玉蓮露出狼狽之色，抱起琵琶匆忙朝店外走去，但走到街上時卻與路人撞了一個滿肩摔倒在地。
章越見了終究心底有些不忍，于是離開店鋪走到玉蓮身旁拿了半吊錢放下對方手里道：“早些離了此處，找個地方安身吧！”
但見對方眼淚脫眶而出，然后奔入街中。
至此以后，章越再也沒有見到對方，也沒聽到半句消息。