永慶帝板起臉，佯裝生氣道：“朕何時責怪你了，你動不動就這么怕朕，難不成朕在你心里就是什么暴君不成？”
寧王頭垂得更低了些，語氣異常恭敬地道：“父皇是兒臣君父，兒臣不是害怕，而是敬畏，因心生敬畏便時刻反省，生怕自己言行不當而惹君父傷心。”
永慶帝動容，深深凝望著跪在自己面前的長子。
這兒子從小就害怕親近自己，性情也隨了生母，讓他一靠近就覺得冷。
真沒想到，這樣性情的人如今也會說出這般暖心的話來。
永慶帝看著兒子那張越發肖似自己的面容，瞧著那面容上自然流露的真摯，心里不由想起兒子以往在自己面前那小心翼翼的模樣，隨之又憶起兒子為了弟弟冒死南下又九死一生回來的情景。
霎時間，永慶帝只覺什么東西觸碰到了自己心中某個柔軟的地方。
是啊，兒子本就是個好兒子，只是被自己忽略太久了，還好現在還不算太晚。
永慶帝想著，眉眼不由得露出慈愛，微笑道：“沒想到你也會說話哄朕高興，真是難得了。”
“父皇明鑒，兒臣句句皆是肺腑之言。”
永慶帝失笑，“看來不僅會哄朕高興，還會拍朕馬屁了。”
寧王當即面露難色，焦急著不知該如何繼續表達。
在永慶帝眼中，他向來都是一副冷靜自持的模樣，永慶帝還真沒見過他這般著急為難的樣子，此刻莫名就覺得自己這個兒子多了幾分可愛，遂忍不住開懷笑了起來，“行了，別跪在那里干著急了，快過來把你的棋子收拾好。”
立在附近伺候的馮辭中嘴角揚起，他看得出來，永慶帝此時是真心歡喜的。
說起來，陛下已經許久沒這般開心笑過了。當初靖王沒了那會兒，陛下一直悲痛不已，好些夜里都在默默獨自垂淚，他真是看在眼里痛在心里。
如今陛下能笑得這般開懷，真好！
馮辭中想著，不由得多看了寧王幾眼，心里對這位殿下又有了重新的定位。
父子兩人正將棋盤上的棋子各自整理妥當，外面忽地就有內侍來報惠妃娘娘求見。
永慶帝俊眉不易察覺地微蹙了下，“她來何事？”
“回稟陛下，娘娘說她親手做了蜜餞，特意送來給陛下嘗鮮。”
永慶帝將棋盤上最后幾顆白子放回棋奩，頷首示意宣惠妃入內。
寧王見了忙起身行禮，“父皇要忙，兒臣便先告退了。”
“你坐你的，朕說了，今日你要陪朕下三局棋的，這才下了一局，你可別想找借口溜走。”
他一邊說著一邊先執了一顆白子放到了棋盤之上，隨后抬眸望向寧王，“該你了。”
寧王無法，只得重新落座跟著下了一顆黑子。
惠妃得了宣召，提著食盒入內。
她今年三十有七，看著卻是三十不到，其容貌也是在后宮諸多嬪妃中的佼佼者。她向來深知自己優勢，又擅于將媚而不俗艷而不妖的氣質拿捏到位，一顰一笑都被她調教得頗為賞心悅目。
她就這樣一如既往地款款走進御前，結果一眼便瞧見了寧王與永慶帝在棋盤上你來我往的場面。
她知道寧王留在紫宸殿陪永慶帝下棋，可往常她入內時永慶帝都會將旁人遣走好與她單獨敘話。如今寧王能留下來，可見是陛下的意思。
想著，她不禁覺得眼前場景甚是刺眼。
但身在后宮多年，她早就練就了一套本事，心里哪怕再不痛快臉上也能一如既往地笑得自然。如今望著寧王的身影，就憑她臉上那和煦笑容，旁人見了還以為她是在看著自己的親生兒子。
惠妃的神情早已被永慶帝不動聲色地盡收眼底，如今見她上前，永慶帝一如往常那般沖她笑了笑，“愛妃來了？”
寧王看見惠妃，連忙起身行禮問安。
惠妃笑著與其互相問候了幾句，又笑盈盈地朝永慶帝道：“原來寧王殿下也在，臣妾沒有打擾陛下下棋吧？”
“無妨，聽說愛妃特意給朕帶了親手做的果脯過來？”
惠妃嬌羞一笑，“正是，臣妾最近得了一個方子，這果脯是照那方子用滋補藥材熬制而成，吃著不僅能開胃生津還能滋養身子，臣妾便特意做了一些給陛下嘗嘗。”
永慶帝微笑頷首，“愛妃有心了。”
惠妃一直仔細留意著永慶帝神色，并沒覺出永慶帝待她的態度與以往有什么不同，不禁悄悄放心了些，邊和永慶帝如往常那般寒暄敘話，邊在心里掂量著尋找合適時機提出正事。
永慶帝自是知道惠妃不是真的為了送果脯而來，與她家常幾句后便關心道：“愛妃看起來像是有什么心事？”
聽到永慶帝如是問，寧王見縫插針地起身告退，結果又被永慶帝攔了下來，“你好好坐著，棋還沒下完呢。”
寧王面露難色，又無奈坐了回去，心里暗自分析著陛下如此強留下他的用意。
惠妃瞧見兩人之間互動，終于明白了兒子的心情，莫名煩躁涌動，寬袖下交疊的雙手死死握緊。
永慶帝目光掃過她寬袖遮掩下的小動作，眸底閃過一絲冷意，面上卻含笑喚了一聲愛妃。
惠妃回過神來，又順著永慶帝遞過來的臺階將早就準備好的一番措辭說了出來。
永慶帝聽罷，若有所思點了下頭，“這事的確耽擱了許久，也是時候要重新操辦起來了，愛妃對此可有什么想法？”
兩人開始聊起細節，寧王越發如坐針氈。
之前永慶帝對他的態度一向冷淡，從來沒有關心過他的婚事，他母妃也從不會主動開口提出要求，這就導致他早就到了大婚之齡也依舊無人為他提及此事。
不過他也很想得開，其實像他這般不受寵的皇子，連活著都是不易，又何苦把人家姑娘娶過來害了人家？
正想著，永慶帝的聲音便突然傳了過來：“......禮兒今年十九了，身為皇長子也是該大婚了，這次賞花宴便將禮兒與裕兒的事一起辦了吧，朕回頭再找賢妃說一下這事，讓她好好安排一下。”
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