屋里，李阿棠正坐在窗邊，伏在繡架上埋頭練習。
莊安晴領著周掌柜走進屋中，只見屋子窗戶大開，明媚的陽光灑在窗邊的少女身上，猶如為她披上了一件金色紗衣。
周掌柜站在門口，看見這般場景，忽地就呆在了原地。
少女聽到聲響，停下手上的針線轉過頭來。
面容霎時清晰映入眼簾，周掌柜瞳孔一縮，當即紅了眼眶。
淚水模糊了他的雙眼，一個名字從心底升起，呼之欲出。
“阿蓉！是你嗎？阿蓉！”
周掌柜喚道，聲音卻沒有出口。
見來人這般盯著自己，李阿棠心生迷惑，眼中閃過戒備。
莊安晴見了，忙朝李阿棠安撫一笑，又伸手拉了拉身旁的人，“明叔。”
周掌柜被這一叫聲喚醒，意識到自己方才的失態，忙不知所措一笑，又轉身拿帕子擦了擦淚。
太像了！
真沒想到女兒長大了竟然和妻子這般像！
他第一眼看到女兒時，還真的以為是妻子回來找他了！
知道妻子的出現只是錯覺，周掌柜心頭不禁有失落漾開，可一想起這是自己的女兒，心中的失落又立即被巨大的歡喜沖散。
他努力平復思緒，轉過身來。
望著和妻子幾乎一模一樣的面容，他剛平復下去的思緒再次不住翻涌，淚水也不聽使喚地開始在眼眶打轉。
莊安晴忙朝李阿棠介紹：“阿棠，這是晴云齋的周掌柜，周掌柜一直把我當小輩一樣照顧的，幫了我許多忙，今日也是過來幫我忙鋪子里的事情。”
聽了莊安晴的解釋，李阿棠終于放下心來，眼中的戒備也跟著褪了下去。
介紹完周掌柜，莊安晴又轉過來道：“明叔，這就是我在錦花山認識的朋友李阿棠。”
李阿棠聽到介紹自己，忙站起來朝周掌柜行禮，之后又打手勢問好。
盡管事先已經知道女兒不會說話，可這刻親眼瞧見，周掌柜的心還是狠狠被剜了一下。
他強忍著淚意扯出一個笑容，“阿棠姑娘不必多禮，打擾你練習了。”
李阿棠有些害羞，靦腆地搖了搖頭，隨后朝莊安晴打了幾個手勢。
莊安晴看懂了她的意思，笑道：“沒事，你慢慢收拾，我們在這隨便看看。”
李阿棠點頭，連忙開始收拾。
在李阿棠收拾東西期間，莊安晴和周掌柜在屋子里左看右看，看著就像是真的在端詳屋里的繡品繡樣。
然實際上，周掌柜全程都在拿繡品做掩飾，目光一直追隨著自己女兒的身影，而一旁的莊安晴則是技巧地幫他打起掩護。
李阿棠好幾次都察覺到投向自己的那道熾熱目光，但每每回頭都發現那道目光的主人正在和莊安晴認真討論著事情。如此反復幾次，李阿棠只當是自己過度緊張所致，最后徹底放棄，一心埋頭收拾。
一刻鐘后，李阿棠收拾妥當，拿上自己的小包袱跟著莊安晴離開。
周掌柜抱著蓮兒打包好的繡品，默默跟著一起往外走。
此時的他真恨不得時間就此停止，他保證自己這一輩子從來都沒像此刻這般渴望過這個事情。可他不能控制天地萬物，他只能眼睜睜看著自己女兒跟著小東家上了馬車，面上還要控制著不能太過失了分寸。
他終于見到自己的女兒了，只是女兒卻不知道他的身份，更是一直都沒給他遞去一個眼神。
也是，自己此刻在她心中只是一個陌生男子，還是一個上了年紀的陌生男子，她應該這般目不斜視才對。
嗯，李老伯把他女兒教得很好，知禮勤勞，還懂得保護自己。
很好......
百種滋味纏繞心頭，周掌柜站在街上，目送著馬車走向街口，忽地就覺有風沙迷了眼睛......
車上的李阿棠并不知有人正為她站在街上落淚，自坐上馬車后她就一直低著頭，回想著方才屋子里見到的人，她的心里涌起一種怪異的感覺。
怎么說呢，她沒出過遠門，在花盈閣里也一直待在屋里，所接觸的人十分有限，而且絕大多數都是女子，像今日這樣的男子，她真是極少接觸。
可她見到他時，只是剛開始有些害怕而已，之后他們同處一室，她卻沒有過多的不適。
難道這是因為有莊小娘子在的緣故？
莊安晴坐在對面，瞧見李阿棠低頭皺眉，多少猜出了她正在想的事情。
嗯，可以趁機助攻一下。
想著，她關心道：“阿棠，你看起來有些累，是繡坊的事情太多了嗎？”
李阿棠聽見莊安晴和自己說話，抬眸，笑著搖了搖頭。
莊安晴假裝不解，問道：“那你怎么了？是在繡坊遇到什么事了嗎？”
李阿棠默了默，之后打了幾個手勢。
“哦，你是說大掌柜啊。今日我沒打招呼就帶他進了你的屋子，是不是嚇著你了？真是不好意思啊。”
李阿棠立即搖了搖頭，又快速比劃了幾下。
莊安晴莞爾，“我知道你不是在怪我，不過我還是想跟你道歉。其實明叔，也就是大掌柜，他人很好的，你真的不用怕他。之前湛郎不在，家里缺銀子，我上山采了蘑菇拿到鎮上廛市那邊擺攤賣。
當時鎮上剛出了毒蘑菇吃死人的事情，我事先不知道，到了后一直沒人敢買我的蘑菇，誰料明叔路過，一眼就認出來我賣的蘑菇沒問題，然后就把我那一大背簍的蘑菇全買了，那時真的時把我給感動壞了。”
全買了？
李阿棠杏眼圓睜，不可思議地比劃了幾下。
“是的，真的全買了，如果不是他，我那背簍蘑菇估計就要砸手里了。對了，當時他在泰安樓做大掌柜，他是幫酒樓收了我的蘑菇，后來他還讓我給他們酒樓供貨，還買了我兩個菜譜。因為這樣，我賺到了第一筆銀子，終于把家里急需的東西都給置辦上了，你說他為人是不是很不錯？”
李阿棠從沒聽過莊安晴的往事，如今聽來頗為感慨，連連點了幾下頭。
談起自己五個月前發生的事情，莊安晴其實也是滿心感慨。
當初她剛穿過來，只是一個身無分文的小村姑。真想不到，如今自己已經開了一家兩層樓的鋪子，鋪子的買賣還被經營得蒸蒸日上，大有來年就開分店的趨勢，而這還真少不了明叔的功勞。
莊安晴悵然一嘆，道：“明叔真的幫了我很多......”
說著，她收回自己的思緒，看著李阿棠正聽得津津有味，她想了想，又道：“阿棠你不知道，其實明叔他挺可憐的......”
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